「那可不行，該是多少就是多少。」沈惟明微笑拒絕著。
「沈老闆，您這話可讓小的們為難了。」見此狀，一旁的大掌櫃連忙上前，「要不這麼著吧！您先帶回去，待我們找到送給狄姑娘的玉後，到時一併算、一併算。」
向來不愛在這種小事中糾纏，因此沈惟明對大掌櫃笑了笑後，便示意身旁的曲風荷接硯。一待馬車走出兩條大街後，曲風荷便將硯塞回沈惟明手中。
「拿著吧！」沈惟明將硯又塞回給曲風荷。
「不要。」曲風荷一口拒絕後，再度將硯塞回給沈惟明。
是的，曲風荷不要，雖然她是真的很喜歡、很喜歡這塊硯。
但無功不受祿，更何況她很明白，這塊硯自己要不起。
「為什麼不要？」笑盈盈地望著曲風荷的側顏，沈惟明饒有興味地問道。
「太名貴了。」曲風荷淡淡說道：「名貴到我都懷疑那掌櫃眼睛瞎了。」
是的，太名貴了，名貴到就算把天都整個翻過來找，也決計找不到比這更名貴的硯！
而最令人忿忿不平的是，如此名貴的硯，那整個店裡，竟然沒人發現……
「他沒瞎，只是鬼遮眼罷了。」用摺扇擋住到眼的陽光，沈惟明笑得那樣淡然，「而這世上，遭鬼蒙眼的人多了去了。」
世上遭鬼蒙了眼的人究竟有多少，曲風荷不知曉，但不知為何，聽了他這麼句話，她的心底，再度浮現出先前的那股詭譎感。
「我先走了。」對自己心中所感怎麼也無法釋懷的曲風荷，最後索性丟下這句話後，便逕自由馬車竄出，然後往方才令她覺得渾身發寒的小道走去。
那一條路，曲風荷其實走過了很多回，但不知為何，今日的她卻覺得每向前跨一步，她的頭皮就發麻一次。
為什麼？
忍不住地緩緩停下腳步，曲風荷環視著四周那原本熟悉的一切人、事、物。
午後的陽光，灑落在她的身上，本應是溫暖的，但她的臉色卻微微有些慘白，而全身一陣惡寒。
這天都，怎麼了？
什麼時候開始竟變成這樣了？
而她，又被什麼鬼遮了眼，竟到此時才發覺……
赤裸著白暫的雙足，曲風荷雙手抱膝靠坐在柔軟的軟榻上，夜風吹拂著她的髮梢，讓她頭上的金步搖叮叮作響，而她身上那襲艷紅色輕紗舞衣更是隨風輕飄，襯得她整個人空靈、絕美至極。
四周，來回飄蕩著人聲與樂香，但她卻聽若未聞，只是將頭倚在窗台上，微抬著她那精緻的小臉仰望著窗外的一輪明月。她望向遠方，長長睫毛下的眼眸大而圓潤，但此刻卻多了一抹飄忽與迷離。
是的，她在思考，思考該不該做一件事，更思考若她真的做了，能否對另一件她在意之事帶來實質性的幫助。
曲風荷之所以會陷入這種抉擇，全因最近的天都著實讓她感覺到沉重，全因一股瀰漫在她四周的詭譎之風，幾乎擠壓得她透不過氣來。
自那日與沈惟明出門後，至今整整兩個月，曲風荷都未曾再見到他的身影，她每夜每夜都由惡夢中驚醒，但她作惡夢的起因並非沈惟明，而是因為天都！
自那日感覺天都的氣氛有異後，這兩個月來，只要有空，她便會獨自上街，然後驚覺，不知由何時開始，天都街頭上那些神情恍惚的人悄悄變多了，稀奇古怪的怪事愈來愈常聽聞了，而把守天都治安的禁衛軍們臉上的疲態，更是愈來愈重了……
這一切的一切似乎都在昭示著曲風荷——
新一起的毒禍，似乎再度席捲了天都城，並且不僅來勢更加地兇猛，冷藏得也更加隱密了，隱密到她向來靈敏的嗅覺，竟完全聞不到那毒散的蹤跡！
這絕對不是個好現象，特別對於曾被毒禍奪去自己最親愛家人的曲風荷來說，這簡直是個可怕，且永遠無法擺脫的夢魘……
深知再這樣下去，天都必然逃不出毒皇的魔掌，因此曲風荷夜夜都四處尋找著線索，可她，一無所獲——
但也不是真正的一無所獲。
因為幾日前，當她為尋找線索而在深夜外出時，湊巧聽得一名初出茅廬的歌妓在歌唱。
那名年輕歌妓的嗓音相當嬌美，技巧也很令人讚賞，然而，光是這些，並不足以令心事重重的曲風荷駐足聆聽。
那名歌妓之所以吸引住她的腳步，是因她在展現她的優美嗓音時，口中所唱的，是除了曲風荷外，誰人也不知有這嗜好的沈惟明親手譜的曲，儘管曲譜上的落款人不是他！
或許對他人而言，這只是個巧合，但對唱了沈惟明三年曲子的曲風荷來說，她根本只消聽上一句樂音，就可以判定那曲子是出自誰手。他，為什麼會特地做了那樣一首好曲子給那名歌妓，但給她的，卻是那樣一首平凡無奇的曲子？
是不是他也發現了，發現天都最近的詭異了？
抑或是他已不耐煩了，不耐煩在她儘管如他所願的成為了天都第一歌舞妓，卻並未如當初所設想般地為他帶來真正且足夠的「好處」，因此才會默默開始他的新一輪計劃？
雖然一切都只是猜測，但曲風荷無法不做這樣的聯想。
因為她由他人口中得知，從未專程上醉凝樓來聽過她一首歌、看過她一支舞的沈惟明，這陣子以來，一直是那名新晉歌妓的座上客！
是的，沈惟明從未專程上醉凝樓來聽過她一首歌、看過她一支舞，一回也沒有。
他每回的前來，都只為應酬他人而來。
他會帶著那玩世不恭的笑容同身旁人說話、談公事，同人開心的喝酒，天南地北的聊，但從未曾帶著笑容專心望過一回台上的她！
三年了，固定每週表演兩回，更不定期在許多地點做義演的她，至今已在眾人面前表演過幾百回，可最近，不知為何，明明口中吟唱著的依然是他譜寫的曲子，台下的掌聲與喝采聲也更甚以往，但她卻一點也不開心，反倒有種不知名的空虛與不真實……
如今的她，究竟是為什麼而歌、為什麼而舞？
再這樣歌舞昇平下去，這已開始漸漸被毒皇蠶食鯨吞的天都，最終又會變成什麼可怕的模樣？而她，又會變成什麼模樣？
明知自己必須做點什麼，可只有孤身一人的她，到底能做些什麼？又能改變些什麼……
「風姬今兒個怎麼了？好像比平常時更不理人了。」
而當曲風荷動也不動地坐在軟榻上努力思考時，她並不知道，醉凝樓中的客人們，其實早已低聲議論她許久了！
「是啊！雖然平常時風姬話就不多，也不會給人擺笑臉，但歌舞完後的酒宴裡，該喝的酒她可從沒少過我們的！」
「那可不是？雖說她喝完了酒，老像貓兒一樣縮到自己的軟榻上發呆，要不就是打著光腳自顧自的低頭在軟榻上來回走著練歌、練舞，但今兒個連酒都才只喝了八杯就坐下不動了，怎麼回事？」
「是不是身子不舒服？要不要遣竹嬤嬤過去問問？」
「這事可不是開玩笑的，風姬要是病倒了，我們往後上哪兒聽歌啊？不行，來，誰快去喚一下竹嬤嬤……」
正當幾名熟客在討論過後準備喚來竹嬤嬤時，突然，一個滿含怒氣的吼聲與杯盞砸碎聲在閣中響起——
「喂！老子叫了你半天，你耳背了嗎？」
被這突如其來的吼聲嚇了一跳，所有客人倏地將眼神望向聲音的來源處，然後望見了一名穿著體面、長相斯文的男子不知何時站至了曲風荷的身旁，而他的腳旁，還有一個砸碎的酒杯跟潑撒了一地的酒。
看見這一幕，眾人都有些皺眉，卻沒有一個人出聲阻止，而之所以沒有出言相阻，一半是礙於這名男子的身份，而更多的卻是明白曲風荷的能耐。
「不就是個賣唱的賤妓嗎？跟爺拿什麼喬？」
雖所有人全注意到了男子，但唯獨曲風荷沒有注意，依然仰著頭凝望著窗外的明月，動也沒動一下。
看著依然無動於衷的曲風荷，男子的怒火更高熾了，然後在高熾的怒火趨使下，右手倏地一伸，直接伸向了她的右臂。
不過這回，未如眾人所期盼般望見曲風荷冷著臉，卻優美甩出飛袖擊飛來人的英姿前，那名發話的男子身子便已凌空飛起，最後被人重重踩至腳底。
「賣唱怎麼啦？說啊！賣唱怎麼啦？嗯？」
「十、十九……爺……」被人踩在腳下的男人，一聽到頭頂傳來的嗓音，不僅整個頭皮立刻開始發麻，醉意也立即消解大半。
「喲！你有長眼睛嘛！爺還以為你把腦子忘在宮裡之餘，連眼睛也忘了帶出宮了。」瀟灑地踩在男子身上，十九爺——芮續風邊搖摺扇邊涼涼說道：「既然你有帶眼睛，那爺就告訴你，爺我還就獨愛這種調調的女人，你有意見沒有？」
「沒、沒有……」就見男子又恨又掙扎地低語著。
「沒有就好。」懶洋洋地將腳移開，芮續風冷哼一聲，「沒事就給爺滾回宮裡睡覺去，少在這兒顯擺，爺不愛看！」
男子灰撲撲地離開了，而原本期待能看見美人冷臉揮袖的客人們，其實也並不太失望，畢竟能夠看到天都第一傲嬌美王爺施展出他的「踩背腿」，也是相當令人賞心悅目的。
「抱歉，能不能麻煩你們出去會兒，我想單獨跟他聊聊。」
正當眾人開始議論芮續風那號稱天都一絕的「踩背腿」時，曲風荷突然淡淡地對眾人說道。
既然曲風荷開了口，再加上有芮續風在場，眾人自然也就只能聳聳肩，然後一個個識相地離去。
「爺總算讓你注意到我啦！風姬。」待眾人離去後，芮續風一掀下擺，反坐至一個座椅上笑望著曲風荷，「不容易啊！」
「十九爺。」第一回如此近地望著這張知名的絕世容顏，就算是向來對美醜無感的曲風荷，也不禁被他的俊美震懾住。
「來，坐這兒，讓爺好好看看你。」指著身前的座椅，芮續風笑得那樣天真無邪，「對了，爺早想跟你說了，到爺府裡專唱給爺一人聽如何？爺保證專寵你一人。」
「你……」望著眼前自在著談笑風生的芮續風，曲風荷難得的有些欲言又止，但就在她一咬牙，準備開口說話之時，她突地一愣，倏地轉眸望向一旁，望著由包廂緩緩走出的芮府總管造鳳翔。
有些不解的閉上眼，當曲風荷再睜開眼時，她的眼底出現了一抹恍然大悟，「騙人精。」
「來，說說，爺哪裡騙人了？」聽到曲風荷的話後，芮續風一點也不以為忤地哈哈一笑。
「造總管。」曲風荷這回卻沒有理會十九爺，只是逕自望向坐至芮續風身旁輕啜著茶的造鳳翔。
「風姑娘。」放下茶碗，造鳳翔對曲風荷微微一頷首，嘴角露出她那抹標誌性的似笑非笑。
「他愛惹事你就任他惹去，你這麼寵他怎麼行？萬一身子出了差錯怎麼得了！」瞇起眼，曲風荷的語氣中有著相當少見的不以為然。
「嗯？」聽到曲風荷的話後，造鳳翔微微一愣。
「還有你！」說完造鳳翔後，曲風荷話鋒一轉，再度望十九爺芮續風，「一整晚心思就沒在這兒，到底坐在這兒幹嘛？」
「嗯？」這回換芮續風一愣，然後倏地轉眸望向造鳳翔。