- 但事情的發展，卻與范夫子的預料截然相反，大軍一路行進在深山密林裡，非但沒有遭遇蠻夷的襲擊，沿途各部落反而紛紛簞食壺漿、款待王師，一派翹首盼解放的氣象，讓范鎮驚掉了下巴。
范鎮知道，這自然是頭前開路的陳恪的功勞，但他實在想不通，這位只帶了五六百人，其中還有半數是夷人的狀元郎，到底有什麼魔力，能人見人愛，花見花開？
帶著滿腹的疑惑，他讓人護送自己追上了前軍。一看之下，頓時呆若木雞，只見營地裡滿滿當當到處是人，哪只五六百？足足五六千人！而且樣子千奇百怪，有的用藍布包頭、有的穿著鼻環，有的披散著頭髮，有的臉上還上了塗料……看上去，就像西南各少數民族在開代表大會一樣。
「保護主帥！」衛士們也驚呆了，趕緊把范鎮護在身後。
與范夫子一行人的不淡定相比，營地裡的各族眾人竟然鴉雀無聲，只是好奇的望著這個漢人大官。
「這是什麼情況？」范鎮臉上有些掛不住，推開擋在身前的衛士，問前來迎接的參軍道：「這些人在這作甚？」
「回稟大帥，他們是陳判官招募的兵。」那參軍苦笑道：「雖然看上去挺嚇人，但其實都很老實，大帥只管放心就是。」
「我有什麼不放心的……」范鎮老臉一紅道。
參軍把范鎮迎入營帳，讓人給他的親衛上酒食，卻給帳中的范鎮上了茶。
「陳判官人呢？」范鎮喝一口如血一樣紅的普洱，問道。
「他和儂將軍，還有一些峒部頭人，去附近的部落做客了。」參軍答道。
「做客？」范鎮不解道：「陳判官和他們認識麼？」
「不認識，但陳判官說，一回生、二回熟，三回就比親人還親了。」
「什麼亂七八糟……」范鎮使勁搖搖頭，問那參軍道：「陳判官什麼時候回來？」
「也許今天晚上，也許明天早晨，不過當地人都很熱情，所以很可能留他住宿。」
「嘿……」范鎮徹底無語了，在他的觀念中，高貴的士大夫，應該與那些粗魯低賤的蠻番保持距離，怎麼能打成一片呢？這新科狀元，實在是有失體統，有失體統。
不過他還是對陳恪的舉動很好奇，問道：「莫非陳判官一路上，都是這樣過來的？」
「正是，」參軍點頭道：「這些日子，陳判官只回營幾次，每次回來，便帶來千把名各部青壯，說是他招的兵，要下官給他好生教育。然後便又帶著禮物，去拜山去了。」
「瞎折騰……有用麼？」范鎮嘟囔一句，不過不用任何人回答，事實勝於雄辯。所以范夫子又改口道：「他是怎麼做到的？」
「下官也問過那些被陳判官招來的兵士。」那參軍苦笑道：「陳判官好像有一種魔力，那些對咱們十分戒備的蠻部頭人，對他竟十分信任，往往喝上一天酒，就能斬雞頭、燒黃紙，成了換帖子的盟兄弟。」
『大宋狀元竟和小小的蠻部頭人結拜，還有沒有節操可言啊？』范夫子不禁一陣陣頭暈。
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真如那參軍所言，在那些蠻部頭領的眼裡，陳恪絕對是人見人愛、花見花開。
儘管有三萬精銳老西軍組成的大部隊，但陳恪還是不希望和那些沿途的部落發生衝突……為了大軍進軍順利，為了保證日後的航道安全，更為了在大理站住腳，他要盡可能的把那些宋人眼中的蠻族，化敵為友，為我所用。
當他把這個想法，告訴王罕後。王罕沒有像范鎮那樣，覺著陳恪不切實際、有失體統云云。反而對他刮目相看，認為他相當有一套。
絕大多數朝廷官員，都有非我族類、其心必異之心，所以對那些蠻族百般防範、十分敵視。但其實，這更加激化了雙方的矛盾，使大宋西南邊疆不得安寧。
但在王罕這位戍邊多年的老吏看來，其實很多時候，蠻族作亂並不是想造反……他們根本沒有實力，去佔據大宋的城池，更不要說效仿李元昊，裂土開國了。他們的行徑，其實說是搶劫更恰當，而且所搶的大都是最基礎的生活用品。
說白了，就是窮得都沒褲子穿的苦哈哈，看到鄰居家裡堆滿了綾羅綢緞，你說他能不眼紅？能不抽冷子就幹一票？
但搶劫是會死人的，如果讓他們知道，只要乖乖聽話，就有衣穿，有肉吃，還能成為夢寐以求的天朝大官，你看還有幾個願造反的？
當然，一切的前提是，你手裡還得有大棒，能鎮住他們。
經過四年剿匪，讓廣源州的峒人吃夠苦頭後，王罕伸出了橄欖枝。果然用忠武將軍的頭銜，加上一些耕牛、鹽、布匹，就讓廣源蠻的新首領儂宗旦舉族內附，成為大宋的子民。
而且儂宗旦成為大宋朝的知州將軍後，表現出乎意料的積極。數月時間內，又接連拉了好幾個部族請求內附，永為大宋子民。
自儂智高事後，朝廷也改變了態度，開始接納邊境羈縻州峒內附，所以王罕替他們奏請官職賞賜，全都得到了朝廷的批准。待到本月，廣源州已經有一半部落，成為了朝廷的子民，首領當官，部眾有賞，上下心滿意足，自然不再生事。
王罕堅信，自己成功的經驗，可以為陳恪所用，正想看看這位狀元郎會不會自命清高，不願放下身段和那些蠻人打交道。沒想到人家搶先提出來了。
不過王罕更佩服陳恪的膽色，畢竟廣源州在名義上，還是大宋的領地，而陳恪是要踏出國境，進入大宋勢力真空的地帶，去招撫那些性情難以琢磨的凶頑蠻部。
說句不吉利的，要是言語不和，拔刀相向，人家能直接把他剁了下酒，沒有一點難度。
但陳恪就帶了幾百人……而且主要是給他搬運禮物的，以儂宗旦等人為嚮導，便敢像走親串友一樣踏出國境，挨家挨戶的拜山頭。
柳月娥怪陳恪太不把小命當回事兒，陳恪卻笑而不語。他當然不是傻大膽，雖然有些冒險，但對自己的安全還是有把握的。
因為他不是一個人在戰鬥。一來，雙方往日無怨、近日無仇。且三萬精銳宋軍就在他身後不遠處，那些部族首領除非老壽星吃砒霜——活膩了，否則不敢動他一根汗毛。
二來，這個年代的大宋朝，文明程度遠高於世界上的任何國家。在這時的蠻夷、異族眼中，宋朝就是天國，是偉大的國度。宋人在他們眼裡是優秀的人、高貴的人。所以外國、蠻夷們對宋人，尤其是宋朝的大官人，總是畢恭畢敬，甚至是敬若神明。
宋朝人完全有理由，把任何外國、異族看成是蠻夷，而且他們也正是這樣做的。現在，陳恪卻以一種平易近人，近乎於平等的態度對待他們，蠻族頭領們焉能不受寵若驚？又豈會加害於這位高貴憐憫仁慈的大宋狀元？
三者，也是最重要的，陳恪是帶著福音來的。
通常，在建立起初步的信任後，他先讓儂宗旦等人現身說法，講述自身歸附後的幸福生活。當那些部族頭人聽出口水時，他便告訴他們——你們也可以這樣，而且能夠更好！
他許諾，內附後，不僅有同樣的官位、賞賜。還有每年固定的收益——朝廷將興建從大理到邕州的水旱通道，陳恪委任他們為護路委員，許諾每經過一條船，一輛車，都會給他們一份報酬。他們還可以向銅船訂購所需的物資，待其返程時交付。
他甚至許諾，將來他們發財之後，也可以到大理經營礦山，成為受人尊敬的大宋商人……除此之外，他還以等同大宋禁軍的待遇，招募一批兵員。儘管誰都不願意損失壯丁，但陳恪的條件實在太優厚了——那可是跟大宋的禁軍一樣待遇啊，誰家要是有男丁被選上，肯定日子過得比族長還好。
當然想比過族長是不可能的，因為陳恪向族長們秘密許諾，每征走一個兵，每月都補貼給部族五百文……既有畫餅，又有眼前之利，陳恪連番糖衣炮彈落下，沒有一個蠻番首領招架得住——
分割——今天有哥哥結婚，還有來看小和尚的親戚，累慘了。只有一章……美中不足的是，這些蠻番有些矯情，明明心裡千肯萬肯，面上卻還要矜持，非得折騰陳恪一下，才能從了他。
譬如在黑水峒，酋長阿毛非要和陳恪拼酒，說贏了他，就全聽天朝大人的，但要是輸了，那就得再商量了。
虧著陳恪喝那些自釀的村酒，就像喝水似的。兩人從中午喝到夜裡，從夜裡喝到早晨，才把阿毛喝到桌子底下去。等到阿毛醒過來，對他終於五體投地，這才斬雞頭，燒黃紙……你以為是那麼容易就拜了把子麼？
拼酒之外，還有比箭術的，比力氣的，比賽打獵的……逼得陳恪使出渾身解數，才讓各路頭領服氣。