斯大林打開值班助理的房門，裡面坐著的是魯緬采夫少將。他急忙站起身來，探詢地看著斯大林。別墅主人用茫然的目光掃視了一下將軍的身影，輕輕地關上門，又走回自己房裡去了。
斯大林在掛著窗簾的窗縫邊站了一會兒，注視著夜間花園的輪廓。不知為什麼他突然想起了圖哈切夫斯基很久以前寫的一封信中的一段話：「未來的戰爭將是發動機的戰爭。裝甲坦克部隊的集中可以形成強大的突擊拳頭，要抗禦它們是很不容易的。」這個人很聰明，然而他想搞宮廷政變……如果讓圖哈切夫斯基處在巴甫洛夫的位置，也許很多事情就會是另一番景象……可是現在想這個有什麼用？斯大林試圖驅開往昔的yīn影，希望一覺解千愁，但是「睡夢」難成：現實太令人膽戰心驚了。不但東部戰區全面告急，南方戰區也陷入到了危險之中。
在中蘇戰線南段部署的是華軍西北集團軍群，由已有63歲，也曾長期從事指揮和參謀工作的徐樹錚陸軍元帥指揮。集團軍群擁有42個中國師（6個裝甲師，３個摩化師，３個jǐng衛師，４個輕步兵師，１個山地師，２５個步兵師）和兵力只相當於一個旅的內務部隊「刀鋒」師。該師編有４個加強步兵營，２個炮兵營，１個防空營，１個偵察營，１個強擊火炮連。連同後方陸軍總司令部預備隊，西北集團軍群共編有57個中國師。陸軍兵員110餘萬。在集團軍群所屬第１裝甲集群編成內有6個裝甲師，共有坦克裝甲車926輛（「行者」85毫米炮型２２１輛，「行者」100毫米炮４０９輛，「雪狼」坦克殲擊車125輛）。另有４個強擊火炮營和１個坦克營加強。支援這個集團軍群的是谷長清上將的中國空軍第４航空隊，其航空部隊包括第４，５航空軍，有飛機１１４０架。其陸軍支援高she炮部隊主要是第２高she炮軍，負責支援第１裝甲集群。另外，西北集團軍群還得到哈薩克軍隊的配合，其部隊編成２個集團軍（第３、４集團軍），共有１４個步兵師。５個步兵旅，４個騎兵旅，１個摩化旅，兵力３６萬。有坦克２０１輛，火炮迫擊炮約３０００門，作戰飛機６２３架。從4月6ri起，由巴特蘭將軍指揮的哈薩克「阿爾泰」集群５個旅（包括２個摩托化旅）４００００餘人也投入了作戰。在西北集團軍群當面的蘇軍有２個方面軍：南方方面軍（戰前的裡海軍區）和突厥斯坦軍區（4月3ri在其基礎上組建了西南方面軍）。前者是蘇軍最強大的方面軍，指揮官基爾波諾斯上將在１９３９年還只是一個師長（雖然在內戰時他就已經是副師長了）。由於在蘇芬戰爭中他的部隊表現突出，基爾波諾斯被授予「蘇聯英雄」稱號，並迅速被提到現在的位置。他的方面軍有５８個師（２６個步兵師，１６個裝甲師。８個摩化師，６個山地師。２個騎兵師），兵力達864600人。其所屬的８個機械化軍有坦克４５２５輛，其中「Ｔ－３４」、「ＫＶ」坦克就有７５８輛。全軍區共有坦克５６４５輛，其中１１２４技術狀況良好。航空兵有作戰飛機１６７２架。突厥斯坦軍區有２２個師（１３個步兵師，４個坦克師，２個摩化師，３個騎兵師），其２個機械化軍編成內有坦克７６９輛（「Ｔ－３４」、「ＫＶ」坦克６０輛），軍區空軍有飛機９５０架。裡海艦隊另有飛機６２６架。對中國方面而言，在西北地區，其兵力雖略多於蘇軍，但坦克力量則從數量上處於劣勢（華坦克在質量上則處於優勢，當然這裡並未考慮雙方部隊的機動能力）。南部蘇軍包括西南方面軍、突厥斯坦軍區、裡海艦隊的空軍在內，飛機總數達３２４８架，在數量上大大超過華軍第１航空隊和哈薩克軍隊裝備的１７６３架。雖然蘇軍飛機在整體質量上也不如華軍，但其新式飛機的裝備情況卻比其他軍和方面軍要好。而且突厥斯坦軍區蘇軍航空兵戰備狀況最為充分，其飛機在華軍來襲之前均已疏散，各航空團都派出值班中隊，因而到中午只損失飛機２３架，其鄰近的西南方面軍卻損失了２７７架，超過該軍區１０倍以上。因而在南部地區，華軍不具有顯著兵力優勢。
部署於哈薩克的華軍部隊，在開戰當ri沒有發動大規模攻勢，原因是楊朔銘一直擔心如果西北的攻勢失敗，蘇軍有可能會對哈薩克發動進攻，從而威脅到哈薩克及xīn jiāng的油田這一中國戰爭機器的血庫。有鑒於此，在戰局明朗之前，他決定在這一方向採取守勢。
開戰第一天，西北集團軍群主力從蘇軍西南方面軍第５、６集團軍接合部向盧茨克，杜布諾方向發動突擊。在這裡，由波塔波夫坦克兵少將指揮的蘇軍第５集團軍在兵力上，只相當於向其進攻的張至忠上將第１裝甲集群和第６集團軍的不到１／３，火力也處於劣勢。在戰爭開始時，該集團軍部署在國境線的兵力僅有邊防軍和步兵第８７師主力。在這些部隊的後方，第５集團軍的步兵第４５、６２、１２４師及步兵８７師其他部隊正在向國境開進，其中除步兵第１２４師外，其餘各師只能投入２個團，而第３個團由於當時還在後方進行營建，因此無法趕到戰場。而就在蘇軍行進到離國境線１０到２５公里處時，衝過了邊境的龐大華軍裝甲縱隊就已經湧到了他們面前。面對無數咆哮而至的裝甲巨獸，蘇軍頓時陷入一片混亂，根本無法組織抵抗，只得拚命後撤。
為了遏制猛撲過來的中國第１裝甲集群。紅軍第５集團軍投入了所屬的機械化第２２軍和步兵第１３５師、反坦克第１旅進行反擊。結果他們撞上了華軍裝甲第１３、１４師。就在紅軍機械化第２２軍軍長孔德盧瑟夫少將還不能肯定在他面前隆隆開來的龐大坦克縱隊是敵是友的時候，中國坦克的炮彈已經落到了他的身邊。孔德盧瑟夫身受重傷，並在第二天死去。但他的部下和蘇軍反坦克第１旅（莫斯卡連科上校指揮）則以猛烈的炮火暫時阻住了華軍的前進。儘管如此，在當天的戰鬥中。華軍仍然得以從第５、６集團軍接合部突入１０到２５公里。與第５集團軍相比，在穆茲琴科中將指揮下，擔任掩護任務的蘇軍第６集團軍防禦暫時還比較穩固。在該集團軍防守地段中部，步兵第６軍所屬的步兵４１師從戰爭開始後幾小時就組織了有效的抵抗，華軍的進攻在很多地段被打退，曾一度被佔領的城市也被蘇軍奪回。但這裡畢竟不是華軍的主攻方向。
就在斯大林一會兒憤怒，一會兒樂觀的時候，原來準備在4月1ri度過一個愉快「節ri」的俄國人民也獲知了戰爭爆發的消息。在國境和受空襲地區。人們看見了漫天飛舞、瘋狂投彈掃she的中國飛機，有的則遇上了猛烈的炮火和隆隆逼近的中國坦克。鄂木斯克車站的一列蘇聯火車遭受了空襲，很多人還沒明白這飛來橫禍是怎麼回事就喪失了生命，倖存者這樣回憶：「車上一片混亂。人們哭喊著，呻吟著。我抬起頭，看到到處都是屍體，碎玻璃和鮮血。一直坐在我身旁的那些乘客，我發現他們的身體還在抽搐。可是他們的腦袋已經沒有了。」而在後方城市，更多的人通過莫洛托夫當天中午１２時在電台發表的《告蘇聯人民》得知蘇聯遭到入侵的消息。由於過分緊張，這位曾參與十月武裝起義、以毫不妥協的堅定而著稱的蘇聯二號人物在廣播時有些結結巴巴，他試圖打動蘇聯人民、包括那些在狂轟濫炸中傾聽著的人民的心：「我們的事業是正義的。敵人將被擊潰，勝利屬於我們！」但實際上卻起到了相反的效果。
中蘇戰爭的爆發在全世界也引起了極大的震動和反響。這一事件的發生。對英美而言倒並不突然。他們在事前已經獲得了這方面的情報。英國人對這場戰爭持歡迎的態度，因為從此戰爭的主要壓力將由中國人來承受。這無疑是給ri暮途窮的大英帝國送來了救命稻草。對英國人來說，戰爭最好的結局，自然是中蘇雙方兩敗俱傷。按當時英**事專家們的意見，俄國這塊「岩石」將被華軍這把「鋒利的巨斧」劈開，但不會很容易。美國人的看法和英國人大致相同，按美國陸軍部估計，中國擊敗蘇聯最少需要一年，但最多也不會超過三年。
在發動這場戰爭的中國，情況要平靜的多。楊朔銘在中午睡了一個好覺，他的幕僚們大都去游泳了。向蘇聯人宣戰的任務則由外交部來執行。
1944年4月1ri下午，午睡醒來後的楊朔銘接到了令他滿意的戰報，但為了等候更確切的消息，直到第二天中午１２點，他才踏上了駛往設在蒙古首府庫倫的指揮部「鷹巢」的火車。火車從下午開到晚上，在茫茫夜se中，不知出於什麼情緒的影響，楊朔銘什麼話也不說，只是望著車窗外的景se。幾乎與此同時，蘇聯總軍事委員會的第三號令也已經發到了西部紅軍各方面軍的司令部。如前文所述，這道根據「敵軍在國境線大部分地段的進攻已被擊退，並蒙受損失」的錯誤情報發出的命令充滿了樂觀情緒，竟然要求各方面軍「使用一切力量及手段進攻敵軍並將其殲滅在邊境地區」。但是各部隊實際上不僅沒有打退華軍猛烈的攻勢，反而已經陷入極大的混亂並損失慘重。即使不考慮這些因素，要求裝備有大量技術兵器的龐大機械化兵團在沒有彈藥、沒有油料、沒有敵情資料，有的只是一堆需要修理的坦克的情況下，用一個晚上做好進攻準備，並且從遠近不同的地點開到進攻出發地域，然後在完全不進行偵察的條件下發動進攻。這樣的命令只有軍事外行才能做得出來。但斯大林的命令是不可違抗的：「反突擊必須進行！」正如當時擔任西南方面軍作戰部長的巴格拉米揚上校所承認的那樣：「總部文件在判斷上的樂觀主義，在很大程度上也是由我們發去的充滿豪情的文件引起的」。既然如此，前線部隊也只好將那無奈的「豪情」進行到底。
按第３號命令的具體規定，紅軍在西部國境地區的３個方面軍（東北。東方，東南方面軍）都應派出強大的機械化部隊迎頭痛擊正在大舉進犯的中**隊。其中東北、東方方面軍所領受的任務是「採用集中突擊的辦法包圍並殲滅敵方進攻集團（即指在兩個方面軍接合部進攻的華軍第３裝甲集群），至3ri黃昏時佔領那一地區」。但東北方面軍司令員庫茲涅佐夫上將不知何故，卻並不重視正在推進的華軍第３裝甲集群。或許，他認為那因該由巴甫洛夫大將指揮下的東方方面軍去對付。
在庫茲涅佐夫自己的計劃中，真正需要認真對待的是正向他的方面軍防禦地帶zhōng yāng進攻的華軍（即北方集團軍群所屬第４裝甲集群及掩護其兩翼的第１８、１６集團軍）。為了打退這股敵人，庫茲涅佐夫決心調動下屬的２個機械化軍：機械化第３、１２軍。前者編有坦克第２、５師，摩化第８４師。在戰爭爆發時擁有坦克６９２輛，其中「ＫＶ」坦克５２輛，「Ｔ－３４」坦克３輛。後者編有坦克第２３、２８師，摩化２０２師。當時有坦克６９１輛，包括「Ｔ－３４」坦克５４輛。按照東北方面軍的反擊計劃，機械化第１２軍應該在第８集團軍步兵第１０軍配合下進攻華軍左翼，而機械化第３軍則應向華軍右翼進攻。整個反擊將由第８集團軍司令員索賓尼科夫少將統一指揮，命令在當天上午９時３０分發出。東北方面軍的計劃在理論上是無可挑剔的。但實際情況卻偏偏不買理論的帳。首先，作戰中的蘇軍，無論是上級司令部與下屬部隊、還是各友鄰部隊之間都無法建立起有效的聯繫，對當面的敵情也幾乎一無所知。這樣的反擊無異於盲人跑瞎馬。而在具體的措施上，蘇軍又完全沒有按照集中兵力的原則來行事。參戰的２個機械化軍。機械化第１２軍的下屬的２個坦克師中的坦克２３師被交給步兵第１０軍指揮，未能配合該軍坦克第２８師的行動。這一奇怪部署的原因連蘇聯人自己在戰後都說不清楚；而機械化第３軍也只出動了一個坦克第２師，另一個師即坦克第５師則與華軍第３裝甲集群的部隊發生了戰鬥，未能參加軍主力的反擊。這樣，蘇軍用於對第４裝甲集群反擊的坦克機械化部隊雖然有３個坦克師，但由於彼此並無戰術協同甚至起碼的聯繫，因而根本形不成突擊力量。而且由於準備時間過於倉促（不到一夜），各部隊都未能領到足夠的彈藥和油料，同時由於缺乏運輸車輛，在即將進行的戰鬥中，他們也很難指望得到補充。後來中方的戰場報告也證實，被擊毀和遺棄的蘇聯坦克中往往沒有幾發炮彈。這不僅是東北方面軍，也是整個西部地區蘇軍機械化部隊所共同面臨的巨大困難。坦克部隊應有的巨大威力因此難以發揮。4月3ri晨，紅軍的坦克開始向戰場進發。他們的行動被華軍的偵察機發現。這一情報很快就轉到了華軍第４裝甲集群司令官蕭逸陸軍上將那裡。此時，蕭逸手下的２個摩托化軍中，右路薛鎮遠上將的摩托化第５６軍由於遭受的抵抗較小，因而領先於左路王超勇上將的摩托化第４１軍，此刻正向安瓦河衝去，而被發現的紅軍坦克正是向該軍側後逼近。蕭逸最初打算讓薛鎮遠掉過頭來吃掉這股蘇軍，但考慮到盡快抵達安瓦河關係到華軍能否殲滅裡海蘇軍的大局，因此，蕭逸打消了原來的想法，決心讓薛鎮遠繼續前進，而由王超勇的摩托化第４１軍消滅這股蘇軍坦克部隊。這場戰鬥是華軍摩托化第４１軍和同時得到騎兵、炮兵掩護的３個蘇軍坦克師之間展開的力量對比懸殊的惡戰。蘇軍的確投入了３個坦克師，但在戰鬥過程中，這３個師卻未能採取一致行動：在4月4ri戰鬥開始時，機械化第１２軍的坦克第２３師在戰鬥中沒有取得什麼戰果；而該軍的另一個師——坦克第２８師由於沒有燃料，以致其主力在當ri壓根沒有出動，只有該師所屬的坦克第５５團的４０輛坦克與華軍發生了小規模戰鬥，這支部隊將華軍擊退了５公里，並宣稱摧毀了１４輛中國坦克和２０門火炮。但由於沒有友鄰部隊的配合，蘇軍未能取得更大進展。