周夏瀲痛到極致，死命抓著二妹的手，呻 吟變成了慘叫，四周眾人皆嚇得驚慌失色。
也不知過了多久，終於，伴隨一聲嬰兒的啼哭，一切歸於平靜。
周秋霽這還是第一次看到初生娃兒，完全不像她想像中的粉嫩，有些黑黑黃黃的，小臉兒皺成一團，像幹掉的蘋果，可就算如此，還是覺得可愛，讓人不禁想傾心所有去保護他，將他揉進心底。
「是個皇子！是個皇子」寢宮王丹歡呼，「快去告訴皇上，是個皇子——」
彷彿可以看到各宮歡慶的模樣，卻不知皇后那裡會是怎樣一番景況？今夜，肯定許多人不能成眠吧？
「二妹，你替我抱孩子去洗浴吧，」周夏瀲微笑著，雖然精力耗盡，卻一臉滿足，「再給父母寫一封信——」
「放心。」周秋霽將小外甥擁在懷中，肉嘟嘟的身體又軟又暖，讓她心中一片感動。
她出了門，披上斗蓬，與宮婢往溫泉池而去。
孩子很乖巧，雖然方才剛出娘胎時洪亮地哭了好一陣，但此刻卻安靜得很，小眼睛忽開忽閉，五官像極了爹娘。
「二小姐，當心啊」宮牌看到前方的門檻，提醒道：「別摔著了。」
「呵，怎麼會呢……」她就算摔了自己，也不會摔了這孩子啊。
不過，假如，這個孩子真摔了周秋霽心中忽然湧出一個非常可怕的念頭，連她自己都嚇了一跳。
到底是什麼邪靈附身，才教她產生這樣的想法？她自認不是一個純善的人，但也不至於如此惡毒啊……
一陣冷風而過，她打了個寒顫。這些天，腦子混混沌沌的，這一刻，卻全然清醒了。
她看著高高的宮牆，終於明白，為什麼人們都說宮中鬼魅叢生，原來，身在這殘酷的境地裡，最最純善的人，也能心生暗鬼……
「二小姐，」突然一個嬤嬤匆匆趕來，「皇上來了，要見小皇子，請先把皇子抱回去吧，等會兒再行沐浴。」
趙闕宇終於有暇顧及他的妻兒了嗎？原來，朝堂之事，還是可以暫且擱下的。
周秋霽笑了笑，額首往回走。
不過，她萬萬沒想到，當她跨進寢宮的時候，眼前的一幕倒讓她萬分意外。
睦帝趙闕宇正坐在產床前，輕輕握住大姊的手，與她低聲細語，那副模樣，不似帝王，倒像個尋常人家的丈夫。
大姊此刻已恢復了一些氣力，淺淺地笑著，臉色雖然蒼白，但雙眸卻如明星般瑩亮。
產後的女子終歸有些邋遢，但趙闕宇似乎毫不介意，親自用熱毛巾替她擦拭汗濕的額發，舉手投足間，萬分憐愛。
「來，讓朕好好瞧瞧未來的太子——」看到她進來，趙闕宇興奮道。
太子？周秋霽怔愣，而她大姊亦是感到意外。
「皇上別開玩笑了，」周夏瀲道，「趕緊替咱們的孩子取個名字要緊。」
「朕沒開玩笑！名字早就取好了，就叫展鴻，等他滿月了，朕會昭告天下，立他為太子。」
「可臣妾廢妃之身……」
周夏瀲急道，趙闕宇手尖輕輕點住她的櫻唇，不讓她繼續說下去。
「什麼廢妃不廢妃的，不是早說好了嗎？你是我的妻子，我是你的丈夫，一切交給我來打理，你不必理會那些宮規俗例。」
「我」？「你」？周秋霽驚訝兩人之間的稱謂。難道不該是「朕」與「臣妾」嗎？
她一直以為，趙闕宇只是寵愛大姊而已，沒想到，居然深愛如斯，能為大姊拋棄身為帝王的拿嚴，甘心如尋常男子，實在是驚世駭俗。
「二妹，你也別累著了，」他忽然對她道，「朕會親自替皇兒洗浴，你先下去休息吧。」
周秋霽難掩詫異地瞪大眼睛。
「別、別……」周夏瀲連忙阻止，「哪有帝王親自動手的道理？何況剛出生的娃兒本來就邋遢……」
「咱們的孩子，有什麼關係？」趙闕宇溫柔笑道，「方纔你生產的時候，我沒能陪著，現下就當補償好了。」
此番言語，別說周夏瀲了，就連周秋霽聽了都動容。
忽然，她想，趙闕宇愛大姊至此，假如假如……她真的動了那個可怕的念頭，應該不會央及家人吧？
胸中有萬分歉意，可她只得出此下策，只盼大姊能原諒她的險惡，人在窮途，迫不得已。
她還能背誦當初父親留給她的地圖，裡面記載著宮中所有的捷徑與密道，這本是拯救她們姊妹的後盾，沒想到有一日，竟會成為她對付大姊的利器
事到如今，她唯有放手一搏，說她自私，也無所謂了。
因為，那就算不是她至愛男子的性命，也是一條人命。
周秋霽站在碼頭上，懷裡抱著已經熟睡的娃兒，亦抱著她的滿腹愧疚。
船已經備好，藉著月色，一路順流而下，可以到達南齊，她想，這是她能為那個人想到的最好結局。
此時此刻，宮裡估計早就翻了天了吧，大姊如此信任她，接她入京侍產，可誰的目想過，她竟會背叛一幾天之前，她自己也沒有想到。
她發現人都是自私的，事到臨頭，才能發現一個人可怕的真心，而平素，誰不會偽裝呢？
夜晚的河水，有一種寂寞的聲音，嘩嘩拍打著岸邊，讓人徒生悲涼。
「秋霽——」
她等的人終於來了，騎著快馬，在夜幕之中，猶如一支飛梭的箭。他滿面焦急著，想必，也知道了宮中那個可怕的消息。
他躍下馬背，來到她的面前，嬰兒藏在她的斗蓬下，他暫時沒有發現，只是看到眼前的船隻，感到有些迷惑。
「深夜約我至此，究竟為何？」江映城連聲問，「你此刻不是應該在宮中侍產嗎？可知皇子失蹤之事？」
「映城，」她微笑，靜靜答道：「趕快上船吧，我已經替你備好了錢糧，足夠你到南齊生活好一陣子。」
「什麼？」他凝眉，「秋霽，你~——」
「皇上既然不肯放過你，你也只好逃了，趁著天色末亮，快走」
「秋霽，別傻了，」他輕輕一歎，「我不是同你說過，就算逃到天涯海角，皇上也不會放過我的。」
「那你就要坐以待斃嗎？」周秋霽焦急地嚷道，「為什麼不放手一搏？則
「事情還沒有到最壞的時候，皇上並沒有真正動手，他還是顧著我們的君臣之誼的……」
「萬一他不顧了呢？害人之心雖不可有，但防人之心不可無。」
「秋霽，人心雖狠，但也多情。」他依舊那般篤定。
周秋霽滿心激憤起來，她為了他這般擔心，這個人卻還是石像一樣，她該欣賞他的淡然，還是恨他的不知變通？
懷中的嬰兒似乎感受到了她的強烈情緒，驟然驚醒，忽然哇的一聲，大哭了起來。
江映城猛地聽到哭聲，駭然睦目，難以置信。
「秋霽……」他目睹她翻開斗蓬，露出那個身著黃續的初生男孩，不由得後退了一步，「是你……原來是你……」
「沒錯，是我。」她不怕讓他發現自己狠毒的一面，只要他能活下去，其他都不重要。
「你不該……」江映城赫然明白了她的心思，雙眸泛起淚花，「你不該為了我這般……」
「這都怪你自己，」周秋霽看著他濕潤的眼睛，忽然發現，自己的視野裡也是一片模糊，「為什麼要告訴我，你其實也愛慕我為什麼要贈我那套首飾？」
如果，他依舊對她那般狠心絕情，她絕不至於如此為他。
沒想到，在絕境中逼出了他的真心話，也逼她下了這一步無可反悔的棋。
上蒼待他倆，是幸，或不幸？
周秋霽正在思忖迷離之中，忽然四周燈火通明，馬兒嘶嗚，不知從哪裡湧出千軍萬馬，瞬問將碼頭包圍得水洩不通，無數弓箭手立在山石之上，利箭整齊一致地俯瞰，氣勢逼人。
趙闕宇駕著昂首的駿馬，在士兵退讓中，緩緩來到距他們咫尺之遙的地方。
「二妹，」他臉上布著冰寒的笑意，「怎麼不在宮中好好待看，夜深露重，卻跑到這兒來了？不為自己著想，也該為你家人多想想啊。
江映城旋即檔在她面前，雖然這樣的掩護毫無用處，但她卻為他這微小的舉動感激不已。
「皇上，」他朗聲道，「都是微臣的錯，是微臣指使秋霽這樣做的，懇請皇上責罰微臣一人就好。」
周秋霽這時發現，原來自己並沒有愛錯人，他的確值得……
「既然知錯了，現在改還來得及，」趙闕宇道，「映城，我素來待你不薄，就算知道你隱瞞了自己真實籍貫，我也沒有責備過你一句。的確，朝中是有人勸我除了你，可我尚未下定最後決心，想不到，你竟這樣謀逆！」
「微臣知道，」江映城顫聲答，「皇上一向待臣甚好，若非得遇皇上，微臣此刻還是一介流浪京城街頭的布衣。」
的確，趙闕宇與江映城之間，有著屬於他們男人之間的發誼，凡事應該讓他們自己去解決，她突然好後悔來插手多管。
「你既然悔悟，就把小皇子抱過來吧——」趙闕宇道，「反正，你們也走不了了。」
「微臣本來根本沒想過要走，但秋霽已經這樣做，微臣就沒有拋下她的道理，現在但求皇上放我倆一條生路，微臣保證，只要過了邊境，一定會托人將皇子毫髮無傷地送回。」
這並非是第一次，她與他並肩站在一起，但從前都是她為了他而犧牲，唯獨這一次，他展開了羽翼，將她牢牢護在自己身下。
原來，這樣的感動是真會讓人生死相許的。周秋霽垂下頭，默默地暇泣起來。
拚盡了全力，才換來這一點點小小的喜悅，彷彿看到荒蕪的土地終於聞出一朵微小的花，誰也不會懂得她此刻的欣喜若狂。
她本來還想說些什麼，但現在不想了，只願這般站在他的身後，做一個支撐著他、卻被他保護著的弱女子……
她不知道這是什麼地方，大概，南齊邊境的一個小鎮吧。
自從跟他離開了夏楚，這些日子他倆就一直過著這樣流離飄泊的生活，每個地方都不敢待太久，怕暴露了行蹤。
但顛沛並不讓她厭煩，相反的，只要能與他相伴，她便甘之如怡。
夏天漸漸遠去，楓葉染紅了半壁天空，周秋霽時常站在林中仰望高潔的陽光，雖然想念家人，但思緒卻如此寧靜。
她不後悔自己做過的事，如果能重新選擇一次，她依舊會如此。那是她在絕境中，唯一能想到的辦法。
「楓葉好像又紅了幾分，」江映城站在她身後笑道，「咱們採一些風乾了，做書籤如何？」
「好哇。」她欣喜額首，「只可惜旅途波折，許多喜愛的書都不能留下來。」
「再過幾年，等事情漸漸淡了，咱們就找個地方定下來吧。」他輕聲道，「放心，我不會讓人你一輩子這樣流離失所的。」
他素來一諾千金，所以，她向來深信不疑。
「不過我們的盤纏不多了，」她不禁有些擔憂，「可有什麼法子？」
「品墨倒是給我寄了一些，足夠撐一陣子。」
別的男人或許不敢接受好友如此饋贈，覺得有損面子，但他這種坦然的態度倒讓她欣賞，因為，他自信有朝一日有力償還。
「對了，」江映城忽然又笑道：「我今天給了店家一些銀兩，讓他晚上多備好菜，再買一對龍鳳蠟燭來。」
「龍鳳蠟燭？」她一怔。
「我說夫人，咱們都成親這麼久了一也是該圓房的時候了吧。」他只這般簡單提起。