五月十三日上午八點，整裝完畢的獨立師在前敵點指揮部將領以及第七師、第四十軍、第二十七軍、第三十一軍將士的目送下，黯然離開禹城南下，兩個團又兩個營的獨立師官兵將途經齊河、焦廟、歸德等縣鎮，行程九十八公里，到達津捕路上的萬德鎮，轉乘火車開赴南面一百一十公里的兗州休整。
下午五點，獨立師一路疾行三十二公里到達黃河西岸的焦廟鎮，全體官兵停止南下腳步，兩個團一個營分別駐紮在焦廟周邊三個點埋鍋造飯，安毅的師部進駐本地富紳焦老員外的莊園，準備休整一夜明日繼續趕路。
何應欽派來的一個五人監督小組被安毅禮貌地安置在莊園內，五個總司令部政治部的校官個個精疲力竭，渾身乏力，一進莊園就倒在涼爽的大槐樹下喘氣，接過獨立師參謀遞來的水一頓猛喝，然後解下綁帶脫下鞋子，撫摸腳上的一個個水泡痛苦不已。
監督小組五人之所以這麼累，原因是他們與大多數官兵一樣徒步行軍，獨立師不是沒有馬，多達七百餘匹的戰馬全都配屬胡家林率領的騎兵營和一個個偵查小組使用，連師長安毅和參謀長路程光都扛著步槍徒步行走在隊伍中間，五個人怎麼好意思開口讓安毅弄幾匹馬代步？他們對安毅頗感惱怒的同時，也對安毅的韌性和獨立師嚴謹的軍紀讚歎不已，同時也對自己的上峰何應欽的做法頗有怨言，五個人本來就不願意被派來監督獨立師南撤，這種極不信任自家人的監軍做派，令人非常反感，而且其中兩名還是與安毅從無矛盾的黃捕二期師兄，彼此間見面都很客氣，這次竟然以監軍的身份與安毅相處，實在尷尬，一路上不但飽受獨立師將士們的白眼，還狠有可能因此與安毅這個譽滿全軍而且背景深厚的師弟結下芥蒂，他們怎麼會願意？
斜陽西下，被烈日熏烤一天的齊魯大地仍舊炎熱無比，綠樹婆娑的莊園裡又是另外一番景象，高大硬朗熱情好客的焦老員外在大樹下擺上張大桌，正與安毅、路程光等人和氣地品茶聊天，盛讚安家軍的威名和安毅賑災的義舉，焦家管事領著一群下人正在匆忙擺上一張張長桌條凳，本地特產醬香驢肉的誘人香味已經在空氣中瀰漫，本地三大家族要在莊園裡聯合宴請安毅及其長官。
由於日軍佔據濟南，黃河對岸已經不時出現日軍巡邏隊的影子，再聽到日軍在濟南犯下的滔天罪行，焦廟民眾人心惶惶，驚恐萬狀，鎮中大戶都已做好了逃難的準備，現在看到名震天下的安家軍到來，怎麼會不欣喜若狂？
此刻，駐紮在鎮子周圍的兩個團和一個營的獨立師弟兄，都享受到了人民子弟兵的優厚待遇，各家各戶敬重安家軍的威名，感激安毅對魯北災民的仁義，全都拿出自己最好的食物獻給官兵們，窮苦的人家沒什麼東西，就讓子女們撿來柴火，幫官兵挑水做飯，獨立師官兵感動不已，近千名新加入的弟兄這輩子第一次享受到百姓們自內心的擁護與愛戴，一個個深受感染。
焦廟位於黃河西岸數公里，過了河就是濟南地界，從東面的仁和渡口到濟南城西門，僅有二十公里路程。鎮子歷史悠久，擁有深厚的文化底蘊，百姓們與齊魯大地任何一處的民眾一樣，熱情有禮，豪爽實在，就連沒讀過書的粗人說起話來也時常崩出一兩句成語典故，見面總是相互招呼禮貌坦誠，更別說深受孔孟之道熏陶讀過書的人了。
安毅面對的焦老員外就是個家道殷實的晚清秀才，卻沒有尋常酸儒那種咬文嚼字的迂腐，說話簡潔實在，令人非常舒服，因此到了酒桌上彼此相談甚歡頗為投緣。
夜幕降臨，焦老員外的下人掛起一盞盞明晃晃的馬燈，將整個院子二十餘桌酒席照得通亮，監督小組兩個黃捕二期的組長被安毅請到自己一桌作陪，其餘三個剛緩過勁來餓得肚皮貼脊樑骨的組員與師部參謀們一桌，早已如餓狼似的吃得不亦樂乎，偏偏獨立師的作戰科副科長黃智和參謀們不停敬酒，同桌的三個鄉紳更是無比熱情，酒席沒到半三人的舌頭已經不利索了。
熱熱鬧鬧宴席進行一半，一個身材魁梧臉膛黝黑的大漢從正堂裡大步走出來，酒桌上的本地鄉親看到這位二十四五歲孔武威風的漢子，連忙站起來高呼「少爺」，安毅循聲望去，微微吃驚，逕直走來的大漢從身姿和體態來看頗具軍人的特點，同桌的胡家林望了大漢一眼繼續吃菜，顧長風對安毅悄悄說來人有點兒功夫底子。
焦老員外已經站起來，把大漢叫到自己身邊，一臉鄭重地向安毅等人介紹：
「諸位將軍，這是老朽大子廣緒，排行第六，從小就不喜詩書沒啥長進，十七歲那年非得到定州他二舅身邊從軍，說是行萬里路讀萬卷書，老朽也只好由他去，結果上月底在聊城和他二舅一起被馮煥章將軍的騎兵打得暈頭轉向，他二舅轉眼間成了光桿子司令，一氣之下解甲歸田隱居天津，犬子無所事事也就回來了，州回來沒幾天，天天蒙頭大睡黑夜白夭顛倒，老朽也由他性子了……緒兒，給幾位將軍敬酒，你這時才出來，已經很失禮了！」
「爹，你坐下見」
焦廣緒非常恭敬地攙扶自己父親坐下，端起碗酒，目光炯炯地盯著安毅：「安將軍大名如雷貫耳啊！小弟招呼不周，有失禮儀，萬望將軍海涵，請——」
「請！」
安毅站起雙手端起酒碗，含笑示意，與焦廣緒同時一乾而盡，緩緩坐下含笑望著這位直魯軍的敗將沒說什麼，倒是焦廣緒頗具眼光，掃了一眼座上眾將，端起酒碗，一一請教胡家林和顧長風的大名，聽到胡家林和顧長風說出自己名字，他心頭暗驚，臉上卻是一副從容不迫不卑不亢的神色，與胡家林和顧長風碰了一碗之後，再次敬了其他人一碗，這才坐在他父親身邊，拿起筷子大口吃菜。
安毅、胡家林、顧長風都知道被馮玉祥的騎兵席液池部打敗的直魯軍是哪一部分，只是安毅三人都是身經百戰無比自信的奇才，沒人在乎這個，繼續高高興興地與同桌的三個老員外喝酒聊夭，詢問本地的風土人情名勝古跡，氣氛融洽，笑聲朗朗，唯獨受到冷落的焦廣緒心裡不好受。
焦廣緒離開日暮西山的直魯軍回家沒幾天，傍晚醒來得知到來的軍隊是革命軍安毅獨立師，當時大吃一驚，心懷點忑，但是想到月初安毅師在河東長清縣收編直魯軍潰兵的友善做法，心裡安定了很多，知道安家軍不會為難自己，等到他父親把安毅一行迎進莊園，他非常想見到名震天下讓整個集魯軍談之色變的安毅長得啥模樣，又放不下面子出來相見，溺愛兒子的焦老員外非常開明，不是那種食古不化之人，也由得自己小兒子性子隨他怎麼樣，心想等他哪天收住了野性給他娶門媳婦也就算安定了。
酒席將散，焦廣緒再也娶不住心中的諸多問題，舉起酒碗又敬了滿桌將校一碗，亮出碗底直挺挺坐下，看向安毅：
「安將軍，小弟沒想到安將軍如此儒雅，也沒想到胡將軍和顧將軍會是如此年輕的俊傑，深感驚訝也頗為佩服。
數日來，傳聞安家軍在濟南城北大橋北岸與日軍打了大半天，戰況非常激烈，天津和北京的報紙上說日軍死傷五百四十餘人，對安家軍的傷亡人數卻說法各異，按照南京和上海報紙上記載，安家軍死傷將士一千三百餘人，而且這個數字是革命軍總司令部宣佈的，請問安將軍和兩位將軍，情況是否屬實？」
胡家林和顧長風望著安毅微微一笑，安毅想了想客氣地回答：「戰爭期間，很多問題不好處理，特別是此刻中日兩國政府間正在進行緊張談判，歐美列強也都參乎進來了，名為調解，實為不甘於自己在華北的利益被日本人擠占，所以總體上對我們相對有利一些，這個時候中日間各自都會為了自己的利益找理由，日本人所公佈的死亡數字是三百八十四人，受傷兩百餘人，這個數字還是可信的，畢竟五月二日那一仗打得非常激烈，日軍向我陣地射了五千餘枚炮彈，機槍子彈就數不清了，我師至今仍有不少弟兄雙耳聽不到聲音，其鞋勺三十餘人恐怕這輩子會成聾子，可想而知當時炮擊的激烈程度。」
焦廣緒沒有得到獨立師確切的傷亡數字，頗為失望，但對敢於與日軍作戰的安家軍佩服不已：「小弟非常敬佩安將軍和各位，安家軍可是民國以來第一個敢於同日軍打仗的人，僅憑這一點，就令人肅然起敬啊！來，小弟再敬各位將軍一杯……」
「對不起了，焦兄，今晚這酒到此為整理止吧，行軍途中喝酒已經違例，更不能喝過了，小弟代表全師官兵感激三位前輩和父老鄉親們的厚愛，感謝焦兄的盛情款待！」
安毅站起來抱拳致禮，胡家林等人也起身行禮，兩位監督組組長早已暈暈欲睡，巴不得馬上結束回房睡覺，也都站起來擠出滿臉笑容致謝。
鄉紳們一陣客氣，彼此又再寒暄近十分鐘這才告辭離去，安毅率領麾下弟兄一直送出院子很遠，在鄉紳們的熱情阻止下返回院子，再到正堂向焦老員外父子和家人致謝，告辭出門沒走幾步，焦廣緒從後面追了上來。
「各位將軍請留步！」追出來的焦廣緒看到安毅幾個停步回頭，大步上前看著安毅：「將軍明天要南下？」
安毅點點頭：「是，我師弟兄連續征戰，頗為疲憊，需要休整一段時間，不得不盡快趕回去。焦兄有何問題儘管直說，只要不涉及軍事機密，小弟知無不言。」
焦廣緒猶豫了一下，抬起頭鄭重地問道：「安將軍，聽說貴部一直在招兵買馬，第六軍數千潰散弟兄均獲加入將軍的隊伍，小弟請問將軍是否還要收人？」
「哦？莫非焦兄想要繼續從軍？不知焦兄原先在直魯軍大將徐源泉將軍處擔任何職？」安毅含笑問道。
焦廣緒滿臉尷尬：「小弟混了七年混到騎兵營上尉營長，去年在江北的徐蚌一線，差點兒就遇上將軍的獨立師，好在將軍的獨立師行蹤飄渺，小弟所在的部隊慶幸不已，後來弟兄們每次談起將軍的獨立師，無不為之色變，看到別的旅團被打成那樣，誰也不願遇到將軍這樣的敵人。
今年三月我部撤回直隸，上月底在聊城一戰損失慘重，整個師都打殘了，小弟心灰意冷，解甲而歸，到家之後日益苦思不得要領，得知將軍率部於本月二日激戰日軍之後，小弟懵懂之心豁然開朗。
小弟從小就尊崇岳武穆，可是這七年越打越沒勁，只有將軍的軍隊才是小弟夢寐以求的軍隊，要是將軍不棄，小弟願鞍前馬後，傾力報效。」
安毅望向胡家林、顧長風、路程光，三人含笑點點頭，表示同意，自己獨立師即將成立的騎兵營人本不多，眼前的焦廣緒擁有七年的騎兵經驗，非常難得，而且威武粗狂的焦廣緒剛才對待自己父親的孝順令人欣賞，按照高參勞守道的說法，對父母孝順的人心地壞不到哪裡去，只要略加約束管教，就是個巨大助力，對自己親人都不好別指望他對誰好，反之亦然，獨立師征招士兵也秉承這一原則。
安毅轉向焦廣緒，笑著問道：「令尊大人的意見如何？」
「家父對將軍和將軍的隊伍讚不絕口，剛才還戲言小弟為何找不到這麼好的軍隊，只要小弟向家父稟明，相信家父會替小弟由衷高興的。」焦廣緒誠懇地說道。
安毅點點頭：「好吧，你回去後和令尊說一下，只要令尊同意，我們也沒問題，明天一大早我們就走。」
「將軍是否經過平陰？」焦廣緒興奮地問道。
「不！在歸德一線渡河，晚上七點之前必須趕到萬德車站。」安毅回答。
焦廣緒驚訝不已：「這麼快……將軍明天儘管先行，小弟定會在明天太陽落山以前趕到萬德，與將軍會合！」
焦廣緒說完，轉身跑回正堂，安毅幾個相視一眼返回前面的小院，坐下來分析焦廣緒的性格和為人。
顧長風說千萬別被這傢伙的半吊子斯文談吐所蒙蔽，這傢伙剛一露面老子就聞到他骨子裡的匪氣；胡家林說這傢伙有兩下子，看步伐和身姿，一身武藝和馬上功夫都不弱。
兄弟幾個正談著，就聽一陣急促的馬蹄聲從後院傳來，經過小院門前很快消失在南邊……