「這衣裳還喜歡嗎？」他專注地望她，毫不掩飾眼底的讚賞。「你穿起來很好看。」
喜歡是喜歡，不過……
德芬嬌嗔，「大人您對女人的身量尺寸倒是挺有概念嘛。」
『那當然，我目測就曉得。」他不以為意地應道。
這值得驕傲碼？她橫睨他。「嚴冬還說你不進花街柳巷，怕是他印象模糊，記錯了吧？」
「我是不喜歡去那種地方。」
才怪。她抿抿唇。
「不過在酒會歌宴等場合，倒是見過不少絕色花魁。」
看吧，她就知道，這人肯定是遞覽群芳。
「怎麼了？小嘴翹那麼高？」見她容色吧豫，他似笑非笑地問。
明知故問！她撇過臉，不理他。
「藍，你說怎麼辦？我好像唐突佳人，惹惱你的芬姐姐了。」黑玄半真半假地跟弟弟討救兵。
黑藍捧著酒杯，悠哉悠哉地吸飲，無聲偷笑。
「吃醋了嗎？」黑玄笑問。
什麼？德芬駭然瞠眸。
「男人嘛，活到我這把歲數，難免有過幾筆風流帳，這並不奇怪，你說對吧？」
聽聽他說話的口氣，他是很老嗎？非得處處留情不可？德芬郁惱地瞇眸，執杯喝酒。
「你要是吃味的話，我保證以後不再多看別的女人一眼就是了。」
德芬聞言一嗆，入口的美酒差點咳出來，她驚覺自己失態，伸手摀住芳唇。
「怎麼了？』他笑著輕拍她背脊。「你不善飲酒嗎？不能喝的話，還是少喝幾杯吧。」
都是他害她失態，還好意思裝出一副溫柔關切的嘴臉？可恨！
她暗自懊惱，容顏冰凝。「大人您一表人才，風流倜儻，自是人緣極佳的，小女子又怎能妄加干涉？」
「你不想干涉，就別擺出這一副臉孔啊，挺嚇人的。」他刻意感歎。
他說什麼？她氣得咬牙切齒，蔥指暗暗掐進掌心。
見她動怒，他反而笑了，笑容爽朗，驚壞左右一干人等，他們幾曾見過領主笑得如此暢快真心？
「別氣了吧？」他傾過身，伸手輕輕捏她俏美的鼻尖。「算我失言了，我自罰一杯如何？」
他低聲下氣得哄她，她又慌又羞，一時不知所措。「你……放肆，怎麼可以這樣隨意捏人？」
雖是斥責，聲調卻異常的嬌細綿軟，教人聽了心魂一蕩。
黑玄暗自吞吐氣息，眼觀鼻、鼻觀心，好不容易寧定心神。
她見他不說話，以為自己哪裡冒犯他了，撒嬌的嗔道：「現在是你在對我生氣了嗎？大人不會這麼小心眼吧？」
別這麼聞言軟語的對他說話，他會暈的。黑玄極力寧神。
「真的不高興了？我敬你一杯就是了。」她為他斟酒。
他搶過酒杯，一飲而盡，覺得不夠，自己又倒了一杯喝乾。
她目瞪口呆的看狂飲。「你傷口還沒全好呢，怎能這般忌口？」
早就好了，只是他故意不取下裹傷得布巾，教她以為自己尚未痊癒，借此將她留在身邊。否則以她對公事嚴謹認真的性子，恐怕是早回到那間破舊的農舍就近督導了。
就這幾日，當他聽取下屬報告邊境鄰國北余的內部政情，密商要事的時候，聽說她也不曾閒著，也召來張、李兩位開農師問長問短，關切農事的進展。
有時他不免胡思亂想，自己再她心中究竟能佔多少份量？公務責任之於她，怕是比兒女情長更重要吧！
「好了，別喝了！」她奪下酒杯，嫣然相勸。「不是找我來賞花聽歌嗎？怎麼光自己悶頭痛飲了？」
「奏樂吧！」他一擺手，示意伶人開始表演。
樂聲悠揚，歌舞翩翩，這些伶優的技藝雖不及宮中所見的純熟巧致，倒也別有一番風雅。
德芬靜心聆賞，視線落在精彩的表演上，坐在身旁的男人，視線卻是落在她身上，領會著她的一舉一動，將她的一顰一笑皆烙進眼裡。
忽地，狂風吹來，卷落一樹落英，粉紅的花瓣沾在德芬清妍的臉蛋上，煞是可愛動人。
黑玄心弦急顫，不禁伸手欲撫摸她的臉，她卻霍然起身，震驚地望著天空。
「怎麼了？」他奇怪。
「天象……有異。」她神色憂慮。
他挑眉，跟著仰首，果見天際雲海翻騰，不知何時遮去了太陽。
「要下暴雨了——」她喃喃低語，忽的邁開步履，匆匆疾行。
「你去哪兒？」他訝異地追上她。
「要下雨了，我得立即出城，警告那些農民。」她倉促的解釋，話語方落，又是一陣陰風大作。
果真要來暴風雨了嗎？黑玄警覺，握住德芬藕臂。「不能去，很危險。」
「危險也要去！」她掙脫他，執意前往，穿過府邸，命令僕役備馬。
該死！黑玄沒轍。「我跟你一起去！」
未出城門，大雨已滂沱，烏雲急遽湧聚，天際劈落響雷，轟然震耳。
德芬卻堅持策馬狂奔，到了城郊村落，低窪地區已漫在水中，路途險阻，眼看是無法前進了。
「夠了吧？丫頭。」黑玄按髻與她並行，在濛濛雨霧中嘶吼。「已經來不及了，等雨停再說吧！」
來不及了……怎能來不及？
眼看前路茫茫，德芬只覺一顆心猶如煎在熱油中，又焦又痛。
經過這番暴雨肆虐，初生的農作怕是毀於一旦了，新翻的土壤也得重新養沃，一切都得從頭再來了。她更擔憂那些農民，他們都還好嗎？勉強搭起的茅草農舍撐得過這樣的暴雨嗎？都是她的錯，是她疏忽了……
「回去吧，丫頭。」黑玄勸道。
德芬不應，忽的哽咽，許是心情太過彷徨，一時不警醒，座騎亂了方向，馬蹄踏進濕軟的田壤裡，深陷其中。
馬兒掙扎不起，驚慌起來，一陣狂猛跳躍，她握不穩韁繩，整個人被甩落馬背。
「丫頭！」幸虧黑玄眼明手快，猿臂一探，及時將她撈起，讓她坐在自己身前。「你還好吧？沒受傷吧？」他焦急的問。
「沒事，我沒事……」她茫然低喃。只是嚇著了，被這突如其來的一切，驚得難以凝神。
狂風又起，雷電交加，兩人一騎在路上徘徊，洪流滾滾，進退兩難。
看來是回不去了。黑玄凜神，當機立斷，策馬沿著山間小路蜿蜒往上，唯恐落石傷了德芬，他一路躬身，將她纖柔的嬌軀護在自己胸懷下。
好不容易，經過一處山洞，他掉頭轉進，將她自馬背抱下，安頓在一塊尚稱平滑的巖台上。
「就在這裡停留一宿吧，風雨實在太大了。」
她沒回答，雙臂交握肩頭，蜷縮顫慄。
很冷吧？黑玄整眉，在山洞裡來回梭巡，發現前人留下的火堆，雖然柴薪有些濕氣！但總算能生起火苗。
「過來這邊坐。」他執起德芬玉手，將她攜至火堆前，讓火紅的暖焰烘烤她濕透的身子。「冷嗎？」
她點頭。
「忍一忍，等衣裳幹一些就會好了。」
「嗯。」
怎麼都不說話？是太過震驚失了神嗎？
他關切地望她，雙手捧起她雪白的臉蛋，見她水眸瑩瑩，不知是雨是淚。
「別擔心了。」他柔聲勸慰。「等雨停了，我們就去探望那些農民。」
她怔怔地與他相凝，貝齒咬著唇，一顆清淚墜落。
「別怪自己。」他知道她想什麼，「這是天災，人力難以相抗的。」
「可我應該及早察覺，如果我早點注意天象，或許能防患未然。」
「別傻了，你真以為自己有預言能力嗎？」
什麼？她震駭，明眸圓瞠。
他微微一笑，拇指溫柔地替她拭去頰畔淚痕。
「你……都知道了？」她顫聲問。
「你以為呢？」他不答反問。
他都知道了，原來他早就知曉她的真實身份。德芬悵惘，胸臆纏結著難以釐清的複雜心緒。
「什麼時候？你是何時知曉的？」
「從我在城門口看出你是丫頭的那一刻，就有些猜疑了，之後又陸續得到佐證，更加確定你就是六年前那個命在旦夕、卻大膽跟我交易的小公主。」
「那你為何……不早點揭穿？」為何配合她玩遊戲？憶起自己在他面前說的每二句謊言，她不禁窘迫難堪。
「太早揭破，就沒有樂趣了。」他笑著，輕輕掐弄她臉。
「你又在玩我？」她驚嗔，就如同六年前，他眼睜睜的看著她與春天悲痛訣別，卻只當是一出熱鬧好戲。
「不是玩你。」他修正她的說法。「只是想看看你究竟能做到什麼地步。」
「你……」她不知該說什麼，只能傻傻瞅著他。
「別氣了。」他憐惜的撫摸她耳廓。其實不揭穿她的身份不只是想試探她的決心而已，更重要的事，他盼望能將她留在自己身邊。
將一個公主、一個天女，留在自己身邊……這會事一個不可能之夢嗎？
思及此，黑玄自嘲地勾勾唇。「話說回來，丫頭，若是你想隱瞞自己的身份，也得仔細點。」他含笑戲謔。「不僅常常忘了對我說敬語，還唱「步天歌」給我聽——像這種只傳靈台、不傳民間的秘曲，你如何會唱？你當真以為我大醉了，腦袋便跟著糊塗了嗎？」
是啊，她眨眨眼。
「你對人太不設防了。」他感歎，「我真奇怪，這樣的你怎能在那個皇宮存活自今？」
「不是那樣的。」德芬喃喃否認。怎可能不設防？她可是活在一個充滿魑魅魍魎之處啊！「在宮裡，我只信任春天一個人，私密話只對她說，而你……」她忽的停頓，又是憂傷，又是迷惘的瞧著他。「我也不明白為什麼，對你，就是會不自覺的敞開心房。」
「是嗎？是不自覺嗎？」聞言，黑玄低低笑了，星眸炯炯，墨光璀璨，展臂將她擁進懷裡。她只覺想掙脫，他收攏臂膀。「別動，你沒聽說嗎？身體是最佳的取暖工具，你不想凍死在這種地方吧？」
她是不想。德芬幽幽歎息。也罷，就暫且將禮教之防拋到九霄雲外吧，現在的她，很需要一個溫暖的胸懷，身心皆然。
他的懷抱，似乎足以避開狂風暴雨，避開這些年來令她疲憊的一切……
「你說過，自從你哥哥死後，就沒人能在你難過的時候抱抱你了。」他撥玩她柔細的髮絲，在她耳畔低語。「是那樣嗎？」
「原來你都聽到了。」不是酒醉昏睡嗎？耳朵真靈。
「是，我都聽到了。」他坦然承認，將她摟得更緊。「現下我抱著你了，你就睡吧，好好睡一晚，明日的事，明日再想。」
明日的事，明日再想。
她靜靜地品味他的話，忽而覺得好累，好疲倦。
是的，她的確想睡了好想好想睡——
她在他懷裡睡了一夜，隔日，雨勢漸歇，她等不及雨停，冒著濛濛細雨走出山洞，巡視整個村落。
滿目瘡咦，災難過後的景象即便在噩夢裡也難以想像，農田淹了，作物毀了，大部分農舍都有損傷，不是飛走了屋瓦，便是歪斜了樑柱，更有少數農舍頹然倒塌。
家家戶戶都傳來啼聲哀號，孩子們哭鬧不休，人們愁容滿面。
德芬與黑玄來到村長住處。老人家一夕白髮，在屋外木然佇立。他沒見過黑玄，不知他便是那位惡名昭彰的領主大人，只是對著德芬泣訴絕望。
「於姑娘，這不該怎麼辦好？所有的一切，全完了，完蛋了……」