府試是要去岳州府的州城應試的，由知府大人主持，轄縣所有通過縣試的皆可參加，岳州府和臨湘相距並不太遠，在水上有客船直達，比較安逸些，陸路雖近些，但這城外畢竟是有盜匪出沒的，不過按慣例，童生們會有幾個青壯衙役隨行護送，畢竟這水上也是有水匪出沒的，臨行的前一夜，蕭俊正陪著月芽兒在房中打鬧，燕氏忽然走了進來，月芽兒瞬間化作蘿莉型淑女，溫婉的站起身形，整理了一下衣襟，款款執禮道：「母親來了。// 歡迎來到雲台書屋閱讀//」
燕氏微微點了點頭，取出了二兩銀子，交給蕭俊，叮囑道：「俊兒，此去岳州，一定要多加小心，這點銀兩不算多，省著點花。」
蕭俊接過銀兩，見月芽兒裝模作樣的模樣，心中覺得好笑，戲虐之心忽起，在她小臉上親了一口說道：「孩兒一定會努力考好的。」
月芽兒卻是按照燕氏教給她的標準模式，做小大人狀，純真無邪的大眼睛裡瞬間現出羞澀和扭怩的神色，隨即矜持而又落落大方的說道：「哥哥勿要做那輕薄狀兒。」
燕氏看了他二人一眼，這小丫頭晚上在他哥哥面前放浪形駭，她這個當娘的自然是心知肚明的，不過月芽兒這兩年進步極快，至少在她的面前是十分的乖巧聽話的，燕氏倒也沒有壓搾得太狠。
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入夜，蕭俊將月芽兒洗得乾乾淨淨的，塞進了被窩，將她哄睡了之後，這才將自己的行囊簡單的收拾了一下，給母親留下了一張紙條，便悄然離開了臨湘，想要謀害自己之人勢力太大，蕭俊十分擔心在路上會有人設伏，護送自己和這些童生的青壯衙役，對付普通的盜匪或許還可以，若是對付本領高強的悍匪，怕是比廢物也強不到哪去。趁夜獨自上路，雖然危險些，但後邊還綴著兩條官府的尾巴呢，他們可都是高手，蕭俊倒也有恃無恐。
蕭俊倒是有些過於多慮了，此刻，在遙遠的江寧府，宗長黃顯聲正倒負著雙手聽著黃仲達匯報著：「大伯，臨湘那邊失手了，秦氏兄弟找了四個在江湖頗有些名氣的悍匪，結果兩個失手被擒，兩個逃了回來，那兩個逃回來的，說是這小子暗中有高手保護，他們四個剛一進院，便被兩個高手截住，另兩個衝進那小子房間之後，便立刻中了暗算，似乎這小子房間之內另有高手埋伏。」
黃顯聲皺眉道：「難道蕭家已經提前派人過去了？如此說來倒是有些難辦。派去的人太多，一是花費過於巨大，二來也容易引起官府的注意。可若是派去的人過少，怕是又對付不了他身邊的高手。」
黃仲達說道：「秦氏兄弟說了，他們既然收了這份錢，就一定會把事辦成，秦氏兄弟已派了兩個得力之人，去臨湘探查那小子的虛實，一旦探明了情況，他們兄弟會親自出馬，到臨湘那邊籌劃，找準機會手解決這小子。」
黃顯聲點頭道：「如此也好，若是事情實在難辦，可以讓郝氏兄弟去幫幫他們。」
這郝氏兄弟和秦氏兄弟一樣，也是黃家供奉豢養的高手，交遊極廣，江湖經驗極其豐富。
黃仲達應聲道：「侄兒明白。」
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岳州城在臨湘的西南方向，比臨湘縣要繁華許多，也熱鬧許多，岳州城並不算大，周長僅七里，僅比臨湘縣多出不到兩里，不過城牆比臨湘縣明顯要高，大約有十到十五米的模樣，城中的至高點為文廟山。文廟東南山腳則有一條十分壯觀的護城河——汴河。汴河河寬百餘米，直通洞庭，蔚為壯觀，是岳州城通商行船的重要航道。河上還有吊橋，將河對岸與南城門連接起來。
城內的主街道並不長，但是修飾得頗為悅目，各類商舖也是蠻齊全的。一眼望去，皆是比較典型的白牆黑瓦建築，沿著大約三百來米的青石板路一路逛去，接連都是各式客棧、酒家、茶社和特產店舖，戲座樓閣、亭台曲廊、飛簷雕花都很是精緻，街面也十分繁華。道路兩邊的店舖有不少是二層的建築。
原本屢戰屢敗，屢敗屢戰的孫子遠此次也一同前來參加府試。經過兩年的書院深造，孫子遠對自己是頗有信心，當然了，攤上這個只要能把八股文寫出點新意就能當秀才的年代，孫子遠也算是運氣好，生逢其時。
蕭俊雖然先行了一步，但還是在入城後，在城門口與孫子遠匯合到了一處，頭一次離家來到相對大一些的城市，自然是要逛逛的，這岳州城商賈雲集，什麼賭場、青樓、戲園之類的娛樂場所應有盡有。這裡有錢人夜晚的生活應該不會像縣城那般枯燥吧？蕭俊暗自想道。不過身上只揣著二兩銀子，再加上年齡過於幼小，蕭俊只是十分好奇的遠遠的張望了一下，看了看這些燈紅酒綠的所在，外邊古色古香，十分華麗的門臉兒，便繼續向別處逛去。
很快就看到一處巨型的廣場，廣場的北側是一處高大的轅門，此處正是府衙，這岳州府衙比臨湘縣衙可要氣派不少，蕭俊一時好奇，找了一座比較高大的二層酒樓，大致俯視了一下，這府衙長約一百六十步，寬約百步，佔地約六十畝，大小房屋，鱗次櫛比，重重院落，錯落有致，粗粗算起來至少有三百餘間房屋，蕭俊饒有興致的觀賞了一陣兒，這才慨歎著從酒樓中走了出去。
此時巨型廣場的東邊卻是圍了不少人，蕭俊和孫子遠隨意的湊了過去，擠進人群之中，向前望去，卻是一愣，只見一位高鼻闊目，皮膚白皙，年約四旬，身上穿著黑袍，胸前掛著十字架，左手捧著一本厚書的西洋人，正在大聲宣講著什麼，此人竟然是一位西洋傳教士。