岡陵城。
龍鳳樓一如以往，門前大排長龍，裡頭坐無虛席，幾名小二忙碌的身影在桌旁的走道中穿梭，即便揮汗如雨，仍是動作利落，效率一流，讓每桌客人不致於等待太久。
適逢午膳時間，眾人談話聲此起彼落，裡頭用膳的客人正大快朵頤、享受佳餚；而在外頭烈陽下等待的人群，仍是十分有耐性，絲毫未見減少。
面對這種盛況，一向力求客人至上的龍鳳樓，貼心地準備好清涼退暑的冰鎮酸梅湯，由一名動作利落的少年端給等待的客人喝，此舉讓眾人對龍鳳樓的印象更加好了。
就在少年忙碌地端給客人酸梅湯的同時，一道身著藍袍的修長身影，無視門前大排長龍的隊伍，從容地走進龍鳳樓裡；眼尖的少年動作迅速地停下手裡的動作，飛快擋住藍袍客人。
「這位客倌，還請照順序排隊。」
少年臉上雖掛著客氣的笑容，眼裡卻無一絲笑意；甩了甩肩上的布巾，伸長手臂，示意客人往身後人群看去，讓排隊的人群因他的話而令原本不平的臉孔稍霽。
要知道，龍鳳樓之所以成為各家酒樓飯館之首，乃因秉持著菜色多變新穎、口味獨特、服務一流的原則，即便價格不菲，仍令眾家饕客趨之若鶩，寧可排隊等候，也非得吃上一頓不可。
少年注視著眼前的男人。來人有張溫和俊秀的臉孔，唇角掛著一抹淺笑，一身溫文儒雅氣息，從他衣裳的質料看來，此人絕非一般市井之民；不過，話又說回來了，能來龍鳳樓用膳的客人也絕非尋常人家；只不過此人渾身上下奇異地令人有種說不出來的舒坦，加上他臉上的溫和笑意，讓他陡然想起昨兒個夜裡，掌櫃教他們兄弟讀書，曾提到這麼一句話︱︱如沐春風。
沒錯！這男人渾身上下給人的感覺就是如此，令人無法對他生起厭惡，但即便如此，插隊就是不對。
少年清了清喉嚨，對上那一臉溫和笑意的男人再次開口，只不過這一回口氣跟眼神一樣有禮。
「這位客倌，為求公平，還請出去，噢……」
少年話說到一半，頭上突然慘遭一記爆栗。
「三少爺，您來啦，快請進來歇息。」
掌櫃王欽恭敬地說。兩人越過彎腰抱著頭哀嚎的少年，往樓上專屬東方家四兄弟休息的房間而去。
「三少爺，您先在房裡歇息，稍候我再叫張振那小子幫您送上酒菜來。」王欽在命人換上簇新被褥、沏上熱茶後，準備離去時道。
「張振？」
東方堂挑眉。此人是誰？為何王欽會特地提到他的名字。
「張振就是方纔那不長眼、攔住三少爺的人。」王欽回道，隨即想到漏提了一些事，連忙補充道：「事情是這樣的。大約十天前，四少爺帶了張振和張勝這兩兄弟來，說是要留下他們在這裡幫忙，還認了這兩兄弟。」王欽解釋。好在這兩兄弟倒還爭氣，沒給他添麻煩，做事挺勤快，又會看人臉色，在這的確幫了不少忙。
「原來如此。」
東方堂溫文的臉上揚起一貫淺笑，心想：果真是小妹的作風。
「四少爺人呢？」
「四少爺留下這兩兄弟後，翌日，城裡就發生了女子被割去臉皮的慘絕人寰案子，四少爺為了緝拿兇手，只在這裡住了一晚就離開了。」
王欽據實以告，還多嘴地說了東方凌大少爺公告每間酒樓若是見著四少爺東方傑，務必提醒他中秋前返家一事。
「我知道了。你先下去忙吧。」
東方堂眉間微擰。小妹能成為如今名震朝野的玉面神捕，全賴他和二哥力保，大哥才勉強同意讓她在二十歲這年，也就是今年，無論如何都得卸下神捕一職；否則大哥將會對他和二哥，連同小妹一併責罰。唇角不覺揚起一抹苦笑。有個愛惹事的小妹，真是令人頭痛啊。
叩叩。門外傳來敲門聲，打斷他混亂的思緒。
「進來吧。」
話音方落，就見方才執意驅趕他的少年進門，身後還跟著一名小男孩。這兩人便是小妹認的弟弟？
張振雙手端著漆盤進房，在將飯菜擺放上桌後，兩兄弟看著東方堂，一時之間不知該如何啟齒。
「你們就跟四弟一樣，叫我三哥吧。」
東方堂眼裡含笑，瞧著兩兄弟侷促不安的模樣，端起碗筷開始用膳。
「三哥！」兩兄弟異口同聲，模樣十足乖巧，高興地大叫。
「你們二人用過午膳了嗎？」東方堂關心地問。
「早就吃過了。」年紀較小的張勝搶先回答。
「在這工作還習慣嗎？」
托小妹的福，讓他平白又多出兩個弟弟；當兄長的他，自是應當多關心他們。
「習慣。大家對我們都很照顧，王大哥晚上有空還會教我們讀書。」
這次回答的是張振，他口中的王大哥指的是王掌櫃。
「很好。」東方堂微笑頷首。「你們四哥離開時，有對你們說過什麼話嗎？」
「沒有。四哥走得匆忙，來不及跟我們話別。」張振語帶埋怨。四哥老是來去匆匆，害得他們一點心理準備都沒有。
「別怪你們四哥。玉面神捕這個稱號，可不是浪得虛名的，你們就多多體諒他吧。」
東方堂聽出他話裡的怨怪，含笑安撫。看得出來這兩兄弟跟小妹的感情頗深。
「三哥，你慢慢用膳，我們不打擾你了，有事再吩咐我就行了。」
張振見他停下用膳的動作，知道他們打擾到他了，便機靈地拉著小弟離開。
這兩兄弟一臉聰明相，若是日後好好栽培，定能大有作為；小妹一向有識人之明，也難怪她會安排這兩兄弟進龍鳳樓了。
東方堂一面用膳，心思從兩兄弟再繞回小妹身上。要是這丫頭中秋前不乖乖自行返回東方府，只怕他和二哥也要跟著遭殃了；想到這裡，忍不住唉歎兄長難為。
叩叩。門外再次傳來敲門聲，伴隨著張振去而復返的聲音，急喚：
「三哥！有人知道你在這裡，上門來求醫了。」
「人在哪裡？」
聞言，東方堂放下手中的碗筷，迅速起身，拉開房門，示意張振帶路。
神醫東方堂來到岡陵城的消息一傳開，許多人皆慕名而來。東方堂為求方便眾人看診，命王欽大開龍鳳樓後門，讓他在後院幫上門求醫的病人看診。
「三哥，你會在岡陵城停留多久？」
瘦小的張勝趁著無人的空檔遞上茶水和糕點，好奇地問。
張振負責幫忙前頭的跑堂，而他則被王欽調來幫忙三哥。
「不一定。但是中秋前，我必須返回東方府一趟。」
來到岡陵城的龍鳳樓後，這兩個兄弟十分喜歡親近他，而他也因為小妹的關係，對兩人多了一份疼愛之心。
張勝扳起手指算了算日子，距離中秋還有兩個多月的時間。
太好了！也就是說他們還有時間可以跟三哥相處，至少不是像四哥一樣，總是來去匆匆，老讓他們一點心理準備也沒有。
「怎麼了？為什麼這麼問？」
東方堂啜了口茶，溫和的臉上有抹笑意，看著他認真地扳起手指，算起日子來，好奇地問。
「因為……」
驀地，半空中傳來一陣奇怪的聲響，那聲音是三長兩短，忽高忽低，就在東方堂納悶地欲走出查看時，腹中忽然疼痛如絞，感覺肚子裡有東西在蠕動，而且隨著聲音的起伏，肚中的蠕動更加劇烈。
東方堂臉色大變，難不成這是──
「三哥，你怎麼了？臉色怎麼忽然這麼難看，你可別嚇我啊！」
張勝被這突如其來的怪音、還有他的反應給嚇著了！這到底是什麼聲音？為什麼三哥的臉色愈來愈白，且額冒冷汗，一臉痛苦地撫著肚子，到底是發生什麼事了？
就在張勝急得手足無措時，遠處忽地傳來一陣清亮的笛音，隨著笛音的響起，那一陣怪音逐漸消失，而東方堂原本疼痛如絞的肚子也得到了舒緩。
「這笛音又是怎麼一回事？」
張勝小小的身子緊張地在東方堂身邊打轉。多虧了這笛音，三哥似乎沒有那麼痛苦了。
隨著笛音的由遠而近，一抹身著月牙白襦裙，手執碧玉笛，模樣清雅，渾身透著疏離淡漠的女子來到了東方堂面前。
「東方堂，我們又見面了。」
「是妳……」
話未完，東方堂修長的身形忽地一軟，砰地一聲，昏倒於地，昏迷前最後的意識是張勝驚慌的大叫──
「三哥！」
「這位姑娘，我家三少爺到底是怎麼了，怎麼會突然昏倒呢？」
王欽緊張地問著坐在床畔板凳上、不知從哪冒出來的姑娘。
這姑娘氣質清冷，渾身透著一股疏離，令人難以親近，看她替三少爺把脈的樣子，莫非也是名大夫？
「姐姐，三哥要不要緊呢？」張勝擔憂地看著躺在床榻上昏迷的東方堂。
三哥原本好好的跟他有說有笑的，自那奇怪的聲音出現後，三哥就變得不對勁了，緊接著這位姐姐就出現了。還記得三哥昏迷前看見是她似乎有些意外。這兩人原先是認識的嗎？
「是啊！這位姑娘，妳到底是誰？為什麼會突然出現在我們龍鳳樓？」
張振聽完弟弟所說的來龍去脈後，不由得對她多了一份防心。
「東方堂暫時不會有事。」
話音方落，就見她從懷裡拿了罐青玉瓷瓶移到東方堂鼻間讓他嗅聞了下，床榻上昏迷的東方堂在同時睜開了眼。
「三少爺，你覺得怎麼樣？」
「三哥，有沒有覺得哪裡不舒服？」
「三哥，你還好嗎？」
三人迅速來到床前，臉上佈滿憂急。
東方堂微笑安撫三人，目光落在三人身後的女子身上。
「阮姑娘，四年前匆匆一別，沒想到會再見到妳。」
東方堂如她一般，也是在第一眼即認出她來。這姑娘模樣清雅，但渾身散發出一股淡漠的氣息，令人印象深刻，加上她手上的碧玉笛，不難認出她來。
相較於他的和善親切，阮香吟顯得冷淡多了，水眸瞥了他一眼，淡道：「你可知你身上出了什麼事嗎？」
東方堂苦笑。「若是沒猜錯，怕是中了蠱。」
聽著兩人的對話，一旁的三人皆倒抽了一口冷氣，驚慌得不知如何是好。
「你中的是半月蠱。半個月內，若不將此蠱解了，你將會腸穿肚爛而死。」阮香吟不疾不徐地道，語氣淡漠，彷若東方堂中的不是什麼可怕的蠱，只是著了一般風寒似的。
「阮姑娘為何對在下所中的蠱如此瞭解？」
東方堂挑眉，想起痛昏前，是她的笛聲出現，那怪音才消退的，讓他無法不懷疑她。
「東方堂，很抱歉，你所中的蠱是我爹對你下的。」
阮香吟深吸了口氣，清澈水眸直視他坦蕩的眼底，頭一次覺得對人深感虧欠，這一切都要怪她那個任性妄為的爹。
「阮前輩怎麼會下蠱？」
東方堂溫和的臉上難掩驚愕。「怪醫」阮達九喜怒無常，行事無法依常理推斷，但並非苗族人，又怎會下蠱呢？