彭元濟與各方聯絡，嚴密監視半月教一舉一動，袁金鼎在黑鷹堡做好準備，八目天君先放出消息，半月教一舉得到三口寶刀。此信一出，江湖震動，習武之人視兵刃如性命，兵刃一失性命多半不保。海雲的真實身份知道的人不多，海青是新任的天罡門主，雲夢刀王大名威震江湖，乃是極流的高人，各門各派將信將疑。八目天君傳出話，要在少林舉辦寶刀大會，一為讓各派看一看寶刀真假，二為招攬各方習武之士。此番寶刀大會也是比武大會，奪魁者稱為狀元，可以得到天罡刀，榜眼可得海龍寶刀，探花得斷龍寶刀。因此各方習武之人都前往少林參加大會，爭奪寶刀倒在其次，主要是看一看寶刀真假，確知雲夢刀王的消息。八目天君精心準備，帶領一批好手趕奔少林，大出金銀，車馬極為豪華。當初拿各族百姓當借口，如今自然用不著了，半月教的人大張旗鼓，飛揚跋扈，鬧得盡人皆知。彭元濟得到消息，叮囑呂青，風龍，袁金鼎萬萬不可到少林，同時派出人手，盡量隱瞞海雲的死訊，以免玉晶島前來復仇，橫生枝節。八目天君來到少林，喬玉清叮囑過，不能輕慢武林名門，因此對少林還算客氣，地點仍選在少室山下，當初海青開創天罡門的地點。精心準備一番，桌椅，蘆棚，連茶具都極為講究，還請來不少名廚，準備招待與會之人。早有一些小人物前來觀風，八目天君傳下話，按武功分出來賓座位，招待也等而下之，武功越高，招待得越周到。各路人物絡繹趕來，八目天君極為開心，慇勤招待，準備比武的事。崑崙派絕塵子得知海龍寶刀落到半月教之手，心念老友安危，遠道趕來，彭元濟秘密派人把絕塵子接到太湖。見到刀王與海雲屍身，絕塵子驚詫不已，雙目垂淚，歎道：「想不到這個消息竟然是真的，老友殞命，豈不叫我痛斷肝腸。」彭元濟百般安慰，江湖人本就不以生死為念。
絕塵子玄門高人，對生死不太在意，回過神問道：「誰下的手？」彭元濟答道：「半月教八目天君。」絕塵子搖頭：「不可能，八目天君根本不是刀王對手。」彭元濟歎道：「八目天君是用一種極為歹毒的暗器偷襲，海雲以身護住海青，海青還是身受重傷。」絕塵子檢視創口，咬牙道：「好厲害的暗器，足可穿金透石，半月教的勢力如何？」彭元濟道：「半月教一直在秘密發展，好手至少有兩百餘人，奔走之人不下數萬。」絕塵子點頭：「對方蓄謀已久，這裡由你主持，貧道到青雲山莊，正陽遠遊，難保半月教偷襲。」彭元濟極為贊成：「真人所慮極是，喬玉清一向把秦堂主視為最大的敵人，一定不會放過青雲山莊。不過海雲的死訊不宜外傳，一旦被玉晶島得知，又添枝節。」絕塵子點頭：「貧道就說他在養傷好了。」商議之後，絕塵子匆匆趕奔青雲山莊，秦鴻雁看到師弟神色凝重，知道有大事發生，兩人到廳中詳談。絕塵子把經過一講，秦鴻雁大吃一驚：「刀王歸天，那樣的身手也會遭人暗算？」絕塵子歎口氣：「喬玉清實在厲害，竟然把所有人蒙在鼓裡，正陽不在，半月教入主中原，肯定會對青雲山莊下手，小弟趕來就是防備一二。」秦鴻雁點頭：「這裡的人手只有正陽最清楚，我可不知詳細，有你在就萬無一失了。」絕塵子搖頭：「那種暗器太過歹毒，小弟也接不住，不過正陽部署周密，應該可以自保。」秦鴻雁歎道：「看來江湖真是風雲難料，眼見又是一場爭鬥，等正陽回來，整個江湖都難免被波及。」絕塵子苦笑：「刀王一去，正陽一定大舉復仇，到時候死多少人就不好說了。喬玉清也真是，好好的日子不過，非要與正陽較勁，爭端一起，不知會有多少人頭落地。」秦鴻雁歎道：「也難怪他，當初正陽先殺其子，又殺赤霞島主，這等大仇誰也不會置之度外，江湖本就沒有是非可言。」絕塵子喃喃道：「江湖，江湖。」
少林寶刀大會，八目天君風光無限，各派門長鑒定之後，確認三柄寶刀都是真品，自然要詢問經過，八目天君自吹自擂一番，說什麼在成都聽雨軒與刀王對決，險中取勝，得到寶刀，海雲，海青適逢其會，一併落敗。眾人雖然半信半疑，但寶刀擺在這裡，刀王又下落不明，只好暫且認可。寶刀既然不假，比武自然熱鬧，喬玉清吸取綵鳳船的經驗，培養一批艷姬，奪魁者可以隨意挑選，這一下比武進行得極為熱鬧。不過卻沒有真正的高手參與，因為眾所周知，天罡刀是秦正陽贈給海青，誰拿到天罡刀就是秦正陽的敵人。八目天君也看出這一點，拍胸脯擔保，一切由半月教承擔。重申數次，還是沒有高手下場，都是一班二流三流角色。八目天君明白，秦正陽已經成為武林公認的魁首，誰也不敢與他作對。既然沒有高手下場，八目天君就讓手下演示武功，讓各方人士知道半月教的厲害。寶刀大會竟成了半月教的選拔大會，最後還是半月教的人分領三柄寶刀。不過還是有些收穫，不少人看到半月教實力雄厚，教主武功高絕，紛紛投效，八目天君招攬了不少嘍囉。經過寶刀大會，半月教在短短的時日傳遍江湖，各門各派都知道，半月教是沖秦正陽去的，秦正陽一旦下手，肯定又是一場腥風血雨。雖然半月教實力雄厚，但一代霸主秦正陽誰也不敢輕視，兩方早晚大舉交鋒。因此各派約束門人弟子，閉門習武，不許參與江湖紛爭。八目天君抓緊時機全力擴張，搜羅喬玉清要的東西，準備應付秦正陽。喬玉清正在煉製一種藥物，乃是為了完全控制手下人以及拉攏用得著的朝廷官員。這種藥物極為歹毒，只要中了毒，就要長期服用解藥，毒發之時，渾身無力，關節酸痛難當，求生不得，求死不成。因為喬玉清深知，秦正陽在江湖人心目中影響太深，自己只能用這等手段才能有所作為。
半月教大舉擴張，八目天君帶人四處奔走，一方面用金銀財寶，醇酒美人拉攏，一方面用武功威懾，加入半月教的人日漸增多。喬玉清抓緊研製毒藥，如果秦正陽回到中原，一切都晚了。如果秦正陽發動所有力量反擊，半月教根本支持不住。一切都在緊鑼密鼓進行，各方面偃旗息鼓，整個中原就看半月教在活動。毒藥煉成之日，喬玉清帶領手下人到中原與八目天君會合，把精心煉製的百毒丸交給八目天君，立即開始應用，先從自己人下手。試過之後效果極好，八目天君大喜，派人對用得著的官員，江湖幫會中的首領下手，控制了不少力量。因為風龍行蹤不定，呂青，呂鳳隱形潛蹤，難以下手，黑鷹堡外人根本進不去，也就罷了。喬玉清出謀劃策，八目天君恩威並施，半月教發展極快。按常理應該設立總壇分壇，但喬玉清明白，秦正陽的力量極為強大，如果設立總壇，一旦被攻破，整個計劃都會受影響。與秦正陽交手之前不能留出明顯的目標，因此喬玉清一直呆在船上，在長江上下活動。這一點倒是與彭元濟不謀而合，眼見半月教迅速發展，風龍極為心急，師父傷勢又不見好轉，師伯死訊又不能傳揚，每日只能借酒澆愁。彭元濟嚴密注視半月教一舉一動，隨時與黑鷹堡，呂青通信交換情報，對於半月教的發展極為擔憂，照這樣下去，等半月教站穩腳跟，再想下手就難了。可秦正陽遲遲不回，別人根本無力對抗半月教，只好隱忍。袁金鼎來信，金童借官府身份全力協助，許清江通過各地捕快搜集消息，這是目前唯一的好消息。得知半月教用百毒丸控制屬下，彭元濟馬上警告金童小心，警惕身邊的人，謹防半月教滲透進來。金童雖然處在危險之中，反而覺得好像年輕了十歲，危險更能激發人的鬥志。許清江雖然比不上彭元濟老謀深算，也是文武全才，此番有這個機會，自然要大展拳腳。
喬玉清用百毒丸控制的人與日俱增，勢力膨脹，又有透心釘可以對付秦正陽，自然要對青雲山莊下手。與八目天君商議，八目天君為難道：「青雲山莊可不好打，秦正陽的人全在暗處，聽說崑崙派長老絕塵子已經到那裡坐鎮。」喬玉清笑道：「越難越要打，如今我們實力雄厚，嘍囉數不清，不妨用疲兵之計襲擾，時日一久，肯定能摸清青雲山莊的虛實，那時集中力量一舉成功，讓秦正陽知道我們的厲害。」八目天君點頭：「拿不下青雲山莊，我心頭的大石就挪不開，打就打。」喬玉清詳細交代行動的細節，八目天君馬上著手，安排十幾路人馬輪流襲擾青雲山莊。從前手下的嘍囉不會拚死效命，如今各路首領都吃過百毒丸，完全被半月教控制，只能全力攻打青雲山莊。一時青雲山莊熱鬧起來，不分晝夜，隨時都有敵人來襲。絕塵子苦於不能與潛伏在山莊內外的人協調，勞心勞力，疲憊之極。彭元濟得知青雲山莊吃緊，半月教只用外圍的人馬施行疲兵之計，於是安排風龍帶金龍刀手全力剿殺這些人。行動務必迅速，不能被對方捕捉到確切行蹤。風龍苦悶多日，得到這個消息大喜，終於可以出出氣了。於是帶領五十名金龍刀手馳援青雲山莊，紫金錘再展雄風。此前交戰還留幾分餘地，如今師父重傷，風龍痛到心裡，下手決不留情，紫金錘所到之處，不留一個活口。下手既快又準，半月教的人馬損失慘重。八目天君得知第一步計劃失敗，連忙找喬玉清商議，喬玉清笑道：「這不算什麼，再調人馬襲擾青雲山莊。」八目天君問道：「風龍再來如何處理？」喬玉清胸有成竹：「風龍佔了一時便宜，決不敢再來。第一，彭元濟擔心我們的透心釘，第二，更怕被我們捕捉到他們的老巢。計劃不變，損失一兩千嘍囉不算什麼。」八目天君讚道：「果然好算計，我馬上派人。」於是調撥人馬繼續襲擾青雲山莊。
果然不出喬玉清所料，彭元濟擔心風龍的安危，將人馬召回，得知半月教增派人手，明白喬玉清的意圖，但不能再讓風龍出馬了。於是通知黑鷹堡，袁金鼎與段金剛商議，決定派人對付半月教，但喬玉清早就做了安排，派不少人在黑鷹堡外面活動。袁金鼎只好把消息傳給金童，得到這個消息金童心裡歡喜，能夠為青雲山莊出力，自己對秦正陽的負疚感就能減輕一些。於是親自帶領百名精幹手下奔赴青雲山莊，彭元濟早就警告過，半月教的八目天君有一種歹毒暗器，不能與此人朝相。金童特意做了準備，除了護身金絲甲，還加了護心鏡。襲擾青雲山莊的人沒什麼好手，金童連連獲勝，斬獲頗豐。喬玉清已經派出了一批高手阻截金童，兩邊相遇一場惡戰，金童的手下損失一半，金童全力拚殺，退回荊門。喬玉清計劃不變，繼續攻打青雲山莊，呂青，呂鳳兩兄弟本來要前往協助，彭元濟去信阻止，喬玉清肯定做好了準備，再去就會吃虧。青雲山莊部署周密，經過幾番波折，一定做好了準備，半月教討不了好。果然不出彭元濟所料，青雲山莊得到充分的時間，做好了各方面的準備，半月教多次行動都以失敗告終。八目天君氣憤之餘，就想親自帶人攻打，喬玉清勸解：「秦正陽在青雲山莊經營多年，經過多次試探，已經證明，青雲山莊固若金湯，比黑鷹堡還要難打。目前我們的實力還不夠強大，要先對付彭元濟這條老狐狸，這盤棋贏了才能與秦正陽正面交手。」八目天君問道：「那個老狐狸不知藏在何處，怎麼對付？」喬玉清笑道：「彭元濟既然是綠林的軍師，我們就找綠林的麻煩，用百毒丸控制綠林首領，不怕彭元濟不出來。」八目天君大喜：「我親自去辦。」於是帶領幾名隨從用各種手段給綠林首領下毒，大見成效，竟然把水路盟主方繼真拉下水。彭元濟得到消息，心裡著急，方繼真控制著上千船隻，人手極多，一旦反水，今後行動就困難了。可是半月教的人嚴密監視，稍有不慎，一旦露出馬腳，那就滿盤皆輸了。左思右想沒有好辦法，喬玉清的手段著實厲害。