禮部尚書不敢置信地瞪向他。他可是他的門生，還是他的女婿，靠著他一路從新科狀元進入內閣，爬到首輔位置，如今竟反咬他一口！
「再者，就算為婚慶所用，也是由宮中內務支出，為何這裡卻多了數十筆高達萬兩的支出？」首輔潔問著。
禮部尚書幾乎要吐血。那些支出還是他的好女婿替他找名目從戶部請款得來的，他卻用來置他於死地……氣鬱的他竟真的當場嘔出一口血，殿上登時噪若寒蟬，無人敢上前攙他一把。
那血腥氣味讓梁歌雅腹中一陣翻攪，抬眼想央求巳九蓮先帶她回東宮，卻瞥見他殘俊的勾起嘴角，那透著殺伐的笑意教她揮身一顫。
殿上，首輔又轉了個方向，「兵部尚書，那麼你能否解釋，這總共二十石的汾南米為何與民間價格差了三倍以上？」
「這……那是因為日前扮州水患損糧不少，有的汾南米浸水己發芽根本無法買賣，本官不忍谷毀傷農，於是高價收買，亦可算是販災，而買來的汾南米，要是己發芽，可以讓酒坊釀製三級酒，要是未發芽可充當軍糧，這是美意一樁，還請皇上明察。」
有禮部尚書的前車之監，兵部尚書認定首輔是窩裡反，於是應對起來更加小心，就怕被他給逮住把柄。
「囑，這麼說未，是義舉呢。」首輔煞有其事地點著頭，回頭問御史。
「林御史，你去查看了兵部軍糧署，可有瞧見那些汾南米發芽了？」
「回大人的話，下官前去查探，那些汾南米全是趕在大雨前收割，並無浸水，再者，下官也走了趟皇商衛凡府邸，衛凡說當初兵部尚書要求急需大批汾南米，他才請許多商賈從中牽線，並出高價收買，才有辦法購得二十石的汾南米，要是真遭水患損傷，又豈能收到二十石？
「此外，下官還問過戶部侍郎，他說當時不讓兵部支領這筆款項，但兵部尚書仗勢逼迫，他不得不從。」
沒想到就連皇商也不站在孔氏這一方，兵部尚書驚詫得說不出話。
孔貴妃欲開口辯駁，卻被兒子給拉住，她不解地看著他，就見他神色淡模地搖搖頭，示意她別開口，免得惹禍上身。
而汾南米三個字教梁歌雅心問一顫。如果她沒記錯，她和九蓮頭一次溜出宮時，在一家玉鋪裡，就聽到有人在談論汾南米，說什麼價格翻漲……
殿上燃著火盆，可她卻像是置身在冰天雪地之中。
有人故意從中設計，狗咬狗，窩裡反……她雖然不情楚朝堂之事，但再傻也看得出有人針對孔氏一派趕盡殺絕。
是他嗎？
看向身旁的巳九蓮。他彷彿在看一齣戲，看得正入迷，看得正盡興，而這一齣戲正是按照他的劇本在走。
她揮身顫抖不休，開始懷疑自己真的瞭解他嗎？
「這麼說來，不就和兵部尚書方纔的說詞大相逕庭了？收購的並非發芽的汾南米，反倒是二十石的汾南好米……」首輔頓了頓，細長鳳目閃動著光痕。
「難不成是要屯軍糧……企圖造反？」
「你胡扯！你這是含血噴人，本官為何要造反？況且本官手上並沒掌兵權，只有掌軍政，分配屯兵和汛地調兵！」
「可孔氏一族擁有兵權的就有三位大將軍，底下兵馬超過十萬，甚至。」首輔矛頭一轉，指向巳太一。
「慶王爺自映春城返回，至今未交出十萬大軍的虎符！還請皇上明察！」
話落，席上孔氏一派成員人人自危，如秋風拂穗般，一個個低頭高喊道：「臣，願意交回手中兵權以示情白忠誠！」
巳慎思冷眼不發聲，目光移到七子身上。
巳太一放下酒杯，起身單膝跪下。
「兒臣回府，立刻交出虎符。」
巳慎思點了點頭，再問：「林愛卿，可還有可疑事項未查辦？」
林御史隨即啟聲。
「啟稟皇上，帳冊中尚有諸多疑點，微臣會在近日內查個水落石出，不負皇上所托。」
「皇上，近日內如此多要務待審待查，皇上龍體尚未康復，何不請太子主持大局？」首輔趁機上奏。
孔貴妃聞言，一口氣續在喉頭，幾乎要將她給憋死。
「太子，你身上的毒剛解去，能否替朕分優解勞？」
巳九蓮優雅起身。
「兒臣的身子己經無礙，能為父皇分憂解勞，為兒臣所望。」
「那麼……就交給你了，該賞該罰，全交給你發落。」
「兒臣遵旨。」
「朕累了。」巳慎思披累地歎口氣。
扶貴馬上向前扶著他，高喊道：「擺駕回宮！」
目送聖駕離開，巳九蓮回頭面對眾人，笑意無害又無奈，但語氣卻凌厲又無情。
「來人，將牽涉其中的孔氏族人押進大理寺待審！」
侍衛立刻入殿捉拿，兵部尚書不服，怒道：「巳九蓮，全是你搞的鬼！」
「老夫不服！」
眾人斥著，還是被侍衛給押走，霎時殿上所剩沒有幾人。
「巳九蓮……本宮以為你是知恩圖報，豈料你是狼子野心，竟借本宮之手剷除了本宮的勢力！」孔貴妃衝上前想打他，卻被巳太一給拉住。
崔雲良在旁看傻了眼，只知道孔氏一派似乎大難臨頭。如此一來，她的靠山不就要跟著倒？
「貴妃這就錯怪九蓮了，我也是好意，想要助貴妃一臂之力，豈料那帳冊竟暗藏玄機，怪我沒瞧個詳實，也只能請貴妃海涵了。」他說得歉意萬分，唇角的笑意卻是噙血至極，彷彿等這一日己經等很久了。
事實上，從她喊他小雜種的那天起，他一直忍氣吞聲，就為目睹今日這場戲……如今，戲落幕了，他認為以往受的氣，還算值得。
但事情不會這麼簡單就結束，他要斬草除根，絕不讓孔氏再有壯大的機會。
「你！」
不睬她，巳九蓮轉過身去。
孔貴妃氣得直跺腳，也只能被巳太，拉著往外走。
「歌雅，你的氣色不好，先回東宮。」巳九蓮輕柔扶起她，察覺她揮身顫得厲害，不禁低聲問：「身子不舒服嗎？」
對上他擔優的眼，梁歌雅迷惑了。
這人待她……真是真心實意的？
「我沒事。」她連笑都擠不出來，只能慘白著小臉偎在他懷裡。
見狀，他喊道：「蘇璘，送太子妃回東宮。」
守在殿外的蘇璘隨即進殿攙著她。
「奴婢遵命。」
「你呢？」她拉著他問。
「父皇派了事讓我處理，所以你先回去，好生休息，知不知道？」巳九蓮拉開她的手，頭也不回地先行離殿。
看著他絕然的身影，梁歌雅幾乎站不住腳。
「太子妃，奴婢派人取軟轎過來，你在這兒稍候片刻。」蘇璘扶著她走到殿外的欄杆邊歇著，這才繞向殿的另一頭。
梁歌雅不適地閉上眼，突覺有道陰影遮擋了頭頂上的燈火，她睜眼望去，驚見是面容難看的孔貴妃。
「貴妃娘娘……」
「太子妃，別說本宮沒勸你，太子是狼子野心，誰都能利用，但本宮作夢也沒想到，他狡詐如斯，竟然誘騙本宮上當……」孔貴妃哼笑著。
「是本宮大意，不過他別以為本宮沒法子抬他。」
梁歌雅想緩頰，但真不知道自己能說什麼。就連她也認為，一切都是九蓮主導的，還能為他辯駁什麼？
「最後鹿死誰手還不知道呢，一旦被本宮找出楚捷旅，看他這假皇子還能囂張多久。」
「什、什麼？！」她怔住。
「你沒聽錯，當初柳淑妃怕兒子被皇后給害死，才會要楚旅捷將孩子帶出宮，巳九蓮他不過是個假皇子罷了，不，他連姓巳的資格都沒有，他什麼都不是，身上也沒有皇族待有的黑色八角烈陽胎記，本宮早就看過了，只是一個不要臉的小雜種，竟給本宮假帳冊，倒了孔氏一派！」孔貴妃越說越氣憤，連粗話都罵了出口。
「貴妃自重。」她低斥。
孔貴妃聞言，低低笑得令人膽戰心驚。
「梁歌雅，你至今還看不情自己不過是他手中的棋子嗎？因為你和你娘親有著相似的面貌，娶了你，太子就能得到皇上的倚重，他甚至讓你去掣肘皇上，利用你對付皇后……明白告訴你，就連他中毒一事，本宮都懷疑是他自栽嫁禍！」
梁歌雅倒抽口氣，駁斥道：「界沙是劇毒，使用不當就可能喪命，要是他真有狠子野心，會以自個兒的性命犯險嗎？」
「富貴險中求吶，劇毒又如何，可以試驗的，不是嗎？難道他就不會先試在別的地方，再決定自個兒要服下多少，否則聰明如皇后豈真會挑在秋賞宴上對他下毒？皇后看起來雖然是清冷不爭的性子，可一個能穩坐後位多年的女人自有她的手段，只是要不要使而己。」孔貴妃撇撇嘴。
梁歌雅一怔，想起秋賞宴那日，欲離開東宮之際，蓮池裡群魚翻肚……她臉色更加慘白，不願做如此可怕的聯想。
但她也想過，皇后要真的厭惡九蓮，也不該挑那時機……那只會讓她成為眾矢之的。
「去年戶部尚書生毒瘡，用了界沙，今年太子就中了界沙之毒……」孔貴妃搖頭失笑。
「我若是皇后，也不會笨得用同一種毒，好落人把柄。」
「可那時也是你推斷，認為是皇后……」
孔貴妃冷冷打斷她未竟的話。
「那是因為我急於扳倒皇后，心想我和太子利益一致，幫他一把也無妨，豈料他竟是如此回報本宮……是本宮傻，忘了皇后一派要是倒了，為了太子之位，他肯定不會放過本宮，但等著吧，看本宮怎麼拉下他！」
話落，拂袖離去。
冷風中，梁歌雅幾乎站不住腳、面色慘白，蘇璘差人抬軟轎來時就瞧見她身形搖搖欲墜，嚇得趕忙將人送回東宮。
蘇璘原要派人請御醫來，但梁歌雅堅持不肯，她只得作罷。
倚在床上，梁歌雅的心思亂成一團，想起那晚出宮聽人道起汾南米時，他還刻意要她靜聲，加上秋賞宴那日，蓮池翻肚的魚群，還有他不讓她飲酒，甚至於早就知道她必得獻藝……
好，就算那些事情有蛛絲馬跡可尋，但他又怎會猜到皇后會賞酒？
「太子妃，你在想什麼？」打量著她沉思的神情，蘇璘疑問：「是不是貴妃娘娘對你說了什麼？」
她搖了搖頭。
「沒什麼，我累了，想歇息，你也下去吧。」說著，她正欲躺下，卻不慎掃下擺在床邊的畫軸。
蘇璘趕忙撿起攤開的畫軸，見著上頭的人，脫口道：「這是……楚嬤嬤？」
梁歌雅猛地抬眼。
「楚嬤嬤？」那畫像是皇上所畫，他說既然被她發現，那麼就不必藏起，可以讓他擱在床邊思念。
而楚嬤嬤這名……孔貴妃剛提起過。
「嗯，她是皇上的奶娘，可這兒怎會有她的畫像？」蘇璘不解極了。太子妃和太子都不曾見過楚嬤嬤，何以會收藏她的畫像？
梁歌雅皺起眉。皇上的奶娘……這和他說的截然不同。
「太子妃？」
「蘇璘，你在宮中待了許久，對不對？」蘇璘年約四十開外，若按宮女十五歲進宮的慣例……興許九蓮出生之前，她便己在宮中。
「是啊，奴婢十五歲進宮，在宮裡己有二十幾年。」
「那麼你見過柳淑妃嗎？」她不著痕跡地試探著。
「可知道她長得什麼模樣？」
「柳淑妃面貌極為狐媚，也因為如此，當年皇上才會特別寵愛她。」蘇璘沒心眼地說，「太子妃怎會突然問起這些？」