黎明，旭日剛剛透過雲幃，濃霧散向大地，萬物在冰天雪地悄悄睜開雙眼，期盼陽光的到來。嘹亮的起床號把戰士從夢中驚醒，值日排長傳達指令：「請各班、排注意，大家起床後不出操，洗漱完畢打掃環境衛生，用完早餐，原地待命，等待新兵分配。」
「好。」隨著戰士們異口同聲的喊聲後，大家情不自禁地鼓起掌來，高呼著，嘩啦啦掌聲響成一片。新兵訓練結束，大家就要分配到各自的崗位去了，此時此刻，心情顯得無比興奮、激動，大家鬥志昂揚的準備投入新的生活。
軍營四周海風呼嘯，山舞銀蛇，松柏雪簾，祖國的山河在隆冬季節裡也是那麼美麗壯觀，守衛您的壯士們又增添了一批新生力量，他們就要到各連隊去，分赴各個戰鬥崗位，為捍衛您的尊嚴而奉獻青春和熱血。
早飯後，連部集合，各排班幹部檢查駐地的環境衛生，戰士們的行裝，然後整隊集合，按建制順序，點完名，軍務科的幹部點領兵單位和新兵人員，各單位領兵幹部開來敞篷車，車上貼滿了歡迎新戰友的標語，伴隨著一陣陣鑼鼓聲，把分到的新戰士陸續接走，一陣陣響亮的鑼鼓聲隨著飛馳的車輛漸漸消失。
一輛敞篷車開至一個設有崗哨的大門，進入一幢幢莊嚴雄偉的紅磚樓房前，進入眼簾的是一幅幅歡迎新戰友的醒目標，新戰士們下車後，竹根親、淡平、席易像孩子似的蹦了起來：「好啊，我們又分到一起了，我們可以互相學習，取長補短，並肩前進。」
單連長走到前面：「大家過來集合。」他微笑著整隊完畢，指揮十幾名新戰士進入會議室。向另一名軍官說：「報告郝教導員，分到的新兵整隊完畢，請你講話。」
郝教導員行禮後：「請大家坐下。」一群官兵也跟著進來了，他將各部門的幹部逐一介紹，將戰士按分到的部門點名後，告訴大家作息時間、地址、部隊番號，安排大家舖位，休息一天，次日出操，具體安排上崗、學習、訓練。讓戰士們自然融入這個大家庭。
根親隨喬分隊長到寢室，喬分隊長向他介紹：「他們分別是嚴大個，周胖子，范秀才，他們是東北、湖南、浙江、南方人，以後你們住在一個寢室。」
竹根親和大家握手後，問長問短，分隊一共8人，同在一間寢室，住上下鋪。分隊長住的單間。
剛分配到老連隊不足一個星期。季副台長（以前新兵連的排長）召集竹根親等十名新兵集合後說：「根據業務需要，早飯後，大家收拾行裝，我帶隊，去訓練團學習、訓練。」
臨行前，季副台長整隊後正準備出發，見淡平臉色蒼白，手捧小腹，蹲地嘔吐。
季副台長問：「淡平，怎麼啦？」
蹲地的淡平趁著嘔吐間隙說：「報告季副台長，我要上廁所。」
「去吧！大家原地休息。」季副台長又吩咐竹根親：「小竹，你陪淡平去吧！」
席易見老鄉忽然患嘔、瀉病，主動要求：「報告首長，我也去。」
季副台長欣然同意。竹根親和席易挾著淡平進了廁所。
郝教導員過來問明情況，不時看了看手錶，見根親神色慌慌張張的跑過來報告情況：「報告季副台長，淡平又嘔吐又瀉肚子止不住。」
郝教導員問：「淡平外出過嘛？」
根親誠懇的回答：「沒有，他在新兵連曾患過嘔、瀉病，沒這麼嚴重。」
郝教導員沉思片刻，吩咐季副台長：「老季，你們先走吧，我安排通訊員聯繫救護車把淡不送到醫院去。」
竹根親和戰友們心裡沉甸甸的隨著季副台長乘車前往訓練團。
到達訓練團後，根親舉目望去，這是一塊嶄新的天地，高高的紅磚牆圍住的大院，一幢幢兩樓一底的樓房高大氣魄，窗明几淨，每幢樓可容納三百多號各種專業技術兵吃、住、學習室內課程等。
根親他們背上行裝走向營房，一間大營房能住一個連隊，用木料做的上下床鋪，組合成四大方塊，橫順都整齊，讓人看後。一目瞭然。
一百多號新兵都背著行裝紛紛魚貫而入，一陣哨聲後，一名高大的軍官高亢的指揮著：「大家按床上的名字整理床鋪後到這裡來成連縱隊集合。」
席易看到自己床鋪的位置在竹根親的上舖位置，他爬上去解開譜好被褥，下床時，腳未踩住梯步，身體一歪，摔倒在地上，直呼：「哎喲。」
根親見席易痛苦地呻吟，前去扶他，忙問：「席易，怎麼啦？」
席易臉色一陣青一陣白，咬緊牙關搖頭晃腦，在根親的幫扶下起來，摔了摔左手，摔右手時，發出痛不欲生的驚詫之聲：「哎喲，遭了，我的右手好痛喲。」他坐臥不安的在根親的床鋪上坐了一會兒，右手腫起了。
季副台長知道後苦笑道：「今天出師不利，連續病傷二名同志。」他跑到隊部報告，醫院來車把席易接走。
晚上休息時。根親在被窩裡，想起今天到訓練團，自己被編入一排一班擔任班長，整個大營房住著三個排，九個班，整體為一個中隊建制。臨行前，淡不嘔吐瀉肚子住院，到訓練團席易手被折斷又進醫院，面對一張張陌生的面孔。即將進入學習收報、發報、機務知識學習和其它科目訓練，根據學習內容，中隊進行動員、班務會上，大家就如何以優異成績完成學習訓練計劃表了態。他的心裡，既要牽掛故鄉的親人，受傷的戰友，班上的工作，還要自己的完成學習，暗自告訴自己，無論多困難，多重的擔子，絕不能影響工作和訓練，否則，對不起家鄉的親人和自己樹立當一個好兵的信念。
正課期間，根親和戰友們按照教員的要求，背誦英文字母，阿拉伯數字的點劃電碼結構，操作電鍵，學習機務知識，在訓練場，不斷根據教官的要求，練習各種步伐、學習各種武器使用。夜間自習時，有時學習唱歌，看電影，觀看雜技表演。
星期天，他和戰友們一道，打掃營房內外的清潔衛生，個人的清潔衛生，有時參加班長的「小灶」訓練。
星期六下午，最後一節課結束後，季副台長來到宣佈：「每個星期測試，這個星期，一班長竹根親又是5分……。」
根親對領導、戰友很注重感情投入，像兄長似的關心戰友身體、學習，像春天般溫暖的陽光普照在大家的身上，對偷懶耍滑頭，不遵守紀律，外出不請假，在課堂，隊列搞小動作的兵，他橫眉怒目地批評，像秋風掃落葉似的，戰友們有的誇他是軍人材料，也有人恨他是假裝正神。
一個星期天，根親向季副台長請了假，用發給自己的津貼買了些糖果去看望住院的淡平和席易。他來到淡平住院的病房，見淡平蒼白無力的臉上掛著頹廢和無可奈何的神色。淡平苦笑著與戰友握手後，捂著小腹說：「你先坐一會兒，我這不爭氣的腸胃病氣死我了！」急忙跑去廁所。霎時，回屋便用開水服藥。
根親關切地問他：「檢查出你到底是咋回事，上吐下瀉？」
淡平瘦弱的身體歎惜道：「醫生說，很可能是水土不服的緣故。你曉得，在山裡，農活那麼勞累，生活極差，我從來沒有吃過藥。到部隊這幾個月，這麼吃藥、打針都止不住嘔吐和瀉肚子，我簡直不服。」
「有病必須尊重醫生的治療意見，一定要按時吃藥、打針，治好了才能出院。」根親真誠的安慰他。
「也只好如此。」淡平苦澀的笑了笑，他又向醫生請了假，隨同根親去骨科看望席易。
一根白繃帶從席易的脖子到右手臂，見到根親和淡平兩位老鄉，與之握手後，拉著苦瓜臉，接過糖果，歎惜道：「想不到我們四個戰友老鄉，諸平還未到老連隊就退了回去，淡平的腸胃獻怪象，我為手折斷，根親，你要爭口氣，不然，真是愧對鄉親們！」
根親明白他們會因為身體健康打了折，擔心不會受到部隊重用，只有短暫的軍營目光，寬慰他們：「你們要放寬心，俗話說七十二行，行行出狀元，先安心治傷治病，有了健康的身體，於啥還不是一樣的。」
季副台長和通訊員提著糖果走了進來：「根親說得對，你們要用堅強的意志戰勝疾病和傷痛，爭取盡快康復出院回連隊，只要有恆心，幹啥都能出人頭地。」
根親、淡平、席易他們看見季台長和通訊員來了，忙接下糖果讓座。
根親接著說：「清朝王慕蘭《外山竹月》警言：『待到深山月上時，娟娟翠竹倍生姿。空明一片高難掇，寒碧千竿俗可醫。』我們山裡人要有竹子般頑強的毅力，戰勝病傷，當生存強者。」
淡平、席易自暴自棄、心靈一直有內疚的壓力，煩躁的心態，失望和頹廢的表情，在首長和戰友的開導下，心中又燃起青春的火花。
根親辭別戰友，到商店去買小方巾、圍巾，到書店去買語文、數學、物理、化學等有助於考中專的書籍、資料，回到營房。
入睡前，根親撤開辣妹、游芹、楊小梅和駱建、李寬的幾封書信，從信中得知家裡一切情況均好。信封中，辣妹郵來了一張近照。游芹、楊小梅分別寄的信中都有一張生活照片，信中表明，雖然不像城裡人那麼直截了當，敢想敢說，卻委婉地傾吐愛慕之意，暗戀之情，並且在信中指責他忘記了學友之情，信都不寫一封，期待他買些有助於升中專的叢書、資料。駱建和李寬的信表示要繼續鐵哥們的舊情，關照家人和辣妹。
根親放好三張照片，夜深人靜時，他躺在床上的被窩裡，暗暗祈禱蒼天保佑，家鄉能風調雨順，國富民安，恭祝中國人民在優越的社會主義制度下，日子越過越紅火，發生翻天覆地的巨變，早日趕上和超過世界上發達國家。並打好回信的腹稿，讓辣妹轉告游芹和楊小梅，由於自己的學習訓練任務繁重，沒給她們去信，別見怪，書籍由她收後借給幾個人輪流學習，照片之事，暫時不提。
給駱建和李寬的信中，要他們把辣妹當成關妹妹那樣關心、體貼、愛護，有找工作的機會一定要幫忙，讓她感受到山裡人的真摯、熱情。
新春佳節來臨之際，根親收到辣妹的回信和半身近照，細端詳，愛不釋手，把思緒帶到煤油燈下的傾心交談和送加緊時情深誼長的瞬間，戰友們發現班長的秘密，戲鬧搶著看龍竹山這位美麗賢淑姑娘的照片，誇他眼力好，圍繞姑娘的事追根溯源。
根親強不過大家，只好如實道出：「她是知青，大隊無知青點，借住我家……。根本不是女朋友，是義妹。」
「好啊，竹班長平常待人說話和做事坦誠耿直，耍了女朋友不敢承認。來，把他弄服。」幾個戰友把他按到床上，在他身上各處撓癢癢，笑得根親喘不過氣來，只好求饒：「好了，別鬧了，她是我女朋友。」直到根親向戰友們告饒，大家才放過他。