下午，竹根親回到營房，通訊員小張送來兩封信，他撤開信封取出信後便閱讀，辣妹信中說：「……晶心讀書，寫字，唱歌，跳舞，領悟很快。她的分析能力強，鑽勁足，照現在這股子勁頭正常發展，預計她能在學習上走一條屬於自己的路。
雖然，我與駱建發生了一段不堪回首的傷風敗俗的過錯，現已牢固的樹立防範意思，自己知道怎麼說你都不會全信，駱建到計生辦上班後，與游芹離了婚，多次登門乞求，都被我痛罵得灰溜溜的滾蛋了。我已找回原來的自己，蒼天作證。
現在，自己只有以對丈夫和女兒的赤誠來彌補過失，洗心革面，重新做人，把那份感情用於操持家務，哺育女兒，教書育人上。自己的業績得到縣、社的認可，已轉為民辦教師，也許不久會轉為公辦教師……」
另一封信是駱建寫的，信中：「……感謝你不追究我對辣妹騙奸、通姦的責任，我現在已經轉成事業幹部並在計生辦當主任，希望你能諒解，如果確實不諒解就和辣妹離婚，成全我和辣妹成為終身伴侶……」
他順手把這兩封信放進褲子包裡，準備明天才寫回信。
熄燈後的晚上，根親在自己的床上躺著，翻天覆地難以入睡。兩封書信的觀點，彷彿不斷在耳邊響起，肖玲的話又不請自到，閃電似的在他腦際旋轉，蹊蹺，煩躁，厭惡的思想情緒混合在一起，不由自主的喃喃自語：「難道我真的陷落於感情爭奪的漩渦裡了？！」辣妹紅杏出牆，曾多次表示要洗心革面，重新做人，始終難以讓人全信。甚至懷疑他們之間仍在勾勾搭搭。他們那段情真的能砍斷嗎？駱建這個人面獸心的傢伙，違背朋友之妻不可欺的古訓，明知軍干家屬和知青是法律重點保護的高壓線，他還厚顏無恥的鑽進來。我已放他一碼，他還公開勸我離婚成全他們。豈不讓人厭惡之極。肖玲端莊俊俏，條件優越，無可非議，情竇初開，勇敢地闖進生活裡，她隨自己走，肖家二老誰奉養？！她只有十七歲，未到法定結婚年齡，這幾年，她的思想又會發生什麼變化？！離婚，傳統習慣勢力具有排山倒海的壓力，只要沾上男女關係問題，要受到嚴肅處理，辣妹為了和自己結婚，失去了回城安排工作的機會，她又能同意離婚？肖玲是個尚未耍過男朋友的人，剛踏上社會，她能承受多大的壓力？晶心誰帶？她又是否能接受肖玲做她的繼母？同父異母又能不能使子女健康成長？一連串的問題，害得他怎麼也難以入眠。
怎麼才能擺脫駱建這個惡魔似的淫棍呢？惟一的辦法就是要她隨軍，改變生活環境。遺憾的是級別和軍齡都不夠家屬子女隨軍的條件，其中的苦惱又無顏面向組織說明。怎樣才能維繫這個家庭？難道要我忍氣吞聲，任其所為？又豈是堂堂男子漢所為？！左思右想無良策，只好長吁短歎。
回想起辣妹勇敢的承擔守護家園照顧老人的責任，諸多深情厚誼如電影鏡頭似的依順序閃過。目睹二人偷奸之醜態，又有錐心刺骨之痛。辣妹能巴心巴肝哺育晶心，得到寬慰，於是痛下決心，奉勸辣妹要徹底與駱建斷絕來往，共同維護來之不易的結合。
對肖玲採取迴避的態，待她恨過之後，自會重新做出明智的選擇。
肖玲暗思：自己一片癡情，遭到無情拒絕，品嚐到情竇初開的苦果，難道自己的情緣真像夢裡預兆的那麼離奇？換個角度思考，根親的做法有道理，假設有家室的男人輕率的接受別人的感情，我們結合後他常在外面拈花惹草，豈不是自己當了感情的犧牲品！但是，怎麼能讓自己精心選定的情緣有個善終呢？只有對他家庭情況全部掌握，他如果有個和睦親善的家屬，自己只好忍痛割愛，從這複雜的感情中悄然無聲地退出來，自己釀的苦酒慢慢喝下去，反之，再採取積極主動的措施。
上班後，蘇副廠長來到竹教官的辦公室，主動與他商量：「竹教官，為了激勵預備役人員愛軍習武的激情，我和廠裡幾個頭頭碰頭商量，租了故事片《賣花姑娘》，組織大家觀看，接受一次教育。」
根親將昨天收到的兩封信放在辦公桌上準備寫回信，又怕被別人發現家裡的醜事，於是用手帕將疊好的信包起來：「我正準備出點考題，讓大家知難而進，還是你這個辦法好，今天上午就組織大家觀看。怎麼樣？」
蘇副廠長當即表態：「就這麼辦。」
理論操作課時便組織大家觀看電影。根親輕輕關上辦公桌的門準備寫回信。
「報告。」值日的班長田淦敲門直呼。
「啥事，田班長？」竹教官開門後笑著問。
「竹教官，電影開演了，您是否觀看？」 田淦請示他。
「好吧，我馬上到。」根親順手關門，來到放映場，前面的坐位已坐滿，他到後排找了個空位置坐下。電影放到賣花小姑娘被燙傷的悲慘場面時。
「好慘嘍！」觀看者禁不住淚流滿面。
肖玲心緒混雜，哭得鼻涕和淚水攪和到一起，直打寒噤，遇巧竹教官進場晚，只剩下肖玲身邊的空位置坐定。看見她如此悲愴，順手把手帕遞給她，在急躁混雜的神情之中，把兩封信也包在手帕裡遞了出去，悲愴的肖玲用手帕擦拭淚水時發現手帕包有紙，以為是他寫的絕情信，硬著心腸把信收好，用手帕擦眼淚時，哽咽著告訴他：「我把手帕洗淨後歸還給你。」
電影結束後，竹教官回到教官室，左翻右尋，找不到兩封信，煩躁的心情暗暗發怵，那兩封信怎麼會不易而飛呢？信中雖未涉及軍事秘密，對於一個男人，一個軍官，妻子紅杏出牆的事敞開了，自己會顏面掃地，自己會遭受精神折磨，招惹無窮無盡的煩惱。此時此刻，心急如焚。
肖玲回到家裡，洗淨手帕，打開兩封信，見是兩封家信，趕緊放到書桌上，準備原物奉還。她知道未經允許，亂看別人的信件，是一種極不道德的行為，自己還從來沒有亂看人家信件的先例，徘徊之中又想，自己都敞開心扉和他談過，兩封家信既沒有涉及到重大的政治問題，也不涉及軍事機密，更不是商業交易，夫妻成婚女兒都幾歲了，更無難言之隱，看後有助於解決如何決斷感情親疏之事。展讀信後便知，心裡豁然貫通，原來根親還承受著這麼重的精神負荷，還一絲不苟的埋頭工作，千方百計維繫家庭關係，且拒絕一個未婚青年女子的求愛，這顆純潔透明的胸襟是多麼難能可貴啊？！肖玲心中有了主意，要奉勸根親不要讓封建思想束縛手腳，乾脆選擇一條婚姻自主的路。自己也向父母提出這樁婚事。這樣做一舉兩得，既萬全了駱建和辣妹續未完的姻緣，又實現了自己的情感追求的願望。
星期天，肖玲為討父母歡欣，早晨起床後到父母親身邊，嬌滴滴地喊到：「媽，今天是星期天，我去買菜，你和爸在家裡歇著。」
「喲，今天吹的什麼風，我的寶貝女兒親自買菜？」母親喜出望外的逗女兒。
「媽，別逗了，就這樣嘍。」言畢，肖玲提著菜籃子出去了。
肖玲提著菜回屋後，慇勤的到廚房幫媽洗菜，學炒菜，笑臉舒展，逗媽媽開心。
飯菜上桌後，肖玲又百般溫情地給老人挑菜，斟上葡萄糖敬二老，年邁的老人見女兒如此舉動，欣喜若狂，卻又納悶兒，有生以來，無論是女兒在學校取得考取高分，畫賽獲獎，留城安排工作，都無此心景，估計有什麼特大喜訊來臨，更是甜在心坎，笑在臉上。
飯後，肖玲又主動收拾清洗碗筷，擦拭桌椅板凳，格外勤奮。
「是好事嘛。快講出來讓我們也沾沾喜氣，我們也給你參謀參謀。」肖大媽緊催女兒。父親肖吉祥也焦急地盯著肖玲。
「講出來恐怕會遭到你們的反對。」肖玲更是嚴峻而詭秘地賣乖子。
「難怪不得，有生以來第一次這麼勤快，別賣乖了快說。」父親又急迫追問。
「他叫竹根親，是我們廠裡這次來組訓的軍官。」
「多大了。」
「三十多點。」
「哪裡人？」
「祖籍廣蜀縣，農村出來的。」
「他為啥這麼大歲數還不結婚？」
「他有老婆女兒。」
通過母女一番對話後，吉祥和老伴猶如在寒冬臘月，冰天雪地裡，冷水澆頭，喜慶的氣氛一下子轉變緊張而冷酷，和藹可親的面孔變得冷冰冰的，驚愕愣怔了一陣子，面孔陡然痙攣的肖吉祥指著女兒責問：「你……，你……，是不是腦殼進了水，神精短路喲！」急得連咳帶喘，顫抖著緊問。
肖大媽馬上給老伴捶背並安慰道：「老頭啦，莫急，有話慢慢地說。」又問女兒：「你是不是開玩笑喲！」
「是真的，我在軍地理論短訓班認識的，半年多了。他瀟灑英俊，能幹，踏實，具有高尚的情操，他老婆生活作風很壞，和一個姓駱的勾勾搭搭，不配擁有他。我真的很喜歡他。」肖玲打破平日的沉默和矜持，連珠炮似的道出根親的感情遭遇，那麼有理有據，目的是想得到父母的理解和支持。
肖大娘看見老伴氣得喘息未定，耐心地勸女兒：「古人說，寧撒十座廟，不撒一門婚，從客觀上看，我們家只有三個人，你若離家出走，我們兩個老傢伙怎麼辦？他的年齡比你大十幾歲，你們生活在一起，又存在協調問題，對方是再婚，你一個黃花閨女，前妻生的女兒是否接受你，稍不稱心，吵吵鬧鬧怎麼收場？再說他家是高山深谷的山溝，生活條件和經濟條件都差得很，這類結合，只有電影，戲劇，小說才會有，現實生活中是根本不可能的事。更莫說社會上七嘴八舌，我勸你，趁早打消這個念頭吧！絕不能拿終身大事當兒戲，一定要慎重對待。」
肖玲熱淚盈眶向老人家傾訴：「你們二老說得很誠懇，都對，也是出於對女兒真心關護。我沉得，愛一個人要透過現象看本質，看這個人是否值得愛，為一個什得愛的人就要努力去改變客觀條件，要從內心愛上一個人不容易，要從愛中退出來，難上加難。你們都曉得，我不是一個朝三暮四的人。這就是我對竹根親鮮明的態度。」
二老見女兒做出了這樣的選擇，氣得怒不可遏，呼天搶地：「天哪，不曉得我們上輩子造了什麼孽，生的女兒在關鍵問題上這麼倔強。」
鄰居們聽見哭啼和吵鬧聲，紛紛前來相勸。
肖玲滿面淚水，情深誼重向大家訴說：「我正大光明耍朋友，談戀愛，到底是對還是錯？」
肖家三人，平常和睦相處，在廠裡，宿舍也豁達待人，人緣關係很好，鄰里們勸其家事好好商量，用不著大吵大鬧，況且肖玲和竹根親也處於感情初級階段，肖家老人在眾人的勸解之下，平息了心態，一陣緊張的喧嘩很快就結束。
次日凌晨，肖玲上班去參加訓練。
肖吉祥在老伴的耳邊如此這般說了一氣，肖大媽贊同的直點頭。
蘇副廠長在辦公室閱讀文件。
「蘇廠長，有空嗎？」肖吉祥和老伴在她辦公室門口問。
「老革命，來，請坐。」蘇副廠長熱情接待。
肖吉祥愁眉苦臉向她反映：「我長話短說，肖玲準備選擇有妻、女的竹根親耍朋友。你曉得我們家的情況，我和她媽堅決反對，她聽不進我們的意見，麻煩你們領導幫忙勸勸她。」
蘇大媽將昨天肖玲在家發生的事向蘇副廠長敘述一番。
蘇副廠長聽後很驚訝，憑肖玲的現實情況，估計不應該發生二位反映的情況，沉思片刻後，安慰二位：「請二老回家安心休息，我會盡最大努力做好他們的工作。我深信，他們是高智商者，會做出明智選擇的。」
蘇副廠長送走二位老人，到訓練場找到肖玲一同來到辦公室，沏茶葉開水遞給她：「肖玲喝開水。」
肖玲入座後，接過開水：「謝廠長。」
蘇副廠長開門見山地說：「肖玲，我們都是女人，你又是我們重點栽培對象，我們之間要多交流，多探討。」
肖玲正想找人幫忙做老人的工作，支持自己的戀愛觀，於是敞開心扉對蘇副廠長說：「蘇廠長，我十分敬佩您的為人，請您多做我父母的工作，支持我的戀愛觀。」
蘇副廠長直截了當：「你已經有目標了？」
肖玲坦誠相告：「我準備和竹根親耍朋友。」
「肖玲，你是團委幹部，自由戀愛的觀點是正確的。選擇對像不要脫離客觀實際，竹根親是南方農村人，有妻、女，你們年齡相差十多歲，你父母都六旬開外，這些客觀條件勢必形成共同生活的基礎矛盾，也有不能結合的基礎環境。我們廠黨委已經研究決定，把你納入德才兼備的優秀青年幹部來培養，你絕不要憑年青人一時衝動，斷送青春和前程。」
「蘇廠長，我選擇竹根親，不是一時衝動，而是細心觀察，他人品好，作風正派，可他妻子不珍惜，傷風敗俗，搞婚外通姦，他不憨厚的守護她。我可以說，根親表裡如一，從量到質的情操都值得我愛他。」肖玲就從認識竹根親，以及無意中瞭解辣妹與駱建的醜事，回家向父母說出遭反對的情況全盤托出，渴望領導的支持幫助。
蘇副廠長開導她：「他家發生感情插曲幾年了，現在未離婚，證明他們之間未到感情徹底破裂之時，你覺得這時插足是什麼含義嗎？」
肖玲聽後思緒混雜，卻固守自己的觀念：「世人為了面子，掩飾心靈上的痛苦一旦求真務實的對待和處理感情問題，那將又是一個什麼樣的結局呢？」
蘇副廠長這片苦心未被理解心中十分不快，畢竟是領導，有一定的城府，仍耐心勸導：「我這番心意，望你細心揣摩，我希望你做出明智的結論。」
「謝謝領導的關心，不管我的人生之路成敗與否，我都會永遠記住您的教誨。」肖玲客氣道謝。
蘇副廠長送走肖玲，沉思默想後，把電話搖了幾圈：「總機，接人事部。人事部嗎？請通知退休工人肖吉祥夫婦和竹根親到我辦公室來。」
肖家二老有備而來，竹根親迷迷糊糊趕到。
「竹台長，他們二老是肖玲的父母。」 蘇副廠長客氣地給根親介紹。
根親行軍禮後，禮貌地說：「二位老人好。」
肖吉祥不冷不熱地從鼻孔裡擠出個：「哼。」肖大媽看見小伙子相貌不凡，心裡感覺感情方面的責任在雙方，遂白了老伴也反應過來過分失禮無濟於事，微道：「好，好。」
根親從老人的生硬的態度猜出其中必有蹊蹺，但問心無愧，泰然而坐。
蘇副廠長開門見山：「竹台長，我們單位和你們通信營一直是軍地聯手的友好單位。肖玲年青，幼稚，考慮問題簡單，她對你十分敬慕，我勸你只能把她當成一般的同志、朋友，啟發她搞好家庭關係，不要一意孤行的做什麼新思想的情感英雄。」
根親聽出話中之意，熱情而坦誠的表態：「我一定積極主動地配合領導和二位長輩做好肖玲的工作。」
傍晚，夕陽在夜幕來臨時消失，海濱城市那斑斕多彩的霓虹燈艷麗奪目，樓房倒映在波光粼粼的海水中，波光城色，相映成輝，迷戀著人間，涼風習習，海風拂面，都有一番思想準備的竹根親和肖玲應約而來到海灘。
「肖玲，你父母和蘇副廠長今天找我談了點關於你的事。」根親友善的提示她：「我說你是個大傻蛋，太年青、幼稚，你認定的感情之路，猶如空中樓閣，說輕點是葬送自己，說重點會直接影響到你們單位和我們單位之間的關係。」
肖玲沉思一會兒後，改變矜持與沉默，瀟灑不羈得反客為主，爽快直問：「軍哥，我請教幾個問題，你必須正面坦誠回答，否則，我們就終止交談。」
根親的想像中，她無非是談人生倫理方面的事，毫無戒備，胸有成竹，泰然自若的微笑著回答：「好，開門見山的問吧！」
「一個巴心巴肝的投入軍事生涯，隨時都無私的將生命奉獻給祖國和人民的軍人，妻子不守貞潔，試問這是愛情還是騙情？」肖玲坦誠逼問。
竹根親被她這句話擊中了心靈深處的要害，處於尷尬、窘迫，侷促不安的被動局面，滿臉滾燙灼熱。半晌，強打精神反問：「你瞎說些啥？」
「奉還給你，這是你的東西。」肖玲把包著兩封信和洗淨的手帕遞給根親：「好憨嘍，何苦要強迫和一個不是全心全意愛你的女人一起生活？啥年代，還那麼封建。本不該知道你的家事。試問，我正大光明的追求愛情錯在那裡？愛情就鎖定在年齡相當，門當戶對，條件相等，父母做主，媒人撮合的公式嗎？我一個未婚女青年敢想敢愛是傷風敗俗嗎？請回答我！」她毫不掩飾的發出一串來自心靈深處的疑問，潔白無瑕，嬌艷動人的臉蛋鋪滿焦慮與激情，清澈深情的雙眸中噙著淚花，那鮮嫩的嘴唇蠕動著，噘著嘴直嚷。
根親接過手帕，把兩封信收好，左右手對拋手帕，啞口無言，瞠目結舌，沉默少許，苦惱的歎了口氣：「你想的和說的不是沒有絲毫道理，如果實施起來難度有多大你知道嗎？這不是空幻的假設，是現實生活，要一次性割斷婚後十多年的感情，並非容易。她確實對我母親、女兒付出的孝敬和慈善功勞顯赫，女兒帶著父母離異的陰影，不宜安心讀書和求職。」
「我為追求純真的愛情，遭到拒絕千里之外，引來各種非議，本來就苦不堪言，你還趁此機會落井下石？！辣妹真像你說得那麼高尚，孝敬長輩，善育幼者，豈能與人通姦那麼長時間？至於晶心，只要我們誠心待她，精誠所至，金石為開，定能讓她接受我們。至於分手原因，以性格差異去解釋，不會給她造成傷害！」她抽泣著質問與敘述自己的見解。古樸淳厚的竹根親對肖玲純淨的見解逼得理屈詞窮：「等我好好想想。」驚愕愣怔半晌，又道：「婚姻問題需要平心靜氣的處理和對待，爭取更多的理解和支持，絕不能瞎闖蠻幹，更莫招惹無故的糾葛和感情傷害！」
肖玲疲憊的心扉看到了希望，緊張的情緒鬆弛了下來：「你和她分手時，多給她點好處，成全她和那位組合。晶心跟誰由她定，跟她，我們給撫養費，歸你，接來我帶，至於廠長和我父母的工作，只要我們誠心相愛，耐心期待，肯定會爭取到寬鬆的環境的。」
「龐大的社會，家庭壓力，你挺得住嗎？」根親擔憂和惶惑期待她下面回答這一實質性的問題。
肖玲豁然開朗，心頭澎湃，具有前所未有的激昂和熱情，雙目閃爍著勝利者的光芒，肯定地回答：「無論別人怎麼說，我不在乎，只要你不辜負我，我可以隨時無私的奉獻給你。大海作證，無論環境多惡劣，無論是天涯海角，只要我們心心相映，沒有闖不過的難關，沒有做不成熟的工作。」
兩顆心，終於想到一起，齊心跳進愛河，互傾往日相思的惆悵。心裡的苦水也一吐為快，根親詳細敘述了他與辣妹相識，駱建精心設計請客送禮，利用打沼氣，借書、利用安排工作要挾、夫妻幫忙照管女兒竹晶心等善事為誘餌，在一次由公社到大隊代銷店的途中強佔她，以後從騙奸到通姦及老宅被焚，現場捉姦的全部過程。商談如何處置和對待辣妹，竹晶心的事，如何期待和說服老人和親友，廠領導接受他們的情誼。
根親興致勃勃地告訴肖玲：「我們的家鄉是群山環繞，處於千崖萬壑之間的龍竹山，山色深幽，曲徑縈迴，風光旖旎，山上堆綠疊翠，美如綠色的海洋，山底小溪潺潺奔流，終年不涸。那山上火紅的杜鵑雪白的梨花，金黃色的菊花，艷黃的臘梅，芳姿煥發，香氣襲人，茂密的竹子如濃墨潑灑的圖案，同時，家鄉的人們還有祭拜山神、竹仙的習俗，有一位蒙面竹編高手，一直是大家心中的一個謎團，誰都不知道他的根底和真實面目。」
「真的有那麼美如仙境，出神入化的地方嗎？我好像在夢境中見過此景。」肖玲彷彿被引入一個神奇的境地，繼續聽神奇的趣聞。
根親繼續滔滔不絕地講述：「那是人們的傳說，自泰山發明竹子編織日常生活用品後，派出徒弟到全國各地竹子較多的地方傳授技藝，我們山裡人學藝後，把竹製品拿到場鎮去銷售或直接交換物品，給山裡人增添了財富，大家就特別愛惜竹子，非常關注竹子的生長發育，竹子繁育越來越茂盛，說來也奇，密如青山的竹林在兵荒馬亂的年代，曾救過不少俠客義士的命，革命戰爭年代，也是地下工作者接頭聚會集結之地，陰陽先生，仙娘婆，道士們將這些事拼湊在一起，說是山神竹仙顯靈，人們就開始虔誠供奉，延續不斷。蒙面俠士真奇，有時候像是老大爺，有時候像是老太婆，每年正月初八，祭山神、竹仙，比賽竹編工藝品，他們都要送件物品展示之後就收走。我參軍臨走前慶祝生日時，他們在我的家門前掛了兩盞帶『壽』字的小紅燈籠，當駱建和辣妹發生不正當關係時，他們又寫信告知我『駱建和辣妹在鬼混』，捉姦晚上我舉棋不定又得了一個『忍』字，這一切都是蒙面人所為。」
肖玲聽後，更神蕩心驚：「原來還真有這種義士啊！」