楊廷和很是惱怒的看了焦芳一眼,對焦芳可謂是深痛惡絕,在這個節骨眼上,這焦芳居然還在這裡打他的小算盤,國家讓這樣的人入閣,真是個笑話
可偏偏焦芳的理由挑不出錯來,而且人家口頭上也是為了尋訪皇上打算,楊廷和雖然能猜出焦芳的用心,此時也不好辯駁
不過楊廷和此時不免會去想,現在楚王已經掌握了軍權,且不說其他軍馬,單說新軍和遠道而來的楚軍,現在都是這楚王的鐵桿心腹,現在他的心腹又掌握住了廠衛,國朝百年,也不曾見過這樣權傾一世之人,無論焦芳方才提出張永這個人選是自己要去向楚王邀功請賞,還是楚王此前就有暗示,自己往後只怕都要多留一點心眼了
張太后此時卻是沒心情計較這個,什麼爭權奪利,什麼得失,此時和這個老太太一點都不相干,她只是想尋回自己的兒子,只有這麼一個念頭
她歎了口氣,道:「無論如何,盡力尋訪吧,皇上是個小孩子心性,到了外頭,不知要吃多少苦,況且朝廷也離不得他,務必把他尋回來」她目光落在柳乘風身上,道:「議和之事如何了?」
其實張太后也只是無心的問一問,總不能只過問自己的兒子,現在皇帝跑了,群龍無首,她身為太后,總要過問一下政事
柳乘風忙將自己與李若凡達成的條件一併說了,張太后道:「這是大功一件,便是我這老婆子也知道,這些條件出來,大明北方再無外患了,只是可惜,功勞雖然是甚大,可是朝廷已經沒有賞賜給你,這件事,抓緊去辦吧至於那李若凡,她既能識大體,朝廷也不會虧待了她,大明恩澤四方,只要她肯真心悔過從此之後為我大明效力自然會給予隆重的待遇,欽賜個藩王吧,叫蒙古王似乎不妥,柳愛卿有什麼主意呢?」
柳乘風沉吟道:「其國雖為蒙古可是稱蒙古王確實不妥,那麼就稱征北王如何?其國男子,將來都要受我大明徵召,充為驍騎征戰四方,南方多水不適騎兵作戰,將來可為我大明北方屏障,以征北為名雖然有礙禮法,卻也恰當」
張太后頜首點頭,道:「就這麼辦,這件事也不能耽誤,禮部那邊立即準備好金印金冊,至於其他的事,你們自己商量著辦哀家是婦道人家,這種事不宜出面,柳乘風,現在皇上不在京師,許多事你要多擔待」
或許對別人來說柳乘風不值得信任,可是對太后來說,柳乘風卻是值得托付之人,現在與她關係最親近的只怕也只有柳乘風了
柳乘風忙道:「微臣遵旨」
眾人從宮中出來,楊廷和走近柳乘風對柳乘風作揖道:「恭喜殿下」
柳乘風淡淡的道:「何喜之有?」
其實他知道,楊廷和貿然跑來道賀,其實有試探他的意思,這個楊廷和,對自己很有戒備
楊廷和微微笑道:「殿下又立下了大功,難道不是喜事嗎?」
柳乘風看著他,冷冷道:「皇上不知所蹤,這也算喜事?楊大人未免太分不清輕重了」說罷拂袖而去
楊廷和愣了一下,望著坐上馬車的柳乘風漸漸坐車走遠,一時不動他和柳乘風的對談李東陽卻是聽清了,他走過來,對楊廷和道:「楊公在想什麼?」
楊廷和臉色陰沉的道:「君上不見蹤影,朝中又有人權傾一時,老夫的這大明恐有蕭牆之禍,必須得有些提防才好」
李東陽默默注視楊廷和,此時並沒有說話
楊廷和又繼續道:「我等深受國恩,絕不能等到萬劫不復時才亡羊補牢,一旦有人居心叵測,則悔之晚矣,李公有何高見?」
李東陽道:「真到了那個時候,誰能阻止呢?你難道沒有看到那焦芳嗎?焦芳這樣的老狐狸都死心塌地,現在又有張永錢芳陳泓宇等人馬首是瞻,若真有異心,只怕你我獨木難支」
楊廷和眼睛瞇起來,道:「所以絕不能讓他再留在京師了,必須讓他回他的封地去」
李東陽卻是苦笑,說的倒是容易,當年先帝歸天的時候,內閣也曾玩過一次逼迫柳乘風就藩的把戲,結果如何?結果人家又回來了,現在又故技重施,只怕難度不小
「現在皇上不知所蹤,張太后無人依靠,怎麼會肯讓楚王回到他的藩地?楊公,此事只怕不太容易」
楊廷和道:「所以必須盡快找到皇上,只有找到皇上,才能伺機讓那柳乘風從哪裡到哪裡去」
楊廷和面露絕情之色,他的想法,確實是為了社稷好,可是不要忘了,劉瑾亂政的時候,他可是眼巴巴的看著柳乘風抵達京師,等柳乘風收拾了劉瑾,卻又如此急不可待的要柳乘風滾回去
李東陽沉默了片刻,慢悠悠的道:「可要是皇上一時找不到呢」
「你說的一時是多久?」楊廷和抬眼看著李東陽
李東陽道:「或許三月,或許半年」
楊廷和也沉默了
這是一個很複雜的問題,如果皇上是被敵人擄走,或許還好說一些,又或者皇上傳出了死訊,倒也好辦,畢竟大明朝有成例在,一切按著先例去辦就是,可偏偏是失蹤,若是當真這麼長時間沒有音訊,又當如何?
良久,楊廷和咬牙道:「國不可一日無君」他拋下這句話,很有深意的看了李東陽一眼,道:「李公以為如何?」
李東陽頜首點頭,道:「善!」
二人眼神交錯,已經達成了一致
其實這個一致倒並非他二人的想法,這幾乎是所有朝廷官員的考量,皇上沒有音訊,這麼耽擱下去可不成,既然皇上自己不肯回來,又一時尋不到人,唯一的辦法也只能是另立新君他們可以拍著胸脯很坦蕩的對人說,這都是為了國家社稷著想,其實……也確實是如此
二人告了別,各自回府不提
柳乘風回到了王府,他前腳剛到,焦芳後腳就到了
焦芳前來拜謁,當然不是單純來溜鬚拍馬的,像焦芳這種老狐狸當然知道,對楚王這樣的人來說,你便是再能逢迎也沒有用,想要做他的馬前卒,最重要的不是吹捧而是價值,焦芳現在一直都在表現,為的就是這個價值,他想讓楚王知道,他是一個值得利用的人,這就足夠了
柳乘風叫人安排他在花廳裡,沐浴了一番才接見了他,焦芳一見柳乘風,便是一陣苦笑,道:「殿下……」
柳乘風抬了抬手,疲倦的道:「有什麼話開門見山的說吧,不要客氣」
焦芳點點頭,道:「現在這個時局,皇上若是能尋回來倒也罷了,可是殿下有沒有為自己安排後路,假若皇上尋不回來呢?」
焦芳也夠開門見山的,連這種話都直言不諱的問出來
柳乘風打量焦芳,道:「皇上一定要找回來,只要皇上還在世上,本王就會一直尋訪下去,焦芳,你問這些話,到底是什麼意思?」
焦芳道:「可是國不可一日無君……」
他這句話也很大膽,不過他在柳乘風面前這麼放肆,確實是表現出了對柳乘風的絕對誠意,他繼續道:「殿下固然是對皇上感情深厚,可是大臣們不一樣,一旦皇上尋訪不回來,大臣們只怕要另作打算了,而他們將來擁立新君,殿下又當如何?」
柳乘風瞇著眼,一聲不吭
他現在很頭痛,這該死的朱厚照到底去了哪裡,他才不管朱厚照是不是個好皇帝,又或者適合不適合做皇帝,對柳乘風來說,只有朱厚照做了皇帝,他才能安心,這也是他對先帝的承諾
焦芳繼續道:「若是殿下不擁立新君,再加上殿下已是位極人臣,況且楚國亦有日益壯大之嫌,只怕新君登基之後,不見得能容得下殿下啊」
柳乘風目光**裸的看著焦芳,不客氣的道:「有什麼話還是不要拐彎抹角,直說了吧」
焦芳挺胸道:「下官以為,若是皇上當真尋訪不回來,下官有上下兩策,這上策便是真到了那個時候,殿下親自提議立新君,如此,便可成全一個擁立之功,隨即再返回封國,新皇對殿下心生感激,自然不會與殿下為難這下策嘛,便是殿下索性現在就上奏請求回自己的藩國,對朝廷的事再也不要干涉,從此之後大明是大明,楚國是楚國只有這樣,殿下才能置身事外,保全自身否則一個不好,就有彌天大禍」
柳乘風冷笑,道:「這就是你的主意?」
焦芳懇切的道:「當然,皇上未必不能尋訪回來,只要他能回來,事情就好說了,下官之所以說這番話,只是請殿下考慮周全,以防萬一而已」