以預測奇準、道行深幽而在廣州城小有名氣的老道這回掐算錯了，安毅從四月二十八日被滇軍連人帶車徵用開始，到現在的六月十日止，已經度過整整四十三天了，比老道煞有介事的「兩旬劫數」預測翻了一倍還多三天。
四十三天來，安毅總共只獲准回家三次。第三次就是今天的六月十日晚，和前兩次一樣，安毅身後還跟著兩個楊希閔滇軍警衛團派來的「護送保鏢」，老道和冬子看到這種情景，也只能唉聲歎息卻無能為力。安毅倒是非常坦然放鬆，從油膩膩的上衣口袋掏出滇軍軍需處長賞賜的兩個袁大頭，扔給不知所措的冬子讓他去買只燒鵝兩瓶酒回來，轉身樂呵呵地招呼「護送」自己回來的警衛連長曲大友和另一位小排長。
「老曲，快坐下，到了兄弟這兒還客氣什麼？梆子，你也坐，又不是在軍營裡面，不用講那麼多規矩。」
安毅熱情地招呼兩個監視自己的軍官，對上茶的二嬸微微一笑：「二嬸，二毛睡了嗎？」
來到榴園一個多月的二嬸告別了為人縫縫補補洗衣服的苦難日子，帶著逃難路上倖存下來的大兒子過上她認為的天堂般生活，相對安逸的生活和富足的飲食，讓這位只有二十九歲的女人膚色和神情都恢復很多，初看不怎麼樣，細看自有一股淳樸端正的韻味。二嬸這是第二次見到安毅，聽安毅問起自己六歲大的兒子，連忙低頭回答：「二毛瘋了一天，剛睡了，大少爺，你和兩位長官坐坐，我做菜去了。」
「二嬸，我跟你說過，別叫什麼少爺少爺的，狗屁大少爺，老子就他娘的一個苦力，和二毛一樣的身份地位，明白嗎？以後我再也不願聽到你這麼叫我……行了，我說話粗魯別嚇著你，你忙去吧。」
安毅看到二嬸怯生生地離開，歎了口氣，對兩位樂呵呵的軍官歉意一笑，轉向一旁埋頭抽旱煙的老道不滿地說道：「老道，你也不說說二嬸，有這麼叫的嗎？是不是冬子自認為身份高就喜歡人家叫他少爺了？」
老道無奈地搖搖頭：「可別誤解你弟，冬子也和二毛媽說過很多回，一直以來冬子只要有空都教二毛識字，別冤枉他，是二毛媽固執，她至今還叫我老爺呢，老勸不聽，我能有什麼辦法？」
安毅這才放下心來，樂呵呵轉向曲連長：「兩位老哥，讓你們看笑話了，其實啊，這座房子是我東家的別院，他怕打仗跑到香港去了，讓我們搬進來幫他看房子，你也知道兄弟就是個會點兒技術的鄉下小子，哪裡能受得起少爺的稱呼啊？老子剛進城幾天啊？腿上的泥巴還沒洗乾淨呢。」
肥頭大臉的老曲哈哈大笑：「兄弟，老子就喜歡你這實在性子，否則怎麼會獨獨把你調到身邊干輕鬆活？這幾十天你也看見了，抓回來的七八千民夫都在沒日沒夜的挖戰壕搬木頭，誰有你這麼舒服自在？就是因為你小子手腳勤快嘴巴甜，對老子胃口，哈哈！」
安毅笑瞇瞇作揖致謝，心裡卻在罵娘，要不是從廣州城搶來的各種汽車越來越多司機不夠，老子早他媽被你們這群孫子用刺刀逼到東郊各地做那種牛馬不如的苦力了。
「小子。我聽你們這一家子說話怎麼都是外省人？這位大哥相貌不凡有仙氣。剛才你稱呼他老道。是不是道士？」曲連長感興趣地問道。
看到安毅笑得很賤。老道不得不主動答話。他道貌岸然地告訴兩個不識字地軍官。自己確實出自道家。而且還是茅山派地南派支脈。老道之乎者也幾句話就把兩個背搶地大老粗胃口吊起了。最後聽得滿臉尊崇自認晚輩。連冬子買燒鵝回來二嬸端上一桌菜都顧不上了。
安毅樂得自在。拿過只空碗夾起兩隻肥碩地燒鵝翅膀遞給冬子：「去。拿到後房。等會兒二毛醒來肯定嚷嚷肚子餓。」
「大少爺這使不得。大……」二嬸看到安毅鼓起兩隻眼睛像銅鈴似地嚇人。連忙閉上嘴不敢再說了。轉身給大家做湯去。
老道不愧是縱橫江湖二十年地高手。幾句話又把兩位聽得差點流口水地粗人引到香噴噴地燒鵝上了。安毅也抓起酒瓶子給兩位倒酒。嘻嘻哈哈敬了這個敬那個。一餐飯吃得兩位軍官神采奕奕大呼過癮。最後歪歪倒倒走出街口爬上車頭。熱乎乎地和孝敬地安毅稱兄道弟。嘴裡說出地話讓外人聽了還以為三人是一個娘生地呢。
冬子和老道走進院門。二嬸連忙關上。冬子擔憂地說道：「叔。我大哥他危險啊！前幾天我們政府地所有人怕滇桂軍迫害。全都逃到江那邊地黃埔軍校和元帥府了。看樣子這一仗快打起來了。我哥他被拉民夫上前線。萬一有個好歹你讓我怎麼……」
「擔心什麼啊？」
老道打斷了冬子的話：「你挺聰明一個人，怎麼就不會細看細想啊？我看你是關心則亂，你大哥雖然黑點瘦點但絕沒有吃苦頭，他是誰？連我老道都琢磨不透他治不了他，誰能把他怎麼樣？他鬼著呢！就連兩個押送他回來的軍官都和他稱兄道弟你沒看見？還有，他的錢全在我這放著，當初走得匆忙身無分文，怎麼這次一進門就扔給你兩個袁大頭？你什麼時候見過被抓的壯丁民夫有這麼高的待遇？你就別瞎操心了，多想想多學著點，要是你有你哥一半的機靈勁兒，你現在早就不是小小的辦事員了……」
骯髒的雪佛蘭貨車滿載一車廂舊麻袋駛出東門，折而向北十幾分鐘就到了白雲山南麓的瘦狗嶺下。
安毅遵從警衛連長的指揮，把車停在山腳的乾涸池塘邊，明亮的篝火和火把將方圓幾里山上山下照得透亮，上千名衣衫襤褸的民夫在滇軍官兵惡狠狠的吆喝聲中挖坑鏟泥搬運石頭。
隨著曲連長一聲令下，三十多個筋疲力盡的民夫從乾涸的泥塘裡爬上來，踉踉蹌蹌走到車邊卸下一捆捆麻袋，再搬到泥塘裡解開分，用鏟子裝滿泥砂封上袋口，兩人一組用竹槓木棍把近兩百斤重的泥沙袋抬上崎嶇的山道，上山構築一個個防禦工事。
曲連長打了個飽嗝，來到安毅身邊蹲下，掏出一包全是洋文的「老刀牌」香煙賞給安毅一支。由於勞累和苦悶，安毅近來已經學會了吸煙，他掏出火柴熟練地給連長點上，自己也接著點燃深深吸了一口。
「這煙味道不錯，他娘的洋煙就是捲得精緻結實。」安毅吐出個眼圈又問道：「老哥，你不是習慣抽煙膏的嗎？怎麼也抽這玩意兒？」
曲連長打個哈欠，似乎是安毅這麼一說把他的鴉片煙癮勾上來了：「別提了！黃埔軍和粵軍正兵分三路打回來，前鋒已到了東邊的石龍石灘一帶，最遲明天上午會有惡戰，哪裡還有功夫睡在煙榻上美美地享受啊？各師師座都親歷一線了，我們這些蝦兵蟹將哪敢怠慢？唉……好在老子跟胡軍長的小舅子關係不錯，才得到押送軍需物資這肥缺，不用像其他弟兄那樣到前線擋子彈。」
「胡軍長是誰？你說的軍長小舅子，是不是平時老愛和你說話的軍需處楊處長？」安毅順口問道。
曲連長拍拍屁股站起來：「胡軍長你都不認識？虧你還在咱們各陣地轉悠了一個多月，記得上月底在西大營把我叫去訓話的那個高個子將軍嗎？他就是胡思舜胡軍長。我們胡軍長可不得了啊，楊司令手下最能打的大將就是他，如今他手下聚集六個警衛團的全軍精銳，光是七五山炮和野炮就有一百六十多門，輕重機槍四百挺，從洋人手上買回來的大批新式武器，全都優先裝備他手下這六個團，今天上午已經全部加強到城東一線的戰略要地，這次黃埔軍和粵軍從潮梅各地連跑帶爬回擊廣州城，恐怕早已累得像喪家狗似的了，絕對不可能從咱們胡軍長手上討到半點好處，兄弟你就放心地跟著老哥享福吧……你在這兒待著，我去看看就回來，等會兒還得趕往下個地方。」
「去哪裡？又去石牌車站拉彈藥？」安毅問道。
曲連長咳嗽一聲，吐出口濃痰：「彈藥夠了，石牌已經變成南線指揮部，估計司令部也設在那，不需要我們去，我們得返回西大營拉上一車特別軍資，連夜趕到龍眼洞三團、四團陣地去，你小子得打起精神來，今晚老子可沒時間給你閉眼。」
「明白了。」
安毅一屁股坐在地上，想起曲連長剛才的話，不禁為自己的那幫黃埔兄弟深感擔憂。一個多月來為滇軍拉貨送貨，安毅對滇軍的各大營和幾日來快構築的防禦陣地瞭如指掌，也看到了滇軍官兵和部分桂軍官兵裝備的武器彈藥，心中暗暗比較，就覺得革命軍實在沒有什麼勝算，就拿彈藥來說，東征的彈藥消耗已經讓革命軍各部捉襟見肘，再這麼急沖沖往回趕，真應了曲連長的那句話：疲憊之師強弩之末啊！
心煩意燥的安毅站起來，扔掉煙屁股，抬頭仰望到處是火把和吆喝聲的瘦狗嶺。
瘦狗嶺的地勢安毅非常熟悉，昨天上午還和曲連長扛著兩箱煙土上去犒軍，知道這是白雲山南麓的戰略要地，瘦狗嶺形狀就如同面向西北爬著的瘦狗，如果站在白雲山上眺望，這隻狗瘦骨伶仃，非常逼真，連凸起岩層構成的狗身上的條條肋骨都能數得出來，叫瘦狗嶺非常貼切。瘦狗嶺有個傳說，在明朝弘治年間，嶺南才子倫文敘中了狀元，引起朝廷一些人的妒忌，這些人於是心懷叵測地杜撰一歌謠到處散佈，說什麼「瘦狗山頭有臥龍，十三年後向天沖，金火相剋侵帝國，太陽照耀在廣東」，結果壞了，朝廷擔心江山不穩，每年都要花大量人力物力去炮轟這座瘦狗嶺，以破壞風水龍脈。
此時的瘦狗嶺已經成為扼守城東進入廣州城的險要之地，相隔幾米一個的半月形防禦工事從山上延綿到山下，只需架設輕重機槍居高臨下堅守，進攻的革命軍不付出慘重代價才怪。
突然，一陣騷亂和呼喊在山腳下響起，槍托打擊在人身上的沉重聲音清晰可聞，一聲聲慘叫撕心裂肺，令人毛骨悚然，人群緊接著混亂起來民夫轟然大呼，數十個不堪忍受的民夫奮不顧身猖狂逃命。隨著滇軍軍官一聲「開槍」的命令高聲喊起，「呯呯」的槍聲立刻響成一片在夜空中迴盪，歪歪倒倒跑不出幾十步的民夫接二連三被擊斃，嚇得安毅忘了蹲下躲避。
「攔住他——」
一個瘦小的身影沒命地跑向安毅，也許是追趕的滇軍士兵怕誤傷自己人沒敢開槍，而是嚎叫著讓安毅幫攔下，熊熊的篝火讓安毅看清了逃過來的竟是個孩子，心中不忍連忙大聲喊道：「我攔住他，別開槍——」
「呯——」
瘦弱的孩子腦袋向後猛然一仰，「噗」的一聲撲倒在安逸腳邊，已經伸出雙手要接住孩子的安毅像根木頭般僵在那裡，怎麼樣也無法相信眼前的一切是真的。
濃濃的血腥喚醒了腦子一片混亂的安毅，他猛然跪下抱起腦袋中彈的孩子，看到他額頭上湧出的血液和腦漿，安毅痛苦得大聲哭喊起來：「他還是個孩子啊……看樣子不到十五歲啊……幹嘛這麼狠心啊，你們……」
追趕的幾個滇軍彷彿根本就沒聽到安毅的哭訴，看到沒事了就罵罵咧咧轉身離去。不知何時來到安毅身後的曲連長滿意地看著自己的嶄新駁殼槍，輕輕往冒煙的槍口吹口氣，樂呵呵地說道：「果然是正宗的德國貨，我那老大真夠意思，這麼好的槍，營長也搞不到呢，哈哈……」
「你……幹嘛打死他……你知道我能攔住他的，幹嘛還要打死他？你怎麼這麼狠心啊你？」
安毅揚起頭，仰望得意洋洋的曲連長，原本和善的眼裡充滿了憤怒。
曲連長一愣，猛地給了安毅兩腳，踢在安毅背上出「彭彭」的沉悶聲：「你他娘的敢教訓我？惹惱老子一槍崩了你，信不信？把屍體放下，又不是你兒子你傷心什麼？起來！馬上走，要不是看你會開車，你就和那幾千個命賤的民夫一樣，死了都沒人埋！還跟老子豎鼻子瞪眼的，活得不耐煩了你？啊？給老子站起來！」
安毅輕輕放下懷中尚有熱氣的孩子，臉上毫無表情一步步走到車門邊，機械地登上車頭打著火，一言不載著曲連長返回城裡……