「倘若孫大夫願意做到這般地步，我想應該不會有人反對才是。」唐熾冷笑，邪魅的眼瞳斜瞟向一旁的清冷面容。「話說回來，這位姑娘不知有何特別之處，竟能教向來嚴以律己的孫神醫願意打破紀律帶在身邊？」
聽見話題又繞回自己身上，秋彼岸雖仍維持著面無表情，心底卻是暗自警戒。這人打從現身的那一刻起，就不曾收斂過他那一身教人厭惡的邪氣和惡意，令她十分反感。
「只是偶遇。」面對他拋出的疑問，孫獨行不敢有絲毫大意。「這位姑娘因為不熟悉路況而誤闖北境，不意遭困北境荒野的亂石迷陣，孫某路經其中，這才出手相救，索性好人做到底，順道領她出北境。」
聞言，秋彼岸斜睨向他，無語。
「哦？這世上當真有如此巧合之事？」唐熾譏嘲道：「莫不是遭人設了陷阱，卻還蠢到往下跳仍不自知吧？難道孫大大不覺這名女子的行跡十分可疑嗎？就算是江湖中人，也沒幾人敢大膽到獨自越過北境，何況是一名平庸女子呢？」
不為所動地回視直盯著自己不放的刺探目光，秋彼岸臉上一片漠然，藏在袖中的手指忍不住蠢蠢欲動！
孫獨行不著痕跡地掃過她一眼，隨即移身擋在她前方。
秋彼岸略微一頓，眉頭輕鎖，不動。
「唐公子多慮了。」孫獨行臉上的笑容分毫未變，週身卻展露出明顯的戒備。
「這可真是耐人尋味……」唐熾見狀，眼中閃過一抹利芒。
「孫大夫此舉，可是意味著做出決定了？」一改先前夾槍帶棍的諷刺，冷聲的詢問卻是更具壓迫性的威嚇。
「她與你我之間的約定無關。」孫獨行淡然答道。
「無關？」冷色的薄唇微勾。「你確定？」
「是。」毫不遲疑地回答。
「這樣啊……」唐熾仍是笑著，週身邪氣絲毫未減。「可惜本少主沒有太多時間能和你耗在這裡，要不還真想試著扯下你那張處變不驚的人皮面具，看看閣下究竟是何表情呢。」
「唐公子言重了。」仍是毫無起伏，不卑不亢的語調。
「哼，若真不希望我窮追猛打，就給出個期限吧。」唐熾緩步走近，貼在他耳旁低語：「你也該清楚這場交易究竟拖了多久，既然你特意前來北境走一遭，可見該是有個底了吧？」
聞言，孫獨行著實沉默了好一會兒。
「唐公子之所以會如此緊迫盯人，是因為已經沒有時間了吧？」
唐熾邪氣一笑。「所以，別妄想我會讓你繼續拖延下去，要是拖過了底限，豈不就此讓你白白躲過一劫？」擦肩走過他身旁，低睨著他身後那名依舊坐在原地不動、身帶暗刺的冷傲女子。
「一個月。之後不管成不成，你都得給本少主一個交代，明白嗎？」
隨即冷哼了聲。「就算是想拿來誆人的假貨，也得找個像樣的啊。」話雖是對孫獨行所說，卻是直盯著秋彼岸不放。
她毫無所懼地回瞪他。
孫獨行表情漠然，袖中雙掌卻是悄悄緊握成拳。
「孫某必定會在期限之內予以答覆。」
唐熾踅足，轉往另一個方向。
「既然如此，還望孫神醫別辜負了本少主的一番期待啊。」
終於走了！
如同當初突然出現般消失得無影無蹤，彷彿此處從未有過不速之客到訪。
確定唐熾離開後，孫獨行深吸一口氣，待心緒平復後，這才轉身面對秋彼岸。
「抱歉，讓姑娘受驚了。」他歉然道。
她沒應聲，靜靜地用那對清冷的雙眸盯著他，彷彿在打量什麼。
「姑娘？」
「……你是阻他，還是攔我？」幽恬的嗓音帶著疑惑。
不惜以己身為盾，是想護誰？
孫獨行愣了愣，好一會兒才意識到她問的是哪樁。
「他的目標是孫某，而非姑娘。」他，只能這麼回答。
如願得到答案的秋彼岸，卻覺有股不明所以的落寞感油然而生。
原來，他所護的人不是她……
「約定，是什麼？」她問。
從他和剛才那人的對談，看得出來他並非真的不知道，但之中卻有某種不知所謂的原因，連幽識都問不出答案。
她沒遇過這種情況，不寧的心緒令她忐忑不安，卻也只能束手無策。
他前來北境，到底有何目的？
孫獨行眉頭微挑，沒料到她會有此一問。
「誠如孫某剛才的回應，這之中並不會牽扯到姑娘，請姑娘放心。」
他沒有回答的義務和打算。
秋彼岸看著他，沉重的寂靜在兩人之間凝滯，壓得令人喘不過氣。
良久，她垂下眼睫，擋去他刺探的目光。
「是嗎？」縹緲幽遠的輕聲質疑，毫無份量地被吹散在夜風裡。
與她無關，是嗎？
壓下心口的鬱悶，秋彼岸旋即閉目養神，不再理會，反倒是孫獨行直盯著她不放。
良久，他忽然低聲開口，若有似無地誘引道：「為何姑娘不願質問孫某？」
聞言，秋彼岸徐緩半睜眼簾，渙散的目光望向沉靜燃燒的火苗。
「沒有必要……」只是單純如此罷了。
悄然盯著眼前那張已然入眠、卻絲毫未減戒心的睡顏，孫獨行心中的疑惑不覺越滾越大。
暗自凝神運氣，體內真氣略感窒礙難行，雖不致造成阻礙，卻是那股不屬於自身的沌氣依舊存在的證明。
只要她一個命令，他不從實招來都不行；甚至只要她一聲令下，就能夠讓自己立刻帶她直奔白城，無需龜速地跟著他東彎西拐……
她為何不用？既然直接質問可以得到真正的答案，為何她要選擇用詢問的方式？
沒有必要……是什麼意思？
老實說，他不認為這會是她大方給予信任的緣故，想必應該是另有隱情——
比如說，那股沌氣的發動限制或次數限制，可惜她沒有再更進一步的行動，以致他不論如何推敲，還是只能得出她的聲音是唯一的關鍵，他所掌握到的線索仍舊太少。
雖說世間萬物一物克一物，不論再歹毒的毒物，終究有其解方，但他曾接連試過幾次運氣欲將它逼出，卻是毫無成效。
連百毒不侵的他都無法自行化毒，甚至連逼毒亦不得其門而入，想解除，當真就只能靠她交出解藥了。
良久，他回氣斂神，昂首望向略呈魚肚白的天際。
之前在北境中所遇到的突發狀況都還在控制範疇內，所以截至目前為止，尚未有任何較為棘手的事態出現。
而今日，他就要領她跨出北境了。
待出了北境，才是真正考驗的開始……
費盡千辛萬苦，他們總算是越過了北境界碑，正式離開了北境範圍。
「姑娘，那兒就是北方第一大城—一北天城。」孫獨行愉悅地向她介紹。「我們今晚就在那兒落腳。」總算不需要再露宿野地了。
一路緊跟在他身後的秋彼岸依言順著他手指的方向望去，看見前方的景象後，不由得白了臉。
那是……怎麼回事？
「姑娘？」孫獨行不解地看著不再前進的她，再望向不遠處的城門，看不出個所以然。「怎麼了嗎？」
她一臉不可思議地瞪向他。
怎麼了嗎？他怎能問得如此理所當然？
難道他沒看到那密如蟻群的人們在那兒來回穿梭嗎？難道他不知道只要是人，都恨不得致她於死地嗎？
他怎能帶她到如此人潮洶湧之地？他怎能！
然而，像是能夠讀出她的心緒般，孫獨行不由得噗嗤一笑，惹來她的白眼瞪視。
「姑娘儘管放心，畢竟至今為止，從未有人真正親眼見識過花妖的樣貌，而姑娘的長相又與傳說之貌不盡相同，只要姑娘不主動暴露身份，又豈會有人猜測得出姑娘是何許人呢？」他輕聲道：「況且，還有我在呢。」
是這樣嗎？秋彼岸打結的眉頭依然沒有鬆開的跡象。
不過，他最後那句話是什麼意思？
看著她難掩不安的掙扎表情，孫獨行淡然一笑。
「相伴而行，本就是為了互相扶持，以便在緊要開頭能夠勸對方一臂之力。若是朝夕相處，卻還得時時刻刻提防對方，倒不如獨身一人自在，何苦如此勞心勞力，是不？」
她默然盯著他，沒有回應。
「姑娘願意相信孫某嗎？」
相信？秋彼岸戒慎的眸底忍不住摻了抹迷惑。
「倘若姑娘願意，孫某願以性命擔保姑娘安危。」他不疾不徐地堅定道。「假如姑娘有所疑慮，或是姑娘察覺孫某有任何謀害姑娘的意圖，此命姑娘儘管拿去，孫某絕無二話，如何？」
她不由得感到愕然。
他是想以命為賭注，來博取她的信任嗎？「……為什麼？」
就她記憶所及，沒有人不怕死，即使是情感再好的夥伴、血緣再濃的至親，每每面對生死交關之際，為求苟活，總會不擇一切手段犧牲對方，他又怎可能只為求取她那無足輕重的信任，便如此不把自己的性命當成一回事？
孫獨行溫和一笑。
「孫某只有一個要求：希望姑娘日後在旅途中如遇有任何疑問，能夠不吝提出，好讓孫某有機會替姑娘解惑，免得姑娘自己鑽牛角尖造成不必要的誤會。姑娘同意嗎？」
秋彼岸面露好奇。好奇怪的要求，這對他有何好處？
「畢竟，雖說孫某為得姑娘信任，願賭上性命在所不惜，但也總不好讓孫某死得不明不白，見了鬼差還不知自己究竟是何處犯了姑娘的忌諱，這樣孫某豈不冤枉？」他解釋道。
她垂眸思索。
信任……是嗎？
其實她知道，他對她所說的每字每句都是經過一番斟酌，所有的行為動作也都經過一番計算，在在顯示著他的一言一行都是有用心，雖說截至目前為止，他確實未曾有過任何危害她的舉動，但……
每每遇上這般令她不得其解的狀況，她總是忍不住想知道、想明瞭、想探究藏在他背後的那團巨大迷霧，甚至不惜想以幽識徹底挖掘出他腦海深處的秘密……不過，她的理智總會及時阻止她的衝動。
畢竟他是人稱無毒不解的毒手神醫，連鬼艷都對他起不了分毫作用，即使他在一時半刻間無從自行解除幽識，但她也察覺得出，他隨時都在等待她出手，等待……她自曝其短的那一刻。
一旦幽識的弱點被發現，她就再也沒有任何籌碼能夠壓制他了。
她無從冒險……
「如何？姑娘。」
不論他心懷多少鬼胎陰謀，她都沒必要隨之起舞。
她能相信的，只有自己。
而現在，倘若非要配合才能得到他的幫助的話，她想，虛應一番應該不為過吧！
思考良久，她終於微微點頭表示同意。
雖然看出她那點百轉千回的心思、以及不甘不願的應允，孫獨行並沒有多說什麼，面上依舊是和氣的淡笑，只在心底微微歎息。
真是倔強啊。
「那麼，我們走吧。」
北天城，北方第一大城，因氣候冬寒夏涼，讓許多富貴人家相中，在此興建了大大小小十數個避暑莊園；再加上身為距離北境山脈最近的城市，在天氣好的日子裡甚至能夠遠跳那點緋紅，以致此地聚集了許多對眠紼塚傳說感到好奇的賞遊客，讓生活一向不算富裕的北地居民們多了筆橫財收入，也間接活絡了此地的經濟脈動。
眼花繚亂啊……
好不容易鼓起勇氣隨他入城之後，秋彼岸便一直難掩好奇，睜大雙眼東張西望。