她就這樣一直跪在冰涼冷硬的地上，恍恍傯傯間，發覺自己還是最適合以這匍匍之姿在皇宮裡存活。
那人上人，天上天，雲端般的生涯，果然非尋常人可及……
後來，他納了太子側妃，再後來，他登基為皇，有了後宮無數佳麗。
然後他開始寵幸這個妃、那個妃，有時候身上會帶著不同女子的香氣回到寢宮來，她服侍他沐浴時會看到他的胸瞠前、後背上，有點點吻痕和歡愛後美人留下的淺淺指尖抓痕。不知他是在同她賭氣，抑或是本就耽溺於魚水之歡。
然後她的心一點一點掩埋、死去。
她告訴自己，只要她不是他的女人，不管他寵幸誰，都和她沒有半點關係，所以她完全不會為此心碎神傷，痛苦難當。
此後，阮阿童在宮中除了幹活兒外，便日日等著二十五歲被放出宮重獲自由之身的那一天到來。
近幾年來，在他不斷半真半假、道是有情卻無情的撩撥試探中，她一直把自己這顆心護得很好、很周全，直到昨日，這份固若金湯、堅定不移的心志卻開始不爭氣地動搖了。
昨日，在娘和弟弟的新家外頭，他暗著她靜靜地看了一個時辰，陪她看著小弟念著課堂上做的文章給娘聽，看娘在哂完了被子後，坐在椅上抱著一籃豆子邊旁邊聽弟弟說話，臉上滿是歡害欣慰之色。
那一幕的溫馨，彷彿還留在她心口，暖得發燙，而這一切都是他暗中默默為她做的。
說什麼不過是每月命人送她的月銀來，可皇城天於腳下的一座院落價值不非，光憑她每月五兩的俸銀，三輩子也買不了這樣的一套宅子。
最令她感動的不是他的出手闊綽，而是這份惜花連盆、體貼入微的心。
他為她家打點安置得妥妥當當，令她在宮中再無後顧之憂，可她該拿什麼來回報他這一份眷眷情深？
她覺得自己被困在一張看不見也掙不開的軟綿綿網於裡，寸寸掙扎卻漸漸落敗。
「唉。」她的輕歎低微得幾不可聞，攏緊了綢被，抵禦著自內心深處裡出的惶然迷惘。
「……阿童，你心情不好嗎？」
寂靜裡苺地傳來溫和關切的嗓音，阮阿童慌亂地翻身坐起，望著屏風另一端那抹修長風流的剪影，沒料想被當場撞見了心事。
「皇上，您渴了是嗎？」她下了小榻套上繡花鞋，就要去憐那只一直用紅泥小火爐曖著的茶吊子。「皇上要用棗茶還是寥茶？」
「你有心事。」玄清鳳握住她的手，將她帶至自己身前，鳳眸柔光微蕩地看著她，「為什麼不告訴朕？」「奴婢沒事。」她直覺想抽開手，卻在瞥見他眸光一黯的剎那，又心軟地反握住了他。
若說她對自己衝動之舉還有些懊悔，可見他陣底綻放出燦爛無匹的光芒，臉上湧現欣害之色，她早已搖搖欲墜的心，瞬間再度融化柔軟得一塌胡涂。
唉，果真是冤象，真真要了她的命了……
「皇上，您要吃烤白薯嗎？」她在心裡輕歎，說出口的話裡有著藏不住的溫柔。
玄清鳳絕艷臉龐登時亮了起來。「要！」「您要吃幾顆？」「朕想吃你。」
阮阿童心一跳，低下了頭，嬌羞的紅暈漸漸自雪白粉頰浮染了開來。
那麼，這就是決定了嗎？
雖然不是立時就花好月圓，兩情相守，可他們倆彼此都清楚明白，有些關係已經擺脫了阻攔，漸漸回到了原來的方向上。這一次，玄清鳳反而不敢冒進，他小心翼翼、珍惜地呵護著這份失而復得的美好，唯有在眼角眉梢間，怎麼也管不住那流逸蕩樣的歡然備悅。
「皇上，這是幽州最新一季的兵布圖，請您過目。」文無瑕呈上。
「好，朕來看看。」他眉開眼笑，十分好說話。
文無瑕看了看坐在御案後方的皇帝，眨了眨眼。
往常萬歲爺不是一向堅持走「虛而實之實而虛之，虛實之間天威莫測」的複雜迂迴路線嗎？
可皇上今日突然變得如此勤政，倒教人好生不習慣。
「文愛卿，你那是什麼眼光瞧朕？」玄清鳳目光盯著兵布圓，像是頭頂也長了眼睛似的。
「皇上，敢問近日宮內燈花連爆、喜鵲東來、春曖花開了嗎？」文無瑕虛心求教。
「文愛卿不愧文官之首，連探聽個宮閨秘辛都這般咬文嚼字。」玄清鳳持硃筆落在圖上某處，勾畫了個圈圈，那兒立時變成一處重兵駐紮要塞。
他頭抬也未抬，嘴角似笑非笑的又道：「朕若好事功成，愛卿記得屆時包個大大的紅包封來便是了。」
文無瑕一臉恍然大悟，隨即笑得好不燦爛。「皇上立後大婚之典，微臣自當備妥重禮，為我朝帝后永結龍鳳之喜志賀。」
一滴朱墨輕聲落在圖上，留下了一點像是觸目驚心的血潰。
「愛卿何出此言？」玄清鳳立時回過神來，鳳眸微瞇，露出不解之狀。
「朕幾時說了大婚？又幾時說要立後了？這種大事八字還沒一撇，就算是愛卿一時失言，也難保教有心之人聽去，惹得朝政再生一番波瀾。」
文無瑕眼底笑意斂起，清雅容顏掠過一絲感慨之色。
果然是他衝動，有些想左了。
再怎麼情深意重，帝皇首先是個皇帝，然後才是個男人，江山與美人孰輕孰重，自然不言可喻，不必多說。
所以阿童姑娘對於自己的「平生心願」，也已做出妥協了嗎？
「臣言行失矩，妄論內宮之事，請皇上責罰。」文無瑕掩住低歎，誠心誠意拱手道。
玄清鳳眸光灼灼地盯著他，不知怎地，心頭有些古怪地悶塞了起來。
好像就連文愛卿都知道了一些自己所不知道的事，偏偏這些又極其重要……到底是什麼？
氣氛正凝滯間，一個熟悉的嗓音自上書房門口響起。
「皇上，文相大人，奴婢有要事稟報。」在門口的阮阿童面色有些尷尬，像是有口難言。「文相大人，貴府管象方才遞了牌子，入宮急尋大人回去。」
「愛卿象中出了什麼事嗎？」玄清鳳精神一振，立刻還以「反打探」顏色。「好阿童，說給朕聽聽。」阮阿童猶豫地看了一臉茫然的文無瑕一眼，吞吞吐吐道：「奴婢見那管家神色驚急，沒有多問一二。大人可要先行回府料理家事？」
「這……」文無瑕清雅俊眉疑惑地微蹙起。
「家事？」玄清鳳頓時樂了，笑得眉眼彎彎。「快說快說，朕最喜歡為臣子解決家中疑難雜事了。」
她努力對文無瑕頻頻暗示，可惜文相大人一向自詡潔身自好、君子磊落，絕無不可對人言之事，因此也正色道：「阿童姑娘請直說無妨，若管象所言乃尋常瑣事，盡可不必相理。再多大的家事，也絕大不了國事去。」
「就是就是，阿童別再賣關子了。」玄清鳳催促，滿眼熱切得亮晶晶。
「貴府管家前來急請大人回府，說是……呃……」她清了清喉嚨，訕訕然道：「有名女子萬里尋夫至相府門前，大腹便便，當街控訴大人……始亂終棄。」
大事件！大事件呀！萬年王朝最清雅文質翻顧好青年，居然是遺棄孕妻的負心漢了！
「哎呀呀呀！」玄清鳳樂不可支，拍案哈哈大笑出聲。「愛卿啊愛卿，朕萬萬沒想到愛卿一世清名，居然也會幹下此等人神共憤、世所不容的——」
他話還沒說完，就被文雅宰相一記冰若寒霜的眼刀給砍斷了。「皇上，臣雖不才，自認半生以來嚴從聖人之道，從未有過任何行差踏錯的逾越之舉。」文無瑕微笑仍在，週身氣勢卻令人不寒而慄。「今日之事，請容微臣先行回府探究處置個分明，再向皇上詳稟，如何？」
就是最後兩字的加重語氣，教玄清鳳再幸災樂禍也不好意思再吐宰相的槽，反而立刻擺出一副「哎呀！難道朕還信不過愛卿你嗎？！」的誠懇神情。
匆忙之間，再無二話，文無瑕告退而去，留下笑到嘴角疑似快抽筋的皇帝玄清鳳和一臉好抱歉的宮女阮阿童。
「文相大人一定是被冤枉的。」遲疑再三，她還是忍不住開口，「他不是那種人。」玄清鳳這下子笑不出來了，頓時醋意大生。「阿童怎知文愛卿是哪種人？人說天下烏鴉一般黑，是個男人還想頁節到哪裡去？就連民間普通大戶人家子弟，十六歲起便有通房丫頭教導敦倫之道，不說正妻側室小妾，光是收房的房裡人，隨隨便便也得有個三五個，更何況文家乃我朝世家大族，家風再嚴謹，為了開枝散葉，也容不得他保持「清白」之身。」
他這話雖是道出了普天之下不容推翻的世俗觀念，倒也有三分為自己身為帝王之尊，為何得在後宮之中維持雨露均沾的開脫、解釋之意。
阮阿童又豈會聽不出他的弦外之音？
「所以連文相大人這般清雋男子也是嗎？」她心下一緊，神情有些黯然，無比感傷地喃喃：「原來男人都是一樣的。」什麼情有獨鍾，什麼非卿不娶，怕都只是她們女人幽婉心思下的一相情願罷了。
對男人而言，於女子有情，就已是天恩厚賜了吧？
見她神色不對，玄清鳳心一揪，恨不得把剛剛多嘴說出的話統統收回才好。
「呃，其實男人心中真正愛重一個女子的話，其他香花鶯燕也不過就是浮雲，過過場、做做樣子而已。」他重重咳了一聲，絕美俊容升起一抹尷尬紅暈，「總之逢場作戲，無傷大雅，倒也不必太放在心上。」
她黯然無言。
「就、就拿朕來說，」他越說越是心慌，「雖廣設後宮乃祖制所訂，但朕心中也自有盤算，現在，朕是決計不會讓任何一個妃嬪有資格擁有朕的骨血的，你明白朕的意思嗎？」
阮阿童心下一震，霎時渾忘了呼吸。原來這就是他多年來臨幸妃嬪，卻一直無所出的真正原因一
難道……他一直在等她？
為了她，他還做出了這麼重大的妥協？
「所以不准再胡思亂想！」玄清鳳將她抓進懷裡，摟得好緊好緊，字字彷若立誓：「朕說過，這一生，心中只有你一個。」阮阿童心頭所有悵然幽傷瞬間冰銷瓦解，再不復見，取而代之的是止也止不住的澎湃暖意，眼眶灼熱欲淚，喉頭澈動地嗓住，小手輕顫著、遲疑了許久，最後終於勇敢環上了他的腰。
「皇上，我……還是很喜歡您。」她聲音低微得幾不可聞。
「阿童，朕不會負你的。」玄清鳳心神澈蕩，頓時歡喜得不知該如何是好，低下頭封住了她的唇。
再也不錯過，再也不放手……
可憐不慣害相思，則被你個肯字兒，拖逗我許多時，終亂了愛恨不知……
因先太后的冥誕即將到來，這天一大早，阮阿童？領著幾個宮女到御花園中釆新鮮花瓣，再在小廚房裡親手揉制、烘烤出以蜜揉花餡的「百花酥」。
這百花酥是先太后最愛的點心，每到她的冥誕祭祀大典時，皇上都會親自執拈三炷馨香，並獻上一盤百花酥敬奠先太后。
「阿圓，那幾朵花兒開得太盛了，香氣已淡，是不能用的。」邊摘釆，她不忘細細教導、叮嚀宮女們箇中的巧法。
「像這種含苞的摘三分之一，半開的摘三分之一，剩下的便是開得極艷的，如此做出來的餡清中帶香、濃中帶甜，口感繁複多變，方能和外頭層層酥的餅皮相輔相成。」