為了避免她繼續繞著那新聞打轉，葉東旭開了個新話題。
「不是。我之前是做助理的。」
「那怎麼突然想做業務？」
其實，第一次在帝國房屋門口喚她的時候，他以為他會看見一個氣質老練的女業務回頭；然而，事實卻讓他吃了一驚，她的模樣完全出乎他的預想。
當然啦，見她被雨淋得落魄是一大原因，另一部分則是因為她身上那股尚未完全脫除的稚氣。
半晌，她的表情有些困窘，數度欲言又止。
他靜了靜，微笑道：「不方便答也沒關係，你就當我沒說好了。」
「不是的……我是怕我說出來會讓人見笑……」
「見笑？」
「因為……」她哈哈尷尬笑了一聲。「因為我想要當女強人。」
「女強人和賣房子有什麼關聯？」他不懂。
「你看吧，你笑了！」
「我哪有？有嗎？我哪有笑？」
好吧，可能有一點。
之後，他送她回到帝國房屋的店門口。
「很晚了，你騎車小心點。」
他看著她從車座裡拿出一頂草莓造型的安全帽。他頓了頓，實在無法把她跟女強人聯想在一起。
她戴上，拍好帶子。
「那我回家了。謝謝你請我喝豆漿。」然後她擺了擺手道別。
他微笑了一笑，道：「為了不讓你又偷塞鈔票給我，只能帶你去別人家的店吃飯。」
這句話來得出其不意。
她頓了頓，突然一股溫溫熱熱的暖流從她頸後爬向四肢；她耳根熱燙，卻又覺得這句話有什麼好害臊的？
「反、反正你以後不要再幫我亂加菜了。」
為什麼會接這句話？
好問題，她自己也不知道。她急忙發動摩托車引擎，然後戴上手套，一副慌慌張張的樣子。「那，我先回家了，明天我負責開門，要比平常早起三十分鐘。晚安，掰掰，再見。」
一連三個道別辭。
他忍不住噗哧笑了出來。
幸好她沒聽見。她油門一扭，轟的一聲就騎走了，葉東旭則是站在原處靜靜看著她離去的身影，直到她右轉消失在前方的十字路口為止。
好鮮的一個女孩，全然不同於他身邊的那些女人。
想想，微笑禁不住又爬上他的唇角。
他母親在他六歲時就離開了人世，所以他的生活裡幾乎沒有女性的存在。直到上了國小，他記得有些小女孩會假借課業之名來接近他，可是一個國小的男孩又懂得了什麼？
國中高中就更不必說了，清一色的男校。倒是偶爾他在快炒店裡幫忙的時候，會意外收到一些女高中生送來的情書，可惜他的精力全投注在課業上，沒有任何一封情書曾經打動過他。
一直到上了大學之後，繫上開始出現不少前來示好的女同學，而那些女生都有同樣的特質－－聰明、冷靜、自信……而且自傲。
她們喜歡掩飾自己的感情，她們喜歡用理性來談戀愛，於是一場戀愛下來，約法三章，誰也不會越矩。或許是因為同是學習法律的關係，他倒也挺喜歡這種黑白兩清的規則。他記得，那些女孩總是條理分明，愛要說清楚，恨也會講清楚，從來沒有無厘頭的時候，更不可能會出現失控的場面。
思及此，女孩那張傻傻的笑顏浮上了他的腦海。
他居然有點想念那個笑容。
……不是才剛說了晚安而已嗎？
想了想，他不自覺伸手從口袋裡面掏出她的名片。梁若穎。他毫無道理地在心裡念了一次她的名。
漸漸地，他發現她的笑容變少了。
她幾乎每天會來光顧他的快炒店，只不過有時是中午，有時是晚上。所以，她每天的心情他幾乎瞭若指掌－－當然，她愛碎碎念的習性，也讓他對於她的工作有了相當程度的瞭解。
她總是會在點了一份炒飯之後，開始在他旁邊嗡嗡嗡地說她今天又學了哪些、去上課時學了什麼……叭啦叭啦，好多好多。
很吵，但是他不討厭。
或許是因為她的聲音很好聽，也或許是因為，她總是把職場說得好像夢遊仙境一樣精采生動。總之，他不知道確切的原因，也不想再回到過去那種凡事都得精準刁鑽的日子。
直到他發現她一天比一天安靜。
例如現在。
「最近比較累嗎？」
說罷，他追加了一盤牛肉炒A菜給她。她抬頭，眼神像極了宿醉之後第一次睜開眼的那瞬間。
「……我說過不要亂加菜給我。」
「我知道，這是同情菜。」
「什麼同情菜？」她皺眉，連幽默感都沒了。
「就是看你好像很慘，所以送你一盤菜的意思。」
「嘖。」
她悶哼一聲，毫無鬥志地隨便夾了一條牛肉絲，既不掙扎，也不推辭。葉東旭睇著她的臉，心想：果然不太對勁。
「所以你決定辭職了嗎？」他冷不防問。
「啊？」她僵住，抬起頭來。「什麼呀……我哪有要離職。」
「我看你好像快撐不下去了。」
坦白說，他不意外。房仲一直是流動率很高的一個行業，再加上他一開始就不認為她適合走這一行，所以他當然不是那麼意外。
他會問，只是因為他不希望哪天突然意識到她不再光顧他的店了，才赫然發現她早已離開。
半晌，她仍然沉默。
「不想跟我聊嗎？」他再次出聲。
「也不是……」終於，她放下筷子，毫無食慾。
「不然呢？」他追問。
她靜了一會兒，才總算道：「我們店長最近開始要求我去開發案件……意思就是叫我去找房子來賣。」
他聆聽著。
「可是，能賣的房子大多都是屋主排斥中介商，再不然就是早就被其他的房仲給簽走了。所以我花了好幾天的時間，還是一點辦法也沒有。」
「原來是這樣。」他點點頭。
「這還沒完。」她繼續往下說：「店長就開始教我怎麼去搶別家的案件。他要我假裝是要買房子的客人，然後去向對方的業務套話，接著再拿那些資料去反查屋主的身份，之後再－－」
「再去找屋主，請他跟你們簽約。」葉東旭替她接話了。
她頓了頓，點了頭。
葉東旭暫且不語，思忖了幾秒，才問：「這讓你壓力很大嗎？」
「我也不知道……」她吸了口氣，又重重歎出：「有些業務人很好，很親切，又很客氣，我一想到自己正要搶走他的案件，就覺得很……良心不安。」
聽了，反倒是葉東旭也歎了息。良心不安，禁語又捲土重來了。他苦笑了一笑，心想，果然還真的不適合。
「那你辭了吧，你不適合做這一行。」這是他由衷的建議。
「我不要。」她不假思索。
「為什麼不要？」難道又是為了要當個莫名其妙的女強人？「又不是只有房仲才可以當女強人。」
「因為我是抱著要賺百萬年薪的決心才來的。」
葉東旭一楞，久久才理解了。
原來如此。原來「女強人」是這樣來的。在她的心目中，高薪等於女強人，女強人等於高薪。
然後他不受控制地失笑出聲。
「一點都不好笑！」她臉一紅，氣得起身就要付帳離開。
「別走。」他無意識地抓住了她的手腕。
被他這麼一抓，她僵滯住，而他也在下一秒之後醒神過來。
「啊，抱歉……」他急忙鬆手，辯解道：「我不是在取笑你，只是覺得……你太單純了。」
「那不就是取笑了嗎？」嘖，她拿出皮夾，抽了兩張百元鈔，扔在桌上。「不用找了。」
哼。
她拿起提包邁步就要走，並且告訴自己，再也不要來這家店！
只差沒發毒誓而已。
「若穎。」
突然，他喚了她的名。
這是他第一次開口叫她的名字。她聽得好不習慣，卻又覺得異常地－－該怎麼說呢？似乎不怎麼討厭他這麼叫她，甚至心窩裡好像有點軟軟的感覺……
「幹嘛？」她重振氣勢，惡狠狠地回頭。
好吧，惡狠狠是她自以為的。
在葉東旭的眼裡，她仍然弱得跟迷你兔一樣，完全不需要用到「痛宰」這兩個字，只要動動手指塞住她的鼻孔她就會窒息。
但……這到底是什麼樣的聯想？
他輕咳兩聲，清清嗓。
「你先過來坐著。」他拍拍身旁的圓椅子。
她考慮了兩秒，照辦。
然後他看著她的眼，看得她有些發窘。
「你要說什麼快說，我要回家洗澡睡覺了。」她避開他的眼神。
「你呀，」他突然覺得自己好像在訓女兒。「我知道那樣的年收入很誘人，可是你有想過你會犧牲掉哪些東西嗎？」
「當然有。」她答得理直氣壯。
「是嗎？」
才怪。他壓根兒認為她只想到「百萬年薪」這四個字。
「時間是一定要犧牲的。再來呢？」他會一條一條細數給她聽。「還有你的自尊心，你必須纏到屋主答應跟你簽約為止，不管他怎麼罵你、怎麼唾棄你，為了達到最低業績，你沒得選擇。」
她抿抿唇，無法反駁。
「接下來呢？你剛才說的良心。」葉東旭不放過她。「業務可能對你很親切，於是你不忍心騙他；但是有什麼辦法？弱肉強食，就算他再怎麼親切，你還是必須反咬他一口，不是嗎？
「還有一些潛在的人身安危你也一定沒想過。等到你開始銷售了，一個女孩子單獨帶客戶看屋，你知道你必須承擔什麼樣的風險嗎？強姦未遂、重傷害、甚至隨機殺人，這些都是曾經發生過的－－」
「我不想聽了。」
她突然離座，直直走出店外。
「若穎，若……」他喚她，可她卻不再折返。
他歎息，垂下頭。
大概是老毛病又犯了吧。辯論，彷彿早就成了他的本能，而說服人是他每天都在做的事。
他想起她離去前的表情。
無庸置疑，她受傷了，被他以一種「為了你好」的名義，狠狠地從她心上踩了過去。
事實上，他在兩條道路上掙扎。
一條，是毫不留情地打擊她，讓她永遠離開房仲業這個圈子；另一條則是出手幫她；她需要案子，他就替她找案子。反正事務所的凱子很多，炒房的投資客也很多，相信他們手邊一定有很多房子在等著脫手。
但，這樣真的好嗎？
他幫得了這一次，那下一次呢？如果她不能自己跨過這一關，那就代麥她根本入不了這一行。
當然，理性絕對是支持前項論點－－他不該幫，幫了她便是害了她；幫了她只不過是讓她苟活久一些罷了。只不過，每當看著她的笑容一日比一日淺，甚至漸漸地從她臉上消失，他說什麼也不忍。
說來也好笑，正是這個「不忍」害得他今日如此。
想了想，他吁口氣，望向店外。
幫嗎？還是任她自生自滅？世上有些遊戲規則並不是他插手一次就能夠翻盤改變的。
所以，最適當的方法還是別管的好。
別管的好。
隔天，她看見葉東旭蹲在「帝國房屋」的門口。
她脫下安全帽，熄了火，有些納悶地看著他。