此行艱困異常，派出的幾乎都是死士，大夥兒甚至已有不會再回京師的覺悟。
這一隊人馬，斥候走在前頭三里，接著便是海震，四周圍著武功高強的侍衛，後頭則是一干菁英，從百步穿楊的箭手，馬上功夫了得的騎士，到最後運錙重的伙夫，個個都是百里選一。
唯一的例外，或許是海震身旁那個瘦小的親兵吧！
在一群高頭大馬的勇士之中，這名親兵可說怪異到了極點，加身的甲胃輕便短小不說，手上還空空如也，連把刀都沒拿，真不知道怎麼擔起護衛將軍的角色。
不過鎮北將軍海震顯然不在意，還讓這名親兵策馬走在離他最近的地方，想來若是遇到敵人，還真不知道究竟是誰保護誰呢！
大軍日行百里，天色已暗，此時只見這名親兵驅馬靠向海震，恐怕是要問今晚紮營的地點。
可惜大夥兒都猜錯了，這名親兵確實要問紮營的事，只是問的內容和眾人的猜測差了十萬八千里。
「大黑熊……我突然想到一件重要的事。」扮成親兵的於曦存小聲叫著他。
幸好父親曾教過她騎馬，當時考慮或許在日後幫忙酒肆時可用得著。想不到在明月酒肆仍營業時，她的馬術完全用不著，現在倒是用上了。
海震無奈地看著她靠近，又不能大聲斥喝她後退。親兵當成這樣，也真是夠威風了，居然還能想和將軍說話就說話，想湊過來就湊過來。
「什麼重要的事？」他也不打算糾正她，反正她看起來就不像個兵，只要別太誇張露餡就好。
「你說會先將我安置在甘州，但行至甘州前，應該還有好一段時日吧？」她表情不太自然地開頭。
他有些詫異地觀察著她不安的神色，還以為她是畏苦怕難。「沒錯，接下來的路程會很辛苦，我們要能及時和大軍呼應，殺得敵人措手不及……」
「一點也不辛苦，我早有準備。我想知道的是，紮營之時，將軍的親兵是睡在哪裡？」她打斷他的話，因為只要提到軍事，他能講個三天三夜。」
「我的親兵，自然是睡在我的帳外。」他想都不想便回答。
於曦存瞧他一副理所當然的樣子，只覺氣苦。「你的親兵，睡在你帳外？」
「這當然！我的親兵五人一帳，每帳與主帳之間的距離不超過三尺……」海震終於發現哪裡不對勁，赫然住了嘴。
她現在扮成親兵，難道真要她去和別的臭男人睡一帳，還離他離得老遠？
濃眉一攢，海震連忙搖頭，「你不一樣，你和我睡同一帳。」
「睡同一帳？」於曦存幾乎要尖叫了。這話這男人真說得出來！
「當然。呃……我沒有要佔你便宜。我是說……呃……你睡你的，我睡我的，我另外搭一個床，可以吧？」頭一次，海震話說得滿頭大汗，比打仗還累。
雖然還是共處一室，但是非常時期，於曦存也只能接受了。不過除此之外，她還有不少問題呢！
「用餐呢？你該不會讓我和一群男子共餐吧？只怕他們沒兩天就會發現我哪裡不對勁了。」她不由得低頭看看自己豐滿的胸前。
「你可以到帳裡吃……」海震也順著她的目光，盯著她那顯然比一般男子突出之處。「我特許的。」
「沐浴呢？」於曦存忍不住用手捂著胸，瞪了他一眼。
海震連忙收回目光。「若有需要，你用我的營帳……總之，你什麼都用我營帳裡的東西，一切將軍規格待遇，這樣可以吧？」他的賊眼又東瞄西瞅，為避免她再問，他索性一次解決。
「可以是可以，但也不是因此就沒有問題了。」她越說越小聲，態度也越來越扭捏。「那個……女子一個月總有幾天不方便……」
她也不想提起這個話題，但偏偏就是有這種困擾嘛！
「什麼不方便……啊！等一下，不不不……不會那麼巧吧？」海震霎時懂了，也嚇了一大跳，還差點咬到自己的舌頭。
「就是那麼巧，你說怎麼辦？」若不是騎在馬上，於曦存相信自己現在肯定是羞到拚命跺腳。
「那就……就……用我的營帳……呃……等等，讓我好好想一想！」
海震發現自己真被問倒了，原來大軍裡不帶女子其來有自，女人麻煩的事情還真不少。月事的污物可是犯穢氣的，難道她可以在他的營帳裡……呃……處理？
「我再想想、我再想想。」在他還沒想出解決辦法前，只能策馬走遠。於曦存沒好氣地看著他徹底逃避這個話題，卻也無可奈何。
她一個小小親兵總不能當眾追上去要他給個交代，只好氣悶地跟著大軍前進，還不忘小聲咕噥著，「我就說嘛！當年花木蘭扮男裝代父從軍，一定是騙人的！」
海震的大軍出了京城後往西北行進，過邠州、涇州、原州至直會州的烏蘭，而後便沿著長城朝隴西直去，以期繞過北方的突厥，從背部攻擊。
旅途中需經高山峽谷、土流礫漠，十分艱辛。然而大大出乎海震意料的是，對於一切險峻的環境以及生活的不便，再加上數百里皆是急行軍，於曦存卻沒喊過一聲苦，一一挺了過來。
終於到了烏蘭。
此地南臨烏蘭山，北有黃河流經，地勢高且緩，由於已近北方騰格裡沙漠，深秋的氣候十分苛刻，加上近日又吹起了西北風，陣陣狂沙刮得人臉生疼，眾軍上皆是疲憊不堪。
在海震不擾民的命令下，軍隊並未進入鎮上，只是在外駐紮，再派幾名小兵至鎮內採買，讓辛苦了數日的大夥兒能吃頓好的。也虧得這兩千精銳訓練有素，如此乏累竟仍是有條不紊地分配著工作，興許是看到連將軍身旁弱不禁風的小兵都韌性堅強，激起其他人不服輸的鬥志吧！
事實上，於曦存已經快撐不下去了，完全是靠著一股意志力繼續前進。聽到海震停兵紮營的命令時，她差點沒當場垮下。
抓起身上的水囊，她咕嚕嚕地喝了幾大口。太陽很大，大到她都快睜不開眼，但風卻很冷，即使她穿了軍中保暖的襖子，還是覺得寒風從衣服的縫隙裡鑽了進來，讓她不能控制地全身顫抖。
下了馬，海震立時繃著一張臉，用眼神暗示她進到軍帳內，於曦存也不逞強，乖乖地跟了進去。
一進帳，炭爐早已將帳內燒得暖烘烘，海震板著面孔叫她坐下，自個兒也坐在她的對面，瞅著她的臉，不發一語。
原本嬌嫩細緻的皮膚，被這一路的風沙刮得乾燥蒼白，甚至還有細白色的刮痕；櫻紅色的唇變得乾裂，美目下有著深深的黑影，過往的神采消減大半，身子也清瘦不少。
他痛恨自己讓她變成這個樣子，猶記得她在明月酒肆時張揚的美麗，曾幾何時變得如此憔悴，雖然換上了另一種楚楚可憐的韻致，但這不是他想看到的她。
她是於曦存，從小和他一起長大，也從小漂亮到大，和他鬥嘴沒一次輸，全天下最不怕他的人，大概就是她了。如今因為他，她的家被燒燬，京城無她容身之處，又必須受旅途艱苦的煎熬，在在讓他自責、後悔。
抓起她的玉手，他的眉頭皺得更深。原本只釀酒，潔白纖長、完美的一雙手，如今被馬韁磨出一個又一個的繭，還有不知道在哪裡被劃傷或凍傷的斑斑裂口。
「你怎麼傷成這樣也不說？」海震兀自生氣，當然氣自己比較多。
「我說了和不說有什麼差別嗎？」她反問他。
「當然有……」有什麼差別？海震一時語窒，竟被她問倒了。
他能為她做什麼？讓路途上的風小一點？讓馬別走得那麼顛？還是叫路邊的花草樹木別亂割她的身子？
思緒至此，海震更是自厭，無計可施的他，也只能道：「今兒個我會通報大伙不必夜訓，你好好休息一下。」
他話才說完，一個裝著燒好熱水的大木桶便抬了進來。幾名兵士看到於曦存和將軍單獨在帳內，沒說什麼便退了出去。
雖然不是沒懷疑過將軍和他那名親兵有沒有什麼不乾不淨的關係，但基於對將軍的崇拜，大伙有些自欺欺人地想著，或許這名親兵並不是侍衛，只是扮成親兵的隨從，專門服侍將軍生活起居的，才會如此親近，連吃睡洗澡都在一起。
這桶燒好的水，自然是為於曦存準備的。然而海震卻沒有出去的跡象，還在思索著她雙手的傷該怎麼洗法，這一怔，竟是動也不動，呆望著氤氳的蒸氣。
瞧他發著怔，於曦存好氣又好笑，提醒道：「你要伺候我沐浴嗎？呆站在那兒做什麼？」
「伺、伺候你沐浴？」海震怪叫起來，什麼把她雙手吊起來洗的光怪陸離想法馬上一掃而光，還差點被自己的口水嗆到。「你一個姑娘家，怎麼說得出這種話？」
於曦存好整以暇地望著他，便是吃定這只有色無膽的熊不會對她怎樣，下巴昂得高高的，嬌俏到可惡。
哼！一起睡了幾十天的軍帳，共處一室這麼久，他居然忍得住不對她出手，她不禁佩服起他的意志力，更想挑戰他的極限。
「怎麼說不出？難道不是因為我手傷了，你想著要怎麼替我洗？」因為室內夠溫暖，她慢條斯理地脫下袍子，裡頭的男子戎裝因為沒有女性胸線，很是服貼，讓她纖合度的身材毫不吝嗇地展現出來。尤其她還故意伸了個懶腰，修長的曲線撩撥著海震的心，她幾乎可以看到他吞口水的樣子。
這女人實在太可惡了，雖然故意曲解他的想法，卻猜得十分準確……海震抽搐著眼角看她這般作態，偏生又拿她沒轍。從軍這麼久，就只有和她共處一室這些日子最為痛苦。看得到吃不到，她又是如此美麗，讓他忍到都快爆炸了。
他每天都幻想著要怎麼吃掉她，要怎麼讓剛強美麗的她在他身下婉轉承歡，要用什麼方式讓她嚶嚶求饒，可是幻想歸幻想，他還真沒膽子做，如今她居然還這麼囂張地想觸碰他的底限？
是可忍孰不可忍，海震心思一轉，決定來個以子之矛、攻於之盾，看她要怎麼接招！
他重重哼了一聲，挺起胸，擺出將軍的派頭。「誰想著要替你洗？別忘了我才是將軍，你如今是我的親兵，該是你服侍我沐浴才對！」
於曦存一愣，真沒想到這隻大黑熊居然開竅了，敢用她的方法來對付她。不過她於曦存可不是省油的燈，對別人她或許沒辦法，但她是全世界最瞭解他的人，要扳倒他的威嚇只是舉手之勞。
閃神祇有一瞬間，她立刻露出一個嫵媚的笑，靠向他身邊。「真的？你要我服侍你沐浴？」
「喂，」海震往後微微一縮，警覺心大大提高。「你想幹什麼？」
「服侍你沐浴啊！」她一手撫向他的胸前，就想替他除去外袍。見他一副尷尬彆扭的樣子，她笑得可開心了。「是不是要先脫衣服？」
「不可理喻！」海震撥開她的手，想落荒而逃卻又得保持將軍威儀，只能僵硬地往外走，「你這女……你這親兵，真是太不可理喻了！」
看著他走出帳外，於曦存摀住嘴，無聲地笑了起來，笑到都流眼淚了。
鹹鹹的淚水沾到手上的傷口，那痛楚可是加倍的，太過放肆的笑，也讓她緊繃的臉泛疼。可是她不想讓他看到她的痛，她寧可讓他覺得她仍如在京裡一般的強悍、一般的談笑風生。
他是個魯男子，無法面面俱到的照顧她，讓她不受到傷害。那便罷，就由她這個細心的小女子，掩蓋自己的傷口，自己療傷就好。