今晚，他還是得去，他不能不去，他沒有退路，若不勝，只有死路……
「到了！」玉兒歡喜的輕喊拉回他心思，一行人已抵達常香館門口。
他先下了馬，等轎子停下，他掀開轎簾，將梁覓抱出來。
即使被蓋頭遮著，梁覓仍能感覺常香館裡燈火通明，一迸屋，喧嘩聲便淡了，有許多目光投向她。都沒人認出她嗎？從她的身形也瞧不出來嗎？
她被安置在椅上，聽身邊的荊木禮說些歡迎大家的場面話，一顆心跳得快了。
往後，不再是權宜相稱的兄弟，真的是一家人了，與他是兩心相屬，有名有實的夫妻……呃，「實」可能還得等等。吳嬤送喜服來時，指點了她一些洞房之事，她大致懂了，身上有傷確實不便，不過，他好像很期待……
一想起吳嬤的秘密指點，蓋頭布下的小臉羞得紅透，擱在膝上的素手緊張地扭絞起來。
驀地，他大手伸來，握住她焦慮糾結的小手。他的手溫暖而穩定，她鎮定下來，他的手因為長年勞動而粗糙，有些細疤，顯得粗獷，但教她心安，這個簡單的安慰舉止，莫名教她濕了眼眶。
她好想永遠和他在一起，她想活得很久很久，永遠和他相伴……
他的場面話說完，就是揭她蓋頭的時刻了，有個女聲卻突然插口。
「荊大哥，今天是你大喜的日子，梁大哥呢？他怎麼沒來？他好歹算是你唯一的親人，你不該這麼冷落他吧？」氣憤不平的質問來自小彩，還有幾人附和，不滿的聲浪漸大。
噢，親耳聽到這些護衛她的言語，她還真感動，也該揭曉真相了。她暗吸口氣，自行揭開蓋頭。
店堂內霎時鴉雀無聲。
粱覓第一次體會到，書上說「靜得連針落地也聽得見」，是怎樣一番光景，百來人聚集的店堂，居然連呼吸聲也聽不見，真是奇景哪。
她興味地望去，席上一個老人，正在喝茶，現在咬著杯緣，呆瞪著她，連茶水從嘴邊流下來都沒知覺。另一位中年婦人，大概正要站起來，臀部剛離開椅子，就這麼不上不下地停在半空，腰腿好像都不會酸。小彩是站著說話的，這會兒如石像般杵著，張開的嘴合不起來。
真是的，她的女裝扮相有這麼可怕嗎？
她巧笑嫣然，打破這片尷尬沉默。「大家不認得我了嗎？是我，梁覓啊。」
小彩抽氣一聲，總算回神。「我當然知道是你！」震驚雙眸在她和荊木禮之間來回掃視，表情忍無可忍，憤而指責荊木禮。「荊大哥，你太過分了！你為什麼強逼梁大哥扮成女人嫁給你？」
咦？梁覓愕然。「小彩，我的確是女人……」
「不，你別說話！我知道你喜歡荊大哥，他做什麼十惡不赦的壞事你都會護著他，但這真的太過分了！你是男子，眾人皆知，大家都知道你跟他感情融洽，從來也沒人想要拆散你們，現在他逼你扮成女人，這算什麼？他想幫你弄個名分嗎？這太荒唐太胡鬧了！」有幾人義憤填膺地幫腔，氣勢洶洶地指責荊木禮。
「小彩，我真的是女子。」梁覓無奈苦笑，都沒人注意到她這兩天打好的新耳洞嗎？
「你明明是男人！要說你是女人，證明呢？」
「要證明，很容易啊。」她拉下喜服的高領。「我沒有喉結。」
店堂再次鴉雀無聲。
只一眨眼，荊木禮的手便擋在她裸露的嬌嫩頸項前，大手迅速翻回她的衣領，瞥視她的墨眸有濃濃不悅……他不高興，她竟如此大刺刺將肌膚袒露於人前。
呀，她完全忘了自己不再是「男子」，不該有這種豪邁的舉動了。她暗暗吐舌，向他做個歉然笑容。
喜宴就在眾人失魂落魄的氣氛中開始了。精緻菜餚送上，但人人吃得神不守舍，眼光猛往新娘瞄，後來開始有人過來主桌，名為敬酒，實為試探。
「梁公子……不不，梁姑娘……也不對，該稱荊夫人了，你這招真厲害啊，瞞了大家這麼多年，哈哈！不過，你真的是女人嗎……」被新郎很寒冷的眼光瞪回座位去了。
「荊夫人實在美得不像女子……」又一個沒頭沒腦的被瞪走。
「你剛才掀開衣領，太快了，我沒看清，能不能……」話沒講完也覺自己太失禮，不等新郎瞪人，自己摸摸鼻子溜了。
梁覓對所有疑問處之泰然，含笑以對。
小彩也來敬酒，傻傻地瞧著她。「你真的是女人嗎？」左瞧右瞧，神態笑語仍是那個熟悉的梁覓，那個清雅俊俏的美男子，穿起大紅喜服來居然千嬌百媚，比女人還美。
梁覓啼笑皆非。「你還不信？好吧，等幾年後我生個娃娃，到時候你總該信了吧？」她與他的孩子啊……她臉蛋微紅，瞧向身邊的荊木禮，他正和小彩的夫婿談話，他面帶微笑，但顯然心神不寧。
喜宴散去時，夜已深。
返回家中，荊木禮讓玉兒和兩個小丫頭回家歇息，這幾天準備婚事，三人都累壞了。他準備了一壺茶，還有一盆熱水，來到房裡，親自照顧妻子。
「你喝多了，我泡了壺茶，喝下去會舒服點。」他擰了一條溫毛巾，替她擦去臉上胭脂，讓她洗了手，再倒茶給她，而後他跪在床邊，除去她的鞋襪，替她按摩腫脹的腳踝。
「今天辛苦你了，抱著我走來走去，現在還要幫我洗腳。」她啜口茶，微笑著把茶杯遞到他面前。「來，賞你喝茶。」
他就著她手中茶杯喝了一口。「謝娘子賜茶。」與她相視微笑，他低頭繼續忙碌，細膩而呵護地洗淨她雙足，腦中卻在默默計算，離約定的時刻，剩不到一個時辰了，他得立刻出門……
「阿禮，你整晚都在想什麼？」
他一震，掩飾地輕笑。「我不是告訴過你了嗎？」
「……沒人會想那種事想一整晚的。」
「好吧，我沒一直想，除了想那件事，我還在想你。」苦苦思索如何保她安全。
為何還要繼續說謊？他整晚強裝出來的歡喜，或許騙得了別人，可騙不了她。
她低聲道：「你抬頭看我。」
他依言抬頭，強作鎮定，迎視她若有所悉的晶瑩眸光。
「我相信你有分寸，不會做壞事。」她細膩的掌心撫上他頰畔，溫柔地對他微笑。「不論你在煩惱什麼，你若願意說，我願意聽，幫你分擔。若你不想說，我也不逼你，讓你更心煩。即使我不知道你在煩什麼，也無所謂，我只希望這事不會讓你鬱悶太久。
「不會太久的。」最遲明天早晨，不是全本秘籍，就是他的屍首等著她，坦白的時刻也該到了。他沉聲道：「我有事告訴你……陸歌巖找到這裡來了。」
梁覓震驚。「什麼時候的事？你怎麼知道？」
「他很早就來了，直到客棧失火那一晚，他找上我，和我約定比武。若我贏他，他會交出秘籍。」
「若他贏呢？」不祥的恐懼感讓她臉色發白。
他避而不答。「只要我贏了，你的內傷就有希望治癒……」
「他想殺你，是嗎？」他仍沒回答，顯然被她猜中了，她咬著僵白的唇。「你為什麼不早點告訴我？」
「我不想讓你操心。」
「不，你只是不想讓我捲入這件事。我要跟你去見他……」
「不，你不能去，他的目標只是我一個，你與此無關。要取得他手上那份密書的唯一方法，只有按他的約定跟他比武，打敗他。你放心，我有勝算。」即使沒有，他也不會讓她知道。
「真的？」她仍憂慮，忽想起他頸上的傷。「客棧起火那天，你受了傷，你說被是樹枝割傷，難道……傷你的其實是陸公子？」
她追根究柢。「他用什麼傷你？什麼兵刃、什麼招數？」
他強笑道：「這不重要。」
她凝視他。「我要和你去，我去說服他別和你動手。」
「要是能說服他，那天我早就……」
「我和你不同，不是要取笑你，但我想事比你快，也比你能言善道，你雖然被迫和他比武，不見得就非得刀劍相見，由我去和他談，還有轉圜的餘地。」
「我還是不覺得……」
「我要去，你要是不帶我去，我不能走路，爬也跟你爬去！」她語氣斬釘截鐵。
看著她頑固的美顏，他懊惱歎息。「好吧，希望你能說服他。但是，去到那裡，你答應我，要躲在我背後，無論如何別跟他面對面。」他又歎一聲。「我實在不想讓你扯進來。」
「那你就不該告訴我。但你要是將這麼重要的事瞞著我，事後我會更生氣。」
她秀眉擰起。「雖然我現在已經很不高興。」
「我不是故意瞞你，實在是這事很危險。」他將她放下的茶杯遞給她。「再多喝點，醒醒酒。」
「這筆帳等回來再和你算。」她輕哼了聲，剛喝口茶，忽然他長指伸出，點中她穴道，她身子一晃，杯中茶水濺出，喜服頓時濕了一塊，她卻就此動彈不得。
「你做什麼？」她眼睜睜看他取走茶杯，倏然明白……他不打算帶她同行！
「即使有希望說服他，我也不能讓你涉險。那姓陸的……有點邪門，我不能讓你去。」
「好吧，那我不跟就是，你解開我穴道。」
「我一解開你穴道，你就有辦法硬跟來。我知道你會這樣做。」他低聲道：「因為換作我，也會做同樣的事。其實，我沒說實話，他要的，是我們兩人。他要殺我，也不放過你。」
「那我躲在這裡也沒用，他還是會找來……」
「不，我會說服他，要他承諾，不論比武結果如何，他都不來動你。是我和他有仇，你是無辜的。」
「你的意思是，即使你被他殺了，我還是能活得好好的，我只能接受這個我一人苟活的結果？」她臉色煞白，又驚又怒。「你不讓我去，是因為你知道有去無回嗎？」
這就是他自始至終的盤算？他赴死，讓她獨活？她眸前湧起一片紅霧，而他一句話便震住她急怒顫抖的身子……
「我會回來。」
「你有把握能贏？」她盈淚的眸底燃起一絲希望。
他不答，卻道：「你衣衫濕了，我幫你脫下吧。」
他解開她衣扣，褪下大紅喜服，僅著單薄中衣的她膚色如玉，白裡透紅。她身上還有多處未癒的傷，顯得楚楚可憐。
她秀睫輕眨，迷惑而羞怯，不明白他的用意，在他專注而愛戀的注視下，她兩腮泛起醉人紅暈。
「如果我為你考慮，我不該碰你衣物，應該立刻離開，即使我們拜過天地，但沒有圓房，你仍是清白之身，可以嫁給任何你中意的男子……」他輕吻她柔唇，從她欲言又止的唇角吻到泛紅的腮，吻下她纖細頸子，她逸出敏感低吟，隨即羞得咬唇忍聲，他在她粉嫩肩頸留下花辦般熾烈的吻痕。
「但我不想把你讓給任何人……」他貼著她柔嫩頸膚低喃。
「我看過你的身子，我們已是夫妻，你說過的，若是一家人，即使死了，也不會是孤魂野鬼。」他低沉沙啞的語氣，有無盡眷戀，有視死如歸。
「你不要說這種話……」她無法克制地顫抖。「你別去見陸歌巖，如果一定要去，求求你帶我去，不然，我們逃吧！你帶我逃走，不見得會被他找到啊！」
他聽而不聞，扶著她躺下，拉過被褥，仔細替她蓋好。