皇甫彥的眸光一閃，驀地出手將男子打昏，力道並未留情，讓他就像其他的夥伴一樣，至少得昏迷一個時辰以上才可能醒來。
鍾蘋兒才剛鬆了口氣，下一瞬間，嬌小的身子就被擁入一副溫暖的胸膛，緊緊地抱住。
「皇……皇甫公子……」
她的俏臉就貼在他厚實的胸膛上，聽著他強勁有力的心音，她的雙頰立刻熱騰騰了起來。
皇甫彥沒有開口說些什麼，就這麼靜靜地抱著她，感受到她確實好端端地在他的懷中。剛才驚見那個男人忽然揮刀砍向她，有那麼一瞬間，他的心陷入前所未有的恐懼之中。
害怕失去她……這是他腦中唯一的念頭。
幸好她避開了那個攻擊，否則……光是想像可能的後果，他的胸口就立刻泛起一股尖銳的疼痛。
那真實的、強烈的痛楚，讓他明白這個姑娘在他的心裡已佔著某種無法取代的重要性，盡避他們才相識不久，但她確確實實已進駐他的心裡。
在遇上她之前，他從來就沒想過自己會有這麼強烈的情緒，更沒想到自己會在這麼短的時間內就對一個姑娘動心。
但他怎麼可能不對她動心呢？
她是如此的純真美好，不僅讓他感受到溫暖，還讓他體會到許多不曾有過的情感，讓他渴望將這份美好永遠留在身邊……
擁抱良久後，他驀地想到一件重要的事，立刻鬆開手，低頭望著她。
「你沒事吧？剛才有沒有受傷？」
「我沒……呃……」鍾蘋兒低頭一看，這才發現不僅衣袖被剛才的刀子給劃破，暴露出來的白皙手臂上，還出現一道淺淺的血痕。
「你受傷了！」
皇甫彥的臉色立刻沉了下來，黑眸也閃動著心疼和憤怒的光芒。
剛才只一掌將那混帳打得吐血暈厥，實在太便宜他了！皇甫彥咬牙切齒，忽然有股想要補上幾腳的衝動。
「這是……剛才……」鍾蘋兒愣愣地望著手臂上的血痕。
剛才因為被那襲擊給嚇著，情緒過度緊繃，腦子也有些混亂，她絲毫沒有注意到自己的手臂也被劃傷了。
不過幸好她剛才閃得夠快，所以才只有一道極淺的血痕，算是極輕微的小傷，一點兒也不礙事的。
鍾蘋兒正想要開口說自己沒事，皇甫彥已動手撕下一小塊衣角，為她的手臂包紮。像是怕弄疼她似的，他的舉動相當輕柔，然而俊臉上的神情卻顯得有些可怕，兩道濃眉像似快要打起死結似的，緊緊糾結在一起。
「對……對不起……」她喃喃地低語。
「為什麼要向我道歉？」皇甫彥歎了口氣。
說起來，他才是那個應該開口道歉的人，畢竟她是無辜被捲進來的。
一開始，那些人下手的目標就只有他和那對龍鳳玉鐲。如果不是因為他，她也不會碰上危險。
一想到她差一點受到更嚴重的傷害，皇甫彥的俊顏又更沉了幾分。
「因為……皇甫公子瞧起來好生氣……」鍾蘋兒怯怯地說。他不是在氣她沒有聽話地乖乖待在一旁，差點給他惹麻煩嗎？
「我確實是生氣，但不是在氣你，而是在氣那傢伙讓你受傷了。」
鍾蘋兒一聽，連忙說道：「只是一點小傷而已，我不在意的。」
「但是我在意！」
他毫不猶豫的話語，還有那認真的眼眸，都彷彿在說她對他而言，宛如寶物一般的珍貴。
胸口強烈的悸動，還有他專注的凝視，一下子就讓氣氛變得過度濃烈，也讓鍾蘋兒羞得雙頰燙紅。
正當她猶豫著要不要說些什麼來轉移話題，好讓自己臉紅心跳的症狀別繼續增強下去時，她又再度被擁入他的懷中。
「不過謝天謝地，幸好你沒有受到更嚴重的傷害。」皇甫彥由衷地低語。
他緊緊地抱著她，像是恨不得將她揉進他的身體裡似的，而這樣的舉動雖然讓鍾蘋兒感到有些呼息困難，但在心底蕩漾的情緒卻是甜蜜而火熱的。
她在他的懷中抬起頭，本來想要說些什麼，但是一對上他的眼，她的思緒霎時一片空白，只能這麼怔怔地望著他。
皇甫彥深深凝睇著她的容顏，見她的美眸柔情似水，雙頰紼紅嬌媚，美得令人屏息。
他的大掌情不自禁地撫上她的面頰，那細緻柔嫩的觸感，讓他愛不釋手，而他專注的目光，最後落在她嫣潤的紅唇上。
那火熱的注視，讓鍾蘋兒感到一陣口乾舌燥，反射性地伸舌潤了潤唇，而這舉動讓皇甫彥的目光立刻變得更加深濃。
先前他就曾好奇她雙唇的滋味，這會兒更是彷彿受到了蠱惑，緩緩地低下頭，覆上了她的唇。
當兩人的唇瓣相貼，鍾蘋兒的身子驀地一顫，發出細微的喘息。而她的紅唇才剛微微輕啟，皇甫彥的舌便乘隙探了進去，更進一步地品嚐她的滋味。
她羞澀香軟的丁香舌，被他纏綿地吮吻著，一股酥麻的感覺讓鍾蘋兒渾身無力，只能任由他恣意地品嚐自己的紅唇。
直到這個纏綿溫存的親吻結束，鍾蘋兒早已嬌喘吁吁。為了支撐無力的身子，她的嬌軀軟軟地偎靠他，被他順勢緊緊擁在胸前。
「蘋兒……」
光是像這樣輕喃著她的名字，皇甫彥的胸中就彷彿煨了團火，那份暖意從心底深處蔓延開來，逐漸擴散至全身。
一股強烈的渴望湧上心頭，他渴望能留住這份珍貴的暖意，渴望能留住這個珍貴的人兒。
但，他能留得住她嗎？
「蘋兒……你究竟是哪裡來的？要上哪兒去？」他低聲詢問，想要多瞭解她一些，想要知道她的一切。
「我正要前去京城，我爹娘在那兒呢！」鍾蘋兒據實以告。
「京城？」這個答案讓皇甫彥有些驚異。
莫非是命中注定？他們不光是在江南巧遇，還都將返回京城。既然如此，他絕對不會讓她從他的身邊溜走！
「那……皇甫公子呢？」鍾蘋兒問道。
直到這時，她才想到他們很有可能就要分道揚鑣了，一股驚慌的情緒狠狠揪住她的心，那種惶惶不安的感覺，就像是害怕自己即將失去某種重要的東西。
「我到江南來辦點事，正打算返回京城。」
「咦？真的？」鍾蘋兒先是詫異地愣了愣，美眸隨即閃動著燦亮的光芒。
這麼一來，他們豈不是無須分道揚鑣了嗎？
她那毫不掩飾的驚喜神情，讓皇甫彥的目光又更溫柔了幾分。「既然都是要前往京城，不如這一路上就結伴同行吧？」他開口邀道。
「好啊！當然好，真是太好了！」鍾蘋兒毫不猶豫地答應。
倘若換成其他姑娘有她這樣的反應，肯定會被人認為太過輕浮、不合禮教，然而因為是她，他只覺得她真是直率、可愛極了。
湧上心中的愛憐，讓他的胸腔被一股前所未有的充實感受給填滿了。就在他想要開口表露自己心意的時候，小桃的聲音忽然傳來……
「小姐？小姐？小姐你在哪兒？」
聽見那似乎已在附近的聲音，鍾蘋兒的俏臉一熱，匆匆忙忙地從皇甫彥的懷抱中退開。
「小桃，我們在這兒！」她開口回應。
過了一會兒，小桃循聲而來，一看見倒在地上的幾個男人，小桃不禁驚愕地瞪大了眼。
「天啊！這……這是怎麼回事？他們是什麼人？小姐沒事吧？」
「別擔心，我沒什麼事，這幾個人就是昨晚潛入皇甫公子房裡的偷兒，還有他們的同夥。」鍾蘋兒答道。
「那……他們……」
小桃有些緊張地覷望著地上那幾個動也不動的男人，見還有人的嘴角滲出血，該不是已經……死了吧？
皇甫彥看出她臉上的疑惑，答道：「他們只是暈過去而已，趁這幾個傢伙還沒醒來，趕緊找些適合的東西將他們捆綁起來吧！」
他們分頭尋找，很快地找來一些堅韌的籐蔓充當繩索，將這四個人牢牢地捆綁起來。
「接下來呢？」小桃又問。
「當然是將他們送交官府處置。」皇甫彥答道。
不只這幾個人，還有幕後指使的林居正，他也一定會要那個毫無道義的傢伙付出應有的代價！
將那四名惡徒送交官府之後，他們供出幕後的指使者就是林居正，由於罪證確鑿，他們一干人等全都被逮進牢裡，將會受到應有的責罰。
解決了此事之後，皇甫彥和鍾蘋兒一行人啟程離開了杭州。
沿途，由於分乘兩輛馬車，身邊又有小桃和隨從跟著，他們幾乎沒有什麼能夠單獨相處的機會。
然而只要目光一有機會對上，皇甫彥那專注灼熱的目光總讓鍾蘋兒臉紅心跳，腦中也不由自主地不斷浮現他摟著她溫存親吻的畫面。
這天晚上，他們投宿在一間客棧。
用完晚膳、沐浴餅後，小桃正在鍾蘋兒的房裡，為她梳理一頭黑瀑般柔亮美麗的秀髮。
「夜色逐漸深了，小姐應該也累了，今兒個早點就寢吧？」小桃說道。
「可是我現在一點兒睡意也沒有呢！」
照理說，乘了一整日的馬車，確實該感到疲累，然而也不知道為什麼，她的精神很好，一點兒也不困啦！
「啊？那怎麼辦？」
鍾蘋兒偏著頭想了想後，說道；「小桃若是還不想睡的話，不如陪我去外頭的庭院吹吹風吧？」
她最愛在夜裡賞月、吹風了，沁涼舒暢的微風再加上美麗的月色，總能讓她打心裡感到愉悅。
於是，她們主僕倆來到客棧中的庭院，這裡雖然相當小巧，卻也佈置得挺雅致的，而由於這會兒住客們差不多已陸續就寢，因此氣氛相當靜謐。
鍾蘋兒坐在一張石椅上，小桃則佇立在一旁。
起初，她們主僕倆還有說有笑的，但過了一會兒，鍾蘋兒望著天邊的那彎弦月，心思不知道飛到哪兒去了。
見她這個神情，小桃的唇邊浮現一絲笑意。
「小姐該不是正在想著皇甫公子吧？」小桃輕聲笑問，語氣帶了點戲譫取笑的意味。
「嗄？」
鍾蘋兒一愣，俏臉立刻染上一股躁熱。
「別胡說八道！」
她雖然立刻否認了，但是那緋紅的臉蛋和嬌羞的眼神，卻洩漏了她的心事。她剛才的確是不由自主地想起了皇甫彥，但小桃是怎麼知道的？
她那藏不住心事的模樣，讓小桃忍不住掩嘴輕笑。「小桃才沒胡說呢！小姐明明就是一臉正在想著皇甫公子的表情。」
「哎呀！就說要你別胡說了！」鍾蘋兒面紅耳赤地輕斥。
「呵！小姐別羞，小桃這是在為小姐高興呀！皇甫公子看起來也挺中意小姐的，和小姐很相配啦！」小桃由衷地說道。
雖然一開始皇甫公子看起來冷峻嚴謹，一副難以親近的模樣，但很快就變得不再像最初那樣散發出拒人於千里之外的氣息。
這樣的轉變，該是因為皇甫公子喜歡上了小姐吧？
一想到小姐喜愛的人也喜歡小姐，小桃也不禁感到高興。
鍾蘋兒因為自己的心思被人看透而羞紅臉，就在她正想叫小桃別再說下去的時候，忽然，一個低沉的嗓音自身後響起……
「夜色已經深了，怎麼還不就寢？」
那熟悉的嗓音，讓鍾蘋兒的心跳驀地亂了節奏。
一回過頭，果然瞧見皇甫彥那高大俊挺的身影，朝她們走了過來。
隨著他的接近，鍾蘋兒的俏臉愈來愈熱。
剛才小桃的話，沒被他聽見吧？要是讓他一字不漏地聽了去，豈不是難為情死了嗎？
就算她時常少根筋，性情有時太過直率，但畢竟還是一個姑娘家，若是私密的心情被在意的人聽見，還是難免會感到害羞啊！