黑玄注視她片刻。「大夫說你近日太操勞了，看貧血氣虛的現象。」
「你請大夫來看過我了？』，她訝異。
他不答，信步來到她面前，在床沿坐下，她微微心驚，他有必要坐這麼近嗎？
他卻彷彿不以為意，視男女禮教之防為無物，遷自保刻地盯著她，半晌，冷冷嗤笑。
「才過一旬，身子便吃不消啦？連這點苦都受不了，還想做什麼開農師，不覺得自己太不自量力嗎？」
他在嘲笑她嗎？德芬不豫地咬唇。
「瞧瞧你的手。」他猛然捉握她皓腕，檢視她原本嬌嫩無瑕的玉手。「都磨破皮了，還起了水泡，才不過摸了幾天土壤便成這副樣子了；你還真是嬌慣的大小姐啊。」
「你……放開！」她芙頰躁熱，難堪地想抽回手。「我的手怎樣，不用你管。」
「我不是想管，只是好笑。」他不放開她的手，依然緊緊握著。
她又羞又惱。「有什麼好笑的？」
「你明明不是這塊料，為何要如此堅持？。為何還不認輸？」
「你要我認輸？」她整眉，挑釁地瞪他。「若是我不肯嘗試，不願戮力而為，那我的命、還有那些農民的命，豈不都不保了嗎？為了保住性命，明知不可而為之，有什麼不對嗎？」
他不語，面無表情地看看她。
「何況這不是你刻意給我出的難題嗎？你不就是想看我出糗，才給我一年時間嗎？我跌跌撞撞，豈不正合你意？」
「是挺合我意的。」他似笑非笑。
「你！」她不禁氣惱。他竟然承認自己是有意捉弄她了！
「為何要救那些農民？」他突如其來地問。「又不干你的事。」
「是人都有惻隱之心。」
「我就沒有。」
他倒說得臉不紅氣不喘的，這值得誇耀嗎？「大人您肯定也有的。」
「哼。」他相當不屑。
不屑她，還是不屑他自己？她不懂。「我相信只要付出真心，必會得到真心回報。」
「又講真心？」他諷嗤。「這世道誰跟你講真心？只怕你的真心會換來絕情。」
她懂了，他不是不屑，是憤世嫉俗。
她怔忡地望他，他也凝視著她，四目相對，兩人都是心海起伏，一陣異樣。
然後，他落下眸光，再度檢視她傷痕纍纍的柔夷，拇指輕輕的撫過一顆小小的水泡，眉峰微微糾結。
皺什麼眉？瞧他這樣子，總不會是心疼她吧？不可能吧？德芬被他莫名其妙的行止攪亂心湖一池春水，咬咬牙，用力抽回手，嬌斥。「你這人怎麼這般輕薄？」
他輕嗤，既不慚愧也不牛氣。「你這丫頭，跟我講話怎麼沒一絲敬意？」
德芬傻住，不禁自悔自汁情急之際，又忘了對這男人用敬語。
她斂眉低眸，刻意表示謙卑。「對不起，大人，小的……下官是一時疏忽了。」
「你在家裡跟尊長講話，也是這般沒大沒小嗎？」
「不是的。」宮廷禮節繁複，她怎敢輕忽？
「可對我，你卻常常忘了謙卑，你不怕我嗚？」他沉聲問。
她不太確定他聲嗓裡是否含著幾許笑意，彷彿，有那麼一點點。
她翩揚羽睫，與他目光相接。
「你，不怕我嗎？」他又問一遍。
不怕嗎？她眨眨眼。「為何……要怕？」
他眉宇不動。「你沒聽過關於我的傳言嗎？」
「聽過。」殺父軾母，冷血無情。
「知道我一刀便能要了你的命嗎？」
「知道。」
「那你還不怕？」
「我……自然是怕的。」若是不怕，又怎會對他有防備之心，至今不告訴他自己的真實身份？
「你怕？」
是她的錯覺嗎？他的語氣聽來，好似是失望。
「我怕，大人你……您一句話便能要了幾十條人命，襄於州上自州牧，不至黎民，都對你畏懼有加，但不知為何，對你的所作所為，我……下官是生氣多於懼怕。」
「生氣？」他眸中閃過興味。
「氣您為何要做出那些事，為何要讓民間流傳那樣的傳言？」
「所以你是認為我的作為不合乎義理，才會生氣嗎？」
德芬一愣，是義理嗎？她想的，似乎不是那麼正氣凜然之事，她並非想論斷他的罪，反倒像比較在意其他人不要因此斷他有罪。
他說她想救那些農民，可她真正最想救的，是他在襄於州百姓心目中的形象，他可知曉？
「我就是這樣一個人，你說該當如何是好？」他不懂得她的真心，還笑笑地問。
她知道，他是在逗她，雖然她不明白他為何覺得這般逗弄她很有趣。
她收攏翠眉，櫻唇微嘟，不知不覺流露出女兒嬌態。
他看著，有片刻失神，跟著目光倏冷，霍然起身。「大夫留下了治你手傷的藥膏，待會兒敷上吧，還有補身的藥帖，記得按時煎來喝。」
他這就要走了嗎？
她莫名地感到不捨，唇瓣遲疑地春吐，終於逸落挽留的言語。「等等，我有……我有件事跟你商量。」
「什麼事？」
「關於農具的事——」
她說，現今金穗花城農民使用的是框形犁，若能稍做改良，使犁箭能活動調節深耕，農民使用起來便較不費力。還有，既然襄於州盛產鐵礦，能否減少兵器的產出，以便製作一批品質更為優良的農具？
「那是不可能的。」他駁回她的提議。「兵器是襄於州歲收最主要的來源，我們的戰士也需要精良的兵器護身。」
「你只顧自己賺錢，不顧百姓糧荒嗎？襄於州山路崎嶇，交通不便，很難從南方運來糧食，非得想辦法自行生產啊！」
由於德芬有要事相商，黑玄便留一下來用晚膳，四人同席共餐，黑藍與春天卻都只能默默旁觀兩人唇槍舌劍。
眼見主子說話益發不客氣，春天暗暗嚥了口口水，深怕領主大人一時惱火，翻臉不認人。
「那也沒法，襄於州縱然產鐵，資源也有限，要製造好的兵器，便不得不有所犧牲。」
「為何犧牲的一定是農家？農家生產不出作物，別的百姓也吃不到糧食啊！」
「那就井體時艱。」
「你——」
「我怎樣？」
氣氛太糟。春天徒勞地想做和事佬。「小姐、大人，你們不餓嗎？都還沒吃上幾口飯呢，吃完再說吧。」
，』你怎能如此漠不關心？」德芬不理她繼續爭論。「這可是你的領地、你的人民！」
「所以啦，你又何必多管閒事？」黑玄還是一臉滿不在乎。
「你！」『我怎樣？」
春天嚇得差點捧不住飯碗。「呃，小的吃飽了，先告退了，你們慢用。」語落，她速速閃人，黑藍也跟著擱下碗筷。
黑玄注意到弟弟的舉動。「你也不吃了嗎？藍。」
黑藍搖頭，示意自己吃不下。
「也難怪你吃不下，這一桌飯菜還真不是尋常的難吃。」黑玄淡淡地評論。
「丫頭，你每天都吃這種粗茶淡飯嗎？」
「有何問題？」她輕哼。
黑藍悄悄離席，留兩人在餐桌上相對而坐。
「你那位侍女，廚藝似乎不怎麼樣。」
「這跟廚藝無關，巧婦難為無米之飲，春天盡力了。」
「既如此，何不多買些米糧菜肉？」
「開農師的薪晌不多，我們的錢袋又被搶了。」
「不是還有首飾嗎？」
「那是要留著等以後回王都時角的。」德芬頓了頓，轉念一想，明眸又冒火。
「況且我們不是正在討論襄於州糧食不是的問題嗎？即便有錢，也未必買得到米糧菜肉。
「你非得在飯桌上教訓人嗎？」黑玄掏掏耳朵，狀似無奈。
德芬咬牙。真是秀才遇到兵，有理說不清，這人怎麼回事？故意氣她的嗎？
「於姑娘。」他慢條斯理地喚。
她眨眨眼。
「我在叫你，沒聽見嗎？」
她一凜。他總是口口聲聲喚她丫頭，忽然改換稱謂，她一時間還真不習慣。
他望著她略顯迷惘的神情，嗤聲一笑。「看來你比較喜歡聽我叫你丫頭。」
說什麼？她窘得臉頰烘熱。
「我說，丫頭。」他柔聲喚，嗓音壓低，蘊著不可思議的沙啞，性感迷人，撥動她心弦。
心跳瞬間亂了韻律。
奇怪，之前她總覺得他叫她丫頭是意帶輕蔑，為何現不聽著，卻感到意亂神迷？
「丫頭。」他又喚了聲，傾身向她，眼潭墨黑深邃，隱隱澈著波光。「我今晚留宿在這裡吧？」
什麼？她驚駭。
「夜深了，進城不使，不如你就收留我們兄弟倆一晚？」
「這裡——…沒有多餘的床鋪給大人跟令弟睡。」
「那就鋪草為席。」
「你……您別鬧了！您是堂堂領主大人，怎麼睡得慣草蓆？」
「你這個千金小姐都能住這種破舊的農舍了。」
「我是……下官怎能與大人相提並論？」
「要不這樣吧？我就委屈委屈，勉強自己跟你同睡一場如何？」他半真半假地提議。
她驚得明眸圓睜。「你、你、你……」
「我怎樣？」他歎息。「你這丫頭怎麼老是犯口吃？」
「你怎能這般……這般輕薄無禮？」
「所以呢？小姐你要治在下輕薄無禮之罪嗎？」他俊唇勾笑，明顯就是在作弄她。
她憤而擺袖。「領主大人，請回吧！」「下逐客令了呢。」他笑笑，坐在原位，不動如山。
她拿他沒轍，形勢比人強，她知道，他若當真要以威勢相逼，她也難以不從。
「大人，您若是君子風度，應當知曉不該如此戲弄一個姑娘家。」
「可我偏偏就不是個君子呢。」他眨眨眼。
是啊，他還真的不是。德芬無奈咬唇。
看她一副莫可奈何的模樣，他不覺又想笑。為何自己老愛欺負這丫頭呢？為何見到她，與她做口舌之爭，他會覺得多年來籠罩在心房的烏雲，似乎破開了一角，逐漸放晴？
這不是個好兆頭吧？
一念及此，他倏地收笑，毅然起身。「逗你的呢，我回去了。」
她惘然注視他堅毅挺拔的背影，不覺感到一股淡淡的失落。「請留步，大人。」
「怎麼？」他回頭，斜挑眉。「不是怕我留下來會對你輕薄無禮嗎？」
「我只是……」芙頰生暈。他說話非得如此輕佻嗎？「有樣東西想送給令弟。」
「什麼東西？」
她回房，捧出一方木盒，盒裡是一台附有機關的木造玩具車。
「這是我之前路過西方邊境時，跟一名來自西域的商人買來的。」其實是當地州牧進貢給她的珍玩寶物。「這台小車，每行一里，車上的小人便會擊鼓一響，很有意思，我想令弟可能會喜歡。」
黑玄接過木盒，撥弄一下車上的小木人。「你當真要把這玩意兒送給藍？」
『是，那日若不是有他出手相肋，替我和春天挨了那些盜賊幾拳，我們主僕倆的下場不堪設想。」
「不過據你的侍女所言，反倒是你們拿出錢來，才救了藍一命？」
「總之當日我們能那般相遇，也算是有緣吧。」德芬淡淡一笑，並不想計較是誰對誰的恩情比較多。
黑玄意味深長地凝望她，良久，朝她瀟灑地擺擺手，兩兄弟騎馬相楷離去。