繼拉攏方繼真成功後，八目天君把目標指向南北兩位盟主，彭元濟做了準備，提前通知兩人隱身，總算沒有被半月教控制。喬玉清加快步伐，百毒丸功效非凡，控制的人越來越多，彭元濟的行動越來越困難。半月教席捲大江南北，不少州府官員也被拉下水，喬玉清逐漸做好了與秦正陽交手的準備。不過還是不能設立固定的地點，為防萬一還是要多加小心。中原大起大落，秦正陽毫不知情，只是帶著三個妻子在南海諸島遊玩。各島主慇勤款待，當初如果不是秦正陽毀掉令牌，各島主都要受人轄制，因此把秦正陽當作大恩人。秦正陽一向不吝惜金銀，帶來不少中原特產與珍寶，南海各島主又用珍寶回禮。南海島嶼甚多，各有不同景致，秦正陽以為中原無事，放心在各島遊玩，才給了半月教充足的時間發展壯大。後來靈雲公主與素貞仙相繼懷上孩子，秦正陽才準備回中原。因為海路不穩，秦正陽吩咐武平川在湛江登岸，一行人坐車馬回家，船隻自回青雲山莊。走出兩日，靈雲公主提醒道：「我們離開中原這麼久，應該找人問問有什麼動靜。」秦正陽笑道：「不會有什麼事。」話雖如此，還是發出號令詢問江湖動向。次日孫一鳴急急趕來，秦正陽納悶道：「你怎麼來了？」孫一鳴施禮道：「莊主不知，出大事了。」秦正陽不以為然：「對於我根本沒什麼大事可言。」孫一鳴歎口氣：「雲夢刀王歸天，鐵面閻王喪生，天罡門主重傷，半月教席捲中原。」秦正陽身軀一震：「你說什麼？再說一遍。」孫一鳴道：「刀王與海雲，海青聚會，被八目天君暗算，兩死一重傷，半月教大舉入主中原。」秦正陽愕然半晌，與刀王相處多年，感情極深，一旦得知噩耗，心頭一陣酸楚，咬牙忍住眼淚，深吸一口氣道：「你把詳細情況說一說。」孫一鳴一五一十把經過講述一遍，秦正陽臉色鐵青，吩咐道：「馬上發出消息，就說我回來了，穩住人心，對半月教宣戰，所有半月教的人都是我的敵人，投降者一刀之苦，好生安葬，不投降者死無全屍。」孫一鳴不敢多說，連聲答應。秦正陽交代之後打發孫一鳴離去，快馬趕奔青雲山莊。道上一直盤算應對之策，接連發出數道密令。
喬玉清一直在留心綵鳳船，未料到秦正陽會在湛江登岸，因此秦正陽順利回到青雲山莊。見到這一行人，絕塵子才放下心，秦正陽向靈雲公主與素貞仙交代道：「喬玉清部署周密，目前只有青雲山莊最安全，你們就留在這裡。」靈雲公主叮囑道：「你可要小心，那種暗器太過狠毒。」秦正陽點頭：「我自有分寸，喬玉清不會囂張多久。」薛九娘留在青雲山莊照顧，秦正陽謝過絕塵子相助之情，馬上離開。這時江湖轟傳，秦正陽已經回到中原，並且向半月教下了戰書，投降都難免一死，眼看就是一場腥風血雨。喬玉清得報的時候，綵鳳船還沒回來，就猜出秦正陽提前上了岸，馬上佈置人手應戰。秦正陽威名赫赫，半月教上下都有些心慌，不過吃了百毒丸沒有退路，只能寄望於八目天君能殺死秦正陽。彭元濟得到消息大喜，把呂青，呂鳳，風龍都召集到太湖等候秦正陽。最先見到秦正陽的人卻是金童，這一晚正在府中秉燭看情報，燈花一閃，眼前多了一人，吃驚之下抬頭一看，驚喜交集，拜倒於地：「參見秦堂主。」秦正陽扶起金童，點頭道：「不錯，有幾分官威。」金童歎口氣：「聚風堂落到今日的地步全怪我無能。」秦正陽搖頭：「我曾經說過，無論何時何地，你都是我至近的弟兄，以前的事不用掛懷。只要人還在，要什麼有什麼。」金童讚道：「堂主豪氣沖天，自愧不如。」秦正陽道：「你們兄弟八個言歸於好我就放心了，如今半月教氣焰囂張，我不能久留，先來找你就是問你拿一件滿天花雨。」金童馬上從身上取下問道：「我手裡還有一件，堂主何不一併取走？」秦正陽搖頭：「你自己留一件防身，把玲瓏夫人那一件給我就行了。」金童答應。離開荊門，秦正陽趕奔太湖，見到彭元濟等人，自責道：「因為我一時疏忽，被喬玉清蒙蔽，導致老友歸天，海雲喪生，此仇不報誓不為人。」彭元濟勸解：「堂主不必自責，這件事誰也無法預料，喬玉清佈局巧妙，我們都被蒙騙了。」
看到刀王與海雲屍身，秦正陽欲哭無淚，看視過海青的傷勢，秋月經過這一場變故，好像老了十歲。秦正陽安慰道：「既然走上江湖路，難免有這麼一天，你安心留在這裡，看我將仇人碎屍萬段。」回到正廳與眾人商議，對彭元濟道：「你處置得不差，喬玉清幾番行動未能得手。這裡的佈置還過得去，你就留在這裡傳遞消息，呂青，呂鳳跟我走。」兩兄弟對視一眼，心裡歡喜，終於又可以縱馬江湖了。風龍問道：「我該做什麼？我也想跟堂主走。」秦正陽一笑：「你的武功沒得說，只是目標太明顯，老遠就被人看到你的光頭，不能跟在我身邊。既然方繼真反水，你帶人除掉這個叛徒，下手不用留情。」風龍一直聽彭元濟叮囑不要露出行跡，為難道：「我把方繼真砸死不算什麼，被半月教發覺就不好辦了。」彭元濟笑道：「秦堂主既然回來，半月教的眼線就不會注意你了。」風龍這才明白。秦正陽取出兩件滿天花雨交給呂青，呂鳳，交代道：「滿天花雨僅存三件，這兩件你們兄弟帶好，與半月教交手可以出其不意，另外帶上護心鏡以防萬一。」呂青道：「有堂主在，天塌下來也不怕。」秦正陽點頭：「把聚風堂的令牌交給我，我要派人統領武功山的人馬。」呂青交出令牌，秦正陽帶領兩兄弟離開太湖。彭元濟心裡有了底，對風龍道：「秦堂主一回來，半月教的末日就不遠了。」風龍點頭：「我馬上帶人把方繼真砸扁，一顆百毒丸就反水真不是東西。」彭元濟道：「只帶金龍刀手足矣，凡事小心。」風龍答應後帶領金龍刀手星夜兼程，在九江碼頭大開殺戒，將方繼真並心腹手下百餘人盡皆殺死。消息傳開，所有人都猜出，秦正陽開始動手了。袁金鼎得到准信大喜，準備好大舉反擊。秦正陽帶著呂青，呂鳳趕到黑鷹堡，卞金龍為首，七兄弟接出，百感交集，秦正陽安慰道：「往事已矣，不必放在心上。」
來到大廳，袁金鼎請秦正陽上座。秦正陽正中落座，看到七兄弟兩邊侍立笑道：「好像回到過去，當初在荊門的樣子就是這樣。」段金剛感慨道：「還是當初的日子讓人懷念。」秦正陽輕歎一聲：「我何嘗不想過當初的痛快日子，閒話少敘，金鵬，金錢豹到荊門協助金童，金剛拿上令牌到江南統領武功山的人馬，黑鷹堡集中好手，準備與半月教決戰。」七兄弟齊聲答應。卞金龍道：「堂主，金剛一人孤掌難鳴。」秦正陽點頭：「金虎金彪一道去，這一次不能心慈手軟，下手一定要狠，讓天下人知道我們的厲害。」段金剛點頭：「堂主放心，敵人凶狠，我們就比他們凶狠十倍。」交代後秦正陽離開黑鷹堡，潛身江湖。喬玉清接到各方面情報，秦正陽已經在大舉反擊，半月教的人損失慘重。八目天君著了急，匆匆跑來問策，喬玉清安慰道：「透心釘在手，你有什麼好怕的？秦正陽如果有把握抵擋透心釘就不會從外圍動手了，這個時候秦正陽動用的是表面的力量，暗中那一股才是他的殺手鑭，如果我們不小心被他找到，那就是實打實的硬拚，沒有餘地。」八目天君叫苦道：「我們費心思找他，他卻也在找我們，那些嘍囉又不濟事，這可如何是好？」喬玉清笑道：「這只是開始，真正的鬥智還早，你也不用多想，只要照我的吩咐就錯不了。反正你有透心釘，秦正陽殺不了你。」八目天君心有餘悸：「那可難說，這個人不能用常理測度，當初孔島主那麼高的武功都死在他手上，何況我？」喬玉清安慰道：「此一時彼一時，當初秦正陽使詭計殺死孔島主，如今我們知己知彼，不用怕他。你可以放出消息，就說我們的船都用黃色絲帶作為標記。」八目天君點頭：「開弓沒有回頭箭，反正秦正陽不可能放過我。」於是傳出消息。
半月教的骨幹力量都在船上，秦正陽早已經猜到，有人送來情報，秦正陽一笑：「這是投石問路，吸引我的注意，我不會上當。通知金童，用官府的人查一下有黃色絲帶做標記的船。」金童接信後馬上吩咐許清江，喬玉清早就部署停當，自然查不出什麼。許清江回報，船上沒發現練武之人，這兩股龐大的勢力，兩個江湖奇才展開了新一輪的爭鬥。這一番雙方動用人手之多，牽扯面之廣，實力之強大都已經達到空前的地步，第一次秦正陽先聲奪人，斬殺數千半月教的嘍囉，但並未傷及半月教的實力，只是起到震懾的作用。第一步迫使喬玉清收縮人手，不敢分散實力，秦正陽抓緊時機，帶領呂青，呂鳳兩兄弟趕奔成都。這時喬玉清的人大半集中在中原，成都只有一小部分人。因此秦正陽順利來到聽雨軒，呂鳳舊地重遊，感慨不已，秦正陽道：「你把當時長老遇襲的情形詳細講一講。」呂鳳就把當時的經過詳細介紹，秦正陽問道：「照你的話，長老竟然對海雲，海青施展游龍斬，並且將兩人震出去，是也不是？」呂鳳點頭：「當時我還納悶，長老根本沒必要施展絕技，誰知變故就在瞬間發生了。」秦正陽點頭：「看來長老已經感覺到危險，有意保全你們三個。既然有了提防還是被對方得手，可以確定，對方的暗器非同小可，從我習武之日就沒聽說過能穿透兩人胸膛的暗器，喬玉青果然有才，幾可直追諸葛孔明。你們兩個找一找外面的痕跡，我在裡面看看。」呂青，呂鳳到外面尋找，秦正陽在聽雨軒細心查找，根據敵人出現的方位在牆壁上發現一個小洞，順著方向尋找，發覺暗器穿過牆壁，射入院中假山，假山上也有一個小孔，暗器顯然並未穿透假山。秦正陽雙掌齊出，假山在雙掌之下好似豆腐一般碎裂。探查之後發覺，暗器射入假山五尺，已經被取走。秦正陽隨手震毀假山，轉頭來尋呂氏兄弟。
呂鳳在另一側找到暗器的蹤跡，也已經被取走，秦正陽細看之下回到聽雨軒。呂青問道：「堂主，這宗暗器有何蹤跡可尋？」秦正陽緩緩道：「這一宗暗器完全由機簧發射，威力你們也見了，連長老都未能躲過，可見速度之快。另外暗器本身也極為不凡，乃是罕見的寶物，連著烏金絲，可以隨時收回。」呂鳳問道：「護心鏡能不能擋住？」秦正陽搖頭：「恐怕當今之世沒有什麼能擋住此物，看來喬玉清著實下了幾分功夫。」聽說護心鏡都擋不住，呂青，呂鳳有些變色。秦正陽笑道：「不用擔心，這個難題一定可以解開，這宗暗器雖然厲害，要想暗殺真正的高手，至少也要有八目天君那樣的身手，此人被我嚇破了膽，決不敢輕易與我朝相。」呂青問道：「堂主能不能躲開？」秦正陽歎口氣：「如果出其不意，我也躲不開，如今既然有了來龍去脈，再想殺我就難了。」勘察過後，三人星夜趕奔青雲山莊。喬玉清已經料到秦正陽會到聽雨軒，本來想讓八目天君偷襲，但八目天君心裡懼怕秦正陽，而且秦正陽的眼線密佈，一旦洩露蹤跡就不好收拾了。喬玉清心裡有數，透心釘根本無法破解，就算秦正陽知道了也不會有什麼好辦法，反正自己一方用百毒丸牢牢控制著大批的人手，完全可以一一瓦解秦正陽表面的力量。於是集中了三批好手，準備下手對付風龍，綠林乃是極為龐大的勢力，只要除掉風龍，綠林就成了一盤散沙。可是彭元濟調控全局，黑鷹堡袁金鼎，江南的段金剛與風龍互相呼應，再加上金童利用官府的力量，各方面的眼線加起來，任何風吹草動都瞞不過去，喬玉清幾番作用都以失敗告終，心裡暗暗讚歎：秦正陽真乃奇才，竟然能把這樣幾股勢力牢牢控制在手裡，看來今後的路滿佈荊棘。