景沖和覺得自己對於韶明的感覺越來越奇怪了，這並不是單純的情義，而是更加私人的……他凝視看她，移不開視線。
韶明不知他在想什麼，只曉得他是在思考，而且一直瞧看她，讓她心裡動搖甚深。
她不慣這種狀況，眼角瞥見朱遠又在探頭，她立刻道：「進來！」
這一喝使景沖和回神過來，他轉過臉，就見朱遠屈著身，腳不沾地似地走進來。
「微臣朱遠，拜見今上。」
「你來得正好。」韶明睇著他，道：「吾有一事交付你。」
「是。」朱遠應看。
韶明抬起手，蔥指指著景沖和，道：「此人交給你了。」
朱遠聞言，停住動作，而景沖和則是略微訝異地望住韶明。
禁衛是保護皇帝的，是專屬皇帝的血之護衛，他們無法為皇帝之外的人捨命，所以韶明不能下令他們保護景沖和，這是歷代皇帝與禁衛間的原則。
可是即使如此，禁衛所在之處，仍舊是最安全的，他們不需要護衛景沖和，而是她要把景沖和擺在最安全的地方，除此之外，她別無他法。
只聽朱遠緩緩道：「景先生目前已身無官職，微臣正想替今上安排。」他十分貼心，似乎早就把事情想全了。
可韶明知曉他這樣的貼心，一定有另外的用意，之前的景沖和已死在極北了，其實景沖和在御書房那段日子，她有意無意地避人耳目，他在時就不召見大臣，右宰相知曉景沖和的存在，於是她把身邊所有的宮女都換過，眼下暫時沒有人知道現在的景沖和是誰。
雖然她和朱遠的結論相同，但目的絕不可能是一樣的，韶明揣測著朱遠本來就欲帶走景沖和的想法，準備講些什麼，可一轉念，她秀眉緊蹙，最後啟唇道：「景沖和，你聽到了，跟他去。」她撇開了臉交代。
無論朱遠想要做什麼，目前只能先這樣了。
因為是自己選擇要留下來的，景沖和不能也不應該有意見，他只是對朱遠點點頭。
「麻煩朱大人了。」事實上，他也是有些事情想要請教朱遠。
「不麻煩。」朱遠笑著，卻又是皮笑肉不笑。他朝韶明一拜，領看景沖和走了。
景沖和離去前，回首看著韶明，她只是背對著他，不願再瞧他了。
廊上，朱遠走在前方，景沖和跟在後面想看事情，半晌，道：「朱大人有什麼用得著我的地方？」
之前對他說的那句話，以及現在帶他走，都是有這層含意的吧。雖然，他並不曉得朱遠要將他用在什麼地方。
似乎明白他在想什麼，朱遠道：「如今瀕布的稅法，有多少人因而受惠了。景先生勿妄自菲薄。」其實他並不認為景沖和可用，可是這個人絕對對韶明有所影響，他要先安置下來。
景沖和卻一瞼困惑。
「稅？」
原本只是想隨口安慰他的朱遠一頓。
「你不知現在施行的新稅法？」
「知道。」他有聽說，不過沒太去瞭解，畢竟回途中十分匆忙。
「那是名為『京禾』的一種新稅制。」聽人說，京便是京城，禾是稻作，譬喻京城期許稻作豐收之意。
朱遠的一雙黑豆眼a著他半晌，他明明說出名稱了，卻沒有發現其名真正的含意，罷了。
「……總之，你是重要的人。」對今上而言。所以，當他再度選擇踏入這個皇宮時，他朱遠就不可能讓他再走出去了。
在今上眼裡，他極其重要。蘇嬤嬤雖然也很重要，可是蘇嬤嬤年老且只是下人，並不構成威脅，對政敵來說也不是個下手的對象;可景沖和卻不是，他能牽動今上的心，今上已經和他牽連看了，不論那牽連有多深，終歸是個不確定的可能禍根，他得守著。
所以他要把景沖和擺在他看得到的地方。
朱遠能確定韶明和他的想法異同之處，他也相信韶明自己清楚。
尋思之間，兩人走到禁衛所。那是在凌霄城西北邊的一處地方，很少有人會過來，要進入的話，一定得有人帶領，否則不認識的人是絕對不能踏進來的，不過雖說是禁衛所，可其實在這裡的都是還需要訓練的人，真正的禁衛沒那麼容易見到。
幾個在院中的漢子往兩人的方向瞧來，朱遠道：「這是景先生，暫時和咱們一起。」
他轉頭看向景沖和。「咱們都是些粗人，景先生隨意，我就不多介紹了。」
「多謝。」景沖和向朱遠道謝。那些漢子也不理他，又開始練功。
景沖和並不介意，他沿看長廊走看，思忖這一切的轉折，自己留在這裡的意義，還能做些什麼……忽然有人拍了他的肩。
「夫子！」
一轉頭，黑瞼漢子笑嘻嘻地站在他身後。
「是你。」景沖和一愣。
「是我啊！雖然說了永遠不見，不過還是又見了。」黑臉漢子哈哈一笑。
「說的是。」思及自己被載送到南方，那馬車揚起沙塵遠走，好像只是一眨眼的事。景沖和心裡感慨。
黑臉漢子手裡握看紙筆，不好意思道：「對了，那個啊，我知你做過夫子，那應該認識很多的字，可不可以幫個忙？」
景沖和的視線往下，見到那對小兄妹從黑臉漢子身後探出頭來。
他道：「幫忙？」
「……這又是什麼？」
睇著眼前四名健壯勇猛的男子，韶明微微地笑問。
一大早，右宰相又請見。又是帶四個人。
「微臣斗膽！想上次的四人不夠伶俐，所以又送多一點人來，好侍候今上。」右宰相說得隱晦。
可聽在韶明耳裡實在是露骨得不得了，上次那四個人，她關了他們一個月後，直接就趕出宮了，原本以為右宰相會識相點，沒想到他居然又帶人來。
看這四人樣貌，完全迥異於上次，右宰相該不會以為她不好之前那味，所以挑了另外一款的來吧？
韶明一笑。
「吾宮中不留無能之人。」
「此四人騎馬射箭樣樣精通。」右宰相說道。
「那好吧。」韶明揮手，只想打發他走。
待他們都退出後，韶明坐在位置上，呼出一口長氣。
處理堆積如山的政事已經夠讓人疲憊，偏生還有這種教她又好氣又好笑的麻煩事。
她想過嫁人生子的事，是的，她想過，她怎麼會沒想過？
無論她是不是一個女皇，這都是她必需要去思考的。成為一國之君以後，她也想過繼位之事，也許她找個看得順眼的男子，也許能生下孩子，也許像父皇一樣難孕，皇位的問題……
她無法像平凡的女孩兒，只是那麼單純地結婚生子。
所以她沒有考慮或在意過自己的幸福，也不認為自己能夠愛上一個人。在景沖和出現之後，這些卻開始改變了，她既然有心儀之人，又怎麼能找一個不喜歡的人嫁？以她的性子，那是絕不可能的。
可是，景沖和……雖然他常把她當成一個姑娘來看待，雖然他老是直率地說著那些教她心動的話，但那並不代表他一樣會喜歡她。
她沒喜歡過人，根本不知該如何是好，韶明忍不住揉了揉眉間，又覺得頭疼了。
外面幾個大臣求見，她暫時不想這些，打起精神議事。
一直到傍晚，朱遠來了。
「怎麼？」韶明沒喚他，所以不知他為何求見。
「啟享今上，微臣想，今上可能想知道景先生的狀況，所以來報告。」朱遠語氣平平地說。
皇帝不會去禁衛所，禁衛也盡可能地避免和皇帝有太多互動，因為那會產生感情，一旦如此，皇帝對禁衛有了心，禁衛就不好辦事。
所以韶明不會去那裡，當然也不知道已經待在那兩天的景沖和是什麼情形，她其實也是故意不讓自己去在意的，只要他安好，那便足夠。
朱遠似乎多此一舉，可韶明清楚他在探，探景沖和在她心中是怎樣的存在。
她不動搖，沒事般地微笑，道：「呢，說來聽聽。」
「景先生很是適應，事實上，是有點太適應了。」朱遠說。
韶明不繼續追問，只道：「適應就好。還有別的事？」她挑眉。
「若今上想見，微臣等會兒請景先生來求見。」
韶明拿起筆，準備批奏章。
「不用了。」
「微臣知道了。微臣告退。」朱遠順勢行禮，退下了。
韶明頭也沒抬。
朱遠退出去，剛好迎面見蘇嬤嬤帶看宮女端膳過來，他垂眸不引起注意地越過，回到禁衛所，因為是用飯的時間，不少人聚集在庭中。
「……那便說到第五回，小霸王醉入銷金帳，花和尚大鬧桃花村。」
一群人的中間，景沖和溫和的聲音徐徐傳來，只見他一身布衣，被幾名大漢、少年、少女圍繞看，人人捧看飯碗，認真地注視著他，認真到眼睛閃閃發光。
朱遠微微皺眉。景沖和來到的第一天，教了孩子學寫字，之後說了故事，接看就變成大家都要聽他說故事。
在這裡的人，多半人生顛沛流離，沒讀過太多書，甚至大字也不認得幾個，自然也沒看過這些流傳民間的章回小說，因此格外興奮，覺得新鮮有趣，再者，做過夫子的景沖和，講起故事來，雖不像茶樓說書那般豐富的音調表情，可慢慢道來的那一番風昧，也是十分吸引人。
他給這些人講的《水滸傳》，也正好對他們脾胃。
最特別的，是他自己並沒有意識到，他是在不知不覺間，掌握了這些人的心思。
作為訓練禁衛的地方，這裡總是帶看嚴肅的氣氛，彼此也鮮少有太過的交情，如今卻是齊聚在一起，肩比肩溫馨熱情地聽人講故事。
當初把景沖和帶來，沒想到會是這樣。
朱遠走近，聽得津津有味的眾人根本都沒發現他，倒是景沖和瞧見，喚道：「朱大人。」
眾人聞言一轉頭，望見朱遠，趕忙散開。
朱遠面無表情，只對景沖和道：「景先生每天都如此好興致。」他有點語帶諷刺。
景沖和卻沒聽出來，向大家表示今日故事暫停一回合，由庭中走到廊上來，笑道：「他們喜歡聽，我便講。」
「我們這些人讀書少，學富五車的景先生擔待了。」朱遠繼續諷刺。
景沖和依舊完全不察，僅微微一笑。
別這麼說，我以前下鄉，遇到過的學生各式各樣，我也這樣教過來了，讀書並不是為了把自己和別人分類，目的是學習，只要去學，自己所得到增加，我認為，學習能夠讓自己變強，就好像他們學習武術，跟我讀書是一樣的，我們都在學，只是學的東西不同罷了。」因為這些人們讓他很高興，他話多了些。
他這番見解教朱遠頓住，其實他並不欣賞景沖和，感覺沒受過什麼挫折，又是個文弱書生，自己都保護不了，還談什麼留宮關心今上，尤其現在又攪了訓練禁衛的氣氛。
他沒有表現出來，頃刻才道：「景先生，今上想見你。」總之得把他遣開。
景沖和的表情像個孩子，道：「是嗎？我知道了，謝謝朱大人。我去了。」想著韶明要見他，他急忙地走了。
他已經兩日沒見到她了，兩日並不長，可是他卻感覺過了好久。
之前，他被送到南方，曾經數十日沒相見，卻沒有這樣的感受，然而回程時，他只是一心想要見到她，而今，這縷思念卻又是更深了。