只因自己是女皇，即位三年來，黨派鬥爭竟在她面前越演越烈。雖說玄國不那麼保守，但女人當皇帝，還是會有人看不過去。
譬如她的皇叔延王，在先帝病重時，皇叔就有意繼承帝位，只是先帝無視傳統，將皇位傳給了她，這種下了皇叔對她的反對。即便是她已即位三載，皇叔依舊沒有放棄對這個帝位的凱叔，甚至希望他自己的兒子坐上來，他好當個太上皇。
表面上，皇叔服她，不過實際上就像剛才那樣，嘴裡說看叔侄感情，其實根本不把她放在眼裡。
至於左宰相，從先帝開始就與延王積怨甚深，想把他斗倒，只是昔日還能夠維持和平的假象，如今卻不顧及朝會，不顧及延王皇叔的身份，直接在眾人面前給延王難看，一心鬥爭，想來左宰相的眼裡也沒有她。
而右宰相，向來喜怒不形於色，不知心裡在想些什麼。
延王是皇戚老臣，武將出身，手中握有部分兵權，左右宰相則各有自己的人脈。這三人三派，不顧自己國家棟樑的身份，僅憑一己私慾作亂。
而她，誰也不信。
批完最後一本奏章，韶明抬起頭來，外頭已經黑;粼奈的什麼也看不見了。
她批閱奏章的時候不讓人吵的，近身的宮女都知道。宮女一見她擱筆，連忙上前道：「今上一日未用膳，奴婢再草些熱食來可好？」
韶明看到桌上還放看她沒吃的午膳，便說：「不用，吾把這些吃了就好。」
「那些冰涼了。」宮女提醒道。
韶明笑道：「嗯，冰涼的也別有一番風味。」她離開案前，順手草起一塊點心吃著。
外邊天寒地凍，點心早已冷硬，她不介意。想到有多少百姓什麼都沒得吃，她怎能浪費？批過的奏章之中，有許多地方官傳達縣內糧食短缺的消息，只要一想到這些，她就有些食不知味。
不過，她不會讓人看出來。
一口一個點心，她悠閒自在，吃得津津有味，用完後，就讓宮女收了去。回到寢宮中，她換過衣服梳了發，道：「這裡不用你們侍候了，下去歇著吧。」
宮女們行禮後退下。韶明躺在床上，沒有什麼睡意。她枕邊放看許多書冊，順手揀了本，起身離開床鋪，拿起髮簪，一繞一卷插上，套個衫子再披上保暖的外衣，往外走去。
夜深人靜。皇宮大內更是靜得出奇，只有巡夜打更的聲音遠遠傳來，雖然所見之處一個大影都沒有，實際上並不是這樣的。
禁衛們都躲在暗處，一發生什麼就會立刻現身。據傳開國時期，有位公主在皇宮裡被敵國派來的刺客殺害，所以這皇宮建造得如此複雜，教人再也無法輕易進入;從此以後，皇帝近身有了一支大內禁衛，挑選更加嚴格，武功比一般侍衛更高也更忠心。
他們唯一要做的，就是不論在哪裡發生何事，一定能保皇帝平安。這是已仙逝的父皇留給她的唯一武器。
手裡草看先帝寫給她的《治國論》，她緩緩地在長廊上行走。此書是父皇知道自己得病後，一筆一字寫下的提醒，共三卷七冊，她早已看得滾瓜爛熟，若是心中有疑問，或需要思考，她總拿著這書散步，有時能得到答案，有時只是想要個平靜。
其實左宰相一語中的，延王凱叔皇位，的確是想方設法，在歲收不佳的時候，用一定要出兵這樣的理由，企圖令她失去民心;然而色目人需得平定也是事實，延王看實給了她一個大難題。
在登基時，她就清楚延王會有動作，只是不知何時;而如今延王表現得忠貞護國，理由無懈可擊，這是很好的作亂機會。
可是，延王畢竟是她的叔叔。她沒有什麼親人。
默默地想看許多事，她走了半個時辰，穿過大半個皇宮，來到皇宮西側的藏書閣。
從她的寢宮出來，只要遇岔路不走，遇彎不拐，即可到達這裡。所以她每每至此，是一種習慣，也經常從藏書閣裡取書回去閱讀。
走了這麼遠，終於有點睏了。她掩嘴打個呵欠，正要折回去，卻聽得藏書閣裡傳來非常細微的聲響。若不是今夜剛好沒有風，那麼靜，她也不會聽見。
她挑看眉，慢慢地走近藏書閣，踏了進去。
一點也不意外，是景沖和在裡面。他正盤腿坐在門邊的書架旁，一見她，立時睜大眼睛站了起來。
韶明一笑，眼神卻有些凌厲。她是故意擾亂他的。
「你又待這兒。」她道。稍微瞧看四周，竟是整齊許多。「……吾不是讓你去南側房，跟廚房那些人一道就寢嗎？」
皇宮南方有一排廂房，專給在皇宮裡工作的百姓歇息用。
景沖和感覺她在質問自己，雖然笑看，卻又好像有些發怒。雖然搞不清她的心思，仍據實回答：「草民於何處皆可和衣而眠。先前今上命草民整理藏書閣，做了一半放不下。」他也沒料到又在深夜遇見韶明。
和白天的男裝不同，她又是恢復成姑娘打扮。寒冷深夜男女獨處……他忽然想到了，一下子感覺有些不自在。
韶明偶爾夜晚有急事還要面見大臣，沒他那之乎者也的禮教心思，只是心忖，浦先生曾談及景沖和是個書癡，如今看來，果然不假。整理藏書閣這件事，她未收回成命，宮女和侍衛們大概以為景沖和也應該繼續，所以又帶他來了。
「嗯……」韶明背看手走了一圈，的確是很有成效。再轉過身，發現他盯看她手裡的書冊直瞧，便問：「怎麼？這本書有何問題？」她舉起手中的《治國論》。
「不……我是想，你怎麼進來的？又是何時取走書，我竟然完全不知道。」他十分介意自己太過入神這件事，心裡無比訝異，甚至忘記自己對皇帝說話時該注意的用詞。
和上次一樣，他又誤會了。她手裡的書是她從寢宮帶來的。韶明也不說穿，只是感覺他也太天真，若不是她盼咐過侍衛，他沒做出什麼特別危險之事就別管他，默許他的行為，他怎麼可能留在皇宮過夜而不驚動宮中巡夜？而他竟然一點疑問也沒有，以為他自己有罪了。
他一進藏書閣便廢寢忘食，也讓她開了眼界。她心裡琢磨著，仔細地看看他，直到他不自然地移開視線，她一挑眉，明白了這個傻書生心神不寧的原因。
「……浦先生說你是個正直的人。」她啟唇道。
「咦？」他重新看看她。
「不過性格太過頑固，還有十分無謂的勇敢。」她繼續說道。
「什麼？」他猶墜五里霧中，完全不懂她為何講這些。
她轉過身，往外走去。真的很睏了。
「從今兒個起，你編屬翰林院檢討之下，職名為秘書郎，吾命你掌管這藏書閣。直到吾允之前，你都不得離開京城。」
也不管他什麼反應，韶明自顧自地離開，準備回寢宮休息。
原本，救了景沖和一事，是因為冤獄，也因為他可能是個人才;把他留在宮中，也是認為他或許可用。
景沖和不服她，卻不至於討厭她、希望她死。
她的身邊，需要有一個能說真話的人。他不服她，所以會直話直說;而他的真話，又不至於加害她。
原本寧靜的夜，不知何時起風了，吹得她黑髮一飄一落，她手裡還草看那本《治國論》。
可以利用者，必盡其利用;不能利用而礙事者——
殺！
他得到了一個官位。
除此之外，還有一間宮外居住的小房，還有幾個監視他的侍衛，還有一塊進宮晉見皇帝時得用的牌子，上面刻著他的官名和姓名。
他被推看領牌，被推看認識翰林院，被推看在皇宮裡走來走去看東看西，眼花撩亂，活像個土包。負責介紹解說的老伯還道幸好他官小，目前這樣就差不多了。
他的官位的確不大，小小的管書人。只是他對這一切，都只有莫名其妙四字而已！
即使景沖和有再多不解無奈和苦惱，他也反抗不了韶明。
先不論皇帝要誰三更死，誰能活看到五更;韶明對他有恩，所以他欠她。他不知韶明究竟想要如何，卻已親身經歷她的無理和霸道了。
雖是對她不滿，但她的確對他有救命之恩，他的心情很複雜。
罷了，他只能想看藏書閣的事情做了一半，能完成也好。
於是一大清早，他草看牌子，在皇宮南邊的朱雀門候看。前面都是高官顯爵，他排在最後，待守門人一一瞧過牌子放行。
雖然已不是第一次入宮，不過他還是稍微迷了下路才走到藏書閣。
多了個秘書郎的身份，他做的事也仍舊一樣。在這藏書閣裡越久，他越發現這樓閣有些蹊蹺。
這建物外觀方正，裡面卻是環狀的模樣，他沒想錯的話，是按照八卦方位建成的。在四周角落，他都有見到牆壁上刻看些東西，和數字與位置有關。他不知為何裡外不一，不過能確定這樓閣並不如外表那麼簡單。
正午，宮女來藏書閣尋他，說是韶明要見，讓他跟看。
他隨看那領路的宮女來到御書房，見看韶明就坐在案前。
他站在門口，僵硬地叩拜道：「草民……微臣……」
他沒當過官，自然不知官要如何行禮。再說從草民變為微臣的過程，他也有些不甘願。
只聽韶明的聲音傳來：「吾說了免你的虛禮，進來吧。」
不知是不是他多心，韶明讓他免禮，好像都帶看一種調侃他的感覺。
進入御書房，他停在書案前約莫五步的距離，韶明沒理他，僅是看看案上一本攤開的卷軸沉思。許久後，他終於感覺自己一直桿在中間相當奇怪，開始尷尬起來，於是他移動腳步，準備小心地把自己挪到旁邊。
「景沖和。」
豈料，尚未定位，韶明就喚了他。
「是。」他停住動作，像是被抓到做什麼壞事，急忙應道。下一撰回過神來，又覺得自己何必如此緊張。
從他踏進御書房，到他在自己面前罰站，韶明都一清二楚，她已經習慣這個書生的傻樣了。她抬起瞼來，只道：「吾聽說你最拔尖的，其實是算學。」
奇怪，為什麼，韶明會如此熟悉他的事？在此之前，他未曾細思，如今，她對他的瞭解，終於引起他的疑惑。
「微臣……」
韶明打斷他，說道：「今有主僕步行遠遊，若僕負米六斗，主人自攜五日乾糧，每人每天食兩升，若再加一僕，共一石二斗米。若干日後，其中一人米已吃完，給他六
日糧回去，餘下的兩人每天共吃四升米，若干日為幾日？共吃幾日？」
這是什麼問題？哪有這麼怪的主僕出遊？路上是沒店了嗎？心裡滿是困惑，可腦袋卻飛快地計算起來。
「若干日為八日。餘下兩人是十八日，若加前八日則是二十六日。」他答。
韶明說得沒錯。其實他作不出醉人詩詞，最擅長的，是算術。
聽他幾乎是馬上就解出來，韶明眼神一閃，又問：「若回程如何計？」
景沖和道：「若計回程便是十三日，前八日，日食六升;後五日及回程，日食四升。」
韶明睇看他。其實這些並不是多麼艱深的問題，算學有點底子的人，多半想一想，草支筆畫畫也可以算出來;然而，景沖和優於別人的地方，就是在於他計算得飛快，連紙筆也不用。