「阿童姑姑，這百花酥未免也太講究了。」阿圓聽得咋舌。
「講究些，才更足以顯襯出皇上對先太后的這份孝心。」她溫言道：「記住，這是春季諸大典裡最重要的一件事，大家都得打點起十二萬分精神，千萬別搞砸了，知道嗎？」「是，阿童姑姑。」
就在此時，一個慢悠悠的嗓音響起一「是誰那麼大膽，竟敢毀壞了本宮新種的幾盆牡丹？」阮阿童一怔，連忙轉頭，欠身作揖行禮。
「奴婢參見貴妃娘娘。」
身著華麗貴妃袍，在貼身大宮女攙扶下款步而來的，正是目前在後位虛懸之下，後宮最為尊貴之人一詩貴妃。
「咦？阿童姑姑，你怎麼在這兒？」詩貴妃訝異地看著她。
「回娘娘，」她瞥見身旁的阿圓臉色突然一白，再想到那籃於中夾雜交錯間的紅色花瓣，心下微微一沉，暗道不好。
「是奴婢沒有注意，竟誤摘了娘娘養下的牡丹花，請娘娘責罰。」「阿童姑姑一」阿圓一急，悄悄扯了扯她的袖子。
她睨了阿圓一眼，細微得幾不可見地輕搖了搖頭。怎麼說自己也是皇上身邊的大宮女，若受責罰，也只是跪上個一炷香，或是打幾板子便能了事，可阿圓就不一樣了，宮中嬪妃個個都是捧高踩低的能手，若當真想要一個小小宮女的性命，也不過就像攆死一隻媽蟻那般容易。
向來審時度步步為營的詩貴妃，是不會在這明面上沉不住氣，同她為難的。
果不其然，詩貴妃一聽說牡丹是她摘釆的，原本繃緊的臉色頓時軟化了下來，只略顯為難。
「唉，沒料想竟是阿童姑姑。」詩貴妃歎了一口氣，「若論理，你都是這宮裡當差多年的老人了，怎麼還會犯下此等宮中大忌呢？」
她低下頭，「奴婢下回一定會格外小心謹慎，絕不再犯錯，懇請娘娘恕罪。」「本宮怎捨得為了幾盆花兒罰你？」詩貴妃一愣，隨即笑了，「阿童姑姑是皇上最看重的宮女，又是時常服侍皇上的，若本宮當真罰了你，皇上也會不開心的呀！」
「奴婢不敢。」阮阿童心下一驚，越發字字斟酌，態度卑微。「雖是娘娘說笑，奴婢卻當不起。」
「你同我之間還有什麼好虛禮客套的呢？」詩貴妃笑容越見燦爛可親，忽然湊近了她跟前，親親密密地壓低了聲音道：「本宮可是一直拿你當姊妹看待的，你若不信，那本宮便告訴你一個誰人都還不知道的秘密……」
她下意識就想往後退，拉開和貴妃娘娘那過度親近到瀕臨危險邊緣的距離，「娘娘金尊玉貴之體，奴婢不……」「本宮有喜了。」
彷若平地炸起一聲雷，砸得阮阿童腦除轟轟然作響，眼前發黑，臉上血色剎那間全褪得一乾二淨。
「太醫剛剛證實的，約莫有一個月了。」詩貴妃輕撫著還極為平坦的小腹，母性的慈愛光輝流露無遺。
她腦中一片空白，全身冰冷。
「該是一個月前，皇上突然行色匆匆來到景詩宮的那回……」詩貴妃面紅如朝霞，嬌羞無限。
「那般狂風暴雨地素要了本宮，皇上本就勇猛非常，那夜也不知怎地，越發將本宮往死裡折騰，呵，說句羞煞人的話，本宮也不知暈了幾回去，皇上還是越發戀戀不捨，害得本宮隔天整整一日都起不了身。」她再也不能呼吸，無法反應。
「後來本宮才知道，皇上是急著讓本宮為他孕育龍種，為皇家開枝散葉。」詩貴妃笑得好不歡喜，狀若熱情地牽起她冰涼的小手，「阿童，你服侍皇上這麼多年，現在又知道能再繼續服侍小主子後，是不是也很為皇上和本宮高興？」一個月前，皇上行色匆匆到了景詩宮……
一個月前的那個夜晚，她拒絕了他，他一怒之下拂袖離去，那一切情景猶歷歷在目、斷人肝腸——
「來人，擺駕景詩宮，朕就不信沒人稀罕朕了！」
「現在，朕是決計不會讓任何一個妃嬪有資格擁有朕的骨血的，你明白朕的意思嗎？」然後……詩貴妃有孕一個月……
她身子微微晃了晃，隨即下死命地站穩了，臉色慘白若紙，心底浮現了一個濃濃諷剌、可笑至極的聲音一阮阿童，就這樣你便承受不住，那麼將來呢？將來會有更多女子為他孕育孩兒，誕下一個又一個屬於他與她們的龍子龍女，到那天，還有得你欲哭無淚的時候，那麼你預備如何？你又能如何？
所謂的一生一世，一心相守，明明是昨晚才許下的情誓，今朝轉眼間，都成了一場笑話。
而她還是蠢笨得一如當年，就算再步步後退妥協，也改變不了他是個帝王的事實，無論是他的身，抑或是他的心，都會有越來越多的人分去了他的寵愛、他的關懷。
他和詩貴妃的孩於，必定是粉雕玉琢，一如當年的他那般可愛。又有哪個做父親的，不會將自己的心肝寶貝當命那般疼惜？而身為孩於母親的詩貴妃，永遠會理直氣壯、名正言順地進佔他身邊、心上最重要的位置。
到時候她呢？她又是什麼？
阿童啊阿童，現下你看清楚了嗎？你從不是一個寬容大度的女子，你生性狹隘自私，你這輩子絕不可能眼睜睜看著他身邊妻妾如雲、子女成群，而不生起一絲怨言苦恨，所以眼前詩貴妃能為他做到的，能許給他的，遠勝你多多了。
那麼，她在他身邊，還有什麼好自覺與眾不同的？
阮阿童緩緩閉上忽然酸澀痛楚難當的雙眼，只覺心跳得越來越緩慢、越疲憊。
這條路，走到盡頭只是一片黑，那麼還有必要再堅持下去嗎？
「奴婢……恭喜娘娘。」她彷彿用盡力氣才擠出一絲笑容，眼底，卻是一片蒼白的悲涼。
詩貴妃有孕的消息，由暗中保護阮阿童的副統領寒兵先行一步向玄清鳳稟報，之後，才是一臉喜色的太醫急匆匆來報。
「微臣恭喜皇上，賀喜皇上，貴妃娘娘已然孕有龍種，真是我朝之幸啊！」太醫歡喜激動萬分，完全沒有注意到龍椅之上，皇帝臉色大變的異狀。
「她，真有孕了？」玄清鳳臉龐從未這般震驚難看過。「是，微臣親自號脈，貴妃娘娘有一個月身孕了，決計不會有錯。」他心頭湧起一陣慌亂感，可在最初的惶然恐懼過後，又隱隱約約有一絲奇異地、即將為人父的害悅感。
孩子。
「朕……就要有自己的孩於了。」他低聲喃喃，「是朕的骨肉，是朕血脈相承、最親的親人……」下一刻，他好似唯恐自己弄錯了，疾聲問出自己一向對外聲稱的理由：「朕一直體貼貴妃娘娘身子虛，所以每每臨幸過後，總會令她飲下避子湯，待調養好身子後再為朕誕育龍子。既然如此，她此番為何還能有孕？」
「回皇上，微臣方纔已查過脈案，貴妃娘娘於一個多月前因傷風進了補藥，其中有一味藥性怡巧解了那避子湯的效用。」太醫說得害不自勝，「想是上天庇佑，萬歲爺福氣滔天，這才陰錯陽差，讓貴妃娘娘有了此機緣，好為皇上延續皇象血脈……」
在最初的害悅之後，玄清鳳恢復了清明理智，開始心中暗暗盤算籌劃了起來。雖是意料之外的孩子，也打亂了他原先的計劃，但尚堪欣慰的，是懷孕的是娘象背景單純的詩貴妃，而不是其他出身權貴的嬪妃，倒也令他省心了三分「來人，賞詩貴妃十尺珊瑚樹一對，夜明珠一匣，百年山蔘一盒……」他龍心大悅，笑得鳳眸彎彎。「還有，朕今晚留宿景詩宮？」
「奴才遒旨。」內務總管忙領命去了。
一直靜靜佇立在暗處的寒兵神情默然，直待清皇也重賞了太醫一番，讓其退下之後，這才緩緩蹐前一步。
「皇上，微臣可還需要回阿童姑娘身邊暗中保護？」玄清鳳一怔，終於自欣害的心緒中回過神來，俊臉掠過了一絲沒來由的尷尬。
「這是什麼話？朕是高興有骨肉了，可跟阿童有何衝突？難不成你以為朕有了孩於，便不把阿童敢在心上了？」
「微臣不敢妄測聖意。」寒兵暗歎了一口氣，恭敬道，「皇上，微臣該回去執行任務了。」
「快去！」他催促道，待寒兵消失在面前後，臉上的笑意漸漸斂起了，眸子裡透著一抹忐忑不安的深思。
阿童……現下心裡定是不太好受吧？她該不會以為他故意騙了她吧？
明明就是君無戲言，對她說出的每句話都出自真心，他從未有想欺騙、傷害她的意思。
可，她能明白他嗎？
思及此，玄清鳳再也坐不住了，急匆匆起身衝向外。
阮阿童悄悄地去了一趟太醫院。
不久後，她臉色蒼白地走出太醫院門口，抬起頭想看看天空，亮晃晃的陽光灼刺得她眼前一陣暈眩，雙腳幾乎有些站立不住。果然，結果和她一直以來暗暗恐懼害怕的一樣。
相熟的陸太醫私底下告訴她，因她那些年來中毒連連，氣血早已虧損消耗了大半，宮寒之症極是嚴重，這一生若想懷孕生子，難了。
「若得上天垂憐，能僥倖得孕、甚至保得住胎，也只怕臨盆之時凶險十分，會連母體和胎兒都保不住。」陸太醫對著他自小看到大的阮阿童，心情和語氣皆沉重非常，遲疑再三後，還是千叮嚀萬交代道：「阿童姑娘，無論如何，自己的性命是最要緊的，人看的是一輩子，不是一時長短苦樂，知道嗎？」
好像整座皇宮裡的人都知道她原來有什麼樣的心思，或是她本來會成為什麼樣的身份。
其實，她從頭到尾都是走一步算一步，可眼下路已經走絕，她再也沒有一絲力氣去解釋什麼，或完成什麼。
阮阿童沉默了很久，最後只問了一句話：「皇上知道嗎？」陸太醫歎了口氣，「明知皇上對你……我怎敢多嘴，拿自己項上人頭開玩笑？」「陸太醫，我想求你一件事。」她低下頭，聲音微弱卻平靜至極。
「這你放心，我會繼續瞞著皇上的。」陸太醫拍胸脯保證。
「不，我求你告訴皇上，越快越好。」阮阿童清秀小臉白得像紙，嘴唇淡得幾乎沒有一點顏色，眼眶亦紅，語氣卻鎮定得令人心痛。
「阿童姑娘，你知道自己在說什麼嗎？」陸太醫大驚失色。
「若是我說，皇上不會信我。」她慘然一笑，「可陸太醫醫術通神，皇上肯定會相信你。」
「你、你……」陸太醫長鬚澈動地抖了半晌，最後還是搖頭道：「不行！這我做不到！」
「三年前，我本就已死心，現在更該認清事實……」她呼吸一頓，待心頭那陣萬針鈷刺的劇痛稍稍消退些了，這才又開口繼續道：「阿童天生是奴妹命，既然如此，就該認命，若還想貪求些什麼非分之想，只怕連上蒼都不能容我。」
「阿童姑娘……」陸太醫鼻頭一酸，「你這又是何苦呢？就算身於有虧，可也不是一定治不好的，這些年我一直精研醫書古籍，便是想從中尋求破解之法。」
「陸太醫，謝謝你。人就算治得了病，也治不好命。」她微微一笑，神情越發莆素。「再說，我永遠過不了自己心底那一關，找來大羅仙丹也罔效，就不必再為我多費這個神了。」
陸太醫戥然無言，半晌後，還是咬牙搖了搖頭，「總之，我是不會放棄的。你總得讓我試試，否則怎當得起你那一句「醫術通神」的讚譽？」