傍晚，陸水疲憊不堪的回到家，坐落在沙發上，喃喃自語：「累死我了。」
陶妲面帶怨氣地追問：「老陸，我們家的錢怎麼又少了一百元了？」
陸水嘻嘻哈哈的解釋：「不好意思，我送了一百元錢給周方山家！」
陶妲更是氣憤地指責他：「不曉得你是個啥子人，我勸你將積蓄的錢拿點出來搞感情投入好升格，你成了一毛不拔的鐵公雞，咬筋不幹，在外面捐款格外積極。你啊，不當家不知鹽米貴，不知天高地厚，真是一隻生蛋供別人吃不管家裡人死活的怪物雞。」
陸水苦口婆心的解釋：「老婆大人，老周家發生的不幸事接二連三，眼看他活龍活現的女兒雙眼紅腫拖了這麼久了，再不治麻煩，在這種情況下，我這鐵公雞就耍了盤大方！」
陶妲失魂落魄的神色走進屋徵求他的意見：「今晚吃麵嘍。」
陸水啼笑皆非：「啊，又吃麵？我今天下隊吃了兩頓面了。老婆大人，可不可以煮飯炒菜？」
陶妲有氣無力，沒精打采的看著丈夫：「你就不要彎酸了，現在我下崗了，你一個人的工資供全家人的開支，供兒子讀書，你還經常在外面贊助，有面吃就不錯了！」
陸水這時細看才發現，剛下崗的她情緒低落，表情都能看到沮喪、頹喪心神，一個人的工資供家庭開支的確有點杯水車薪，在這種情況下捐了一百元又招惹她滿腹牢騷，也是情理之中的事，馬上打起精神，順著她的意圖：「老婆乖，不要慪氣，慪氣傷肝嘍。今晚你累了就先歇著，我去煮麵。」
陶妲憂心忡忡：「我不是累，我是想不通！有權勢家的職工調進國家糧庫繼續上班，我跟著你這個無品官倒霉下崗，一想到四十多歲的人下崗，上有老的下有小的，兒子才讀一個學期的高中，他還要讀大學，大量用錢的日子還沒到，一家人就只有你一個月你幾百元錢開銷，吃、穿、用之後還要給我續繳社保、醫保，自己一下子就成了吃閒飯的人，心裡硬不是個滋味，我們以後的日子怎麼過哇？」
陸水開導妻子：「莫著急，肯定能想到辦法。」
陶妲苦澀的笑了笑：「你不要自欺欺人了，你是個無職無權的辦事員，我們的親友們又沒有大官和大款。像我們這樣的年齡，如果再找一份職業難度大，在我們鎮上還是在城裡，任何用人單位要有文憑的年青人，誰還用我們老太婆。」
陸水眼見妻子心急如焚，內心也焦慮，還是鎮靜自若：「企業改制是大氣候，下崗又不是你一人，有下崗職工又不是我們一家，你沒有必要慪氣著急，如果急出病，我還要一邊工作一邊照顧你，我忙得過來嗎？遇到困難不用害怕，而是要我們夫妻同心去克服戰勝困難。我會編織竹蓆，大不了晚上加點班搞副業賺錢。再苦再累都要開開心心的過日子，不要讓人看我們的笑話。」
陶妲對老公深情厚誼觸及心扉，依偎到他懷裡：「現在流行著，夫妻本是同林鳥，大難來了各自飛。你真的不嫌我吃空飯？」
陸水坦然自若的抱緊妻子，安慰她：「我非常珍惜這個家，莫說你下崗，那怕你成了廢人，我對你仍然是不離不棄，白頭到老。」
陶妲熱淚盈眶：「如果這個時候你要離開我，我也毫無怨言，只怪自己當初瞎了眼選擇失誤。老公，你如果能這麼說這麼做到是給我爭了口氣！」
陸水情真意切的傾吐肺腑之言：「我一股腦兒只愛你，是因為你作風正派，品質超群，是一個名符其實的賢妻良母。不像有的女人那樣，打扮得陰陽怪氣的，把自己整得人不像人，鬼不像鬼，自己還得意忘形。工作吊兒郎當，成天就忙著打麻將、斗地主、和別的男人偷雞摸狗搞小動作，稍微有點素質的人都鄙視這類人。」
陶妲為嫁與如膠似漆的老公而自豪：「老公，我下崗後去學做生意，學會後，就租一間輔子自己做生意。」
陸水慷慨表態：「你不說做生意我還忘了一件事，劉書記多次誇你炒的菜味道好，建議你出面承包政府伙食團或是開一個小吃店，肯定能賺錢！你覺得如何？你要相信我，無論你幹什麼，我都真誠的相信、支持你，只要你不愁眉苦臉，開心就成。」
陶妲的表情舉棋不定：「我從來都沒做過生意，怕做不好。劉書記是開玩笑的，你也當真嗦。」
就在陸水兩口子商談之時，手機嘟嘟響了，他接聽，手機傳來嚴文政的聲音：「老陸，你家屬還在上班嗎？」
陸水驚愕，嚴文政調到縣公安局去了，咋會問這件事哩，不知他到底是什麼意圖，有氣無力地回答：「上什麼班嘍，下崗了。」
嚴文政呵呵笑道：「老陸，我離開白陽之前就知道她要下崗。你們倆口子商量一下，如果不嫌棄，你老婆可以到『理財家電超市』去上班，胡理財是我的同學，我與他通了氣的，待遇不會比你低。」
陸水懸掛在心中的難題被解開，想不到平日寡言少語，顯得很威風凜凜的神態，還心細如麻，邊聲說：「謝謝，謝謝所長，大隊長大人。」
嚴文政幽雅、風趣的告知：「謝就不必了，我老婆也是這次下的崗。本來我臨走前想告訴你的，怕你又囉嗦，所以，現在才打電話告訴你，如果你們沒有意見，明天就可以去上班。」
陸水恍然大悟，他老婆也下崗了，有個就業機會讓給我們，有些愧疚：「我們怎麼能爭奪你家屬再就業的機會呢！」
嚴文政哈哈大笑：「你這個榆木腦殼啊，我就知道你要扯到這件事，我們倆都年青，文化層次也比你們稍高點，找事做要容易得多，再說，我的同事、朋友多，你就不要操這份心了。」
陸水捂著電話，把嚴文政來電說的事告知陶妲，他倆認為，對老所長的關心不接受，有點卻之不恭，爽快表態：「謝謝老領導，陶妲明天就去上班。」
嚴文政如釋重負：「這就對了。」
陸水瞅見妻子眉開眼笑，也跟著展露笑顏。內心卻擔心嚴文政的妻子何日能再上崗：「老公，你休息一會兒，我去煮飯。」
陸水的手機鈴聲又響了，並傳來劉佚的聲音：「老陸，你家屬下崗了，我提議她承包政府食堂或是開小吃店，這兩件事如果他選中任何一樣我都會幫忙，如果她想承包政府食堂，我出面給班子成員做工作，她如果開小吃店，如果缺錢我還有點積蓄可以借給你們用，等賺了錢才還給我。」
陶妲更是感激涕零：「謝謝老領導，嚴所長幫忙聯繫讓我去『理財家電超市』當會計，我答應了。」
劉佚獲悉這個信息非常高興：「好吧，只要找到新的工作，你就好好地幹嘛。」
聽到這兩個電話，彷彿有兩股溫馨的暖氣在兩口子的心頭流淌。
白鬚西裝革履，左手提黑色小皮包，右手提了一袋食品，心事重重的往中醫院走，手機的音樂鈴聲響起。他拿起接聽：「小甜，有事嘛？」
「白哥，我告訴你一個好消息。我發現市場上有神奇的秤，只要移動秤的刀口，就能控制被稱物品的重量，五十斤可以稱成二十斤，也可以稱成八十斤。」
「知道了，我有空給你聯繫。」白鬚一反常態，木然的回答。
「白哥，你怎麼了，今天在電話說話這麼冷冰冰的。」
「沒啥，我兒子手摔斷了，我心情很差。」
「好吧，你有空給我聯繫，祝你的寶貝兒子早點痊癒。」
白鬚匆匆忙忙的來到住院部兒子睡的病床邊，把食品袋放到床頭櫃上，急切的問兒子：「天才，痛得厲害嗎？」
懸掛在床邊輸液的瓶子，通過一根細塑膠小管子，輸入他幼小的手臂，白淨的臉蛋露在外面，回答爸爸：「比昨天好些。爸，我啥時候能出院？」
白鬚慈眉善目的安慰他：「莫心急，聽醫生的。」
諸玉蘋解開白鬚提來的食品袋，取出純牛奶，撥出吸管插入奶盒子裡，吩咐兒子：「兒子，坐起來喝牛奶。」
白鬚用右手輕輕托起白天才，他受傷的手被繃帶扎得嚴嚴實實的，諸玉蘋把插進牛奶盒子的吸管餵進他嘴裡，白天才用正在輸液的右手在媽媽的手裡接過牛奶邊吸牛奶邊說：「我自己喝，爸、媽，你們也去吃飯嘛，我沒事。」
諸玉蘋耐心的勸導兒子：「我們不急，等你吃完麵包，喝完牛奶，我們才去吃飯。」
白天才看到父母這麼關愛自己，更是悔恨交加：「都是我不好，摔傷後給你們增添了這麼多的麻煩。害得我耽擱了功課。」
白鬚開導他：「你不要埋怨自己，俗話說『峰有千般險，路無百步平』。往後上體育課的時候小心點。」諸玉蘋從食品袋中拿出麵包，撕開包裝紙，遞給兒子。
白鬚關切地問妻子：「玉蘋，你想吃什麼，我去買。」
諸玉蘋心裡憋氣，雙眼折射了他一陣，沒理會，又不想在兒子面前跟他吵鬧。再加這間病房還有其他病人，幾乎都骨骼遭受不同程度的損傷的住院者，他們有老人、中年人、有年青人，有城裡人，也有農村人，傷病重者發出痛苦的呻吟，傷病輕者在與探望的親友聊以自我安慰，白天才是住院六人中最輕的受傷者。
白天才不知道媽媽在與爸爸憋悶氣，誤認為爸爸問媽媽的事媽沒聽到，提示她：「媽，爸問您喜歡吃什麼，他要去買。」
諸玉蘋笑瞇瞇的告訴兒子：「兒子，你莫為我們操心，你吃完了我們出去隨便吃點什麼就行了。」
此時，幾位穿白大褂子，戴著口罩的醫護人員來查房了，他們來到白天才的床邊，有位女醫生和藹可親地問：「小弟弟，你痛不痛？」
白天才幼稚的告訴：「我沒有昨天痛了，醫生阿姨，我什麼時候能出院？」
女醫生把體溫表插入他腋窩，微笑著問他：「小弟弟，為什麼這麼急著出院？」
白天才毫無保留的告知：「在醫院待久了，要耽誤我的功課。」
那位女醫生笑瞇瞇的摘口罩：「小秀才，只要把痛鎮住了，還有兩天你就可以出院，隔半個月再來取繃帶，不會耽擱你的功課。」
白天才木然的臉蛋露出笑顏：「謝謝阿姨。」
女醫生輕輕撫摸他的頭，誇讚道：「天才好聽話，好乖喲，真是個名符其實的小天才！」
諸玉蘋和藹可親的與醫生協商：「老師，我們麻煩你們一件事，行不行？」
「什麼事？請說。只要我們辦得到的，一定盡職盡責辦好。」
「等我兒子吃完牛奶、麵包，解完小便之後，我和他爸要出去吃晚飯，請安排人幫忙照料一陣子。」諸玉蘋誠懇的請求。
「可以，我安排一位護士來照料小秀才。」醫生慷慨同意。
白天才喝完牛奶，吃完麵包，白鬚把空牛奶盒扔到垃圾桶裡，諸玉蘋用紙巾給兒子把手擦拭得乾乾淨淨的。在白鬚提著輸液的藥瓶子送兒子去上廁所，諸玉蘋緊隨他們出去時。同病房的人們都折射出羨慕的目光，竊竊私語：「有錢人就是不一樣，一家人都穿得那麼闊氣，大人和小孩子吃飯都那麼講究。」
「哎，人愛有錢人，狗愛屙屎漢，醫生都要巴接這些有錢人，喊她們幹啥，她們就得幹啥。」
「莫說了，他們回屋了。」同病房人悄悄議論他們。
白鬚把白天才扶進屋後，細心的叮囑他：「兒子，你一定要安心治傷其它什麼事都不用你操心，我吃了飯就要回去，明天來看你。」
白天才怏怏不樂。
白鬚瞅見他不開心，焦灼地問：「兒子，你為啥事發愁？」
白天才撅著小嘴：「我要我的書包和這兩天老師教的書和佈置的作業。不然，回學校就趕不上學習進度，考不出好成績。」
白鬚爽快答應：「小事一樁。」
他拿出手機，撥號後吩咐：「侯羽，馬上到我家去把我兒子的書包拿上，並叫我女兒把這這兩天老師佈置的作業題寫上，打的士送到縣中醫院住院部三樓六號病房五十二號病床，親手交給我兒子，越快越好。」
「好的，我馬上去落實。」侯羽迅速答應。
白天才小臉蛋綻放笑顏：「爸，你和媽去吃晚飯，別餓壞了。」
諸玉蘋找來護士，護士逗樂子：「小秀才，阿姨陪你，你爸、媽吃飯去嘍。」
白天才招呼護士：「阿姨，吃糖，我爸剛才買來的阿爾卑斯牌子的糖，好吃得很。」他要從床上翻起來，給護士拿糖。
護士嚇壞了：「小秀才，別動，別再傷到你的傷口，阿姨給你拿。」她把袋子遞到白天才的身邊。
白天才又懇求她：「阿姨，我只吃這種糖，其它的糖我都不吃，你把這袋糖果拿一半出來，散給這屋子裡的人，讓大家都嘗嘗。」
女護士猶豫不決。心中犯愁，一個受傷孩子的話，就把病人的物品處理了，這是極不禮貌的行為。勸導他：「小秀才，要散糖給他們吃，一會兒你叫你媽散，好不好？」
白天才雖小，卻明白護士阿姨的意思，她怕媽媽回來後責怪她，內心覺得這個阿姨很親切，為了逼她吃糖，他使出絕活：「護士阿姨，你要是不吃，我就起來跳，你要是不幫散糖給他們吃我就下床亂跳。」
白天才說的話果然管用，護士覺得這個小朋友真有意思，笑嘻嘻的安慰他：「好，我吃一顆，我也幫你散糖給他們吃。小秀才，你可千萬別亂蹦亂跳喲。」
白天才開心的笑了，他笑得那麼甜，那麼天真無邪，他似乎忘卻了，自己是在住院。同病房的人欣然的吃著護士散的糖，彷彿看到，像他這樣的心境，一旦成了富翁或當一官半職，心裡裝著大眾，會給人們帶來福利，絕對不是一個自私自利的人。
思緒萬千，心事重重的諸玉蘋，慢條斯理走出住院部。
白鬚跟在她身旁，幾次問她吃什麼，她支吾其詞。他懷疑妻子碰到過小紅、小甜，或抓住自己拈花惹草的證據。心中忐忑不安。為了緩和緊張的氣份，他再次問妻子：「你喜歡吃什麼告訴我嘛，我好帶你去吃。」
在霓虹燈的照耀下，諸玉蘋還是沒回答，穿過公路，沿著人行道，走到步行街，在一張條椅坐下。白鬚預感有事即將發生，額角直冒冷汗，只好默默無聞的坐在身旁。
諸玉蘋終於開口問話：「白鬚，有件事，我想了幾天都沒想明白。一是你的生意做得越來越大，利潤確越來越少，是什麼原因？二是兒子的手平白無故的摔斷，我一直在懷疑是不是你在外面做了什麼缺德事，報應到我們兒子的身上喲？」
白鬚聽她問這件事，嚇出了一身冷汗，找出搪塞的理由：「哎，市場經濟真是殘酷無情，大型的肉食品公司收價壓得低是主要原因。費稅、人工、車輛等收豬的成本太高。收支的賬目都交給你審核了的，只要穩定一段時間，應該出現轉機。你一天胡思亂想些什麼，我除了收、銷家禽、家畜，都在家裡，哪有什麼亂七八糟的事嘛，兒子手摔斷也是巧遇，俗話說，峰有千盤險，路無百步平。」
諸玉蘋折射了他一眼，彷彿說得滴水不漏，她直截了當：「你是不是賺的錢放進其她人的腰包裡了？」
白鬚聽她問這句話，簡直嚇得他魂飛魄散，心想，只要拿不出真憑實據，無論如何都要狡辯：「我們一家，上有老，下有一雙兒女，我怎麼捨得把錢花在別人身上呢？」
諸玉蘋嚴厲地指出：「白鬚，無論你怎麼詭辯，你瞭解我的性格，我再次重申，一旦讓抓到確鑿證據，絕對不會放過你。」
白鬚聽她說這句話，心裡稍微喘了口氣：「我曉得，你這一朵校花插到我這堆牛屎上，我要潔身自好，不能做出對不起你的事，否則，要將我打入冷宮。」
諸玉蘋補充：「不是打入冷宮，是要你在我面前徹底消失。」
白鬚嘻皮笑臉地問：「你審查工作結束後，該表態吃什麼了嘛？」
諸玉蘋神態自若的暗示：「慌什麼，你不要高興得太早，我還有重要決定沒宣佈。」
白鬚僥倖過關，其他的決定都是無所謂的事了：「好吧，我現在一切聽從你的安排！」
諸玉蘋淡雅的笑了一聲：「一切聽我的安排！這句話是你親口說的喲，不會改口吧。」
白鬚又將剛才說的話重複了一次：「我現在一切聽從你的安排！一輩子都聽你的吩咐！我是個男子漢，一言九鼎，絕不改口。」
諸玉蘋卻毫不遲疑的表態：「既然如此，我就將實話對你說了吧，這次我們供銷社要解體，我馬上就下崗了，生豬收購工作由我全權負責，你協助我就行了。」
白鬚想不到她會提出這麼出乎意料，做出決勝千里的決定，苛刻的問題讓她知難而退：「兒女的事誰管？」
穩操勝券的諸玉蘋早已有了安排：「他們倆姊妹的吃飯由我媽煮，學習上的事委託老師，換洗的衣服我加班加點也要洗出來。」
白鬚又提新的難題：「收豬這件事幾乎都早出晚歸的，要走村入戶，爬山涉水，運豬的車廂還臭不可聞，車載運送時顛簸累人，這樣會使你疲憊不堪的，你從小就在街上長大，吃得下這個苦嘛？」
此時此刻的諸玉蘋胸有成竹，笑瞇瞇告知：「白鬚先生，你就是把收豬說得是上刀山火海，我都要親自參加，並且還要掌握經濟大權，到底賺不賺錢，我親自經營之後就明白。在兒子出院回家後我到供銷社去辦理下崗手續，打馬上任。怎麼啦？你害怕我參加，還是後悔莫及剛才表態一切聽從我的安排？」
白鬚被妻子這一招，逼得走投無路，又不敢捨棄她和兒女，只好硬撐著：「還是剛才表的態不變，我絕對配合默契。」
諸玉蘋留有充分餘地的提示他：「現在你在十字路口，同意我參加或反對我參加收購生豬，你還有三天的考慮時間，你認真考慮好答覆我也不晚，我絕對不強迫你！」
白鬚豪情滿懷的表態：「我做生意賺錢也是為這個家，你來領頭，我協助你，賺錢還是為我們家，我有什麼理由反對哩？」
諸玉蘋充滿信心喃喃自語：「我就不相信，別人做收豬的生意能賺錢，我們做這個生意就賺不到錢。」
白鬚遇到小紅隔三差五的騷擾，面對小甜翻去覆雨的情緒，也想擺脫霓虹燈下無聊的困境，妻子管權管錢後，更能監督自己，特別是目睹了周方山這個特殊養殖戶的家庭狀況，兒子的手意外摔斷，他懷疑這一切都是對自己在外面拈花惹草受到的懲處，更想懸崖勒馬，安安心心的做生意：「對，我們一定要採取措施，獨霸白陽的收購市場，既然辛苦了一場，就要有所回報。」
此時的諸玉蘋對丈夫半信半疑，既然他同意自己的意願，即使是他原來做了些拈花惹草的事，一是自己沒有真憑實據，說出來反而自己被動。二是看在兒女的面子，鬧翻了既不好聽，也影響兒女的健康成長，給他這個面子，讓他悄悄的洗心革面，只要我把錢管緊了，看他搞得出什麼名堂，輕鬆的吩咐他：「城裡你熟悉些，到那裡去吃碗麵。」
白鬚彷彿向洩了氣的皮球，焉得沒精打采的：「哎呀，我快餓得肚子都貼在背上了，跟我來，有家『北方小面』的小吃店，煮的麵條特好吃。」諸玉蘋哼著小調，喜笑顏開與他手挽手的朝著「北方小面」的小吃店走去。