綻梅只是搖頭，「綻梅先是承大人的情，接著又蒙杜大娘收留，綻梅才是真正的有福氣。」
唉，一時半刻之間，要姑娘對他放下戒心，言語間不再過度恭敬，想來是不太可能。
「時候不早了，姑娘早些歇息，李某告辭了。」李玄玉旋身便要退出房門。
「李大人，請留步。」綻梅喚住他，回身走入自個兒住的，與杜虎房間僅以一小室相通的奴僕房裡，懷中揣了個小布包出來。
綻梅將小布包打開攤在掌心，裡頭是李玄玉的錢袋與孫管事贈與的玉簪。
李玄玉垂眸望她，眉峰略抬，隱約明白她要做什麼，又不想提問，等她自個兒說明白。
「李大人，我想將這把玉簪還給孫管事，無奈在廣順行總鋪外偷偷探過幾回，都沒瞧見孫管事人影，為了避免橫生枝節，我也不方便向店舖夥計們詢問，今日李大人來了，也算是有緣，可否請大人得了閒暇，替綻梅物歸原主？還有，大人給綻梅的銀線，綻梅也分文未動，今日一併完璧歸趙，奴婢謝過大人。」
「奴婢」二字又來了……李玄玉真想狠狠敲姑娘腦袋。
「孫管事的簪子，你若執意不收，我自可為你跑一趟，但我的部分，既給了你，你便收著吧。」李玄玉接過綻梅遞來的物事，將玉簪細心包起，自個兒當日給她的錢袋又是推回去。
綻梅後退一步，仍是搖首，極力說明道︰「杜大娘供奴婢吃食住宿，每月另有月錢，再者，小少爺上學堂時，奴婢還有做些額外的洗衣活兒掙錢，大人的好意，綻梅心領了。」
唉，當真是說不通！李玄玉放棄與綻梅說理，向前跨了幾步，將錢袋隨意擱至房內矮櫃上。
「姑娘早些安歇，李某告辭了。」李玄玉回身便走，彷彿真跟綻梅耗上了，她倔，他也倔；她硬要還，他偏是不收。
「李大人！」綻梅急急一喚，音量略提，驚動了睡榻上的杜虎。
杜虎翻身，嘟囔囈語，一向主子大過天的綻梅即便再如何想舉步追李玄玉，最終還是只得坐到杜虎身畔，柔聲拍哄。
哈！瞧她還能怎麼著？李玄玉朝她一笑，腳步一提，便將房門關上。
他唇邊那笑依舊俊逸溫煦，如春風拂柳，令人心蕩神馳，但眼眉間卻挺有得意神氣，像極了他今日在衙門前故意絆了腳步，讓杜虎跑贏時，杜虎臉上那份喜不自勝的孩子神情。
真是……這位李大人，真的是很奇怪、很奇怪啊！
綻梅望著早已看不見李玄玉身影的門扇，眸光緩緩少向矮櫃上的靛青色錢袋，此時似笑非笑的眉目，鬧著某些自個兒瞧也瞧不清楚的心緒。
李玄玉發現，與姑娘鬥氣，姑娘還是棋高一著。
原先，姑娘僅是為杜大娘送他中秋相贈月餅的回禮來縣衙罷了。
當日，他公堂上正忙，於是便請衙役將她領進衙門，在他居住的院落裡候著。
結果，姑娘謝禮是放下了，卻也將他房內臟污的待洗衣物一併帶走了。
姑娘說她有在浣衣掙錢，能夠自食其力，然，他卻又硬迫她收了一袋錢，於是乎，姑娘便像想將他錢袋中的銀錢還清他似地，幾日便來縣衙一回取他待洗的衣物。
這……唉，雖說姑娘手腳麻利，有她幫忙挺好，但，姑娘做的活兒越來越多，再這麼冤冤相報下去，何時才能了啊？
「綻梅，下回別再為我做這些事兒了，你再這麼著，我可要付你工兒了。」李玄玉拿起一件綻梅已然洗好迭好，為他整齊放在衣籠裡的衣服，對那個正提著茶籠走進來，顯然比他還更為「冥頑不靈」的姑娘道。
果然，這件長袍脫落的袖圈兒已被她補好，而房裡幾個昨晚被他隨手一捏、隨處亂扔的紙糰子也已丟進紙簍裡，被子迭好、地掃好，想必姑娘現下提進來的茶籠，裡頭陶壺也已沏好香茶。
綻梅將茶籠往桌上一擱，揭開籠蓋，為李玄玉倒了杯熱茶，遞到他眼前。
「若論工錢，大人早已付過了，更何況，這是綻梅習慣的活兒，僅是順手一做，不須工錢。」綻梅朝李玄玉淡淡揚笑，眉眸仍是那股素來的恬淡靜雅神氣。
大人尚未娶妻，未有官舍，縣衙裡又沒見任何一位僕婢，真不知她未來時，大人都是如何料理日常雜務？伙食倒還可向飯館包飯，但生灶煮水、洗衣折衣，或是針線活兒這等事呢？
難不成大人當真什麼事兒都親力親為，沒半個人服侍嗎？
這哪裡有個堂堂縣令大人的派頭？莫非大人也是如她一般，孤身一人，毫無所依？
綻梅想著想著，胸口微繃，也不知心緒被什麼堵得難受，到最後卻是不捨不做，不能不做，也不得不做。
就當作承大人的情，報恩償債吧！她這輩子把應當做的還透、給透了，下輩子或許可不再為人，嘗盡這人間愛恨嗔癡、受這聚散離合之苦。
「唉！你呀！當真執拗。」李玄玉歎了一聲，接過陶杯，將杯湊到唇邊啜飲，才飲了口，又放下，從旁邊櫃中拿出某物，遞交給她。
「對了！上回休沐之時，我至廣順行走了一趟，問了店內夥計，才知孫管事早已稱老回鄉，不在廣順行裡工作，我問夥計們可知孫管事家鄉何處，是否能夠替我捎去信息，卻是無人知曉，這支簪子，你就暫且先收下吧。」
綻梅睞著再度回到她手中的玉簪，臉色微變，原就白皙的膚色霎時慘白。
她不願牽連任何人，卻仍是有人遭她牽連嗎？
想孫管事是當初與周老太爺一同打天下的兩代功臣，在廣順行裡可說是位高權重，好端端地怎會說回鄉便回鄉？難不成是因為維護她這個小小僕婢，所以受到已掌事的姑父責怪？又或是被小姐辭退？
「多謝大人幫忙，綻梅先行告退了。」入耳的信息太沉重，綻梅朝李玄玉扯唇一笑便想離開。
「慢！」李玄玉情急之下捉住她手腕，「綻梅，你必是以為孫管事離開之事與你有關對不？休要多想，孫管事確是年事已高，應當回鄉安享晚年，你若擔心，下回我再去廣順行問清楚。」她如此心思重重，甚是憂慮的模樣，教人見了好生不忍。
李玄玉總覺得，越見識到姑娘的靈透心性，見過她的無雙笑顏，他對她的心思竟是越發感到幽微難解，已不是當日的不捨、心疼，抑或是認為她愚忠的三言兩語能夠道清。
綻梅將被李玄玉箍握著的手腕抽回來，斂眉垂首，雙頰染暈，就連青絲微露的兩隻小巧耳朵都感到發燙。
她知道大人無心，只是……大人五官清俊，眉目生得極好，寬額方顎，唇薄眼長，而他瞅著她的那雙眼，總是直勾勾的，眸心中閃著點點火光，蘊藏著些她看也看不清的意緒，教她無法直視，也不敢直視，一向淡然的心古古怪怪。
「李大人不須憂心綻梅，倒是大人近來忙著秋賦上繳之事，得空應當好好歇息，編著農書之事尚可緩緩，不宜操勞過度。」
「是了，秋收之後較為忙碌，年底前又有許多案子趕著要辦，只是，編著農書之事——咦？」李玄玉倏地一怔，「綻梅，你怎知我忙著秋賦上繳與編寫書冊之事？」
綻梅指了指整齊堆放在案上的文稿，與紙簍子當中的紙糰子，尚未回答，李玄玉便從她的動作之中豁然開朗，豁然開朗之後，又是大大一愕。
「綻梅，你識字？這些，你看得懂？」雖說，他為了日後傳抄方便，用字遣詞已盡量簡單，然，某些文句仍是稍嫌艱澀，更何況，他見過的下人大多目不識丁，他以為綻梅不識字也是當然。
「綻梅僅能讀懂一點點。」綻梅彎唇微笑，雙頰略現赧色。
啊！是了，他怎麼沒想到呢？李玄玉這才後知後覺地想起，綻梅雖是個丫鬟，但她從前服侍過的人家，兩家可都是豪門大戶。
「綻梅，從前府裡有請夫子為你們上課嗎？」早聞大戶人家裡的丫鬟琴棋書畫樣樣兼備，今日才知並非虛言，原來，富貴人家裡的下人們除了得跟著管事學習該如何服侍主子，還得跟著先生學習嗎？
「沒有，從前的老爺有請先生們為小姐上課，丫鬟家僕們倒是沒有。」
「那你何以能習字？」
「綻梅日夜跟在小姐身旁服侍，夫子的話有稍微聽得一些……」
李玄玉突地揚聲笑出，猜得一二。
「你服侍主子時，還得分神偷聽夫子說話，想必是因為很想習字讀書吧？」
被道中心事，綻梅臉容一垂，雙頰微赧，並未答話，她是喜愛沒錯，但她沒時間學，也沒身份學……
她眼中一閃而過的遺憾沒逃過李玄玉銳眸。
「綻梅，不如我來教你吧。」李玄玉驀然開口。
綻梅雙目圓瞠，不敢相信李玄玉會有如此提議。
她已然覺得自個兒夠古古怪怪的了，怎能還跟著大人習字？
「不、不必，大人公務已然繁重，不勞大人如此——」綻梅連忙推托。
「那就這樣吧！下回你來的時候，我會先將屋子內的雜活兒做好，咱們就只花一點點時間，就你平常為我做那些雜務的時間，慢慢來，一點兒一點兒學，不礙事的。」李玄玉不由分說打斷她的話。
既然他對綻梅的心思隱晦難明，又是越相處越見憂慮，不如多得些時間與她相見，也好過時時刻刻將她記掛在心頭，擔憂她淨是將麻煩事往身上兜攬，將煩惱事往心裡頭擱戴。
「李大人，您真的不須如此，綻梅欠你的已然夠多，不願再勞煩大人了。」綻梅一向持靜守禮的平滑柔嗓難得掀起風浪，一句話說得又急又快。
究竟她要怎麼說，大人才會放棄呢？
「綻梅，你不喜歡欠人，同樣的，我也不愛，你想償我，我便還你，就這麼說定了，再推辭，我要命衙役抽你板子了。」
李大人驚堂木一拍，這事兒就這麼說下了，定案。
李玄玉說一不二。
當綻梅再度踏入霽陽縣衙，行進李大人居住的院落裡，發現她除了浣衣之外，果然再也找不出任何一項活兒可做時，便已深深明白李玄玉想教她習字的決心。
好吧！習字便習字，她原就喜歡習字，既是推不去，便應承吧。
只是，時日一久，綻梅深明大人授課時容易講到忘我的習性，現在更懂得該如何拿捏分寸。
她總在要至學堂接杜虎下課的前半個時辰才走入縣衙，如此一來，她便有順理成章的理由能夠離開，不至於被大人牽絆太久，不至於覺得自個兒古怪得太久。
每每李大人太過靠近她時，她總感心口促跳，一陣頭暈耳熱，明明是在習字，為何她連瞧著大人動筆時的勁瘦指節和掌中的筆繭，都會情不自禁想著這雙手握來不知是怎樣的感覺？
這莫名聯想與怪異感受實在太不像話，所以，她總是擔憂自個兒在李大人身邊待得太久。
真荒謬，多少霽陽城姑娘巴望著能夠親近大人，她卻唯恐自己與大人太過親近，別人進衙門是為了伸冤陳情，她進衙門卻是浣衣習字？
究竟……她對李大人這些古古怪怪的心思，是起因於想報恩償情？還是混雜著某些她從來都不明白也沒觸踫過的男女之情？
綻梅茫然地立在李玄玉的衙門後院裡，懷中揣著某樣不知到底該不該給出去的東西兀自發怔，腳步凝滯，遲遲未行。