人有個弱點，就是情緒會左右判斷。當看你順眼的時候，會越看越順眼，看你刺眼的時候，會越看越刺眼。當年養在宮裡時，趙宗績性情頑劣，不如趙宗實那樣討人喜歡，從那時候起，曹皇后便偏愛宗實多些。
成年後，宗績性情強硬、不喜迎合，和皇后的關係自然越來越淡。相反宗實和滔滔兩公母，對皇后卻十年如一日的孝敬有加，在曹皇后心裡，兩人的輕重懸殊，也就可想而知了。
加之這二年來，高滔滔不遺餘力的說宗績的壞話，不僅她自己說，還發動皇后身邊的人說……因為皇后將這個外甥女視為女兒，身邊侍奉的宮人大都由她調教，自然唯滔滔的馬首是瞻。
重複一千遍，謊言也成了事實。而趙曙和陳恬智者千慮，卻單單忽略了曹皇后。這並不奇怪，因為這位皇后太低調，太柔順了，簡直是女性賢德的化身，讓人根本就意識不到她的存在。
事實上，只要官家健在，曹皇后也確實沒有任何作用可言……近年來，他們夫妻常常月餘都不見面，一年下來，話都說不上幾句。
種種原因之下，曹皇后的耳邊全是對趙宗實的讚揚聲，對趙曙的詆毀聲，所謂眾口鑠金、積毀銷骨，在曹皇后心裡，這兩人已是一個在心頭，一個在茅坑，判若雲泥了！
但這位皇后太格守婦德了，加之如和皇帝的關係本來就冷淡，根本不敢就國家大事開口，是以儘管心裡無比同情宗實，厭棄趙曙，還是勸慰滔滔道：「這個趙曙真是壞透了，不過大宋朝還由不得他，若是作惡必有惡報！」
「可是嫉夫被他蒙蔽著，」高滔滔抹淚道：「倒是處處護著他。」
「是麼……」曹皇后沉默了她身處宮中，知道一言不慎便可能禍及全家，見高滔滔扯到趙禎身上，便不再搭腔。
「姨夫市是那樣的人，不管什麼豺狼虎豹都不忍心傷害，」見調動不了曹皇后，高滔滔忙補救道「也正如此，才讓那廝愈加肆無忌憚。」
「嗯。」曹皇后點點頭道：「官家仁慈了一輩子，規在更不會改，你讓宗實暫且忍讓一點，我還是那句話，惡有惡報，不是不報，時候未到！」
「嗯，孩兒會把這話傳給他的。」高滔滔點點頭知道跟姨母沒法討論這種問題，她便轉到家長裡短上，方纔那個令人喘不過氣的話題，也就煙消雲散了。
在皇后那裡用過了午膳，高氏便帶著兩個兒子回轉。
一進府便感到氣氛很是壓抑，顯然王爺在府裡。自從那天從宮裡回來，王爺的臉上便看不到一絲笑意，還一改往日馭下之寬縱上至世子下至宮人，若被他尋到錯處，便命人冇往死裡打。弄得闔府都大氣不敢喘一聲。
聽宮人說，王爺下午悶在書房裡一直沒出來高氏便讓嬤嬤把兩個兒子帶去讀書，自己則穿過重重護衛挑簾子進去內書房，便見趙宗實穿一身黑色的道袍，陰著臉在那裡寫字。
高氏靜靜站在他身側看他，許是太專注，趙宗實沒發規有人進來，仍在奮筆疾書：
「世常多變幻，海潮藏暗流。日月失明光，此恨永不休！，
案上、地下還有數張已經寫好的，儘是些「中夜恨火來，焚燒九迴腸！，、，亂後有誰收恨骨，眼前無復見斯人，之類，令人觸目驚心的大字。
見他一筆一劃寫在紙上如白骨纍纍、如鬼哭狼嚎，顯然恨意已經徹入骨髓，高滔滔不禁打了個寒噤。
聽到身後有動靜，趙宗實豁然回頭，待看清是高氏，才鬆了口氣，用身子擋住寫好的大字道：「你回來了。」
「嗯」，高滔滔點點頭，撿了靠牆的椅子坐下，視線遠離了桌案，讓他不用那麼緊張。
「皇后怎麼說？」趙宗實擱下筆，看了看手上的墨跡，還是先坐在高氏邊上，急聲問道。
「姨母應該還不知道，姨夫打算立趙曙的事情。」高氏輕聲道：「她還以為非你莫屬，一直勸我說什麼「君子報仇、十年不晚，之類。
「不知道就對了。以趙禎的性子，和他們倆的關係，皇后可能一直蒙在鼓裡」，趙宗實鬆口氣道：「這樣對我們有利。」
「但她這個人，太謹慎了。」高氏微微皺眉道：「只怕以她的性子，到時候指望不上。」
「你錯了。」趙宗實斷然搖頭道：「她不是個善茬。慶歷八年那次宮廷行刺，當時刺客殺到福寧殿外，殿裡的皇帝宮人全都不知所措，唯有她臨危不亂，先是緊緊抱住官家，不許他到外面查看，然後命令緊閉殿門，不許任何人出入，同時要內侍們一起大聲呼喊「有刺客」一來震懾賊膽，二來為了驚動禁衛！」
「接著她又下了兩個命令，一者，馬上去提水，小心反賊放火燒宮；二者，命宦官宮女都過來，她親手剪下他們各自的頭髮，說明天行賞，以此為證。」趙宗實接著道：「這幾條指令非常英明，片刻之後，宮門外就火光四起，門內的幃簾都被點著了。而宮女宦官們都各盡死力，一直支撐到了宿衛士兵趕到！」說完他沉聲道：「你說這樣的性子，到時候指望不得？」
「這些年來，都只見姨母千忍百讓。」高氏有些不信道：「怕是早磨平了吧。
「江山易改稟性難移」，趙宗實搖頭道：「咬人的狗兒不露齒，你到時候看著吧！」
「可是她真有用麼？」
「趙禎在時，她一無用處」，趙宗實冷聲道：「但一旦趙禎不在了，她就是決定皇位歸屬的人！」
「可是，明年就要立儲了吧。」高氏喉※嚨有些發緊，顫聲問道：「一旦立儲，怕是姨母也不會冒天下之大不題。」
「……，」趙宗穴緊抿著嘴唇，良久才抬頭望著高比，雙眸中燃著幽幽的鬼火道：「他自然會在該去的時候去……，」
高氏的臉登時煞白煞白，不共通體打顫，半晌才驚恐道：「你竟然，竟然存了那樣的念頭……，」
「還有別的路可走麼？」趙宗實冷然道：「趙曙當上皇帝，還有我的活路？」
「不是說，姨夫要賜咱們免死金牌，還要趙曙立誓麼？」高氏徒勞勸道。
「。亨，婦人之見！」趙宗實哼一聲道。「那不過是他的緩兵之計罷了，太宗皇帝也曾對太祖妻兒發誓共享富貴，結果如何？還不是全讓他弄死了！」說著身子前傾，逼近了妻子，用那只沾滿墨跡的手，一把擒住她的皓腕，森然道：「我們已經沒有退路了，你懂不懂！」
「可是」，高氏眼淚潺潺道：「一旦有失，就是滅族啊……」
「不會的。」趙宗實鬆開手，換上平和的語氣道：「此事萬無一失，而且無人可以察覺，我斷不會像太宗那樣，讓人千百年還戳脊樑。」
「哦？」高氏卻不是那麼好哄的：「那年穢亂宮閻案後，官家身邊防範重重，連飲食都要由小黃門先試過才用……」
「哼！」趙宗實知道，高氏是個很有野心，也很能謀大事的女人。凡事她都自有判斷，不讓她放心冇，休想讓她配合。便把心一橫，低聲道：「不錯，他確實防範的很嚴，按說不管是行刺還是下毒，都根本不可能成功。但是他有病在身啊……」
高氏自然知道，趙禎七年前突然昏迷，數日後才甦醒過來，但醒來之後，又失語健忘，才會臨朝淵默，後來慢慢康復，才能重新說話。但他的身體還是很弱，說話走路久了都會疲勞，而且走路無法走直線，說話也含混不清……，當然，只有心細的人才會發現，但發現了也不會告訴皇帝，自找麻煩的。
「官家究竟得了什麼病，這麼些年來，太醫都查不出。」高氏輕聲道：「難道王爺知道？」
「那是因為太醫院裡全是蠢材。」趙宗實冷聲道：「其實趙禎犯這病，不是頭一次了。景佑元年八月十一，他也曾突然昏倒，人事不知長達數天，當時御醫診斷的結果，也是病因不詳，沒法下手。後來魏國大長公主推薦了一個神醫，針心下包絡之間，他才痊癒。因為趙禎痊癒後二十多年沒重犯，所以太醫們都沒有把這兩次犯病聯繫起來。」
「如果真能聯繫起來」，高氏是極聰明的，恍然道：「就會明白，至少有一個人，知道官家得的是什麼病！」
「對，就是當年那個給他治病的人！」趙宗實點頭道：「那個人叫許希珍，後來他被授為翰林醫官，還得了一筆重賞！」
「這麼說，我也有印象了。」高氏道：「後來許先生用這筆錢，在城西建了一座扁鵲廟，還沒修好，全國各地就擁過來一大批慕名學醫的學生。後來朝廷乾脆把太醫局也開在那裡。」