三年後 鳳城
夜色，籠罩著這座城。
雖說處於戰時，但南國的首都，仍嗅不出一絲煙硝味兒。百姓們汲汲營營，只為餬口，高官們耽於逸樂，夜夜笙歌。
鳳城之內，各行各業都繁榮鼎盛，南方運來的絲綢、茶葉、瓷器，以及各式各樣的美味珍鎮、奇珍異寶，都集聚在鳳城。
這座城不論白晝或黑夜，都顯得熱鬧非凡，處處人聲鼎沸。
唯獨城北，某座官宅，白晝清幽，入夜後更顯寂靜，奴僕們不論行事或是言語，都是小心翼翼，壓低了聲量，彷彿怕驚擾了什麼。
這座官邸外有黑瓦紅牆，一看就知道，不是尋常富貴人家。官邸佔地極廣，氣勢恢弘，厚且高的紅牆，龐大且嚴實。
這座官宅，是除了皇宮之外，南國的權勢頂峰。
長年把持朝廷的關家父子，正是這座宅邸的主人。每日，前廳總有高官川流不息，等著要獻策或是巴結，而寬闊的庭院後方，如人間仙境般的宅邸深處，卻總是靜謐無聲。
關家的掌上明珠，就住在這兒。
她正病著。
關家小姐生來就病弱，幾年之前那場病，更是來勢洶洶，驚得關家父子忙將她從別院接回，請來御醫救命。
宮裡的御醫，雖將她救了回來，她卻從此纏綿病楊，別說是離開官邸、離開鳳城，她甚至連家門都踏不出去。
無數的名醫，用了無數的十好藥材，卻治癒不了她的病，只能勉強保住她的一口氣，甚至有個大夫還直言不諱，說她的命不長了。奴僕們照料著她，看著她愈來愈孱弱，個個都擔憂不已。
入秋之後，幽蘭病得更重了。
奴僕們愁眉不展，個個都心裡有數，卻誰都沒有說出口。他們心裡有數，美麗病弱的蘭姑娘，怕是撐不過這個冬天了。
老爺與少爺心急如焚，奴僕們也擔憂不已，日夜小心伺候著，有的甚至還暗地裡，為美麗卻多病的蘭姑娘偷偷掉過淚。
這天夜裡，丫鬟杏兒穿過庭院，踏進宅邸深處，一座雅致的院落。院落小而雅，花木扶疏，處處精雕細琢。
天邊高懸著已缺的月，月色穿過團花門扉，滿地的月光都顯得瑰麗。
「蘭姑娘。」杏兒輕喚著，走進屋裡頭，來到花廳。
屋裡沒點燈，只見花廳角落，有著一張鋪了綾羅軟褥的湘妃楊。牆上有著形如滿月、比湘妃霱更寬的圓窗，窗上有捲起的竹簾，窗下有如意美人靠，而從窗裡望去，可以窺見天邊的月。
湘妃榻上，是一身絹衣的幽蘭。
她蒼白如紙，孱弱得彷彿就要消失，彷彿連月光都能穿透她白皙得接近透明的肌膚。纏身的病，讓她虛弱，卻讓她更美，如同凋落前的花，有種不屬於塵世的美。
「蘭姑娘。」杏兒又喚了一聲。「我替您把燈火點上。」
「嗯。」
杏兒忙了一會兒，把院落裡的燈火全部都點亮，讓內室燈火通明。燈火大亮後，她才瞧見桌上，半個時辰前擺放的清粥，都還擱在桌上，像是從未被動過似的。
「蘭姑娘，我再去添碗熱粥，您多喝幾口吧！」她勸著。
幽蘭搖頭。
「我吃不下了。」
杏兒無可奈何，幾度想勸，卻又知道，勸也無用。這陣子以來，蘭姑娘的胃口愈來愈差了，就連清淡的粥品，一日也喝不完一碗。
倒是那些苦口的湯藥，蘭姑娘從不反抗，不論有多苦、多難入口，她都會乖馴的喝盡。
曾經，有個丫鬟，順著蘭姑娘的意，讓湯藥剩了。當天夜裡，少爺震怒不已，是那丫鬟機靈，立刻向蘭姑娘求情，才撿回一條小命。從此之後，蘭姑娘每日每餐，都按時進藥，就算是苦得嘔了出來，僕人再送上新熬的湯藥，她仍會接過喝下，從未再中斷過。
看著那孱弱的背影，杏兒又歎了一口氣。
「蘭姑娘，您要賞月的話，可得再添件衣裳。這會兒都過了中秋了，夜裡轉涼，風可冷了。」一邊說著，她一邊拿著白色的狐裘，仔細的替幽蘭蓋上。
「中秋……」幽蘭喃喃自語著。「已經過中秋了？」
「都過了好幾天了。」杏兒回答，細心將狐裘的細繩打了個結。「記得嗎？那晚廚娘煮了桂花湯圓，蘭姑娘您還喝了一口甜湯呢！」
她想起來了。
濃濃的桂花香、暖暖的甜湯。
「原來，那天是中秋。」她輕聲說著，而後抬起頭，看著窗外的月。
中秋過後，月兒漸缺，但看起來仍是那麼耀眼、碩大。她半臥在湘妃楊上，看著天邊的月，重複著她這段日子以來，最常做的一件事——
等待。
自從那個夏季結束後，日子對她來說，已失去了意義。
那個夏季，小珠患了急病，被送回鄉，而後病死。
那個夏季，她救了一個男人，甚至還愛上他，與他私定終身。
那個夏季，她愛的那個男人，在某一個午後失去蹤影，再也不曾出現。
從那一天開始，幽蘭就開始在等。她拖著病體，熬過了一次又一次的病痛，強撐著一口氣，就是在等著，與她私定終身的那個男人會再度出現，實現他的所有承諾。
那枚刻著鷹眼的戒指，還垂掛在她胸口，從來不曾離身。她留著這枚戒指，無數次的握著它、暖著它，告訴自己，戒指的主人總有一天，會出現在她眼前。
她相信他的許諾，從未懷疑。
只是，日子一天又一天、一天又一天，過去了。
嫩如水蔥的指，握緊胸前的戒指。
這陣子以來，她的身子愈來愈虛弱，爹爹與哥哥眼裡的擔心，以及奴僕們的憂慮，她全看在眼裡。其實，她自己的身子，她最是明白，這孱弱的身子，或許已無法支撐，不容許她再等下去了——
手腳靈活的杏兒，收妥了未曾動過的晚膳，又伺候著蘭姑娘，喝了夜裡的湯藥，才開口說道：「蘭姑娘，夜裡風寒，您還是早點歇息吧，要是染了風寒，老爺跟少爺只怕也會擔心得吃不下飯呢！」
「我知道了。」
幽蘭答道，聽見丫鬟的腳步聲，走進臥室。接著是布料摩擦的聲音，杏兒正熟練的為她鋪妥床鋪，準備伺候著她歇息。
一天又過去了。
她的等待，再度落空。
一聲輕輕的歎息，融入夜色之中。幽蘭撐著孱弱的身子，緩慢而勉強的，低頭踏下湘妃楊，而後轉過身——
瞬間，燈火滅了。
院落中的每一盞燈火，在同一時間熄滅，室內陷入黑暗，只剩月光依然。
幽蘭有些詫異，停下腳步，下再移動。雖然有月光，但是她適應燈火的雙眼，
一時還看不清四周。
「杏兒？」她喚著。「杏兒，你在哪裡？」
寂靜。
屋裡安靜無聲，她只聽得見自己的呼吸。
「杏兒？」她又喚了一聲，因為這突然、且從未發生過的狀況，而有些兒心慌。「杏兒，你還在屋裡嗎？」她的眼睛，漸漸適應了黑暗。
丫鬟沒有答話，屋裡仍是靜悄悄的。幽蘭藉著月光，摸索前進，走進了臥房。柔和的月光，照拂著她所熟悉的景物，桌椅、床楊、垂簾，垂簾的角落，躺著昏迷不醒的杏兒。
幽蘭錯愕極丁，正要上前察看，眼角卻又瞥見，熟悉的景物之中，有著某種陌生的東西——
那是一雙靴子。
一雙沾滿了泥的靴子。
男人的靴子。
月光之下，沾泥的腳印，看來格外清晰。
她驚疑下定，本能的抬起頭，視線往上挪移。那人的身子，全都隱蔽在黑暗中，唯一露出的，只有那雙靴子。但是，即使在黑暗之中，她仍舊看得見，那人黑亮異常的眼裡，閃爍著駭人的惡意，以及嗜血的殘暴。
那雙眼睛，比刀劍更銳利、更冰冷。
幽蘭悚然一驚，嚇得幾乎要軟倒。
她本能的張嘴，想要呼救。倏地，男人如狩獵的野獸，無聲上前，伸手搗住她的嘴，不讓她有機會發出聲音。
月光之下，只見那隻手，蒼白且傷痕纍纍，佈滿了無數的舊傷與新傷，手腕處
還有著潰爛的痕跡。生肉腐敗的味道、藥味，混合著濃重的血腥味撲鼻而來，她噁心欲嘔，下一瞬，便因驚嚇而昏了過去。
男人動作俐落，將她扛在肩頭，轉身就走。
月色下，沾泥的靴子，踏過庭院，一個巡視的護衛，提著燈籠迎面走來。男人卻不動聲色，沒有顯出任何異狀，腳步穩定而規律，連呼吸也未亂。
直到走得極近，護衛才赫然驚覺，匆忙丟下燈籠，抽出配刀，高聲呼喝：「喂，站住！你是——」
銀光劃過，聲音停了。
咚！
重物落地，然後一陣溫熱的液體，濺濕了幽蘭的頰，卻未驚醒她。
男人繼續往前走。
騷動引來了更多護衛。
「停！」
「報上名來！」
「擅闖關府，你可知罪？」
「快放下小姐！」
護衛們呼喊著，腳步聲雜沓，在最短的時間，關府內外數十名衛護，已經趕到了庭院，包圍住他。男人卻停也不停，對那些喝問，完全置若罔聞，繼續往前走。
「該死的賊徒，竟敢冒犯小姐！」一個護衛厲聲喊道，舉起鋒利的刀刀，一刀直取男人心口。
又是一道銀光。
護衛停住，嘴巴大張，頸間多了一條細細的紅線。接著，紅線慢慢的、慢慢的變寬，就聽得咚的一聲，護衛的頭顱已經落地。
庭院被無數的燈籠，照得有如白晝。
護衛們前仆後繼，冒死上前，卻還是擋不住男人的腳步。每一道銀光劃過，就響起一聲慘叫，溫熱的液體，不斷濺濕她的衣裳、她的肌膚。
男人扛著她，只用一隻手、一把刀，就從容解決了所有護衛，從容的走向關府的大門。
幽蘭因劇烈的震動而醒轉過來，她才睜眼，勉強抬起頭來，卻看見眼前儘是煉獄一般的景況。
血。到處都是血。
每一塊磚都被鮮血抹紅，落地的燈籠，被滿地的鮮血染濕，一盞一盞的熄滅了，火光在血泊中閃耀，照亮了血泊中的人們。
那些，其實已經不能稱之為人。
斷手、殘肢、不知名的部位、固體、液體，以及一顆顆的頭顱，滿佈在他走過的血路上。
一雙又一雙，死不瞑目的眼，空洞的、無神的，望著她。
幽蘭心口一窒，再次昏了過去。
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黑暗。
震動。
雜亂急切的聲音，一聲有一聲響著。
許久之後，聲音陡然沈寂，震動也停止了。驚駭過度的幽蘭，悠悠醒轉過來，身子的每一寸，都在劇烈疼痛著。她不知道，自己究竟昏迷了多久。
「爺，不能再靠近了。」有人說道，有著奇異的口音。
低沈男性嗓音，在她上方響起，語音冷寒，不帶絲毫的情緒。
「船什麼時候到？」
「今夜浪大，可能會耽擱一會兒。」
「兩個人去掩蔽行跡，另外兩個去方圓半里內，確定有沒有崗哨。剩下的，就在林子裡守備，一刻鐘之後，再回到這裡。」男人迅速下令，口吻冷絕，有著讓人臣服的嚴厲。
細微的腳步聲散開，而後逐漸聽不見了。被放在馬背上的幽蘭，戰戰兢兢的睜開眼睛，映入眼簾的，赫然就是一雙男人穿的靴子。
她認得那雙靴子。
先前，那雙靴子沾滿了泥。現在，那雙靴子上頭，除了泥之外，還有未乾涸的
鮮血，跟已乾的血漬。
穿著這雙靴子的男人，不但綁架了她，還血洗了屋邸。那些人的死狀，就像是烙印一般，盤桓在她的腦海裡，揮之不去。
她還能聞得到，那可怕的血腥味。濃重的血腥味，讓她難受得喘息，幾乎就要嘔出來，她撫著胸口，卻發現手上、衣裳上，沾滿了黏稠的液體。
血。
那些人的血，沾濕了她的手、她的臉、她的全身，甚至浸濕了她的衣裳。
幽蘭驚恐得無法呼吸，臉色慘白，嬌小的身子瑟瑟顫抖著。她看著自己的雙手，看著滿手的鮮血，無法動彈。
男人跳下馬，然後抱起她，根本不在乎她是清醒，抑或昏迷，就像是擱置貨物般，隨意把她丟在沙地上。
「啊！」她驚呼一聲，下一瞬間，銀光閃起。冰冷的刀刃，抵在她的喉問，因為她的顫抖，一次又一次的劃疼了她的肌膚。
「再出聲，我就割了你的舌頭。」男人冷聲說道。
幽蘭倒抽一口氣，雙手後撐，笨拙的往後退，急著要遠離刀尖。沙地柔軟，卻有不少堅硬的石頭，那些石頭劃傷她、弄疼她，她卻咬著唇，一聲也不敢吭。
這個男人，連殺人都下眨眼，若真要割掉她的舌頭，可能也只是舉手之勞罷了。
他就站在原地，一動也不動，冷眼看著她的膽怯。
黑不見底的眸子裡，沒有任何情緒，冰冷得像是黑色的寶石，堅硬，黝暗，且沒有一絲的溫度。
瑟瑟發抖的幽蘭，逐漸適應了黑暗。這才發覺，自個兒已經被帶到郊外，如今正身處在一處樹林中。樹林的那一頭，在不遠的地方，有著規律的聲音，一聲又一聲。
那是她許久不曾聽見的聲音。
海？！
這個男人將她綁架到海邊來了？
幽蘭心思紊亂，一時之間，也理不出什麼頭緒。她膽怯的看著四周，直到最後，才敢抬起頭來，看著那個可怕的殺人兇手。
月光，讓她看清了那個男人的面目。
他的眉。
他的眼。
他的唇。
他的輪廓……
她的呼吸停了，只覺得像是跌進一個夢裡。
一個酷似美夢的噩夢。
「金——」那個名字，已經到了唇邊，卻又被她硬生生嚥下。她劇烈顫抖著，無法栘開視線。
不，不可能！不可能是他！
眼前這個男人，有著一張她曾回憶過無數次的臉龐。只是，他們明明是那麼的相似，卻又是那麼的不同。
金凜沒有這種表情；金凜也沒有這麼多傷痕；金凜更沒有這種深惡痛絕、冰冷殘酷的眼神。那雙黑暗的眸子裡，彷彿收容了整個煉獄，任何被他望見的人，就能看見煉獄的可怕。
身處險境的幽蘭，罔顧刀刃的威脅，迫不及待的追問。
「你是金凜的什麼人？」這麼相似的臉龐，極可能是血統上的相關。這個男人，很可能是金凜的兄弟或是親戚。
男人並不回答，只是瞇眼舉起刀，來到她唇邊，用冷冷的刀刃，緩慢的劃過她的嘴角。
期待讓她忘了該要恐懼。
「金凜呢？他人呢？他在哪裡？」她追問著，急切的張望，心在胸口劇烈跳動著。
她的等待，終於有結果了嗎？
金凜來了嗎？
如果眼前這個男人，真的是金凜的兄弟，那麼金凜人又在哪裡？
為什麼來接她的人，不是金凜，而是這個殺手？
無數的問題，在她腦海中閃過，她想也不想的握住刀尖，急切的走到那男人面前，身子因為緊張與期待，輕輕顫抖著，甚至沒有察覺，銳利的刀刀已劃破她柔軟的手心。
鮮紅的血，滑下刀尖，落在沙地上。
她渾然不覺，雙眸如星，充滿了希望，像是一朵被澆灌了清水的花，終於再度活了過來。「求求你，請你告訴我，金凜人呢？」她迫不及待，追問著心愛男人的下落。
持刀的男人，一動也不動，冷冷看著她。
然後，他笑了。
那笑容，有著難以形容的猙獰、可怕，以及惡意。
「死了。」他說。
幽蘭有一瞬間，下能明白他說了什麼。
男人低頭，靠近那張絕美的臉兒，笑意更深。「金凜死了。他三年前就已經死了。」他冷笑出聲。「忘了嗎？他被你哥哥，跟你，一起殺死了。」
死了。
死了？
死了！
金凜死了？
她的世界，因為這個人的一句話，幾乎徹底崩潰。這四個字，在她腦子裡轟轟作響，一次又一次，擊碎她心中某種脆弱的東西。她顫抖得更厲害，緩緩搖頭，無法接受這可怕的答案。
「不，我不相信！」她搗著唇，卻止不住眼淚，淚珠一顆又一顆，從眼角滑落。她抬起頭，透過朦朧淚眼，看著眼前的男人。「你騙我！我不相信！」
那人走近一步。
「金凜死了。」
他說著，觀察著、欣賞著她的反應。
「不……」
「金凜死了。」
「他死了。三年前就死了。」他重複。
一句又一句話，比刀刃更鋒利，句句都刺入她心中。她疼得不能呼吸，雙手搗著心口，駭然的後退，急著要遠離這個男人、這個答案。
「不！」
她狂亂的大喊，接著轉過身，顛顛倒倒的就往林子裡沖。她不知能逃去哪裡，就只是一心一意的，想用逃離來否定這個可怕的答案。她不相信、不相信、不相信、不相信……
鐵一般的手臂，圈住她的腰，輕易將滿臉淚痕的她扯回來。他低下頭，像是欣賞好戲一樣，看著她哭泣顫抖。
「放開我！」幽蘭掙扎著，雙手胡亂推拒，卻怎麼也掙脫不開，這個男人的箝制。
「放開你？」男人冷笑著，握住她的下顎，讓她無法動彈。然後，才一個字一個字，輕聲告訴她：「你死都別想。」
深深的寒意，像是要滲進她的骨子裡。她劇烈顫抖著，在心痛的同時，又清晰的感覺到，這個男人對她的恨意。
她不明白，這個男人為什麼要恨她。她甚至不想去明白，他恨她的理由。金凜的死訊，已經重重打擊了她，讓她再也支撐不下去。
纖細的身子，軟倒在他的掌握中。他輕易扛起她，擱在肩頭上，感覺到她滴落的淚，濡濕了他的衣領。
他再度冷冷一笑。
黑暗之中，數道陰影無聲的接近。
「爺。」
先前被派出去的人們，全都回來了，每一個都謹慎小心、武功卓絕，是千里挑一的高手。
「行跡都滅了？」
「是。」
「崗哨呢？」
「沒人。雷澤在兩天前查過，那兒的崗哨，是前頭不遠的大宅所設置的，但宅子主人入了京，目前只留了兩位老人家看守。」
男人的視線，轉向角落那個全身無數刀劍傷疤的巨漢。巨漢沈默不語，只是點了點頭，確認了其他人回報無誤。
「很好。」他一頷首，交代道：「在船來之前，我們先找個地方藏身。」他說道，扛著肩上的幽蘭，率先穿過樹林。
「屬下勘查過，出了樹林，就是沙灘，只怕沒有藏身之處。」
男人淡淡的回答：「有。」
沒人敢再開口，只是沈默著，跟隨著男人的腳步，走上沙灘。柔和的月光，灑落沙灘，而一波又一波的浪潮，掩去了他們的足跡。
臨海之處，有亙巖聳立著。翻過那塊巨岩，沙灘更是潔白柔細，兩端有巨岩阻隔，而巨岩之中，還有處天然巖洞。
這是最好的藏身之處。
男人扛著幽蘭，筆直的走進巖洞之中。他彷彿熟悉著這巖洞的每一個地方，逕自摸索出燭火，然後點上，才把她放下。
她跌落在厚毯上。
仍有淚光的眸子裡，有著詫異、茫然。她轉頭四望，看著那一件件由她親手佈置，卻因為久無人來，而蒙上灰塵的一切。
地上的厚毯、牆上的繡品，以及乾燥的花束，還有被風吹拂、飄落入巖洞的紫棠花。這是她記憶中，最美好、最依戀的地方——也是最隱密的地方。
她不明白，這個可怕的男人，怎麼會知道，這兒有個巖洞？
他轉過頭來，看出她的不解，那雙發亮得駭人的眸子，牢豐盯住她。他蹲下身來，捻起一朵紫棠花，然後微笑。
那笑，讓她遍體發寒。
「真令人懷念，是吧？」
男人冷笑著，然後，揚起了手，捏碎了那朵花。
柔弱的紫色花辦在他手中毀壞，紫色的汁液，沿著他手腕上，半腐的傷蜿蜒而下，似血一般。
一陣風，從洞口竄進，揚起地上的殘花，圍著兩人打轉，她臉色蒼白，瞪視著眼前的男人，只覺得世界再次開始旋轉……