紫禁城還未清理乾淨，李肆回到設在總領館內的北伐行營，為諸軍調度和接收北京城之事忙了個昏天黑地，入睡時還被三娘拎了耳朵。
「聽說……文武大臣人人都在分滿清妃子，就連那富察皇太后，都差點『自願』到你身上了。」
三娘顯然有些生氣：「靖康之恥，是蠻族害我華夏，現在萬歲爺領著華夏復土，行這般齷齪之事，這華夏不就真成南蠻了！？」
她歪著頭，有了自己的推測：「莫非……萬歲爺收了許聖姑，怕大臣嚼舌頭，就用滿人妃嬪拉他們下水？」
三娘嘿嘿冷笑：「果然是不怕我這老婆子嚼舌頭了呢。」
李肆趕緊呼冤，全盤交代，聽說大多數女子是去配傷殘軍人，文武大臣所為也是你情我願，而且並非普遍，主旨還是為那些女子找出路，三娘才臉色稍霽。
「五妹你可得好好待她，當年米五娘就沒這福氣……」
三娘再提到許五妹，更是憐憫之心氾濫，許五妹就是米五娘弟子這事已經清楚，這也是三娘沒對李肆再納一妃動氣的原因。三娘在米五娘身上看到了太多自己的影子，卻歎她一顆心已沉入魔淵，再難自拔，最後不得不香消玉殞。現在能有個弟子修成正果，得李肆愛護，也算了結一樁心願。
「可這般苛待滿人女子，折辱滿君顏面，不知國中輿論又要怎麼鬧騰了。」
接著三娘反而為李肆擔心起來，埋怨他許大臣自己去「勾搭」滿人妃嬪宮女太過荒唐。
李肆卻苦笑道：「國中已在鬧騰了。」
輿論在鬧騰什麼？在叫囂滅滿人一族……最中正平和的報宗雷震子，在《越秀時報》上主張「滿官皆斬，滿人皆奴」，最倡仁義，被稱為今世腐儒的三正：《正氣》、《正道》和《正統》，也在談「遷滿於極北之地」，而《中流》等報已成為激進派，鼓噪「一命換一命」。
這股討滿風潮再攀高峰，甚至開始結出一些超前於時代的古怪果實，國中已出現「滿人低賤論」的觀點，此論追溯滿人血脈根源，認為滿人是低等族類，其存在就是對華夏族類的危害，必須連根剷除。這觀點粗看與華夏舊世蠻夷論差不多，可附著在血脈上，強調貴賤不移的族類天性，還認為族類相爭是生死鬥，這些思維片段已能見一絲納粹的影子……國中輿論之所以驟然轉向，是因為同盟會北上後，北方大地血流漂杵，令人觸目驚心，樁樁慘劇毫無阻礙地傳回國內，一國都知團結拳讓北方大地生靈塗炭，百萬人殞命。而團結拳以及北方賊匪大亂之勢又是滿人挑撥起來的，這般仇恨絕不是輕飄飄一聲「仁恕」就可以化解的，即便是最迂腐的儒墨之士，也都認為滿人必須要付出代價。
人心堆起輿論，輿論立起大義，在這大義之下，新選兩院正面臨著絕大壓力。
北伐增稅案在五月就風風火火通過了，這就是國中人心的一樁巨大轉折。
那些海貿、鹽業、金融、糧米巨頭本心是絕不願北伐的，他們靠著南北分立之勢，才能在北方獨攬大利，而壓搾北人更能得驚人利潤。即便皇帝解散兩院重選，北伐大勢不可逆，他們也在西院和民間鼓噪聲勢，不指望阻擋北伐，至少要盡可能地搶回損失。
可在這股大義的逼壓下，這些巨頭商閥一個個噤若寒蟬，不敢再發聲，生恐步了沈家梁家後塵。沈家是遭之前李繼恩案牽連，被民意壓著辦了個走私偷稅案，沈復仰將北方事業盡數割肉，才保住本體元氣。
梁家更倒霉，梁博儔領銜的福建財團在山西跟晉商票號做生意作得很嗨，復山西時，不僅晉商被全盤清理，國人也鼓噪起來，將其當作晉商同黨一併討伐。官府是沒出面整治，可福建財團已臭了名聲，銀行票號損失慘重。西院改選時，梁博儔也識趣地宣佈退選，不敢再觸動國人神經。
之前李肆即便改選兩院，拿到了他想要的處置滿人大義，可對北伐增稅案卻不抱太樂觀的期待，宰相薛雪更視推動兩院通過增稅案為他今年最重要的工作，甚至增稅案本身都還是借工商稅制改革的幌子丟出來的。
卻沒想到，因這人心大義，增稅案在調整了一些細節後，很輕鬆就通過了。
此事的意義不僅在於新增奢侈品消費稅等多項新稅，降低了大宗商貨批發、金融等行業的入業資格，進一步擴大了稅基，預估每年至少新增兩千萬國入，更在於借北伐的大義民心，扶起眾多中小資本，與原本的工商巨閥展開競爭。這些中小資本自然無比歡迎南北一統，西院由巨頭資本代表壟斷的形勢也一去不復返。
若干年後，說北方那百萬生靈擔起了華夏重融的代價，這話還真有一定道理，就因為北人的犧牲，南人才空前團結起來，不惜作出一定犧牲，伸手拉住北人，迎其為英華同胞。
可就如北方大亂的本因一樣，事勢破而後立，總有矯枉過正之處，現在英華國中人心已經偏向激進一方，講理性的，講仁恕的，此時都不太敢發聲了，他們的觀點在政治上已不太「正確」。
兩院已被這民心大義壓著，正在醞釀具體的滿人處置案，要在這事上指揮皇帝。
李肆該怎麼辦呢？順民心大開殺戒？先不說這非他本意，就說民心，民心是會變的。把滿人殺個血流成河，淒慘無比，民心又要變了，那時候滿人又將成受害者，民心反而會忽略滿人之害，沒辦法，民心就是如此。
在眼下這個時代，民心動不起來，李肆要催動，可民心動得太烈，將亂方向，李肆又要及時剎車和轉向，人心是車，李肆這個皇帝就是司機。
盡量留下一些尾巴，讓國人能找到洩憤的口子，找到顏面，這就是李肆要干的。
「就這樣……行嗎？」
三娘心念又轉，再度擔心。
「當然不夠，茹喜還在掙扎，滿人還在努力，有的是食材，真為他們感到悲哀……」
李肆這般說著，目光也沉沉投向東北，千里之外的遼東，滿人還在拚命，可他們意識不到，越是拼得凶，下場就越是淒慘。
六月十五日，遼西走廊寧遠城，大批衣衫襤褸的勞工正在城下挖掘壕溝，監工的呼喝聲跟著皮鞭鳴響不絕。
「挖深點！再深點！就靠著這壕溝抵擋南蠻，你們不想被南蠻剝皮抽筋點天燈，就拿出十二成的力氣來！」
何智帶著監工，一圈圈巡視著，每過一截壕溝，都這般高聲呼喝著。
巡視完畢，已是黃昏，何智進了寧遠城，向一個年輕官員打千行禮：「劉大人，他們都很聽話，溝挖得很深，足夠埋了。」
官員正是劉墉，慘白著一張臉微微點頭：「晚上就動手，一切看你了，你辦事，大清放心。」
何智一張臉燦爛如夏花，重重叩頭後才離去，看著他這諂媚勁，劉墉就覺份外噁心，再想到自己在高起高澄面前的作派，更噁心得呸呸連連吐沫。
夜深，一隊勞力被帶到城外壕溝，這些人一個個睡眼朦朧，還在埋怨嘀咕不停。他們都是團結拳民，還鄉團的血腥報復嚇住了他們，不敢再留在關內，跟著各路大師兄出逃，想繼續抱住大清的大腿。在他們看來，大清怎麼也能保住遼東，他們這些人也是大清歡迎的忠良義士，怎麼也有個好出路。
現在被大清朝廷壓著在寧遠城挖壕溝，這些全民不是無所謂，就是麻木了，反正紅衣打過來，大家跟著滿大人一起跑就得了。
現在深更半夜的，說是挖的壕溝有問題，都深十五尺寬十八尺了，還有什麼問題？
見人都被帶到壕溝下的丁字寬口處，親信也朝自己點頭，示意準備完畢，何智冷笑道：「壕溝沒問題，是你們有問題……」
嗓門猛然壓低，何智喝道：「動手！」
二三百人還沒回過神來，三面口子就被人堵住了，個個手持長矛梭鏢，目露凶光，壕溝上也立滿了手持弓弩的丁壯，都是何智一系人馬。
「何智反了！」
「狗漢奸——！」
「拼了，殺一個夠本，啊——！」
這些人猛醒，一邊怒罵著一邊反抗，可赤手空拳難敵刀槍，慘叫聲不絕於耳，不多時，連呻吟都再聽不到一聲。
「反個屁！朝廷就是不放心你們，才讓我來收拾！真是夠笨，殺你們也不冤枉！」
何智朝壕溝下那座屍堆吐了口唾沫，身心暢然。
他身負高大帥密令，由劉墉親自調度，就是要殺光這些團結拳民。高遠高澄劉墉一行從河南北退，一路見得太多，更知北京陷落當日，團結拳在外城搞的爛攤子，對團結拳沒有一絲信任。
他們所領的西山大營殘部，外加從北京城潰逃出來的數千滿人，已是最後一支北退的滿人。出山海關，到了寧遠城時，又有數千團結拳民跟了上來，不離不棄，讓高遠感動得涕淚皆下，泥馬禍害北京不夠，還要來禍害我們啊。
高遠等人當然不敢帶這些人去盛京，可就這麼踢開他們，難保這些傢伙不翻臉無情，甚至勾結南蠻賣了他們這支逃兵，最後咬牙決意，全部解決掉！
當然不是所有人，何智被選為執行者之一。原本何智就心裡打鼓，之前在廣安門害了雅爾哈善，他就心裡有鬼，只是終究不是自己動手，而且當場親見者不多，這事怕還沒傳出來。現在被點為真正可信的人，自是大喜，決意要出盡力氣，展露自己的忠誠。
「下一批！」
夜色中慘呼綽約，就在寧遠城四周響起，而一段段剛剛挖好的壕溝裡，一堆堆屍體如柴堆一般立起。快速且不驚動他人地處置完數千人這事，在華夏不是什麼高級技術，半夜時，包括何智在內的十來隊人馬，已將至少七八千活人變作屍體，而且還不費一槍一彈，全是刀槍下的手工打造。
「劉大人，奴才前來繳令！」
一身血水的何智向劉墉報告，劉墉點頭：「帶本官去細查！」
何智自信滿滿地應著庶，轉身帶路時，還覺這劉大人一定會為自己的俐落手腕而驚。馬燈映照間，劉墉一張比死人還陰沉的臉瞬閃即逝，何智自沒看清。
劉墉很煩，可跟何智這拳民頭目無關，當日在直隸獲鹿，他終究還是沒被高遠丟下，該是覺得他還有可用之處。
這一路行來，北京城丟了，心中的大清已崩塌一大半，再獲知父親劉統勳真是被南蠻活生生抓了，名節已失，劉墉的內心在很短時間裡還有過劇烈的動搖。可接著他就堅定了，他不僅堅持跟著高氏父子入盛京，還強烈要求入旗，即便只是漢軍綠旗都行。
也不知高遠是不是信了他，但就眼前這事來說，料理團結拳餘孽這麼一樁重任交給了他，應該是還存著基本的信任吧。
或許這就是又一場考驗……劉墉是這麼想的，就因為如此，他很煩，他不喜歡接著要幹的事。
一處壕溝前，何智舉起馬燈，將丁字口那處血淋淋屍堆展示給劉墉，喜滋滋地道：「大人，看！絕沒逃走一個，絕沒一個還有氣的。」
劉墉模糊地嗯了一聲，再深呼吸，沉聲道：「推開！都推開，一具具分辨清楚！做事怎麼這般沒章法！？」
何智楞了一下，再暗責自己確是比不上官老爺仔細，招呼手下就去翻屍體，自己也不忘親自上陣，向劉墉這官老爺賣力示忠。
幾十人圍著屍堆忙開，劉墉朝身旁軍將一打眼色，那軍將鏗鏘拔刀，沉聲喝道：「動手！」
呼拉拉一陣響動，跟著來的上百官兵瞬間列陣，火槍抵肩……何智還沒醒悟過來，蓬蓬一道排槍轟鳴，背上就如遭雷擊，一發槍彈透胸而出，腥燥之感湧上喉腔，他想轉身，他想痛罵，可全身已沒了力氣，軟軟仆倒在地，開始抽搐起來。
官兵轟出一道排槍，再挺直刺刀，結陣上前，將十來個傻在當場的倖存者捅倒在地，不過片刻功夫，這座屍堆再寬了一圈。
「無知拳民，敗國禍魁，還想跟著去盛京，做夢！」
劉墉再呸一口，能去盛京的都是旗人，你們這些拳民終究是漢人，漢人能信麼？決計不能啊！
「找到那匪首，砍下腦袋，好向高帥交差！」
劉墉再吩咐著這隊漢軍綠旗兵，不干利索點，高遠可信不了他們。
何智還有意識，就感覺一隻腳踩在了他背上，那一刻，他忽然覺得過去那些時日的熱血沸騰，竟是那般虛幻，甚至從兩年前開始，為這大清朝廷出力盡忠的樁樁事跡，也是那般不堪回首，為什麼？他不是忠於大清麼？為什麼官老爺還要殺他？
「劉墉……漢奸……永保……」
只有一個解釋，這劉大人，劉墉，定是反了！
這念頭就在腦子裡閃起時，一絲涼風上頸，何智所有的力氣都擠到了咽喉，下意識地想喊一聲團結拳的口號：「永保大清！」
一刀剁下，一顆頭顱咕嚕離脖，噗哧嘶響，那口憋在咽喉處的氣揚起一股血泉，飆了揮刀人一頭一臉。
「死了還犯賤！」
揮刀官兵氣得一腳踹過去，那頭顱蓬地撞上溝壁，再彈回來時，已是眼球爆裂，鼻樑坍塌，張開大嘴裡滿是泥土，慘厲如惡鬼。
「好了！把頭堆到營房裡，等收拾完其他人，再一併交給高帥。」
將近雞鳴時，一臉慘白，渾身血水的劉墉出現在高澄面前，看著十多顆團結拳首領的頭顱，高澄露齒一笑：「劉大人辛苦了，劉大人辦事，大清放心。不過……為絕後患，大人還是陪我去檢視下現場。」
看著高澄背後數百旗兵，劉墉一個哆嗦，渾身如墜冰窖。