「仇左相，我從沒聽說你這麼會講話……」聽著仇愬張口就來的對答如流，譚雪凝視著他那張其實帥氣十足卻面無表情的俊顏半晌後，忍不住喃喃說道。
「我也很詫異自己有這樣的天賦。」雖神情依然沒變，但這回仇愬的眼底卻似乎閃過了一抹淡淡笑意。
「你到底怎樣才能不娶我……」由仇愬的反應裡，譚雪明白自己真的再也無力抗拒命運了，所以她的眼眸，又一次的朦朧了。
「抱歉。」望著譚雪眼中的淚花，仇愬難得地歎了一口氣。
「抱什麼歉？」譚雪含淚問道。
「抱你已心有所屬，卻不得不嫁給我的歉，以及奪人所愛的歉。」望著湛藍的晴空，仇愬緩緩說道，眼底不知為何似乎有點淡淡的無奈與滄桑。
這男子，真是鐵血宰相仇愬？
傳聞中他絕對是冷血無情，甚至無血無淚的，但為何他今日的一言一行，都讓她有種他好像不是來提親，而是為某種目的而來的強烈感受……
「你今天究竟來做什麼？」譚雪忍不住問了。
「來看看你。」轉眸望向譚雪，仇愬淺淺一笑。
「來看我？」仇愬的回答及那一抹淺笑，令譚雪更愣了，「為什麼要來看我？」
「受某人所托，先來給姑娘道聲歉，也順帶給姑娘捎個話。」仇愬突然低下頭摘下一朵花別至譚雪耳旁。
某些人要向她道歉？哪些人？
還有，她譚雪有認識什麼有力人士嗎？還有力到可以請仇愬來捎話？
「什麼話？」儘管腦中一片凌亂，但譚雪仍然配合地地垂下小臉，輕輕問道。
「合光同塵……」瞟了瞟一直在不遠處望著他們交談的隨從，仇愬若無其事地在譚雪耳畔輕之又輕的說道：「置之死地然後生。」
這是什麼意思？
是要她老老實實地嫁給仇愬，別再有其他非分之想嗎？
難道，要他帶話的人，是「他」……
望著緊咬著下唇的譚雪，眼底那幾乎隱藏不住的傷痛與落寞，仇愬說著說著，突然話鋒一轉，「對了，最近天都那輛幽靈馬車似乎有些古怪地於夜間頻繁出沒於天都內外，不知姑娘知否那主人是為何人又為何事如此奔忙？」
「幽靈馬車……」聽到仇愬的話後，譚雪的小臉微微有些慘白。
芮聿樊……他，怎麼了嗎？
又是誰、什麼事，竟讓他又這般一反常態的舉動？
「抱歉，我……不懂你在說什麼……」儘管腦中思緒紛亂無章，但半晌後，譚雪只是別過眼，生硬地說道。
是的，對於自己與芮聿樊的關係，譚雪已決定將之完全撇清，目的，只有一個——
不再讓他因她而受到任何關注，更不再讓他因她而受到那本就不該存在的種種干擾與麻煩。
「婚典之事，在下自會報告國舅，姑娘只需休養生息即可，全然無需掛心。」聽著譚雪那明顯口是心非的回答，仇愬淡淡一笑，「抱歉在下還有公事在身，必須先走一步，後會有期了，祈夢姑娘。」
那日之後，儘管依然不明白仇愬口中的「合光同塵」、「置之死地然後生」究竟意欲為何，但在他居中斡旋下，譚雪終於可以不日日坐困在國舅府中，更得以在有他陪伴時，偶爾出門走走、透氣。
可陪著她出門的仇愬，話其實少得可憐，大多時候，都是靜靜坐在馬車中批閱公文，要不就是眼眸若有所思地遙望藍天。
然而，儘管時間不長，但在這些難能可貴的自由行動裡，譚雪總算能較為深入地認識白日的天都，並在訝異這座山城的美麗、所擁有的驚人生命力同時，也瞭解到許多過去她從不知曉的事。
其中，最讓她掛懷的，便是城民們對她義父那溢於言表的畏懼，以及暗地裡許多的非議與可怕傳言。
是道聽途說吧？她義父不是那樣的人吧？
縱使心中每每如此告訴自己，但每當一回想起至今依然深印在自己心中的那一雙幽憤目光，思考著李將軍一家被流放的有可能真正原由，她總怯怯然地不敢再繼續挖掘，就怕挖掘愈深，當結果真相如實出現在她眼前的那一刻，她無力承受……
這日，當仇愬領著譚雪出門，並帶她至「醉凝樓」秘密包廂觀看天都第一歌舞妓演出，但未到散場時，那名原本在台上的歌舞妓突然一身男裝地出現在包廂之中，冷冷開口要譚雪為她解個夢。
「這……」
雖心中有些驚詫與疑惑，但在仇愬的首肯下，譚雪還是悄悄隨著那名歌舞妓上了馬車，然後準備在馬車行進時為其解惑。
但怪的是，那歌舞妓上了車後，卻從頭到尾也不曾開口，只是冷冷注視著她的週身，弄得靜心等候著她發問的譚雪一頭霧水，而且一待馬車終於停止行進時，那名歌舞妓竟一把將她推下車，然後淡淡說了句「快去吧」。
去吧？去哪裡？
被推下馬車的譚雪，先是傻傻地環顧著四方，但當她望及不遠處那熟悉的景物時，她的眼眸緩緩朦朧了。
因為那是霞雲觀，她已好久、好久都未曾回來過的霞雲觀——她的家，而她如今所在的位置，就在那間有著通往觀內秘道的無人破屋前。
馬車，又緩緩地駛走了，而車內，傳來最後一聲低語——
「時間不多，好好斟酌、把握。」
「謝謝……」儘管這名歌舞妓的一切作為都讓人不解，但早激動得不能自己的譚雪一待馬車離去，便再忍不住心中思念，直接由秘道狂奔回觀，口中更是不斷呼喊著——
「長老爺爺、長老奶奶們，我回來了，我回……」
不過，譚雪的話聲，在她踏入正廳後卻驀地斷在了半空中，而這全因她在其中看到的，是一個她以為這輩子再見不到的人——芮聿樊！
他，瘦了，臉色也更蒼白了，並且望著她的眼底，還帶著一股她不曾見過的淡淡傷懷。
「你……為什麼……」望著那張令自己心痛又心碎的蒼白俊顏，譚雪有種恍如隔世之感。
「是我商請朋友將你帶來的。」靜靜站起身，芮聿樊走至譚雪面前啞聲說道。
朋友？是指仇愬與那名冷若冰霜的歌舞妓嗎？
但，為什麼？
不是冷冷趕她走了嗎？不是不想再與她有任何瓜葛嗎？既然如此，又為何要讓她來？
難道……他是想親自說服她嫁給仇愬？
「仇左相是個好人，很好很好的人。」當心中浮現出這個念頭後，譚雪心一緊，忍不住背過身去低喊出聲，「我會嫁給他的，不勞你費心。」
「我知道。」芮聿樊低下頭淺淺笑著，而笑容中，有著一抹再隱藏不住的淡淡孤寂，「他一直是個優秀，令人讚佩的好男人。」
「不只優秀，他還、他還……」聽著芮聿樊那打由心底的讚歎，譚雪的心更痛了，痛得她連話都幾乎說不出口了。
在她心目中，最好、最優秀，最令人讚佩的男子，其實是他，一直是他！
可他，卻不想知道，也不自知，還在她面前，如此誇讚那名即將要迎娶她的男子……
「七位長老們等著你。」望著譚雪細弱的肩膀劇烈地顫動著，芮聿樊輕歎了一口氣後，緩緩轉過身去。
一想起多日不見的夢族七長老，譚雪心中的思慕令她再無心思考任何事，提腳便朝屋內奔去，然後在望見那七名躺在床榻上，呼吸輕淺，眼眸緊閉著的老者時，眼眸緩緩瞪大。
「長老？！」一把撲到夢族七長老榻前，徹底慌了的譚雪東拉一個、西扯一個，不住來回輕喊著，「長老爺爺、長老奶奶，你們怎麼了？我是小雪兒啊！」
榻上的人，沒有任何動靜。
「雪兒，別急，他們——」望著譚雪那雙憂心如焚的雙眸，芮聿樊閉了閉眼後輕勸道，嗓音瘖啞。
「長老爺爺、長老奶奶們怎麼了？」未待芮聿樊將話說完，譚雪便將他的話一把打斷，含淚不住低喊著，「他們到底怎麼了？」
看著譚雪那倉皇失措的激動小臉，芮聿樊除了歎息，還是歎息。
「小雪兒。」
就在譚雪打算繼續質問芮聿樊時，原本動也不動躺著的七名老者，突然一起由榻上緩緩坐起，然後睜開了眼。
「長老爺爺、長老奶奶，你們嚇死我了！」望著終於睜開眼眸的七名老者，譚雪終於放下心中大石，又哭又笑地說著：「嚇死我了！」
「小雪兒，乖乖聽我們說。」
「是。」原本還有好多話想說，好多話想問，但望著老者們臉上肅穆的神情，譚雪也只能壓抑住自己激動地心情，不斷點著頭。
「今日的一切，全是我們所造成的，而我們，也已嘗到了苦果。」
微微愣了愣，因為譚雪完全不明瞭老者口中所說的「一切」、「苦果」是什麼意思，但此時此刻，她知道自己該做的就是繼續專心聆聽。
「夢族，一直是個自掃門前雪的民族，只要火尚未燒到自己家門前，對於他人的苦與難，我們從來懶得過問。」
愛憐地望著譚雪，代表七名老者發言的白髮老人用他那老邁蒼蒼的嗓音緩緩訴說著——
「所以那年，我們聽聞鬼族被驅趕、迫害時，我們沒有作聲，而後，我們看到其他民族遭人欺凌時，我們依然沒有作聲，直到敵人將我們夢族的居住地整個踏碎時，我們再也等不到願意搭救的人，更盼不到有人能聽到我們的呼救聲。」
「可是……義父救了我們啊……」聽著老者口中那些自己從未曾聽聞過的、驚心動魄的夢族過往，望著老者們臉上的陣陣淒苦，譚雪顫抖著唇角輕輕說道。
「那是因為我們與他簽了惡魔契約。」
「惡魔……契約？」聽著那莫名令人有些膽寒的字眼，譚雪的腦際幾乎停滯了，「我怎麼一點都聽不懂你們的話？」
「你來說吧！貝勒爺，我們有些累了。」
「是。」
在夢族七長老的授意下，一直站在一旁聆聽的芮聿樊聲音沙啞地開口了。
望著他蒼白削瘦的容顏，聽著他口中說出的話，譚雪除了搖頭，還是搖頭。
因為他竟然說，當初她的義父在撞見夢族那場驚心動魄的護族殊死戰時，本一心只想當個鶴蚌相爭、漁翁得利的既得利益者，但由於夢族七長老想保存她這名夢族最後子嗣，所以咬牙應下了讓她在未來成為他工具的承諾，作為他搭救她的交換條件。
他還說，夢族七長老當初在遭難時，早已傷重得三魂七魄只剩一魄，但為了能陪伴她、保護她，才選擇了逆道，選擇了以今天這樣半人半鬼的面目留在人世間。
他更說，其實她的義父一直利用她搜集著宮中權貴的隱私與把柄，當她與那些祈夢者自以為只會留在祈夢宮中的所有私密言語，早全被他一手掌握，並作為打擊政敵、威脅他人的致命武器。
「不，不是這樣的，你胡說、你胡說！」譚雪只能望著芮聿樊不斷搖著頭，「長老爺爺、長老奶奶們不是好的在這裡嗎？他們不是好好的在我跟前嗎？」
其實，譚雪不是全然不信，只是此時此刻早已思緒大亂的她，根本接受不了如此詭譎又殘酷的古怪說辭，畢竟她過去所有的認知、努力與堅持，幾乎被這一席話給徹底粉碎——