一品江山 第十八章 謀生艱難
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    「卯時已至,晨光微曦,晴明。早起勤作,家業興旺……」

    陳恪已經知道,每天走街串巷,叫早兼預報天氣的,是附近廟裡的頭陀。這些頭陀以他們平日練就的佛音,向鄰里街坊報時兼預報天氣。當然不是免費的,居民們要每月施些齋飯、齋襯錢予他們作為報酬。

    這天早晨,陳希亮又出去了,他來到三郎看到的那家牙行。

    古代居於買賣人雙方之間,從中撮合成交的人,男的叫牙人,也叫『經濟』,女的叫牙婆。到了宋朝,商業經濟的繁榮,便出現了專門的牙行,從貨物買賣到房屋租賃、典傭人力……事無鉅細。只要需要有人撮合的事情,來找他們保準沒錯。

    陳希亮來的有點早,牙行的排門還沒卸下來,他便在簷下看告示牌上張貼的信息。一眼就看到了房屋租賃的那欄,發現滿城二三十處房屋可租,但索價沒有低於四百錢的,想想自己用一百錢,就租下個小四合院,怎能讓他不慶幸?

    他已經從陳忱那裡知道,那天是陳恪殺的價。詳細詢問了整個過程,陳希亮自然瞭解了三郎的不凡……一個十歲的孩子,能把一個五十多歲的老船家,牽著鼻子走,這已經不能用早慧來形容了,簡直是個妖怪。

    現在的三郎,已經完全不是他印象中那個善良靦腆的孩子,他變得更獨立、更狡猾、更衝動、當然也更聰明。聽說變故會刺激人改變,可沒聽說能讓人脫胎換骨啊。

    管他呢,只要兒子沒有變壞,做父親的也就樂其自然發展了。

    胡思亂想一陣,陳希亮把目光轉向了招工信息。既然要不回賬來,就得馬上找到營生,不然很快就是衣食無著的。

    這是個『燒香點茶,掛畫插花。四般閒事,不宜累家』的享受年代,哪怕是小縣城,提供的工作也很多。從早點鋪學徒、茶鋪子的茶博士、蓋屋子的小工、碼頭扛包的扛夫、到晚上倒夜香,去城外看墳……只要俯下身子,能做的工作五花八門。

    這個年代,一個五口之家,一天須有百錢的收入,才能過的下去,要是還有個上學讀書的,就得有二百錢收入,才能供得起了。

    一般工作的酬勞,大都在一天七八十錢左右。但在宋朝,絕大部分平民家庭,夫妻雙方都出來謀生,所以即使做這些工作,也可以養家。

    可陳希亮不行,他得一個人掙兩個的錢。當然也有酬勞高的,比如酒樓招大廚,一天便給兩百錢,干瓦匠、木工的也有百五十錢收入,可這都需要技術啊,他哪能幹得了?

    再就是像碼頭抗包、磚廠搬磚那樣的重體力活,計件付錢、多勞多得,陳希亮自忖實在不行,就得去個這個了……

    正在躑躅間,牙行卸下了門板,陳希亮便馬上進去。他面皮還是薄了,唯恐被當年的同窗撞上。

    牙行的夥計正在打掃衛生,就見這位竄進來了,但開門就是納客,所以馬上有人過來招呼,請裡面單間坐下。

    之所以進單間,不是因為他是讀書人,而是牙人貴重……像這種有執照、定期納稅的牙行,不僅在交易中作為評物價、通商賈的中介。還被賦予了,代官府照看市場、管理商業的權力,故也稱官牙。

    牙行憑借其特權,將經營範圍擴大到代商人買賣貨物、支付和存儲款項、運送貨物、設倉庫保管貨物、代官府徵收商稅等等,在城鎮交易中處統制地位,絕大多數大宗批發交易,都必須經過牙行之手。說這些牙人是城市經濟的控制者,並不為過。

    單間裡,那位穿著體面的牙人剛吃過早飯,正在點茶。宋代不再像唐代那樣,直接將茶放入鍋中熟煮,而是先將餅茶碾碎,置碗中待用。用微沸的水沖點碗中的茶,便稱為點茶。

    牙人請陳希亮坐下,他已經在茶盞中置好了茶,便注入少許沸水,調成粘稠的膏狀。然後穩穩執壺,往茶盞有節奏的點水。點水時,手上必須有數,落水點要准,不能破壞茶面。同時一隻手用細竹所制的茶筅擊拂茶湯,使之泛起湯花,兩手同時進行,還得視情況而分出輕重緩急,只有這樣,才能點出最佳效果的茶湯來。

    如果陳恪在,肯定要驚呼,這不就是後世的日本茶道麼?其實應該反過來說——日本的茶道就是傳自宋朝的茶藝。

    在宋朝,幾乎人人都有一手點茶茶藝。而男人中,除了專業的茶博士,就數這些牙人最擅此道。倒不是他們特別喜歡喝茶,而是因為宋時風俗,一人在點茶過程中,其它人必須保持安靜,凝神欣賞,以示尊重。

    一套行雲流水的點茶過程,可以消除對方心中的煙火氣,拉近距離,生意自然容易成交。

    但這也是他們為士大夫所恥笑的地方,在士大夫飲茶時,話題只關詩詞禪道、風花雪月,是絕對不會談論俗事的。

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    為陳希亮奉上一盞茶,那牙人自己也端起一盞,用茶蓋無聲的輕輕撇去浮沫,微笑道:「官人像是讀書人。」

    「是。」陳希亮點點頭道:「讀書多年,也曾去京城應過春闈。」

    「原來是位舉人,失敬失敬。」牙人肅然道。這年代因為解試成績的一次性,舉人也只是參加一次會試的資格,考完之後便沒有這層身份。但不妨礙民間用作敬稱。他想一想,訝異道:「今天好像是鄉試報名的日子,官人怎麼還在縣裡?」

    「唉,」陳希亮歎口氣道:「為生計所迫,不得不放棄舉業,出來找份營生。」

    「那真太可惜了。」牙人也歎口氣,但很快又問道:「官人想找什麼樣的營生?」

    陳希亮搖搖頭:「一片茫然。」

    「那我來推薦吧。」牙人便在桌上一堆冊子裡找了找,打開一本,找了找道:「城東李員外家請老師,包食宿,月俸兩貫,怎麼樣?」私人請的老師,其實就是讓孩子學學規矩,再識兩個字,為入學堂做準備。宋朝不成器的讀書人又多,所以不可能給出高價。

    陳希亮想一想,自己已經有住處了,而吃飯能省就省,也花不了幾個錢,所以包食宿意義不大,這樣的話,月俸二貫實在太少,便道:「我需要報酬厚一些的,不瞞你說,我中饋乏人,又有四個兒子,壓力太大。」

    「我再找找。」牙人翻看一下道:「官人會算賬麼?」

    「能寫會算。」

    「那太好了,常平倉招賬房。」牙人道:「不過只用六月一個月,八貫。」常平倉是官府的儲備糧倉,六月是夏稅完稅的日子,那段時間最需要人手:「不過幹得好,等秋天還能優先錄用。」

    「這份差事我應了。」陳希亮道:「麻煩再看看,有沒有長遠些的差事,最好能馬上上工。」

    「暫時沒有了。」牙人有些抱歉道:「青神縣畢竟是小地方,哪有那麼多寫寫算算的差事?要不就應了那李員外家吧。」

    「我能幹體力活。」陳希亮沉默半天,冒出一句:「我有的是力氣……」

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    陳希亮一走,陳恪便拿出那些借據來看。然後小心的收在懷裡,對陳忱說:「我要出去一趟。」不待二郎答應,他便一溜煙跑掉了。

    來到人來人往的大街上,看著深愛的市井景象,陳恪貪婪的深吸口氣,這是生活的味道啊……但是沒有錢的話,這些就只是能看不能摸的圖畫,跟自己沒有任何關係。

    他偷跑出來,並不是逛街玩耍的,而是要找一找,那些欠債的傢伙,都住在什麼地方。

    陳希亮已經對那些債權死心了,陳恪卻沒有。做過生意的人都知,討債就像擠牙膏,緊一緊總會有一點的,但你得拿出死要錢的嘴臉啊!像陳希亮那樣的謙謙君子,人家肯定會『欺之以方』的,有錢也不會還。

    陳恪知道自己還是小孩子,用武力討債肯定不行,但他不死心。因為在討債界流傳著一句話,叫『路子對頭,收債不愁』,關鍵還是要動腦子的。

    倒不是他逞能,而是陳家手裡的欠條一共十一張,連本帶息足足三十二萬錢,如果能收回一半,也有一百六十貫,有了這筆錢,足夠家裡開銷好幾年。或者用來做些生意,也可以改善家境。

    總之,哪能像陳希亮那樣書生意氣,一把火燒了呢?

    他不至於以為自己出馬,就能手到擒來。人家看他是小孩,肯定更要欺負的。但總得去看看什麼情況吧?不去看就永遠沒希望,看了就說不得有辦法……

    打聽到住址,他朝著第一個債務人家走去。

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