清，康熙八年，湖南嶽州府臨湘縣。//訪問雲台書屋下載TXT小說 //
初秋的驕陽灑落在簡陋的青石路面之上，道路的兩旁，聳立著許多光禿禿的樹木，這些樹木，幾乎全部都是被剝去了樹皮，摘光了的樹葉，裸露出有些微微發黑的樹幹，在並不猛烈的秋風中，無精打采的搖曳著。
和大多數縣城一樣，臨湘也只不過是一個周長五里的小城，城內的百姓們在厚厚的城牆的護衛之下，擠在這不算很大的空間之中，世代繁衍生息著。
自開春以來，這座不算很大的小城遭遇到了乾旱的強力侵襲，禾苗枯黃，田壟絕收，民無以為食，更有奸商囤積居奇，致糧價暴漲，每石米已翻至近二十倍，達十八兩。因饑荒所迫，一些困苦不堪的百姓開始賣兒鬻女，啃食樹皮，境況稍好些的，也是每日僅食用很少的糧米，勉強維持著生機，處於半飢餓狀態，城內每天都有餓斃的百姓，被牛車運往城外安葬。
縣城主街靠近東門一帶，有一處簡易的市集，大都是道路兩旁的住戶在自家門前販賣些能用之物，因災年的緣故，集市比以往冷清了不少，只稀稀拉拉餘下些販賣日常所需之物的商販。
在這處集市靠近城門一側，一間小小的庭院門口，此時正擺放著一張大大的桌案，桌案之上陳列著形態各異的糖人兒，均用竹籤穿著，紮在一個圓柱形的草垛之上，在桌案的後邊，一名年約歲，身形雖有些瘦弱，模樣兒卻是十分討喜，生得頗為俊俏的男孩兒，正動作熟練的將手中的糖稀，吹製成一個個栩栩如生的動物形象，須蝦、小豬、猴子、老鼠等等，種類倒也不少，
和絕大多數傳統的吹糖藝人不同的是，這孩童所吹出的糖人，其中有四五種樣貌十分奇特，雖仍能辨別出是鼠、兔、豬等物，但看上去卻是可愛至極，樣貌和這些動物實際的形象也是頗有不同，似乎做了些美化處理，刻意將這幾種動物純真萌動一面凸顯出來，而且這幾種特殊的糖人，每樣卻只吹製出一個，單獨置於一個精緻的木盒之內，並且放在桌案上極為顯眼的位置，顯得頗為與別不同。在少年的身側，則是一位看上去年約二十三四歲、生得十分美貌的年青婦人，舉止十分優雅從容的幫著這孩童打些下手，或是有人來購買糖人時，負責收取銅錢。
臨湘位於長江的黃金航線之上，往來客船貨船極多，不少船客商賈路過此地時，都會臨時下船入城補充些日常用品，因此雖是荒年，但縣城內人來人往，還是很熱鬧的，此時這男孩的周圍，已經聚攏了不少人，少部分是湊過來看看熱鬧的過往船客，大部分卻是本地的孩童，個個流著極長的口水，看著眼前這個年紀和自己差不多大小的男孩兒，老練的將糖稀先是捏成某種動物的雛形，然後將其吹塑膨脹，隨後用靈巧的手指飛快的將糖人的細節部分勾勒出來。船客中有少數是帶著年輕女眷，或是幼童的，這些女眷和幼童見到那幾種特殊的糖人後，卻是立刻被吸引了過去，再也挪不動腳步。
「這位小哥，請問那幾種特殊的，很漂亮的糖人怎麼賣？」圍觀的人群當中，一名看上去年約十五六歲的少女，眼中露出喜愛至極的神色，指著精緻盒子中的一隻漂亮可愛的迷你小熊糖人，詢問道。
孩童旁邊幫忙的年輕婦人見來了買主，停下了手中的活計，語氣溫婉的笑著說道：「這位姑娘，您真有眼光兒，這幾種特殊的糖人，是我們家秘傳的技藝，喚作迷你糖人，您就是走遍大江南北，怕是也見不到這等精巧的手藝，這糖人我們家每天只捏十個，若是要買，須得用一塊餅子來換。您若是肯賞我們一塊肉乾，便可以換三個這種特殊的糖人兒，並且額外贈送您一幅喜慶的糖畫兒，龍鳳呈祥、招財進寶、金玉滿堂、富貴有餘，幾種圖案任您挑選。」
這婦人的話音剛落，旁邊一位中年大漢嚷道：「你這婦人好生貪心，若是在尋常年份，這買賣倒也公平划算，但現在這裡正鬧饑荒，一個餅子的價錢可是遠遠超過你這糖人的。」
這婦人臉上露出一絲不郁之色，顯然對這大漢不買東西卻又搗亂起哄頗為不滿，回道：「這位爺，您這樣講就不對了，妾身看著您面生，想必您也是一位遠方來的船客，臨湘雖是遭了災，但您那裡卻是未必遭災，您身上的餅子，也是臨出門之前，花極少的銅錢準備的，妾身這秘製的糖人兒，可是臨湘的特產，您拿這廉價的餅子，換這大江南北都尋不到的特產，吃虧的該是我們才對。」
這大漢聽這婦人爭辯，正想要再說些什麼，那位想要買糖人的少女，卻是打斷了他的話頭，嚅嚅的商量道：「這位姐姐，我下船的時候忘記帶餅子了，身上只有兩塊芙蓉糕，請問可以換一個糖人麼？」這少女身著細布衣衫，一付看起來家境殷實的模樣。
這婦人臉上卻是露出猶豫之色，這芙蓉糕雖然味道極好，但若是用來填飽肚子，卻是遠遠比不上餅子來得實惠的，這少女顯然對這糖人十分的喜愛，未等這婦人細細思量，忽然咬牙說道：「我這裡有一塊百味堂的招牌肉乾，是花一兩銀子買到的，換這五個特殊的糖人，外加這個裝糖人的漂亮盒子，姐姐看行麼？」
這少女話語一出，旁邊看熱鬧的大人們，卻是全都吃了一驚，一兩銀子，足可以買幾百個這種糖人了，這少女還真是敗家。
那婦人笑道：「喲，小妹妹，非是姐姐想要佔你便宜，只是這荒年，姐姐確實需要這肉乾，給我家兒子補補身子，這樣吧，除了這五個糖人之外，姐姐讓我家兒子給再給你畫兩幅糖畫兒，算是謝禮。」
這少女見買賣成交，便從身上的挎兜中，仔細的取出一塊用油紙包裹的，約有巴掌大的肉乾，以及同樣用帶著花紋油紙包裹的，兩塊半個拳頭大小的蛋黃色糕點。遞給了這婦人，這婦人也是動作熟練麻利的將裝著五個糖人的精緻箱子用心包好，遞給了這少女，此時那吹糖人的小男孩兒，也已經從旁邊的糖鍋中，舀出一勺糖稀，勾兌好顏色，然後均勻的澆在一張灑了些滑石粉的實木板之上，龍飛鳳舞般的「畫」了起來，沒過多久，便在木板上澆注出了一幅年年有餘的糖畫兒－－兩個穿著肚兜兒，胖嘟嘟的小娃娃，抱著一條大大的鯉魚，一付嬉戲玩鬧的模樣，有趣的是，這兩個小娃娃，還有大鯉魚，被這男孩刻意美化後，渲染得十分的迷你可愛，顯然這小男孩十分擅長此道。這少女顯然十分喜歡這糖畫兒，眼中現出歡喜之色道：「好可愛的小娃娃，小哥兒的手藝真是精巧。」這小男孩兒隨後又給這少女畫了一幅招財進寶，不過這次卻是中規中矩的很，與傳統的糖人藝人畫的沒什麼兩樣。
待這少女歡天喜地的拿著糖人和糖畫離開之後，這婦人取出一塊帕子，替兒子擦了擦臉上了汗水，又調整了一下用來遮擋日頭的涼蓬的方向，這才取出糕點，語氣輕柔的說道：「俊兒，歇息一會兒，來嘗嘗這糕點。」
男孩兒卻是搖了搖頭，說道：「娘留著享用吧，這東西除了味道好，對身子也沒什麼補益，況且這種軟綿綿的糕點是給女孩子們的吃的，兒子已經長大了，怎麼會去吃小女孩兒們的東西？」
婦人見兒子不肯吃，無奈道：「你這付倔脾氣，為娘真是拿你沒轍，你若不吃，便給月芽兒分些吧，她母女倆生活艱難，想必應該沒有吃過這麼美味的糕點。」
男孩兒微微點了點頭，卻將目光向街巷的對面的一塊大石投了過去，在大石之上，一個紮著兩條小辨子，生得水靈可愛，年約五六歲的小女孩兒，正坐在那裡，捧著小臉兒，眨巴著大眼睛望著天空，這小女孩兒被一根繩子拴在這大石之上，不得自由，雖正是好動的年齡，卻也只能如老嫗一般，在大石之上發呆。
男孩兒歎了口氣，走了過去，將小女孩兒身上的繩結解開，抱回到糖人桌案的後邊，隨意尋了一張凳子坐下，將她胖乎乎的小身子放在自己膝蓋之上，掐下半塊噴香酥軟的芙蓉糕，輕輕塞到小女孩兒的小嘴裡，哄道：「月芽兒乖，來，哥哥餵你吃糕糕。」
這小女孩兒顯然沒有吃過這麼美味的東西，原本有些呆滯的目光，立刻變得歡喜靈動了起來，大眼睛咪成了兩道好看的月牙，一邊吃著美味的糕糕，一邊口齒不清的說道：「糕糕真好吃，蕭俊哥哥真好。」
糖人周圍的本地孩童們，見小女孩享受糕點的愜意模樣兒，顯是這糕點十分的美味，眼中不由得紛紛露出或是羨慕，或是嫉妒的神色。
這個叫蕭俊的男孩兒待月芽兒吃完，餵她喝了幾口水，又輕輕拭去她嘴角邊殘留的糕點渣，從攤位下邊一隻精緻的箱子裡，取出一隻迷你小熊糖人，塞到她手中，哄著道：「月芽兒乖，來，哥哥給你捏糖人玩兒。」
見到這可愛的小熊糖人兒，小女孩兒眼中的歡喜之色愈發的濃了起來，許是在大石上坐得久了，正有些想活動活動小身板兒，歡快的說了句：「謝謝蕭俊哥哥。」隨後從蕭俊腿上跳了下來，小手握著糖人兒，便向街巷對過的自家宅院一蹦一跳的跑了過去，口中同時嫩聲歡呼道：「娘親，蕭俊哥哥又給月芽兒捏好漂亮、好漂亮的糖人了。」
這街巷並不寬闊，也就四五丈寬的模樣，月芽兒還未跑到一半，糖人攤位前看熱鬧的孩童中，忽然躥出一個身材壯實、面色黝黑，年齡約歲的男孩，這男孩兒猛的伸出腳來，隨意的一踩，卻恰好踩在了月芽兒的粉色繡花小鞋兒之上，月芽兒被這一踩絆，收勢不住，頓時狠狠的摔在堅硬的灰石路面之上，手中的糖人兒也飛到了遠處，摔得變了形狀。