廳上眾人都以為赤霞島主會有所動作，誰知五塊玉牌紛紛粉碎，赤霞島主紋絲不動，嘴角泛出一絲冷笑：「秦正陽，方才事出突然，出其不意才把老夫騙了，你費這麼多心血就是想一統江湖，老夫不相信你會把玉牌毀了。」秦正陽點頭：「這話有幾分道理，不過你還是不瞭解秦某的為人，我想一統江湖不假，不過我可不會借助外力，只有赤手空拳打出來的天下才是我想要的。方才五塊玉牌是假的，這一塊可是真的。」取出一塊玉牌翻手向桌上拍下。赤霞島主不假思索，袖出一劍，直刺秦正陽胸口，秦正陽覺出寒氣逼人，身軀向後一倒，竟然躲到桌案之下。赤霞島主抓住玉牌，心裡一喜，劍光下擊，穿透桌案，打算就此除掉秦正陽。感覺到劍氣已到地面，心裡大為放心，秦正陽必死無疑。剛想到這裡忽然覺出勁風襲來，勢不可擋，原來是刀王施出遊龍斬，如今有了海龍寶刀，威力之強無以倫比。赤霞島主修為之高當世罕有，反手出劍，劍氣無堅不摧，刀王仗海龍寶刀竭力招架。正在關鍵之時，桌案忽然粉碎，一片刀光暴捲而上，事出突然，赤霞島主不假思索旋身出劍，劍氣護身。卻見下面一人貼身欺入，竟然不懼劍氣，赤霞島主沒功夫多想，揮劍就刺。刀王大喝一聲，海龍寶刀直奔赤霞島主脖項，赤霞島主穿出刀光，凝立在廳上，好似泥塑木雕一般。秦正陽與刀王分立左右，心有餘悸。喬少清見父親一動不動問一聲：「爹，你怎麼了？」秦正陽冷笑道：「赤霞島主歸天了。」喬少清撲到近前，果然赤霞島主已經氣絕。喬少清驚駭之餘質問道：「秦正陽，你身為一堂之住，怎能用這等手段？」秦正陽笑道：「不用這等手段，難道乖乖等死？你趁早回去做你的島主，如果消息傳出去，就被你大哥搶先了。」喬少清心裡一驚，父親已經去世，秦正陽太過強悍，報仇根本無望，還是先為自己打算，保住島主的位置要緊。匆忙招呼隨從，也顧不得同來的方靜了，把赤霞島主屍身抬到車上急急離去。
許天福並未跟隨，抱拳問道：「堂主，令牌何在？」秦正陽一笑：「本堂主言出如山，方纔那五塊玉牌中有一塊是真的，你們這些夜叉從此逍遙自在。」許天福大喜拜倒：「堂主大恩今生不忘。」秦正陽點頭：「趕快把消息傳出去，晚了怕喬少清玩花樣。」許天福道：「堂主果真雄才大略，豪氣干雲，就此拜別。」匆匆離去。方靜並未離開，抱拳道：「堂主原來還留了一手，方某佩服。不過堂主如何避開劍氣？」秦正陽歎道：「說來也是僥倖，如果不用此計，今日就是我喪命之日，詳情待會再說，容我更衣。」轉頭對刀王道：「長老跟我一樣，我們一道更衣。」兩人到後堂換過衣服到大廳陪方靜飲酒，把換下的衣服給眾人看，眾人看到衣服上有十幾道齊齊的劍痕，方靜已經猜出，這兩人必定穿了護身之寶，讚歎道：「堂主果真有謀略，方某佩服。」秦正陽笑道：「身在江湖，一時一刻也不能大意，說起來那赤霞島主果真厲害，功力至少比我高一倍。」方靜讚歎：「在這等情形下取得全勝，堂主不愧人中之龍。赤霞島主歸天，我要趕回去與玉晶島主商議一下，看看如何處理，就此告辭。」秦正陽點頭：「方兄有事，我就不留了，能與方兄切磋刀法真乃人生樂事。」方靜道：「方某也有同感，後會有期。」秦正陽把方靜送出城，互道珍重，好像多年好友一般。
回到大廳，刀王心有餘悸：「若非堂主安排得周全，今日後果難料。」秦正陽一笑：「逢強智取，遇弱活擒。要想在江湖立足，就要多費腦筋，光憑武功成不了大事。」薛九娘問道：「堂主當真把玉牌毀了麼？」秦正陽道：「毀了就毀了，六十四名夜叉確實是一股極強的力量，只要掌握玉牌，黑鷹堡不在話下。不過我只想憑自己的力量，讓天下人看一看，只要肯努力，一個劫後餘生的乞丐也能變成富甲天下的侯爵，不可一世的霸主。」刀王讚道：「好氣魄，就憑這句話，聚風堂早晚一統江湖。」卞金龍頗為讚賞，金童卻大為不然，明明可以掃平黑鷹堡一統江湖，竟然把到手的機會輕輕放過。想歸想，面上可不曾帶出來。經此一戰，秦正陽明白自己武功還有很大的差距，當真遇到極流高手難免受挫。趁黑鷹堡沒什麼動靜抓緊與刀王苦修刀法，嚴密注視黑鷹堡動向。秦玉娥如今一心一意照顧孩子，再不到前面來，秦正陽偶爾到後堂陪一會就離開，玉柳感覺到秦正陽對孩子不太上心，還以為秦正陽一心鋪在聚風堂，根本想不到這個孩子竟然不是自己的骨肉。
鷹王得到消息，秦正陽挫敗海外高手，百毒門名存實亡，傳下號令，把原來準備攻打聚風堂的人馬調到江南，接手百毒門的生意。消息傳到荊門，卞金龍到廳上請示，秦正陽吩咐道：「不用管他，鷹王目光短淺，把得力人手派到江南，黑鷹堡實力就弱了，要太多的金銀，太大的地盤只能縛住手腳。」卞金龍出廳，不明白秦正陽話裡的含義。秦正陽與刀王苦練刀法，但是卻難有進步，心裡明白，要想再進一步光憑苦練做不到，需要高人指點。可是哪裡還有高人，無奈之下只有苦練基本功，準備應變。這一日消息傳來，飛天夜叉許天福與三眼比丘一道奔荊門行來，秦正陽把薛九娘叫到廳上吩咐道：「九娘，你師父與許天福一道來荊門，應該沒有惡意，你帶杜鵑去迎接，最好把從前的事揭過去。」薛九娘也想向師父說清楚，回房叫上杜鵑出城迎接。遠遠見到兩匹馬飛奔而來，薛九娘下馬迎候，來到近前，果然是許天福與三眼比丘，薛九娘攜杜鵑拜見，三眼比丘道：「從前的事不要提了，師父此來是專門拜謝秦堂主，說起來你們兩個也有功勞，如果赤霞令牌不毀我們一干人就沒有出頭之日。」並馬入城，路過聚風樓，秦正陽在樓前等候，許天福與三眼比丘就要拜謝，秦正陽忙攔住：「二位都是前輩，我可不敢受此大禮，請樓上一敘。」引兩人進入聚風樓，來到一間靜室，落座後有人上茶，秦正陽吩咐人排下素席，薛九娘與杜鵑作陪。
許天福連連道謝，秦正陽問：「碧雲長老與赤霞島主有何關聯？」許天福答道：「碧雲長老是赤霞島主的親兄弟，我們六十四夜叉上輩是南海諸島首領，本來日子過得滿自在，誰想赤霞島下戰書，講明輸家向對方臣服，交手之下，一敗塗地。無奈只好受赤霞島轄制，赤霞令牌就是當時定下的信物，認牌不認人。若非堂主毀掉玉牌，我們連家都回不去，只能聽任驅使。」秦正陽點頭：「當初我刀斬碧雲長老實在有些取巧，不過為何只有十幾名夜叉來襲聚風堂？」許天福道：「六十四夜叉散佈各處，一時難以集中，玉牌一丟，先到的十六名夜叉想盡快奪回玉牌，擺脫赤霞島。同時也怕堂主得知玉牌的秘密，用玉牌要挾。」秦正陽笑道：「沒來由被我斬殺三名夜叉，早說明白何至如此？」三眼比丘歎道：「誰也不會想到堂主竟然會毀掉玉牌，難怪江湖上盛傳，堂主行事往往出人意料。」秦正陽搖頭：「百密總有一疏，當初陷入黑鷹堡金眼雕所設陷阱，險些喪命。」許天福道：「我們商議過，準備幫助堂主奪下黑鷹堡，然後就回南海。」秦正陽拒絕道：「兩位好意心領，如果借重你們奪占黑鷹堡我就不會毀掉令牌了，你們儘管回南海。對了，赤霞島有何變動？」許天福道：「喬少清與大哥喬玉清爭奪島主之位，再不想為父親報仇。夜叉離島後，喬少清人手不足，不過劍術比喬玉清高不少，喬玉清躲在黃金城裡不肯出來，想來還在僵持中。」秦正陽不解問道：「建造黃金城所為何來？」許天福搖頭：「這件事只有喬玉清一人知曉。」秦正陽不再問，與兩人閒談，腦中閃過一件事，問道：「二位，與赤霞島主交手後我發覺對方功力超出我一大塊，是不是修習內功有一些訣竅？」許天福笑道：「我們也想知道此中緣由，多方打探，得知赤霞島有一本秘籍，玉晶島，萬蝶島各有一本，分為天，地，人。各有巧妙，不知何時傳下來的，好像三本秘籍可以互相補充，聯手施為，天下無人可敵。另外三島還掌握一種靈藥，對修行內功有很大幫助。」秦正陽暗暗吃驚，三眼比丘道：「老身一直在中原，也曾多方打探，聽說蜀中五蓮峰下百獸谷有一位神秘高手，只有少林寺高僧法本與此人相識。據說此人內功之高中原無人可比。」秦正陽一一記下，薛九娘詢問道：「師父，聚風堂富可敵國，是不是帶一些珍寶回南海？」三眼比丘笑道：「傻孩子，南海的珍寶只多不少，你們兩個留在聚風堂師父放心的很，記得到南海來看師父。」把一塊綠色玉牌交給薛九娘，交代道：「有了這塊玉牌，你就能在南海通行無阻。」薛九娘謝過。杜鵑一門心思鋪在秦正陽身上，根本沒注意師父，三眼比丘感念秦正陽大恩，不再追究杜鵑背叛之事。暢談過後，兩人告辭。
送走許天福和三眼比丘，杜鵑悶悶不樂，秦正陽這個人太難捉摸，明明心細如髮，卻總是對自己裝聾作啞。如果說不解風情，偏偏又對薛九娘另眼看待，定是師姐背地裡使壞。秦正陽早看出這個丫頭野心勃勃，實在難以分神，先放在一邊。回到廳上研究情報，對金眼雕遠赴關外百思不得其解。這時鷹王準備控制江南，派出了不少人手，但秦正陽心裡明白，黑鷹堡的精銳力量都集中在堡中，如今派出來的都是嘍囉。赤霞島短期內不會到中原，百毒門已經徹底瓦解，這時應該與黑鷹堡決出勝負。不過看情報，鷹王已經聯絡了一批隱逸高人，當真要動手的話難有勝算。如今的情況跟以前不同，一旦落敗，滿盤皆輸。最關鍵就在於自己武功還不到家，江湖中藏龍臥虎，高人不少，行事馬虎不得。左思右想還是要抓緊練武。秦正陽內功傳自秦鴻雁，乃是崑崙派正宗，但正宗內功沒有速成的道理。刀法可以通過苦練達到一定境界，內功卻要年深日久才能顯出威力。秦正陽詢問刀王：「長老，如果尋覓一些靈藥，是不是能提升功力？」刀王搖頭：「內功可沒有速成之法，如果過於追求威力，就會露出破綻。內功需要心靜如水，以意行氣，心性之功最為要緊。按赤霞島主的功力，我們本來沒有一點機會，內功到了一定境界，就能感覺出將要面臨的危險。但赤霞島主顯然不曾感覺出大禍臨頭才會被我們得手，這就說明此人內功不夠精純。」秦正陽點頭：「這一點我也明白，只是黑鷹堡步步緊逼，各門各派大多站在他們一方，時間越久差距越大，我們取勝的機會越少。」刀王道：「照目前來看，鷹王武功比不上你，何不按武林規矩，下戰書，鷹王決不敢應戰，只要消息傳開，黑鷹堡就會被武林人笑話，那時就沒多少人支持黑鷹堡。」秦正陽搖頭道：「這一計我早想過，鷹王可以找各種借口不見我們的信使，就算應戰，兩方都不會多帶人，觀戰的多半是黑鷹堡的朋友，我們沒有取勝的機會。」刀王點頭：「這樣的計策根本難不住鷹王。除此之外我是無法可想了。」秦正陽把三眼比丘所提蜀中五蓮峰隱藏一位高手的事告訴刀王，刀王吃驚道：「老夫可從沒聽說過，少林高僧法本如今怕是有百歲高齡了，此人當然認識幾位極流人物，真應該去拜訪。」秦正陽道：「玉晶島大公子到少林寺，想來也是要磨練一番，假以時日，此人也是勁敵。再加上喬少清，喬玉清，玉晶島主，這些人沒一個好惹的，憑我們兩個，實在難以抵擋，所以我才想到用靈藥提升功力。」刀王點頭：「堂主固然想得周到，不過用靈藥提升功力有好處也有壞處，功力大進而心性之功不足，極易走火入魔，乃是逆天之舉。」秦正陽歎道：「既然如此，此事就不用提了，登山要一步一步走，聚風堂如今自保有餘，我們還是抓緊積蓄力量，準備與黑鷹堡火並。」