兩個禮拜了，憐到母親菊千代那兒已待上半個月的時間，即使別館已接近完工，她仍沒有要回來的意思。
伊東長政覺得自己都快被她搞瘋了，但偏又不想在復仇這件事情上妥協。
為什麼他得原諒那對曾經傷害過他的父女？他們哪裡值得他原諒？就算他娶了個有菩薩心腸的妻子，並不表示他也得變成菩薩。
不過，如果憐繼續這樣跟他鬧下去，他們的婚姻該怎麼辦？他們的孩子又該怎麼辦？
想起懷有身孕的她，他的頭就痛得像是被狠狠敲了幾棒一樣。雖然他不時請凜婆婆過去關心她的狀況，可是沒親眼確認，他就是放不下心。
此刻坐在大餐桌前，伊東長政呆望著桌上的佳餚美食，卻一點胃口也沒有。
太寂寞了……沒有憐的生活，讓他失落得快發狂。
「少主……」不知何時，凜婆婆走到他身邊，逕自拉出椅子坐了下來，「投降吧。」
他怔了一下，「什麼？」
凜婆婆笑歎一記，「我說……你就投降吧，你已經不能沒有憐了。」
他眉心一擰，「你要我原諒那對害死我父親、令我流離失所的父女嗎？」
「少主，對你來說，什麼才是最重要的呢？」凜婆婆平心靜氣地分析給他聽，「愛？還是恨？」
伊東長政心頭一震。愛與恨對他來說，孰重孰輕？
恨支持著他活下來，愛則是促使他走下去的動力，一個支撐著他前半段的人生，另一個，則讓他未來的後半段人生充滿希望。
「那個『恨』支持著你的階段，已經過去了。」凜婆婆深深注視著他說：「現在，憐及孩子才是你生命中最重要的存在，不是嗎？」
「凜婆婆……」
「為了那甩脫不掉的恨，你要放棄愛嗎？」她伸出滿是皺紋的手，暫時逾越分際的輕碰他臉頰，彷彿他還是當年那個小男孩。
「西園寺父女雖然可惡，但他們卻給了你最棒的禮物，那就是憐。你的人生已經因為憐而有所不同，所以……是該放下仇恨的時候了。」
用「最棒的禮物」來形容憐，實在是再貼切不過了，而這份大禮，是他所仇恨的兩個人給他的。
光就這一點，也許西園寺父女就能「功過相抵」吧？
對憐來說，西園寺父女是她切割不掉的血親，如果他繼續抱著仇恨過日子，也許就會失去她……
不，一想到失去她的可能，他就感到惶惶不安，他絕不能沒有她。
「彆拗了，快去把憐帶回來吧。」凜婆婆慈愛的一笑。
這日，一起吃過早餐，憐便陪母親在院子裡散步、曬太陽。
來到橫濱後，菊千代的身子好了許多，大概是因為看見女兒有了好歸宿，自己也得到無微不至的照顧，她的氣色遠比之前在東京時好得太多了。
「母親，您今天中午想吃什麼？」
菊千代一笑，「哎呀，我們才剛吃過早飯呢。」
「先想想也沒關係，反正閒著也是閒著。」憐說。
「什麼閒著也是閒著？我說你啊……還想跟長政鬧彆扭多久？」菊千代試探地說。
憐神情微惱，卻藏不住眼底的寂寞及難受。
她也不想跟他鬧彆扭呀，實在是因為他太不通情理，才讓她忍不住一時氣憤。
「你到這裡已經半個月了，難道一點都不擔心他嗎？」
「他又不是小孩子。」
「他是男人，男人有時跟小孩沒兩樣，都是要人哄的。」菊千代勸著女兒，「像他那麼好的男人，既是個好丈夫，也會是個好父親。你就別跟他嘔氣了，沒事的話趕快回去吧。」
「我才不要。」憐秀眉一蹙，倔強地鬧著脾氣。
「瞧你，從前的你可不是個會鬧脾氣的孩子……」菊千代掩唇一笑，「都是長政把你寵成這樣的吧？」
憐懊惱的瞥了母親一眼，「母親老是替他說話……」
「那有什麼辦法呢？誰教他對我這個丈母娘如此照顧。」
「憐。」
突然，一個熟悉的聲音自門口傳來，憐和菊千代幾乎同時往門口看去，半個月不見的伊東長政就挺直的站在那裡。
憐心頭一悸，心潮瞬間澎湃洶湧，但她旋即又極力壓抑興奮的情緒，故意板著一張臉。
「母親，」伊東長政走進來，先向菊千代問安，「好一陣子沒來探望您，您還好嗎？」
菊千代微笑，「謝謝你的關心，我很好。」
「別館已經快完工了，近日內就可以把母親接到元町。」他說。
「是嗎？」菊千代的眼神既慈愛又溫柔，「真是辛苦你了。」
「不，一點都不辛苦。」
「我是說……」菊千代打趣地道：「我這任性的女兒讓你辛苦了。」
「母親……」一旁本想故作冷漠的憐嬌嗔著，「您在胡說什麼？」
菊千代又掩唇一笑，「好了，你們聊，我先進去休息。」說罷，她轉身便走進屋裡。
母親前腳一走，憐也作勢要跟著走——
「憐。」但伊東長政拉住了她，語帶哀求，「跟我回去吧。」
她撇過頭，「我要住在母親這兒。」
「別館就快完工，你——」
「完工後，我要跟母親一起住在別館。」她說。
聽見她這麼說，伊東長政發愁得五官都快揪在一起了。他伸出雙手，強硬卻溫柔的抓著她肩膀，迫使她轉向自已。
他深情的凝視著她，「求你別再折磨我了……」
迎上他的眸子，憐胸口一緊，她從沒見他這麼無助又落寞過，而這樣子的他，令她感到十分不捨。
「我投降了，我認輸，你快回來吧。」他蹙眉苦笑道。
她一愣，「什……」投降？認輸？他是說……他決定妥協了嗎？「你決定原諒父親跟姐姐了？」
「短時間內，我不能向你承諾這件事，不過……」他頓了下說：「我決定把東京的宅子還給他們，也會給他們一筆錢維持他們基本的生活。」
她霎時欣喜又有些不敢置信地瞪大眼，「真的嗎？」
他點頭，以深情的語調說道：「因為我不想失去你。」
「勝……」憐為他的話動容了。
「以前，仇恨一直是我往上爬的動力來源，但是你……是現在促使我往前走的唯一目標。」他笑歎一聲，輕輕撫摸她光滑紅嫩的臉頰，「你的愛，終究還是戰勝了我心裡的恨。」
他這番話令她感動不已，心海翻騰，克制不住紅了眼眶。「你說的……是真的？」
他點頭，「若有半點虛假欺騙，我就遭天打雷……」
不等他發完重誓，她已用手摀住了他的嘴。
憐眼尾綻放著淚花，卻帶著滿臉的笑意，「我相信你，你說的……我都相信。」
她如花般的笑容，讓伊東長政感到溫暖且幸福。她值得他做出天大的妥協，值得他拋開黑暗的過往，更值得他用餘生去愛。
「憐。」他再也忍不住，用力將半個月未見的她緊擁入懷，「回到我身邊吧。」
她將臉埋在他寬闊溫暖的胸膛裡，歡喜的眼淚止不住地湧出，浸濕了他的襯衫。
「嗯。」她用力點頭，等不及想回到他身邊……還有他們未出世的孩子，也要一起回家了。
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