三月十十日是中國農曆的無宵節，只經和平下來的中國大多數地區，還有中南半島、次大陸等中國人聚居的地方，無不張燈結綵，歡慶春節的結束。
但是在整個西亞，依然是氣氛緊張，戰火連綿，哪怕是大年三十也沒有停止作戰，指揮員們緊繃著神經，官兵們都在艱苦的行軍和作戰中度過，更不要說是重要性稍遜一籌的元宵節了。
夜幕下的外高加索平原南部的穆乾草原，一陣微風吹來，一塊塊荒蕪田地裡生長的青草，隨風搖曳。
穆乾草原原本土地較為乾旱，但蘇聯在一五計劃期間，於阿拉克斯河上修建了多座水庫，然後在水庫南北修建了多條運河，其中北岸的奧爾忠民齤運河和南岸的阿隼茲別科夫運河以及列寧運河，使得這裡水旱由人，成為了著名的糧倉，加上冬季溫暖濕潤的氣候，即便是冬天也是青綠遍地。
阿拉克斯河與卡拉河匯合後，於阿塞拜疆東南部的二十六巴庫委員城匯入裡海。從兩江匯流處到出海口長達兩百多公里的大河，被稱為庫拉河。
凌晨時分，庫拉河南岸距離馬薩利揚內城約六公里的地方，大約一個營的工兵，正在月光的照耀下，揮舞著工具，搶修著被德軍炸毀的鐵路。在他們身後一百米處，停著一列週身佈滿炮口、張牙舞爪的裝甲列車。
這列裝甲列車，是在東北繳獲自日軍的四列裝甲列車之一，除了裝備大量105毫米、75毫米口徑火炮和40毫米高射炮外，還有一門240毫米的主炮。此次之所以能由部署的遠東地區向西進入外高加索參戰，完全有賴於新修通的、連接裡海東西海岸線的鐵路線。
該鐵路東起通海市（前克拉斯諾夫斯克），順著裡海東岸低地，與波斯鐵路起點的燕然港（前托爾卡曼港）連接，順著海岸線向西進至居延市（前薩裡），然後繼續修築溝通居延市至阿斯塔拉的鐵路線，並與蘇聯修築的高加索鐵路成功連接。
在鐵路修通後總參特意從中亞戰區運來了三個獨立坦克旅，配屬給山地集群，作為向北進攻的機械化打擊力量。
此時，前鋒部隊第一山地集團軍的兩個師已經成功突破馬薩利揚內城南部防線，正與德軍在市區進行激戰，後續部隊正順著鐵路兩邊的公路，源源不斷地向前增援，槍炮聲即便隔著六七公里遠，依舊依稀可聞。
裝甲列車的指揮車廂，通訊處長樊輝上校拿著份電報走了進去，邊走嘴裡邊大聲匯報：「孫軍長來電德軍炸毀了馬薩利揚內城井橫跨庫拉河、通往巴庫的鐵路大橋其他兩座公路橋也被拆毀了。同時德國人還在庫拉河北岸橋頭，依托兩座要塞對我進攻部隊展開猛烈炮擊。」
山地集群司令員焦廣緒拿過電報，細細看完，來到車廂一壁掛著的大幅地圖前，對照地圖看了一會兒，立即皺起了眉頭：
「德軍退得好快啊！咱們從連科蘭出發，一百二十多公里的路程，沿途攻克七座兩三萬人的城鎮前後僅用了不到二十四小時，這個速度已經夠快了！但德軍竟然能夠提前破壞鐵路，實在出人意料。
若是能像南線一樣有空軍傘兵部隊配合作戰就好了，只需要提前拿下鐵路大橋，咱們這列裝甲列車橫衝直撞地衝過去，德軍根本就招架不住！」
參謀長高進寶中將這時也看完電報，來到焦廣緒身邊，有些無奈地說：「自西線局勢穩定後，兩個師的航空隊已經返回東北亞地區，以提防日軍有可能發起的空襲。聽說空軍傘兵部隊也另有任務，如今已經悉數調往了次大陸。這場仗還得咱們自己來完成！」
「是啊！」
焦廣緒恢復了鎮定：「如今各條戰線都捷報頻傳，咱們山地集群此前一直被動防守，直到西邊土耳其境內的凡湖及周邊地區被我軍控制，咱們終於可以騰出手來，對北線德軍發動反擊！這一次咱們率三個集團軍北上，獨自負責一個戰場，這是咱們表現的好機會！」
高進尊抬頭看向地圖：「要突破德軍的防線，我們恐怕要打一場硬仗。」
焦廣緒點了點頭：「對此我早有心理準備，好在上游的大壩，已經在咱們的控制中……此前若非擔心從上游進攻會刺激到德國人想盡一切辦法破壞水壩，咱們早就打開局面了。當然，現在有了裝甲部隊助陣，我們就更有勝利的把握！」
說到這裡，焦廣緒抬腕看了看表：「時間已經不早，下面的作戰只能在德軍驚魂未定的情況下選擇強渡。雖然現在是冬季，但發源自高加索山脈和外高加索山脈的庫拉河水勢並未減弱多少，加上從山上流下來的雪水寒冷刺骨，這場渡河戰役或許是檢驗我們作戰能力的一塊試金石！」
高進寶向作戰處長任裕華上校吩咐道：「通知孫竹銘軍長，水溫太低，加之上游不斷有浮冰隨河衝下，讓他充分做好準備才發起渡河！」
「最好讓他們的特種大隊預先去探查一下河面的寬度和水深，盡量找一個水淺面窄之處渡河。」焦廣緒補充了一句。
「是，我這就去傳達命令。」任裕華轉身離去。
這個時候，一名通訊參謀跑了進來：「報告，前面的鐵路搶修完成。」
「好，命令立即恢復前進，進入城南的火車站後警戒，等後續跟進的火車上的工兵器材和渡河車輛卸下即發起強渡作戰。叫孫竹銘作好戰鬥準備，我們要在明日天亮之前，拿下庫拉河防線！」
「嗚嗚一一」
聲聲氣笛拉響，已經沉寂兩個小時的鐵軌，再次震動起耗
不到一刻鐘，火車行駛到了馬薩利揚內城南的邊緣地帶，不時可以看到鐵路兩旁明顯帶有沙俄風格的建築，稀稀落落，大多是些低矮的民房。
這個時代的薩利揚內，油的資源還未耗盡，城區東北部矗立著數百口大型采油井，而在南方還有克茲內油田不僅通行鐵路和公路，還有專門的輸油管與之連接，是南北的交通要道，城市規模比起後世要大兩倍有餘。
薩利揚內城被庫拉河分為南北兩岸有三座橋樑相連，主要的城區是在南岸以及北岸的三角洲地帶，而北岸東北部城區是重要的工業區，德軍便依托工廠區構築起了一道道防線。
南岸的城區非常大，越是向北，建築越稠密，已經不時可以看到具有蘇聯簡潔明快風格的高樓。進城後，足足行駛了十分鐘火車才到達位於南岸兩公里處的火車站火車緩慢減速時可以看到鐵路兩邊正在打掃戰場的官兵。
這時，源源不斷的情報已經從前方傳來。
根據偵查部隊的觀察，周邊河段中，通行鐵路和公路那一段河面最窄，僅僅只有三百五十米至四百米，而其他河段寬度大多在五百米以上，看來當初修建鐵路和公路大橋的時候，蘇聯的工程師已經充分考察了附近的水文狀況。
焦廣緒看著地圖眉頭皺成了一個疙瘩，過了許久，他才指著庫拉河呈反「幾」字形流淌的東部也就是城區西部與河對岸連接的河段：「這裡的河面看起來也挺窄，為什麼不選擇這兒渡河？」
趕來匯報情況的情報處長元方道：「這片河段河面寬四百多米，但由於河道連續轉彎，水流經過幾次撞擊後比起其他地方較為湍急，加上河對岸又是對方的河防重心工事，防禦極為嚴密，因此從一開始，偵查部隊就把這裡排除掉了！」
焦廣緒搖了搖頭：「咱們不必在河口位置強渡，稍微下游一點也是可以的，我看這裡最寬的河面，也就四百五十米左右，而且雖然這裡是德軍的主要防線，但最重要的要塞卻一座也沒有，咱們的重火力裝備完全可以壓制敵人！
「你們來看，這片地區是一個三角形的地勢，最北的一點寬度只有五百米，咱們在進攻的同時，只需要用炮火封鎖，北面的德軍援軍就過不來。屆時，我們即可在敵人措手不及之下發起強渡，我相信只要能夠順利打開缺口，則北岸的德軍會立即崩潰！」
高進寶眼前一亮：「司令的主意好，我想德國人肯定想不到，我們專門找他們最強硬的一點突破，這樣咱們既避開了德國人的要塞堡壘的炮火，又可以充分發揮咱們的火力優勢，可謂一舉兩得！」
焦廣緒再次把情報部門送來的所有資料看了一遍，終於下定主意：
「就這樣決定吧。一小時時間準備，進攻發起後，先讓山地一師的師屬炮團向正北方向的德軍發起炮擊，營造我軍將在正面發起強渡的架勢，吸引德軍的炮火還擊。
「五分鐘之後，二師和三師的炮團，開始順著河岸向西進行炮火延伸，一直到封住三角形最上面那玉百米陸地。
一刻鐘後，一軍的重炮旅、火箭炮旅，開始覆蓋河西的德軍河岸陣地，咱們的列車炮也加入進攻，然後武裝泅渡開始！」
作戰處長任裕華記錄完焦廣緒的命令，待焦廣緒覆核一遍並簽上名字後，立即開始傳達命令。
凌晨三點，一切準備工作就緒。
隨著南邊炮火轟隆隆地響起來，德軍的炮群也開始了表演，沒過多久，隨著二師和三師炮團的參戰，北岸德軍的炮火和機槍反擊更加猛烈，整個庫拉河兩岸，全部都被耀眼的火光所籠罩。
而在南岸市區的西部，裝甲列車已經行駛到距離河岸僅有五百米的地方，各個車廂的炮口，巴經指向了遠處的天空。
三點十五分，隨著漫天的炮火在河西德軍的陣地上炸響，裝甲列車裡也是口令聲聲。
隨著車載雷達和紅外線測距儀反饋來的訊息，裝好炮彈的240毫米重型榴彈炮，在炮兵的操作下，慢慢地轉動著炮身，然後炮口逐漸放低。
一千米的距離，對於裝甲列車240毫米的主炮來說實在太近了，要知道這種訂購自法國蘇奈達公司的重炮，炮彈採用885公斤的最大裝藥時，射程可達50公里，即便是60公斤的減裝藥，射程也達到了35公里，因此炮管只有放低，才能直指對岸的德軍陣地。
這種裝甲列車，關東軍共裝備了四列，主要是作為邊境和海岸要塞炮使用，可惜沒怎麼發揮實力，就被安家軍從背後攻擊，面對滾滾而來的坦克海，這種巨炮儘管發射速度達到了『發。分鐘，但依然不可避免地遭到了俘虜的命運。
「開炮！」
「轟一一」
一發巨型炮彈，呼嘯著向庫拉河對岸飛去，很快便傳來一聲巨大的爆炸，紅色焰火沖天而起，掀起陣陣硝煙塵土。240毫米口徑的炮彈，可以毫不費力地撕裂三米厚的混凝土牆，其爆炸波及範圍高達一百多米，幾乎一炮下去，就會出現十多米寬的大坑，德軍受到的衝擊有多大可想而知。
庫拉河西岸，隨著四十多輛「豚四1，型水陸坦克在前面開路，兩百多輛「鱷四」水陸裝甲輸送車運載著三千多名官兵，衝向了河面。
在湧動的鋼鐵大軍背後，通用機槍和高平兩用機槍，向著德軍暴露出來的火力點，瘋狂射擊，更後面的地方，150毫米和120毫米的重炮，拚命地向德軍的陣地上拋落，而火箭炮的炮彈更是像流星火雨，所到之處，一切都歸於沉寂。