「『德國人的重型坦克？』我驚訝的叫了起來，又回頭看了看我的那輛受了重傷的『灰狼』。」
「『沒錯。是德國人的新式重型坦克。我以前看到過它的照片，如果我沒記錯，它的代號叫老虎。』情報軍官說著，取出照相機開始拍照。其他的人還有些不信，有人檢查了這輛坦克的內部，將裡面的死屍拖了出來，當我們看到他們確實是德國人，雖然他們穿著蘇聯軍服。」
此時在場的所有中**官並不知道，他們將在未來，遇到越來越多的德國坦克。
這天早晨，東方白把他的大部分坦克都擲向零散分佈在西迪拉傑格周圍的蘇軍據點，夜晚來臨時，戰場被數百輛燃燒的坦克照亮。事實上，蘇軍每個兵團都受到了嚴酷的懲罰。蘇聯遭受了自開戰開始以來最為慘重的損失。
東方白本人很明白，他無疑是這場「滾雪球」行動第一階段的勝利者。那天夜裡他在給他的妻子的信中寫道：「看來危機已經過去。我很好，心情很好，充滿自信心。」雖然他處於敵眾我寡的劣勢，並經受了重大損失，但他最終在戰術上給蘇聯人上了一課，東方白在這天共損失了6名高級軍官和75輛坦克。通過集中坦克力量，並與步兵相配合，同時使反坦克炮，火炮和空中力量協同作戰，東方白加強了他的力量，從而成功地克服了力量上的劣勢。「如果你不集中你的兩輛坦克而讓我僅有的一輛坦克去分別進攻它們。那麼兩輛同一輛有什麼不同呢？」後來他向一位被俘的蘇聯軍官說道：「你們連續把三個裝甲師當作禮物送給了我。」
在蘇軍指揮部。無線電話報機損壞了。巴甫洛夫在焦急地等著報告。當他得知降臨到到蘇軍頭上的巨大災難時，一下子就垮了。他考慮或許蘇軍的反擊行動已經失敗，蘇軍應當撤退。這樣，他至少可以在相對安全的環境裡重新組織力量，在神經幾乎崩潰和猶豫不決的情況下，他向朱可夫緊急求援，要求總參謀長親自到前線來視察。朱可夫立即飛往前線，進行了一次簡略的戰況評估。他後來寫道：「我猜想東方白大概也比我們好不了多少，所以，我命令繼續保持攻勢。」朱可夫的決心很堅定。他要求巴甫洛夫「利用手中所有的力量毫不留情地向敵人發動進攻，只到最後一輛坦克。」
實際上，蘇軍計劃並非全都落了空。就在兩天以前，巴甫洛夫就命令由三個機械化步兵師和一個坦克旅組成的第23軍不等中路的裝甲搏鬥結束就向前開拔。第23軍向南越過華軍防線迂迴到了後面。他們佔領了兩座橋，切斷了駐守在那裡的華軍同主力部隊的聯繫。為勝利所激勵的東方白，準備再進行一次大膽的冒險，以減輕對他的部隊的壓力。他這樣對他的高級軍官說：「速度是致關重要的。我們必須用敵人的失敗造成最大的震驚效果。」4月14ri清晨，當斯維爾德洛夫斯克周圍的蘇軍還蒙在鼓裡時，東方白率領裝甲教導集群的兩個師向東猛撲過去，直接穿過蘇軍防線。他的目的是越過蘇軍防線，威脅蘇軍後方，迫使巴甫洛夫停止攻勢並轉為撤退。東方白全然忽視了他已經經受的沉重損失，還有胡璉將軍的勸告。那就是，在開始任何其他行動之前，首先應該清除周圍的蘇軍殘餘。
東方白這一出其不意的快速進攻，使蘇軍後方梯隊驚慌失措，四散潰逃。
雙方的部隊在整整六個小時裡向東疾馳，結果雙方混在了一起，士兵們不知身在何處，也下知緊挨著自己的是敵是友。黃昏時，一個正在指揮交通的蘇聯軍jǐng突然意識到他指揮的原來是華軍裝甲部隊。東方白本人，同胡璉將軍一道。大半個夜晚都混在蘇軍部隊之中。當時，這兩個中國將軍正坐一輛大型的、封閉起來的裝甲車中。這輛裝甲車是特製的，車上的華軍標誌在黑暗中不容易看清。
在這次大膽的冒險行動中，東方白正確地利用了蘇軍的混亂。但他卻忽視了羅科索夫斯基的作用。如果單是巴甫洛夫指揮部隊，那麼他很可能在遭受華軍這次打擊之後就取消反擊行動。但是羅科索夫斯基卻不一樣。他在前線呆了兩天。給沮喪的巴甫洛夫和士氣低落的部隊打氣。他說敵人「正在利用四面出擊的辦法，想逼迫我們放棄徹底摧毀他們的目標。但我們決不放棄。敵人一定會被消滅！」對於中**隊，他這樣描述，他們是在作「垂死掙扎」，但是他們的ri子「長不了」。「他們的那裝甲部隊得不到燃料供應。」「我堅信這一點。」羅科索夫斯基最後對部下說道。
事實證明他是對的。東方白向蘇軍後方推進了15公里之後，到了4月16ri，他的裝甲部隊不得退回斯維爾德洛夫斯克重新加油。有趣的是，他的部隊快速向前推進時，曾正好經過兩個被很好地掩敝起來的蘇軍供應站，裡面堆滿了蘇軍的食品、燃料和水。這次的意外之喜對缺少彈藥和油料的裝甲教導師可以說十分重要。
東方白意識到他的攻擊是代價昂貴的繞圈子。當他發動襲擊時，力量均勢朝著有利於他的一邊傾斜，但隨著時間的推移，他的力量逐漸減弱，蘇聯人又發起新的攻勢。就在東方白的坦克加油的那天夜裡，蘇軍第9軍屬下的兩個裝甲師突破華軍包圍圈，與外防禦圈的蘇軍連在了一起。
在南面，蘇軍第4和第22裝甲師利用東方白的疏忽，襲擊了華軍遺留在奧爾斯格待修的坦克。4月20ri。東方白的坦克加油完畢。前往增援岌岌可危的步兵部隊。但遭到蘇聯部隊的迎面阻擊，被完全阻住了。當蘇聯人後撤建立營地和夜晚休息時，華軍才得以向西突破蘇軍防線。
4月25ri，朱可夫返回莫斯科之後，他已做出兩個困難的決定。在他和總司令部全體人員看來，「烈士星期ri」之後，巴甫洛夫對敵人的慘重損失視而不見，而一味企圖後撤，是怯懦的表現。斯大林也認為「巴甫洛夫已經喪失了理智，他已不是原來的巴甫洛夫了。」讓他繼續留任。是拿蘇軍前線將士的生命和蘇聯整個戰局冒險。然而此時撤他的職無疑是對本已低落的蘇軍士氣的再一次打擊，同時又會助長中國人的威風。中國人會把巴甫洛夫的離職看作是對失敗的默認。權衡再三，斯大林最終還是下了決心：「不論對錯，都得這樣做。」4月26ri。巴甫洛夫被免去司令官職務。
斯大林選中接任巴甫洛夫的職務的是羅科索夫斯基。羅科索夫斯基時年48歲，是蘇聯軍隊裡最年輕的將軍之一。他英俊、熱情，沉著冷靜。他最大的特點是處亂不驚，即使在最糟糕的情況下，也總能保持樂觀。
羅科索夫斯基再次啟程前往前線親臨督陣，蘇軍官兵重振jīng神，繼續進行反擊行動。東方白也不甘示弱，雖然此時他的坦克數量已經下降到只有蘇軍的三分之一，但他還是再次成功地恢復了對蘇軍的攻擊。但由於後勤供應跟不上，尤其是被打壞的坦克和武器缺少零部件。他漸漸無法頂住蘇軍的壓力。
東方白轉入防禦之後，5月1ri，羅科索夫斯基從東面向該防線發起進攻，同時他派一個裝甲師衝過防線南端，試圖從背後切斷敵人的退路。東方白覺察出了羅科索夫斯基的意圖，下令開始撤退。從而在蘇聯人完成包圍之前溜出了這個陷阱。在蘇聯人窮迫不捨的情況下，包括步兵在內的撤退隊列仍然井然有序。在撤退的過程中，東方白盡量減少損失，事實上，在5月3ri。他還抓注了一個天賜良機，附近襲擊了一個孤軍深入的蘇軍裝甲師，摧毀了蘇軍37輛坦克，而東方白只損失了7輛坦克。
東方白第一次遭到嚴重的挫折。反擊行動給蘇聯人帶來了一次轟動xing的勝利。蘇軍損失的坦克和人員遠比華軍方面多，但他們仍然認為「這是一次偉大的勝利」。莫洛托夫也寫道：「此時我們終於獲得了一個喘息的機會。這次我們確實值得慶賀。」因為這次勝利，斯大林提升羅科索夫斯基為大將。
但事實上。千里之外發生的另一個重大事件對這場大戰產生了重大影響。中國對蘇聯的全面進攻迫使běi jīng把原定投入ri本戰場的人力物力轉向西伯利亞地區，中國空軍ri益加強對蘇聯的戰略轟炸，這一方面惡化了蘇軍的後勤供應，另一方面改善了華軍的供應狀況。
5月5ri，一支華軍飛艇部隊給東方白送來了他急需的彈藥、坦克的配件和大量的燃油。現在，東方白又有力量對前沿的蘇軍陣地發動一次攻擊了，他明白這些蘇軍是不堪一擊的。
5月11ri，獲得補充的華軍向南發起了進攻，蘇軍一觸即潰，東方白迅速奪回了之前失去的陣地。東方白原打算先發制人，以阻止蘇軍再向前推進，但此時整個行動已演變成一次全面的進攻。東方白奪取了大量戰利品，包括1300輛卡車。到5月16ri為止，東方白一再迫使給養奇缺的蘇軍後退。在兩周之內，蘇軍損失了122輛坦克，76門野戰飽和大約14000名官兵。
由於損失慘重，羅科索夫斯基的部下開始對他失去信心。有一些軍官覺得羅科索夫斯基並不比巴甫洛夫強多少。指揮第17裝甲師的少將梅傑維洛夫回憶道：「那時羅科索夫斯基真是快瘋了。他今天全力向這個方向反攻，而明天又改攻另一個方向。他還很樂觀，說服自己不相信受到了敵人的打擊，一次當他正在思考反攻計劃時，我向他匯報第17裝甲師的情況。他飛來見我，幾乎認為我是一個顛覆分子。」
遠在莫斯科的斯大林發覺不妙。他派他的老朋友。他信賴的顧問沙波什尼科夫前往調查前線戰況。他得出的結論是「羅科索夫斯基缺乏足夠的想像力。」並向斯大林建議撤換他。被這一報告攪得心煩意亂的斯大林沒有同意。他的回答是：「我已經撤換了一個司令官。在三個月之內如果再撤換第二名的話。會影響部隊士氣。」就這樣，羅科索夫斯基留任原職。
筋疲力盡的雙方暫時停止了戰鬥。雙方呆在防線兩邊，相安無事。這裡的鏈形防線是蘇軍修築的。防線向東南方向繞了一個幾十公里長的巨大「v」形，然後拐向東北延伸。防線上密佈地雷。每隔一段距離，就築有一個堡壘。每個堡壘佔地大約一到兩平方英里，另外一些堡壘是在荒地上匆忙建造起來的。
每個堡壘的周圍都環繞著地雷、帶刺鐵絲網、狹長的壕溝和碉堡。每個堡壘裡都有足夠的給養，可以在受到包圍的情況下堅持一周。在這些堡壘之間，蘇軍坦克可以zi you往返。它們的任務是攔截試圖越過防線的華軍坦克，並且在任何一個堡壘受到攻擊時，提供機動支援。
5月下旬。東方白已準備就緒，決定恢復進攻。由於步兵部隊和一些坦克已被用於對蘇軍防線北段的進攻，東方白計劃率領一個裝甲師和一個機械化步兵師向南繞過蘇軍的堡壘——這些堡壘正處於防線拐彎處。然後他就可以向北猛撲過去，消滅蘇軍的坦克集群。並且可以從背後攻擊防線的其餘部分。
5月22ri，華軍部隊開始向防線北端發起攻擊。東方白率領300餘輛各式戰車，從南面迂迴到蘇軍側冀。他留下一部分步兵部隊圍攻堡壘，自己率領部隊向北面和東面成扇形展開。在防線東北約5公里處，首次與蘇軍交火，蘇軍的兩個摩托化步兵師很快被擊潰，到中午時分，蘇軍至少有三個裝甲和摩托化師被吃掉。
但是，下午東方白遇到了出乎意料的麻煩。蘇軍剛剛得到大量的德制坦克——新型的55噸級「虎」式坦克。這種新型坦克裝有88毫米口徑大炮，可以發she高爆炮彈。對華軍的「行者」坦克和各種裝甲車都是很大的威脅。
到第二天傍晚，多虧蘇軍的頑強抵抗，再加上新型「虎」式坦克的威力，華軍兩個裝甲師損失了三個之一的坦克，被迫停滯在「高爾基」堡壘的外圍。這裡位於蘇軍主防線背後10公里。華軍部隊退進一個大約100平方英里的半圓形小塊區域中，其周邊環布著蘇軍的堡壘和地雷。
東方白試圖重整旗鼓，華軍工兵部隊及時地通過雷區從西面打通了一條甬道，但隨後又被蘇軍炮火封死。華軍部隊此時已成為羅科索夫斯基的囊中之物。現在他可以集中他的坦克去碾碎東方白了。莫斯科的朱可夫也發現了這一良機，他致電羅科索夫斯基立即發起攻勢，他強調說：「我們不能坐夫良機。必須立即行動。」
但是羅科索夫斯基還沒有準備就緒，他正忙於召開一個秘密會議，制定各種行動方案。整整兩天時間，這些蘇聯將軍一直在運籌帷幄。而東方白已經重新組織好力量。6月1ri，他在蘇軍防線上撕開了一個巨大的口子。從而保證了他的後勤供應。同時，他還擊毀100多輛蘇軍坦克。俘虜蘇軍3000多人，消滅了第125步兵師，還摧毀了他們據守的堡壘。此時，羅科索夫斯基那打不掉的樂觀主義還在作祟，他向朱可夫報告說：「這是一場壯觀的戰鬥。我對第125師的事情深表遺憾。但是我仍然認為我們的情況正一天天地好起來。」
在不斷擊退來自北面的一些無關痛癢的襲擊的同時，東方白開始掉頭向南去攻擊位於蘇軍防線最南端的「列寧」堡壘，那裡對蘇軍的整體防禦來說最為關鍵。所以，它也比東方白所想像的更為堅固。守衛堡壘的3600名士兵絕大部分屬於內務人民委員會，由科尼奇少將指揮。東方白原指望在24小時之內拿下比爾哈希姆堡，但事實上他被迫花了一個多星期的時間才如願以償，但他在ri記中卻簡單的寫道：「在俄國我很少遇到這樣的惡戰。」
從6月2ri到6月10ri，中國空軍出動轟炸機1300多架次轟炸蘇軍防線，與此同時，東方白的地面部隊也不分晝夜地進行炮擊。6月10ri，堡壘內的食物儲備已消耗殆盡。羅科索夫斯基下令放棄堡壘。科尼奇率領他手下3600人中僅餘的300人連夜殺出重圍。翌ri凌晨，當中國人衝進堡壘時，所剩下的僅是傷員和一些丟棄的裝備。