「嗯。一開始我回白眉鎮去找過你，但是不但沒找到你，還發現整個秦家鏢局都遭盜匪滅門，你爹娘與我娘都過世了。我太過震驚，難過得幾乎快要死去，但我想到了你，你一定還在這世上的哪個角落等著我，等我去尋你，所以我強打起精神振作起來，一面替人打零工賺取旅費，一面開始踏遍全國，尋找你的蹤影。」
「昀兒……苦了你了！」
滄浪鼻酸，他能想像一個身無分文的嬌弱女子，如何憑著一己之力尋到他，那得花費多少氣力與心血？他真的心疼。
「我整整花了三年的時間，才在你乘馬車出巡時，意外瞧見你。」
「而你為了留在我身邊，所以才進宮來？」
滄浪心中盈滿感動，知道她為他吃了很多苦頭，也總算知道她進宮的經過了。
「嗯。剛進來的時候，只有御膳房有職缺，所以我先到御膳房做事，之後才被你調過來……」
「那麼，既然入宮了，為什麼不找我，告訴我實情、與我相認呢？」滄浪的語氣裡有著濃濃的抱怨。
「我不能。」柳昀兒輕輕搖頭，淒涼苦笑。
「為什麼不能？」滄浪怒問。
「當我找到你時，你已不是秦天祐，而是堂堂的大理國太子，而且還失憶了。試問我要如何去告訴你，我這個小小的宮女其實是你的未婚妻呢？你會相信我，不會當我是前來詐騙的騙子嗎？」
「……」滄浪語窒。
如果是在素昧平生的情況下，突然有個女人冒出來自稱是他的未婚妻，他確實不會輕易相信，而且極有可能把她當成別有心機的女人，打入大牢詳加盤查。
「況且，就算你知道了一切，事情有可能改變嗎？你依然是高高在上的太子，而我依然只是一個地位卑微的宮女，我們之間有任何可能嗎？真要強求，不是自取其辱，還落得傷痛心碎嗎？」
「所以你寧可獨自吞忍事實，只安於當個小小宮女，終生服侍我就夠了？」滄浪無法理解她的消極想法，她明明可以試圖改變的。
「不然我還能做什麼呢？我有辦法扭轉宮中的制度規矩嗎？」柳昀兒淒楚地反問。何況還有那三宮六院的后妃嬪妾，她能有寬大的肚量容忍嗎？
「當時我想，只要能留在宮中，遠遠看著你、守護著你就好，但沒想到……」
只是遠遠看著、守護著，也會招來數不清的欺凌污辱。
「沒想到什麼？」她未竟的話語中似乎別有含意，滄浪犀利地追問。
「不……沒什麼。」柳昀兒避而不談。
滄浪思忖的眼直盯著她，知道她還隱瞞了什麼，但一時之間也不再逼迫她。反正天下沒有能夠永遠藏住的秘密。
終有一天，他會知道的。
滄浪緊緊握著滿臉臊紅的柳昀兒的小手，不顧她想逃跑的念頭，大方地走入用膳廳裡。
「沒想到董顥那惡人……都瘸了一條腿，還能這樣害人。」
「是啊，當初只罰他在崇聖寺裡抄經，對他已經夠仁至義盡了，竟還企圖謀殺太子哥哥，實在好可惡！這不讓他聞風逃走，往後也不曉得能不能抓到人。」
「不過，幸好太子哥哥安然無恙，算是不幸中的大幸，否則哪怕翻遍大理，我也要將他找出來……啊，太子哥哥！」
幾位公主和駙馬正在談論謀殺滄浪的兇手董顥之事，正好四公主沅淳抬起頭瞧見滄浪走來，當下開心地大喊。
「咦？」她瞥見滄浪手裡親暱牽著的女子，只覺得眼熟。
仔細一瞧，她赫然發現——
「啊！你就是那名照顧太子哥哥的宮女……咦？我以前是不是還在哪兒見過你呀？」沅淳覺得她眼熟，卻想不起在哪兒見過。
柳昀兒低著頭，沒有提醒她上次在涼亭的偶遇，只因不想讓滄浪發覺她一直受人欺壓，但沅淳歪頭想了會兒，竟想起來了。
「啊，我想起來了！你就是上回被幾位秀女欺負的那名宮女吧？」
「被秀女欺負？有人欺負了你？」滄浪利眸一閃，立刻犀利地捕捉到事實。
「啊，其實也不是……」
她語焉不詳，想息事寧人，但性子直爽的沅淳可不依。
「哪兒不是？她們明明命你跪在地上，把你辛苦做好的點心打翻了，還拿腳拚命踐踏，那不叫欺負叫什麼？」沅淳氣呼呼地道。
滄浪臉色鐵青，腹中怒氣翻滾，就快要爆發了。
他快氣瘋了！原來這就是她所隱瞞的事，她一直在宮中受到欺凌，卻忍著不肯說，他難道沒有能耐保護自己的女人？她竟半點也不信任他，真是——氣死他了！
「你過來。」霍耕塵把愛妻拉過來，低聲在她耳邊說了幾句話。
「咦？真的嗎？」沅淳驚呼連連，瞪大眼，跑到柳昀兒面前，上上下下來回打量。
她那種好像瞧見什麼珍奇動物般的興味眼神，讓柳昀兒很難為情。
「就是你嗎？原來你就是太子哥哥的舊愛，還是唯一被收房的女人。」沅淳毫無心眼地呼嚷道。「嘻嘻，你長得真美呢，太子哥哥一定很愛你喔？」
「沅淳，你別這樣盯著人家看。」
滄浪的眼睛像要保護什麼似的瞪過來，霍耕塵趕緊將她拉開，免得她被滄浪的火眼金睛給瞪穿。
「該死！那些秀女，等會兒馬上全部送出宮去，一個也不許留！」滄浪怒聲下令。
他實在太惱火了，那些女人竟敢背著他欺壓他所愛的女人，如果不將她們全部趕出去，難消他心頭之恨。
他早就受夠了那票自認高雅實則庸俗、又愛爭風吃醋的女人，以前容忍她們，是看在老臣們一片忠心，巴望著大理的皇嗣能夠傳承，所以也不阻止他們將人送進來。反正他不碰就是不碰，誰能耐他何？
但這會兒那幾隻庸俗的母虎竟敢將利爪伸到昀兒身上？這分明是自斷生路。他沒要人將她們打入天牢治罪，已經對她們夠客氣了！
「那可不行啦！」二駙馬唐冠堯嘻皮笑臉道：「人嘛，吃飯怎能只配一道菜？一個男人身旁只有一個女人伺候怎麼夠？當然得多添幾個才行呀！好歹多留一個下來吧。」
「你說什麼？」二公主沁水瞇眼瞪著自個兒的夫婿。原來他一直認為只有一個女人是不夠的？
「不是啊！親親公主老婆，我不是說我自己，而是滄浪呀！」他見愛妻變了臉色，慌慌張張地安撫道。
「哼！」其實沁水知道他這麼說可能有原因，所以暫時不與他計較。
大駙馬祈昊走過來，以一副「你該懂」的表情，別有含意地拍拍滄浪的肩。
「滄浪呀，所有的女人你都能送走，唯獨一個，絕對不能送走，要是送走了，你、一、定、會、後、悔！知道嗎？」
滄浪精明聰敏，知道他們要他刻意留人必有用意，於是沉思了會兒，便道：「好，那就如你們所願，留下一位秀女。至於該留哪一位，由你們決定便是了！」
「太好了！就等你這句，那我們就僭越僭越，替你做主啦。」祈昊滿意極了，立刻折回愛妻身旁吃飯去也。
一開始，柳昀兒聽到滄浪為了她要將秀女全趕出宮時，心裡是驚慌又驚喜．雖然這麼一來勢必引來大臣反彈，而她也深覺這樣不妥，但他肯為了她槓上那些三朝元老，她真的好開心。
只是沒想到才一會兒工夫，他竟同意留下一名秀女伺候他。
她不自覺咬唇，滿心淒楚。
「還站著做什麼？坐下來用膳呀。」滄浪好像沒事人般，替她拉開圓凳，示意她在他身旁坐下。
「坐下來？」柳昀兒倏然驚醒過來，慌忙搖頭道；「不、不成的！我只是個宮女……」
「胡說什麼！你是我的未婚妻，自然可以坐下。」滄浪不理會她的自卑，硬是拉著她坐。
「嘩！未婚妻耶——」沅淳兩眼亮晶晶，才打算發表感言時，她的駙馬伕婿趕緊夾了顆飽滿的小籠包，塞進她的小嘴裡。
「多吃東西，少說話。」
「唔唔——」沅淳小嘴鼓得大大的，氣惱地瞪著霍耕塵。
柳昀兒忐忑不安地坐在滄浪的身旁，渾身不自在，連手腳都不知道該怎麼擺才好，幸而滄浪的姐妹與她們的夫婿都不是勢利之人，席間倒也與她閒話家常，問些滄浪過去的事，氣氛頗為融洽。
「真的嗎？我太子哥哥以前真的是個笑口常開的爽朗之人？」三公主涵泠難以置信地偷覷滄浪平板無表情的面容。
好難想像他滿臉笑容的樣子喔！其實她有點怕這個太子哥哥呢，因為他總是不笑也不太搭理人，令人難以親近。
「我笑口常開很令人難以想像嗎？」滄浪撇過頭，佯裝兇惡地逮住她來不及逃開的驚訝眼神。
「啊，對不住！太子哥哥，我只是……」柔弱膽怯的她趕緊將頭往親愛夫婿的懷裡鑽，尋求他的保護。
「別嚇壞她。」冷翼摟住愛妻纖細的肩，厲眸瞪回去，冷然警告。
「未免保護過度了吧！」滄浪挑眉輕笑，逕自轉頭替柳昀兒夾菜。
「彼此彼此。」冷翼嗤地回嘴。
其他人津津有味地瞧著這一幕，深深有種感覺：「今兒個滄浪好像變得特別有人情味耶。」
別說是和他們鬥嘴，即使用膳也經常不見他出席，總是孤僻地獨處，現下看見他能自然地與大家談笑，轉變真是太大了。
他們不自覺將目光轉向柳昀兒，她替滄浪夾了口菜想放進他碗裡，但他卻橫過身子一口咬住，惹得昀兒細細驚呼。
讓他能有今日轉變的人，應當就是她吧！
也唯有她，能敞開滄浪心中最柔軟的那個部分，讓他少了分冷漠疏離，多了分溫暖親和。
「只可惜，咱們暫時得棒打鴛鴦。」
「是啊，希望柳昀兒可別怪我們……」
隔日，滄浪頒下一道旨令：即日起封柳昀兒為昀妃，賜宅邸一座，僕傭數十，綾羅綢緞百箱，全銀珠寶十箱。
認了她之後，他自然不可能再讓她屈居下人之位，但他暫時還無法給她一個正式之名，只能做此安排。
但柳昀兒卻不願意。
「不！昀兒什麼也不要，昀兒不求封什麼嬪妃，也不要什麼金銀珠寶、綾羅綢緞，昀兒只要能時時刻刻待在你身邊就好。」
柳昀兒抓緊他的衣袖，慌亂地搖頭祈求，只求他別把她趕離東宮。
滄浪笑哄道：「傻瓜！哪有人笨得不要賞賜？那是我對你的一番心意，你乖乖接受。嗯？」
「可是——」
見她慌得白了小臉，滄浪幾乎要心軟地收回成命，但他有不得已的理由，不得不這麼做。
「聽話！宮裡有宮裡的體制與規矩，即使我身為太子，也不能輕易破壞，你別讓我為難，行嗎？」為了怕自己動搖壞了大事，滄浪說了重話。
「對不住……昀兒不該讓你為難，我……聽話便是。」
「這才乖。」
她的應允讓滄浪鬆了一口氣，他揉揉她的發，更加溫柔地哄道：「走，我陪你去瞧瞧你的新宅院。」
「嗯……」柳昀兒想裝出開心的表情，卻怎麼也擠不出一張笑臉。
她就要被逼著搬離他的寢宮了，往後兩人相隔兩座宅院，朝夕相對，已是不可能再實現的夢想。
「你瞧瞧，這院落你喜歡嗎？雖是由舊宮院改建的，但裡頭的擺設與桌椅已重新添置過。」