議事大廳之中一片沉靜，雖然剛剛眾人擁戴楚國公主登上了監國攝政王的大位，從此掌握了新立的吳國大權。但是這個吳國新立兩天就已經被北陳殺了皇帝，攻破了新都。如今雖然眾人對新攝政王充滿信心，可是此時心中依然還是免不了忐忑。誰也不知道，這一步邁出，等著他們的是將來的開國元勳，還是未來的斷頭台。
不過眼下卻還有一件更重要的事情等著他們決斷，一面是吳國西面的屏障江漢危急，急需要救援。一面卻又是千載難逢的北伐好時機，如今北伐萬事俱備，只待東風。不少的將領們都相信，只要按計劃起兵北伐，那麼收復淮南是指日可待之事。甚至北伐軍極有可能一舉將淮北、泗水諸地也一起收復。如果此次成功，收復淮泗，那對於吳國來說將是前所未有的勝利。
是救江漢，還是北伐淮泗？
這個議題實在太過重大，誰也不敢隨便發言。提議不救江漢，那無疑有離間攝政王兄妹骨肉之情的意思，而且誰也不敢保證北伐就能一定成功。如果北伐不成功，又將江漢丟棄，那吳國估計也堅持不了多久了。
提議救江漢，可是大家已經擁戴了公主當攝政王，這已經等於是背叛了沈家兩兄弟。到時救出了沈家兄弟，又如何面對接下來的情況呢？
眾將一時沉默，都將目光轉向了上首的沈落雁。
沈落雁卻不說話。反把目光投向了淮南軍元帥杜伏威。
在沈落雁與眾將的目光壓迫之中。杜伏威也只得硬起頭皮道：「殿下，臣以為救援江漢不妥。江漢先有九江諸地被陳軍所據，我等要援江漢必先攻九江。可今年我軍已經連攻九江兩次，皆未有戰果。更何況，江漢已被魯世深、張仲堅奪去四郡。襄陽、荊州兩重鎮皆被敵所據，唯一剩下一個江夏，孤立無援，也難以堅守。萬一我們救援江漢不急，反有可能錯失北伐大好機會。因此，臣以為我們當暫時放棄江漢。全力北伐。只要奪下淮泗，就算江漢真的丟了，也是值得的。」
杜伏威的義子王雄誕也大聲支持主帥的話：「殿下，江漢要地皆失。如今江漢不過是一雞肋。更何況，三公子和四公子也不是什麼好人，若不是他們一心爭位，也不會造成如今局面。這等草包，救他何用，救回來到時反又是要和殿下起亂子，不如不救。」
「我不知道，杜元帥與王小將軍目光居然如此短淺！」一側几案之後，擔任著府掾小官的文士李百藥冷聲道。
「李百藥，你什麼意思？大臣議事。哪輪的到你開口？」西門君儀不滿喝道。
李百藥乃是江東有名的學士，不過卻並非江東之人。其父李德林曾任隋內史令，預修國史，撰有《齊史》。隋文帝時百藥仕太子舍人、東宮學士。隋煬帝時仕桂州司馬職，遷建安郡丞。後江東各世族易幟，他也被沈法興裹脅成了南陳官員。不過沈法興雖重其才，卻一直只是以小官居之。
「殿下既召我來，我當表明已見。杜大人雖為元帥，可並非就事事皆對。如果吳王殿下沒出事，那麼北伐之議自然是上策。但今非昨日。如今吳王已逝，江凌又失。江漢諸郡隨時有可能面臨全部丟失的風險，值此之時，諸位放著手中掌握的江漢不顧，卻要卻攻打那還屬於陳軍麾下的淮南。這豈不是笑哉？」
「你個酸腐小吏，也懂得兵法戰略?『杜伏威冷笑一聲。
「陳大人你繼續說。」沈落雁一語壓制了杜伏威等人。
李百藥揚聲道：「北伐看似前景光明。但那得是在江漢為我掌握的情況之下。江東雖有大江為天險，但江漢、淮泗必得其一方可穩固。二者皆得則可爭霸天下。然如今形勢，江漢岌岌可危，淮泗卻還是空中樓閣。雖然江淮兵力多被抽調北上，但我只問一句，面對江都重鎮，有誰能有信心攻下？」
江都乃是當年楊廣多次巡視江南之時的行宮所在，經營的極其華麗且堅固。特別是這四五年來，南陳圍攻江都的時間不下千日。可除了使得江都越發的變成了一個戰爭要塞之外，面對這個就隔江與建康都城相望的敵城，南陳卻只能束手無策。這次北伐，最大的障礙無疑就是江都城。
「江都一日不下，那麼我們的北伐就一日難以成功。有江都這樣一個要塞卡在身後，就算我們能攻下淮河南岸諸鎮，也隨時有可能被敵反咬一口。更何況，江漢此時對我們更加重要，丟失江漢，陳軍就可以和九江諸郡聯成一片，到時他們自上游順江而下，我們如何抵擋？而且，吳王新亡，軍心士氣低落。此時殿下上位攝政王，正需要起兵為吳王復仇，收復失地啊。放任著兩位公子在江漢，這很有可能使得朝廷分裂。」
李百藥語調鏗鏘，態度自信，極有說服力和感染力，被他的凜然氣勢所折服，滿座將領竟沒有一人開口反駁。
沈落雁聽完這番話，卻是感覺其中的話裡有話。沈落雁得諸將擁護，自立為攝政王。但是她畢竟是一個女子，女人主政，歷來是被人非議的。沈家只要還有男子在，是沒有人願意看到她這樣做的。而李百藥的那番話，其實就在告訴她，在這樣的時刻，與其去北伐攻打外敵，還不如安內最為緊要。
攘外必先安內，不能統一內部，平定沈家的分裂，她就不能真正的執掌江南大權。
杜伏威還在那裡爭辨，「話是如此說，可現在是北伐的最好機會，一旦錯過，可就再沒有這樣的好時機了。」
沈落雁緩緩起身。面上滿是肅然。
她沉穩地望著眾人。目光中有著令人信服的力量：「北陳雖然強大，可在塞外，四十萬突厥大軍正在磨刀霍霍，隨時準備南下。陳破軍已經將大量的軍隊抽調北上，其南面並沒有多少兵馬。江凌一戰，魯世深雖奪了我四郡之地，但也已經是強櫓之末。如果不是我沈氏內亂，陳軍根本不會有這個機會。我們手中還有三十五萬大軍，江漢諸城還有十幾萬兵馬。只要我們反擊，江漢必將奪回。諸位。現在陳克復最需要的是什麼？是時間。陳軍再強，也無法幾線同時做戰。只要給他半年時間，陳克復定能解決北方戰事，到時。百萬大軍就能南下。」
「殿下，您的意思是？」
在眾將軍屏住呼吸的注視下，屋子裡靜得連一根針掉下來的聲音也聽得清楚，沈落雁清脆的聲音靜靜地蕩漾在室內：「陳克復已經到了極限，就讓我們給他再添加一個稻草，給他致命一擊吧。」
李百藥驚喜道：「殿下準備出兵江漢？」
沈落雁肅立，目中電光展露，猶如風暴即將到來前的霹靂掠過長空：「陳軍已經是強櫓之末，任何一次強力反擊，都有可能讓他緊崩到底的弦崩斷。陳國南部防禦已經十分薄弱。外強中乾。只要我們能打破這層薄薄的殼，我們就能一舉殺入中原，攻破襄陽，踏破洛陽！」
將軍們齊刷刷地起立，一時間，披甲晃動。無論是剛才贊同還是反對出兵江漢的將領們，此刻他們臉上的決意竟是一般無二：「我們願跟隨殿下，不惜肝腦塗地！」
「將軍們，整理兵馬，調集隊伍。我們即將出發！」
晨光亮起，建康上空迴盪著低沉的號角，那激盪的號角讓人精神一振。
有些外地的商旅們不知所以，本地居民告訴他們：「這是進軍號，公主殿下要出兵了！」
出兵。出兵！目標指向何方？不問而知，北陳！
聞知消息的民眾無不精神大振。雖然他們曾經都是陳家的子民，但時間流逝，南北陳對戰多年，百年們早已經在無數的戰火中受盡傷害。如今的他們，一聽到北陳，一聽到陳克復，無不是將其當作是侵略他們家園的敵人、賊子。恨不得能徹底擊敗陳軍，打過長江去。特別是那大量從山東、淮北、淮南一路逃到江南的那些世族與百姓們來說，無時無刻不在期待著打過長江，重回故土。
上十萬民眾簇擁在街道兩邊觀看大軍出征的盛況，人潮如山如海，歡呼和口號一浪接一浪響起。雖然不少百姓發現，今天的軍隊中的許多旗號有些陌生，甚至各街道上新張貼了許多佈告。有識字的人告訴他們，宮中的皇帝陳深已經被廢除了，現在的國鴞改成了吳國。由吳王第五子三歲的幼子當了新皇帝，而楚國公主則成了監國攝政王。
不過大部份的百姓對於這些變化並沒有怎麼當回事，亂世年代，朝代更替太正常了，就是皇帝那也是輪流做的。江南的百姓哪個不知道這天下早是沈家的天下，大家都知道早晚有一天沈家人得當皇帝。對他們來說，只要不發生兵亂，沒有亂兵搶劫，管他誰當皇帝，管他換什麼國號，通通都和百姓無關。
在夾道的鮮花和綵帶簇擁下，沈落雁麾下各路大軍秩序井然地魚貫出城，步、騎連綿不絕，陣旅整齊，軍容壯觀。
首先出陣是三萬多人的公主近衛騎兵部隊，這是最引人矚目的隊伍。
騎兵們一式裝備著長矛和仿北陳制式馬刀，身披紅色輕甲、紅色的披風，連他們尖頂頭盔頂上的飄帶也是櫻紅色的，迎風招展，三萬大軍看起來就像一朵飄浮在大地上的紅雲，而在這朵龐大的紅雲之上的，是密密麻麻的長矛，是雪亮的馬刀。騎兵們挺胸拔頸，俯瞰四方，傲氣十足。
這是一支有著輝煌戰績和功勳的部隊，他們多次橫空出世，攻城破池。這是一支沈落雁嫡系的嫡系部隊，一支真正完全效忠於沈落雁的百戰精銳。