被趕出家門足足四十天後，三郎兄弟三個，終於回到了從小居住的四合院。
只是回來的方式太過淒慘，他們被一路押送進院，然後關在柴房中。
本來小六郎是不用關的，可他死死抱著三郎，哭得撕心裂肺，陳三郎也擔心他們會虐待弟弟，便也緊緊抱住六郎，分都分不開。最後，只好把他也關進去。
從窩棚到柴房，其實環境是更好了，至少這裡寬敞，不那麼壓抑憋悶。
顧不上為自己的命運擔憂，陳三郎仔細為五郎和六郎檢查身體。兩個孩子似乎都問題不大，只是精神有些萎靡。這種情況，一般人只會以為是驚嚇過度，但陳三郎仔細望聞問切，發現兩個孩子都受了不同程度的內傷。
『內傷』，並非只出現在於武俠小說，在真實世界中，也一樣存在，便是所謂的『傷瘀變病』——各類軟組織損傷及其後遺症，有可能會瘀閉人體要穴，令外傷變為內傷，綿延數年而不愈，甚至會引起暴夭或者殘疾。
小六郎的傷要輕，只是頸椎有些錯位，三郎給他做了個復位，便解除了小傢伙的隱患。五郎的麻煩要大些，因為他後腦著地，雖然地面是泥土，但也震盪傷到了後腦，引發了輕度的腦震盪。
中醫認為此乃腦絡損傷，產生瘀阻引起的，針灸最為對症，但沒那條件，只能用推拿代替。他讓五郎取坐勢，先站在五郎背後，用兩手拇指，自上而下交替抹其頸部兩側胸鎖乳突肌。然後一手扶住他的前額，另一手用拿法自前髮際至枕後往返，隨後拿他的風池、腦空穴。
再轉到身前，兩手拇指分別抹印堂，按晴明，抹迎香、承漿；接著再用拇指偏峰推角孫穴，交替進行；再用雙手掌根對按枕後，用掌法拍擊囟門，最後雙手互搓，滾燙後五郎熱敷頭頂，一次結束治療。
做完一切，三郎感到有些疲憊，但探到五郎的脈象平穩許多，還是深感欣慰，只要再推拿幾次，就不會留下病根。
三郎閉目養神一會兒，才考慮起自己的處境……老虔婆肯定不會善罷甘休，但那麼多人在場，對自己用私刑的可能不大。八成會把自己送官府吧。聽那幾個雇工在路上說，『卑幼毆尊長』是重罪，是要刺配充軍的。
一想到要成為戲文裡的賊配軍，臉上還得刺上金印，三郎就頭皮發炸。他看『賊配軍大全』《水滸傳》，感覺那樣的人生徹底變成灰色，要想快活，除了落草為寇沒有別的出路。
『不要啊……』三郎不禁一陣嘴裡發苦，他還不想一輩子就這麼毀了。
若是逃跑呢？那更糟糕！就連十歲的孩子都知道，這年代若沒有官府開的路引，你就寸步難行。賊配軍還有自由可期，要是當了逃人，就得一輩子躲到深山老林了……
留下來前景悲慘，逃又逃不得，三郎一下體會到了大宋朝的法網森嚴，不遑於後世。他不是內褲外穿的超人，也沒有嶗山道士的穿牆術，更不是穿越了就能橫著走的小說主角。在龐大的王權社會中，個人實在太渺小了……
然而陳三郎並不後悔自己的衝動，如果重來一次，他還會有一樣的反應。他從來堅信『世界的美麗來自於參差百態，而非百分百的冷漠與精確。』無時無刻不遵循內心，是守住自我、活得真實的前提，為此，他甘願接受衝動的懲罰。
何況，他也不是衝動起來，就喪失理智之人。刺向侯氏的一下，沒有引起內出血，並不是她運氣，而是三郎避開了要害……他知道，以現在的醫療條件，臟器內出血就等於死亡，侯氏雖惡，但罪不至死，這也是他的本心，並未被怒火沖昏。
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想來想去，計無可施，只能聽天由命了。
陳三郎不禁輕歎一聲，緩緩睜開眼睛，便看見小六郎怯生生的蹲在身旁，一雙大眼睛裡滿是淚花。
「怎麼了，小六？」三郎伸手，把他攬到懷裡，輕拍著孩子的後背。
「雞腿，」六郎一開口，就抽泣起來道：「是想慢慢吃的……」
「三哥那麼小心叮囑！」恢復精神的五郎，忍不住訓斥道：「你就敢不聽話！」
「嗚嗚，好久沒吃肉了……」三郎內疚的哭起來：「一次捨不得吃完。」
「六郎乖，三哥不怪你。」三郎心裡一酸，緊緊摟住六郎道：「都是哥哥沒照顧好你，以後……」話到嘴邊，心下一片黯然，哪裡還有什麼以後？自己被發配後，怕是永遠不能再相見了，他眼眶也有些濕了，輕聲道：「以後要聽話啊……」
「嗚嗚，六郎會很聽三哥的話，」小六郎使勁點頭，抹淚道：「再不淘氣了。」
「真乖，不光要聽三哥的，還得聽五哥，聽二哥，聽……爹爹的。」三郎不放心的囑咐起來，雖然他對那個便宜老爹，一肚子的怨氣，但想必將來能庇護五郎和六郎的，也只有那個不負責任的傢伙了……
「爹爹，爹爹怎麼還不回來啊……」聽他提到爹爹，小六郎揚著臉，梨花帶雨道。
三郎為他輕輕拭掉淚水，柔聲道：「快了，快來接六郎出去了。」
「我要和三哥在一起。」小六郎很堅決道。
「好，三哥跟你一起出去……」三郎揉揉他的小腦袋，雖然心中愁腸百結，卻不想讓小六郎難過。
在柴房裡關到半夜，兄弟三人正是又餓又渴，突然聽到門口一陣悉悉索索，三郎循聲摸過去，竟然摸到一張餅，他心頭閃過一人，輕聲道：「四郎？」他哪敢隨便吃別人的東西，萬一被毒死豈不冤枉？賴死不如好活著，必須得問清來路。
「……」外面沉默會兒，終是重重點頭道：「嗯。」
「你不怪我傷了你娘？」三郎說完豎起耳朵，他得聽聽，四郎的呼吸是否平穩……通常來講，撒謊的人，氣息會稍有散亂。
「……」四郎又沉默一會兒，才小聲道：「怪，但你們是我兄弟……」
「四郎，謝謝你，」三郎放下心來，撓撓頭道：「另外，能弄點水來麼？」
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第二天晌午，在縣城上學的大郎和二郎趕回來了，大郎十五歲，二郎也有十三歲，在這年代，已經不算孩子了。兩人苦苦哀求兩位長輩，能放過三郎，二郎給侯氏道歉磕頭，把額頭都磕青了。
但陳希世和侯氏，已經打定主意，哪能被兩個晚輩動搖。何況侯氏怨大郎胳膊肘子往外拐，更恨不得把二郎也關起來，劈頭蓋臉臭罵一頓，就把兩人攆出去，還特意叮囑丫鬟，把二郎趕出家門。
不敢激怒老娘，陳大郎只好把二郎送出門去。
陳大郎名喚陳愉，陳二郎名喚陳忱，兄弟兩個在門口相對無言。
「二郎，」陳愉畢竟年紀大，是有主意的：「家裡有我，你不用擔心三郎他們。你現在，趕緊去眉山找我二叔。魯大叔尋遍了縣城沒找到他，我聽說馬上就要發解試報名了，二叔這次志在必得，定然會在府城等候。」想一想又道：「對了，我記得蘇伯伯家就在眉山，你去他家找找看。」
說完，他從懷中掏出一串銅錢道：「你去碼頭坐船，快去快回。」石灣村距離府城五十里，且全是山路，要走整整一天，陳愉自然不能讓他走著去。
沒必要和大哥客氣，陳忱收起銅錢，深深一揖道：「大哥，三弟他們拜託你了。」
「你放心，他們也是我弟弟。」陳愉點頭保證道。
陳忱重重點頭，轉身便走，趕到碼頭時，正碰上往眉州城運送竹炭的船，他跳上去，給了船老闆八文錢，便搭乘這艘船，往眉州去了。
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托都江堰的福，眉州境內的這段岷江水流平穩,江水透明而深藍,故又名玻璃江。沿著玻璃江逆流而上五十里，便可抵達府城眉山縣。
眉山並非一個很大的城市，在明山秀水、綠樹成蔭之間，是城鎮中縱橫交錯、千姿百態的小青瓦坡屋面和各式風火牆。官府，寺廟和高聳的城樓、鐘鼓樓點綴其中，樸實淡雅、錯落有致，令人百看不厭。
種植荷花已成當地一項龐大行業，鄰近各市鎮的荷花販子，都會來此地採購荷花。因此街旁路邊，隨處可見大大小小的荷花池。再過兩個月，便是一幅滿城荷花開的無限美景。
但陳忱無心欣賞這『接天蓮葉無窮碧』的美景，打聽到蘇家的方位，便往縣城西南隅的紗彀巷趕去。
在紗彀巷裡，有一座中等結構的民居。自大門進入，迎面是一個漆有綠油的影壁，使路上行人不致於看見住宅的內部。影壁之後，是一棟中型有庭院的房子。在房子附近，有一棵高大的梨樹，一個池塘，一片菜畦。在這個小家庭花園之中，花和果樹的種類繁多，牆外是千百竿翠竹構成的竹林。
此時，一個十來歲的女孩，正領著兩個弟弟，一個妹妹，在池塘邊做斗草之戲。聽到有人敲門，她便脆生生問道：「誰呀？」
「請問，這裡是蘇老泉，蘇伯父家麼？」陳忱出聲問道。
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