如何處置滿人也是北伐預熱工程的一部分，如同復土後如何處置北方一樣，若是國內各方先未達成共識，等到復土後再來吵，那就是樁莫大遺患。
此事李肆心中已有大致輪廓，他可以靠權威穩定政府和軍隊，卻難以顧全一國人心，而且也沒必要親自走到台前去擔起責任。推動兩院以立法方式給國內一個交代就是最佳選擇，與此同時，以此法令向滿清道明立場，也有助於北伐的謀劃。
「不管怎麼吵，總會吵出個結果，此事朕不預設立場，待兩院得出民意所向，朕自會順民意而為。諸卿也須謹記，此責非朝堂所能獨擔，你們不要隨便說話。」
李肆訓誡裡的潛台詞眾人都懂，此事是在立國大義和人倫大義之間權衡，無論怎麼選擇，都會失分，作為坐在檯子上的治政者，自不能輕易出頭。
見薛雪和陳萬策都無異議，其他朝臣也很默契地拱手稱喏，李肆很滿意，而兩院此時也正在東京合議，相信年關時就會得出結果。內侍再稟報說，太子座艦已抵香港，也就暫時將此事放下了。
李肆卻不知道，就在此時，東京未央宮中極殿裡的情形，已經超出了他的預料。
這座專為兩院與朝堂共商國是的大殿還是第二次正式啟用，第一次是三年前的內閣改制，這一次則是合議滿人地位。表面上看，這是兩院就國中反清聲潮作一個民意總結，而實質上卻是為北伐之後，如何處置滿人作好鋪墊。
兩頁相對的扇貝階梯席上，東西兩院的院事們嗡嗡議論不止，橫穿殿中的長檯上，西院總事梁博儔的發言更被不時打斷。
「分門別類甄別？東西兩院及朝堂部院均可提寬赦人選？是不是但凡跟你們有勾結的滿人都在寬赦名單上！？」
「家產抄沒也可視態度寬宥？擋著你們路的滿人產業可以清除，幫你們發財的滿人產業就得保留！？」
「一般滿人只貶為工奴，不流遣去海外或塞外？向滿人討還百年血債。這是華夏大義，你們就只盯著利，我英華一國的復仇之義呢！？」
皇帝此前推動兩院合議，並不是要制定具體的處置法令。而是一項闡述態度的聲明，即便如此，不僅兩院相互間有爭議，兩院自己內部都有很大分歧。
東院態度雖然激進，但意見也更紛紜不一，西院因更多關注經濟層面，內部態度相對一致。因此很快拿出了草案。依循合議規則，如果西院的方案在東院獲得了半數通過，這就是兩院的合議結果。
但梁博儔所宣讀的草案顯然難以爭取到東院半數，這份草案不僅手段溫和，還給寬待滿人留了太多後門，自然是西院為伸張工商利益，有心淡化矛盾。
梁博儔很無奈，這已是他極力作工作的結果。要照著西院不少院事的觀點，把滿人當靶子豎起來只是一樁政治姿態，根本沒必要猛追窮打。英華已步入今人世。滿人於華夏，不過是古人世的族仇，大家更多該朝前看。
「西院方案即是如此，還望東院諸公懷一體為國之心，早作決斷！」
洶洶討伐聲裡，梁博儔的結尾陳詞顯得那樣虛弱無力。
大理寺卿史貽直與三年前推選宰相時一樣，充當會議主持，一拍驚堂木道：「休會半個時辰，東院可自行會商……」
他拔高了聲調：「今日是此案合議的最後一日，諸位切記。若無所得，不僅有負陛下囑托，也會令一國失望！」
蓬的一聲，驚堂木再拍，像是砸在所有院事心口上，呼吸也為之一滯。
史貽直這是在威脅院事。皇帝把他還丟在南京，就是押著兩院完成這項作業的。非但皇帝，國中輿論也都盯著兩院，希望在處置滿人之事上能有一面鮮明旗幟。如三年前推選宰相一樣，殿中兩側侯著大批報紙快筆和畫師。
大殿兩側是寬闊的獨廳，正好容兩院單獨會商。右側獨廳裡，東院總事段林棟也蓬蓬拍著驚堂木，顯得格外焦灼：「諸位！我們可以反西院提案，但也得拿出我們自己的提案啊！否則今日合議不成，罪責都在我們東院身上！」
段林棟是真急了，之前以皇帝交託給他的處置方針提案，卻未獲得東院認可。即便明說這是皇帝的意思，大家也都不買賬了。自內閣改制，東西兩院獲得介入國政的入口後，兩院院事的心氣越來越高。除開軍國大事，其他事務已經慣於發自己的聲音。
不發聲可不行，本省選人乃至尋常百姓都通過報紙在盯著，要違本省人心，被選敵鼓噪鼓噪，下一屆的院事前程就危險了。至於得罪皇帝，反而沒什麼危險。再說了，如何處置滿人這事，人人心裡有一桿秤，誰知道你段林棟拿出來的東西有沒有塞自家的私貨？
不過段林棟這話倒是沒錯，誰都知道今日合議再沒結果，不僅一國輿論大嘩，兩院代民發聲的地位也會受到損害，而國人當然更要置疑只會批評沒有創見的東院。
「總事說得對，西院的提案太寬，我們堅決不能接受！可我們拿不出提案來，真是落了下乘啊。諸位，此事大家得同心一體……」
垂垂老矣的杜君英附和著，汪士慎和朱一貴遇害後，杜君英本可以扛起汪朱二人大旗，可他年事已高，心中還揣著汪朱案的絕密內幕，對院事之路已生畏懼，就想著這一任後告老歸鄉，事事都唯段林棟這個皇帝托馬首是瞻，墨社因此也再無當日氣象。東院之所以未能在此事上達成一致，也與此有關。
杜君英說這話時，心中也在唏噓，若是汪瞎子還在，朱一貴沒生心魔，東院何至於被西院逼宮……
之後的爭論繼續印證了他的感慨，總事段林棟遠沒有汪瞎子那般聲望，加上杜君英，兩人使勁。依舊拿不出能獲得三分之二院事同意的草案。東院不像西院有緊盯經濟那一層底蘊在，在此事上觀點非常對立，又因不願輕易妥協，讓自己蒙上一層朝三暮四。立場飄忽的污跡，因此絕難達成一致。
眼見半個時辰即將過去，今日合議失敗已成定局，東院院事就要遭國人戳脊樑，有院事怒道：「西院是故意的！他們故意提出一項我們不可能接受的提案，然後把合議不成的責任栽在我們東院身上！」
這話說得誅心，實質是準備撒潑打滾攪混水了。段林棟和杜君英憂心地對視一眼，接著若有所思，目光同時閃爍起來。
合議繼續，大殿裡，史貽直一拍驚堂木，宣佈票決，段林棟猛然道：「東院提請先議關稅回補和行業增稅案！」
殿中一陣沉默，接著有西院院事高聲道：「你們東院好生無恥！」
梁博儔更怒視段林棟：「段總事。你們這是什麼意思！？」
南京無涯宮至正殿裡，皇帝與朝臣所議之事，兩院院事雖不清楚細節。但輪廓卻還是有概念的。復土就會背上巨大的財政包袱，這事已是共識。只是大家還不清楚具體數字，沒作太多心理準備。
但這不意味著無人有先見之明，事實上在東西兩院裡，不乏有人提增稅之事，其間既有從皇帝那得了些消息，事先放風鋪墊的，也有人是基於事實而盡職出聲的。
具體的增稅方案各有設計，就現實而言，可清晰看到方向的增稅之路是兩條。一是南北一統後，關稅維持不變，只是英華立國之策是內無稅關，因此必須另尋一條名目，換個方式繼續收這筆錢，最可能的方式就是平攤給一國工商。
另一條路則是增加金融、鹽鐵、糧食、奢侈品等行業的商稅。法理是國中這些行業在南北一統後獲得了北方偌大市場，必然有大發展，國家多收一些稅，補貼北方是合情合理的。
段林棟無視梁博儔眼中的洶洶怒火，悠悠道：「西院既想寬待滿人，就得讓工商多出些力氣，如此南北才能早日融為一體嘛。」
梁博儔暗自呸了一口，心說你們這是故意搗亂，增稅？在西院裡提這話，那就是一院公敵啊。
他不對段林棟這話正面回應，直接對史貽直道：「庭上，段總事所請非今日合議所及事務……」
史貽直沉吟片刻，搖頭道：「若是西院願意就增稅之事表態，應允一國工商應為他日南北相融出更多力，也有益於兩院能完成今日合議。」
這就是一樁交易，史貽直這話的意思是，你們東西兩院如果能通過交易完成合議，這結果也是能接受的。
梁博儔無奈，轉向西院，還沒說話，西院的院事們就跳了起來：「你們東院是故意破壞合議！還想把責任推給我們，德操低劣！用心險惡！」
嗖嗖嗖，紛紛揚揚的紙飛機朝發言席上的段林棟扎去，史貽直氣得連拍驚堂木：「肅靜！肅靜！誰再亂動手，就把誰逐出去！」
話音剛落，暗道不好，今天他就是來押著人議出結果的，怎能以這話威脅人呢？剛想糾正，可兩院院事都是人情通達，智商超常的傢伙，頓時一個激靈。
現在的形勢是，西院絕不願在增稅這事上輕易低頭，寧可破壞合議。而東院絕不認可寬待滿人，但又拿不出反意見，一門心思要把破壞合議的責任丟給西院。
被史貽直一提醒，雙方瞬間就在「破壞合議」這一點上達成一致，而作法更不謀而合，自然就是「堅貞不屈」，、「立場堅定」，以至於被逐出會場，所以才沒辦法繼續合議，這樣責任就是對方的了。
就見梁博儔伸手、抬腳，撈起一隻鞋子，面露無奈之色，嘴裡還道：「段兄，得罪了……」
沒等他揚手，啪的一聲，一隻鞋子破空而來，正中臉頰，梁博儔應聲仰倒。就聽段林棟跳腳高聲道：「西院盡皆國賊！慷一國大義之慨，卻不願拔一毛而利天下！」
梁博儔掙扎著站起來，高呼道：「你們東院就是今世東林！滿口大義，卻無半分出力實幹之心！」
噗噗噗……又一堆鞋子飛了過來，將梁博儔砸得抱頭鼠竄。
一時間，鞋子、帽子、手套來回飛舞，本是議國是的莊嚴之地。卻成了小兒般廝耍的樂園。
史貽直呆了好半天，直到一個怪東西砸上頭才醒過來，斜眼一看，竟是個肉包子！定是哪個混蛋院事揣在身上的午餐。他氣得渾身打哆嗦，驚堂木砸出了轟轟之聲：「肅靜！肅靜！」
二三百人鬧成一堆，一時哪能停下來，而殿堂角落裡一些人正聚精會神地寫寫畫畫著，史貽直注意到這些人時，頓時驚得渾身冰寒，報紙的快筆和畫師！
「來人、來人啊！全都拿下！所有人、一併拿下！」
史貽直驚怒交加。已經有些糊塗了，拿出了早年舊清官老爺的作派，要一網打盡。
法警和殿外的宮中禁衛一擁而入，忠實地執行著命令，此時史貽直才稍稍恢復理智，暗道不好，完了，這下自己也要成今日這場鬧劇的丑角……
他趕緊改口道：「叉出去！把報紙的人全都叉出去！」
啪。不知哪個院事丟上了癮，一隻鞋子又襲上史貽直的臉，史貽直怒火滔天。信手一甩，驚堂木呼的脫手而出，然後就聽到哎喲一聲慘叫。
聖道二十三年臘月二十七日，東京未央宮中極殿裡亂成一團，第二日，整個東京輿論大嘩。
「中極殿飛鞋大戰，東西兩院爭雌雄！」
「史大理怒顯身手，驚堂木百步穿楊！」
「兩院相爭，真不是東西！滿漢不容，誰能正南北？」
各家報紙首版都是這類聳人聽聞的標題。這也難怪，兩院不僅在滿人處置事上沒能合議出結果，還在中極殿裡大打出手。維持秩序的大理寺卿都赤膊上陣了，可以想見當時情形有多熱鬧！
如果不是史貽直緊急啟動新聞預檢案，要求各家報紙抹掉現場寫真，讀者們根本就不必想。畫師們的描繪異常生動，史大理的揮臂身姿格外舒展……
消息傳到南京已是除夕，肆草堂置政廳裡，李肆一杯茶全澆在報紙上，臉色鐵青，磨著牙道：「***！放狗屁！」
門外有人正忐忑舉步，聽到這聲像是被氣得糊塗了的怒罵，又退了出去。
廳裡還有薛雪和陳萬策兩人，聽李肆發氣亂罵，兩人相視苦笑，皇帝正等著東京的好消息，結果卻等來這麼一樁「噩耗」。
薛雪歎道：「臣看到的是，東西兩院在北伐事上都已淡漠，才致生出這番鬧劇……」
陳萬策也道：「看來此事只能交給朝堂了，兩院還擔不起如此重責。」
李肆沉吟，兩人的話都很有道理。兩院所代表的民意在北伐復土這事上的確沒太大熱情，只覺得這是不得不為之的華夏大義，而為此大義要付出的代價，讓兩院更為糾結。
這種心態折射到處置滿人事上，西院想要止損，在經濟層面上盡量留住既得利益，東院想的是「補償」，狠狠整治滿人，找回點損失。
如果兩院真對北伐復土之事格外較真，就該在處置滿人事上盡量取得一致認識，可現在結果很明顯，在他們看來，這事還沒大過自己身為院事的「風骨」，寧可爭得頭破血流，誰都成不了事。
兩院是李肆對英華今日憲治，未來憲政的設計，二十來年發展，到現在雖已能顯民意，分官責，制衡獅虎，但還遠不夠成熟，不足以擔起國是。
可不凌風雨，哪見彩虹？
李肆搖頭：「不，此事不管兩院擔不擔得起，他們都得擔！」
北伐復土，不僅僅是華夏一統，更是華夏鼎革的又一道關口，此路有進無退。
「喔呵呵……那李肆，怕是快氣糊塗了吧！」
北京紫禁城，某個對李肆相當瞭解的人，準確地道出了李肆的前半截心理。
「誰讓他總愛那般作戲，現在可好，為怎麼待我們滿人，他養的那幫清流竟然爭得醜態百出，戲白作了不提，還徒招咱們滿人恥笑！」
抹著一臉爪哇火山泥的茹喜咧嘴笑著，一邊伺候的李蓮英見得那張綻放的泥臉，也是心中發抖，強自笑道：「太后說得對……這兩年，北京城的滿人本都有些發慌，可年頭一翻過來，見了南蠻這場鬧劇，頓時就不慌了。」
茹喜揮手道：「南蠻那兩院清流不過是戲子，怎麼鬧都無關大局。當然了，能開開心也是好的，多少年都難得開心了……」
她幽幽一聲長歎：「日日算著這紫禁城還能待多久，這滋味真是不好受。」
李蓮英趕緊跪下叩首道：「南蠻出了樂子，太后就樂，何必去想那些個虛無縹緲的遠事呢，太后心中難受，奴才們更是恨不得死了才好。」
茹喜語氣更顯寂寥：「你家太后要背大清一國，要背滿人一族，樂得起來嗎？能笑笑也就不錯了。」
接著她眉角一挑：「傳話給中堂們，準備著開會。你們覺得南面是上演了一出鬧劇，哀家我看到的卻是我們大清，我們滿人的悲劇，之前是未雨綢繆，現在是大雨傾盆動真格了……」
獨樂樂不如眾樂樂。