「天廟還有太多問題，不著力監管，就會在地方涉政，官府和院事們也都視天廟為戰場，推動天廟去為他們爭利。若是著力監管，又會讓天廟凝聚出一股外於朝廷的力量，在諸多國務上發聲，他們會努力爭取『正名』，想要得到排擠他教的國教之位，獨霸華夏人心。」
「老道以為，最好是推動天廟分宗，將他們各自所立之宗明示，如東西院一般，相互制衡……」
東京金山衛行宮，李肆面容肅穆地看著手中的書信，思緒中浸著深深的黯然。
聖道十七年二月，翼鳴老道故去了，這是他就天廟問題留下的遺言。老道大半輩子都在造滿清的反，後半輩子則在造儒家的反，培養出徐靈胎等一大幫天主教弟子，終於奠定了天廟的組織和思想根基。
但老道依舊認為自己沒有競全功，他很想再活三十年來解決天廟的諸多問題，可惜上天沒再給他機會。
「老道你太貪了啊，一個人怎麼能解決這麼多問題，便是我也沒自大到這種程度，我也不能……」
李肆正想到自己也不可能包攬下華夏發展的一切要題，這幾月內收到的諸多消息一併湧入腦海，思緒也頓時轉了方向。
「不列顛人終於正視華夏了，這意味著未來幾年，乃至數十年，國家都會以外為重。七年戰爭也許沒有了，但必定會有六年或者八年戰爭，美國獨立也許不是三十年之後的事，說不定二十年之後就要面對。歐美變局決定著世界大局，華夏自然不能自外，這還是我的責任，我怎麼也不能逃避。」
轉瞬間，李肆就跟老道的思路同步了。
天廟大業有太多未盡之事，而華夏大業的未盡之事更多。
他這皇帝所擁有的皇權還需要怎樣分割和打磨，他所攬下的軍隊、司法、外交和經濟事務要怎麼調理。東西兩院跟朝廷之間的關係到底會走到哪一步，立法權又要怎樣明確劃分，地方和中央的分權分財要以怎樣的基礎和形式去作進一步的保障。
上述問題都還是基礎的政體問題，而更進一步的是殖民公司的退出機制，目前正阻礙著殖民公司托管地的發展，呂宋和扶南兩地為此事已經鬧得不可開交。這事牽涉到的還是一國工商佈局和貿易政策，不早日妥善解決，南洲和東洲殖民地在幾十年後羽翼豐滿，說不定也要搞出獨立之舉。
隨著英華立國十多年的積累，以及近幾年國庫的豐裕，學院體系的健全和科舉制的大盛，官僚階層也日益膨脹起來，不僅是在規模上，權柄上也是如此。官僚治政的弊病，怕也會在後續的日子裡陸續顯露出來。
更頭痛的是滿清問題，跟以前頭痛的方向不同，現在李肆頭痛的是呼籲北伐復土的力量越來越弱。眼下華夏南北的人心隔閡越來越大，英華人人視滿清治下為犬儒奴民之地，而滿清不分滿漢，大多視英華為道統淪喪，人德不存的人間地獄。
以大義論，人人嘴上都會擁護北伐復土，可要落到實際行動上，除了熱血的軍人和士子外，就沒多少人願意動了。去年有人在東西兩院提過北伐的議案，大家熱烈附和，可一說到實際的北伐增稅問題，東院就鴉雀無聲，西院更是寧願這稅增到海軍身上，也不願投給陸軍，支持北伐。
李肆判斷，英華至少得花十年時間，跟不列顛乃至歐洲各個殖民強國過招，確定華夏百年的生存空間。十年後，支持北伐的力量會更削弱。到那時，眼界已開的國人會將數千萬人口的滿清故地視為沉重包袱，還不知道要下多大的力氣，在國中攪出多大的政局動盪，才能促成北伐大業。
「十年啊，怕孫子都能打醬油了。」
李肆這般自嘲著，忽然一個激靈，大兒子李克載已經十四歲了……
「阿肆啊，彭老爺子又在嘮叨說，你還欠他們彭家一個女婿，你是沒辦法還了，可還一個兒子總成啊。競前現在也淡出了朝堂，我看他的女兒性情又嫻熟，模樣也端正，生辰八字配克載正合適。」
三娘在身邊嘀咕著，此時夫妻在行宮露台上曬太陽，正各想各的，可兩人也許真是心有靈犀，同時想到了李克載的婚事。
彭競前就是彭先仲，不止是他，三娘還提過蕭勝的女兒，甚至早年亡於英烈灣的梁得廣的女兒。
這也是個煩惱啊，李肆苦笑。三娘最顧念的是蕭勝一系，可惜蕭勝的女兒才六歲，從年齡上看，彭先仲的女兒最合適。但李克載已經不簡單屬於三娘了，他在國中無太子之名，卻已有太子之實，因此婚姻問題也成了政治問題。
在這事上，英華上層的政治派別就顯露無遺，先要分為開國派和輔國派。開國派也就是關田彭段安蕭等「老革命」，也即所謂的勳舊派，他們都被授予了開國公侯伯等爵位，而後續從龍的舊清官員和新生派骨幹則被授予了輔國公侯伯爵位。另外還有所謂的「民望派」，則是以雷襄、李方膺為首，靠布衣之身揚名天下，或在工商界以及東西院身居重位的人物，
開國和輔國兩派自然都希望太子妃能出自自己這一黨，但民望派卻認為太子妃如果能出自民間，更利於鞏固英華君民相約的大義。總之太子妃這個位置不可避免地籠罩在政治光環之下，即便是李肆想給兒子婚姻自由，也是愛莫能助。
政治需要之下，還有父母之命的傳統，三娘的提議，更多是出自母親的身份，而非她近於皇后的身份。聽她還在念叨什麼生辰八字，李肆微微一笑。
記得早前跟李克載談到這事時，兒子惦記著香港一家天廟裡唱天曲的一位姑娘，李肆還派人去調查過，那就是一位縣學夫子的女兒。等兒子學院畢業後，如果心思還沒變，就幫他一把，把那姑娘配給他為次妃，正妃的位置，到那時再說吧。
李肆一邊暗自思忖，一邊安撫三娘，說這事不急。
三娘怒目道：「怎麼不急，都十四歲啦！就算不娶，總得先訂下來啊。」
李肆轉移話題：「克曦都十六歲了，怎見你這個當媽的不急呢？」
說到李克曦，三娘頓時洩氣：「那丫頭……就當她已經出家了吧。」
接著她再橫眉道：「都是你這當爹的害的！坑了蕭姐姐不說，連女兒也坑進去了！」
李克曦的婚事在兩三年前就已鬧得不可開交，不僅外人通過各種途徑各種手段說親，就連關蒄、安九秀和朱雨悠等自家人都成了說客。
李肆的想法很傳統，這個時代人心躁動，有才之人都想著幹一番大事業，功業心太足，風險也大。在翰林院找個才貌雙全，品行忠厚的女婿，能陪著女兒安安穩穩過日子就好。
他真是料差了，他這大女兒怎麼會是安安穩穩過日子的人呢，聽說皇帝老爹有意在翰林院擇婿，李克曦就找人給翰林院群英們送去一封信，言辭很委婉，態度很端正，就只說想見識見識翰林院眾位才子們的學問。
她出了一道題，也是她一直在埋頭研究的課題，那就是熱氣球……
經過有心人的描繪，翰林院就將這事當作了公主丟出的繡球，誰能解決，誰就有可能晉身駙馬，於是一院翰林全都動員了起來。
翰林院是國策顧問機構，換在往日，那都是個個滿腹經綸的才子，但要說什麼科學實務，大半都要抓瞎。但如今的英華，國策以實為根，因此翰林們除了文字之才外，人人都懂術數、格致乃至化學中的一門，而且還懂得很深。
因為李克曦的推動，翰林院開展了轟轟烈烈的熱氣球研究運動，這些傢伙各展神通，有找學院同門的，有依靠天廟的，還有人甚至通過關係去拉天道院的專家。
等李肆看到天道院、佛山製造局、東莞機械局乃至工部開列的研究課題上同時多出這麼一項，追問原因時，才知道了是他大閨女搞出來的風波。而等他下令整合資源來搞這事，翰林院不准再不務正業時，已經有十多個熱氣球上了天，但後續卻是無一成功，還死傷了好幾人，其中還包括兩個一心想得公主青睞的年輕翰林……
再跟李克曦早年調皮搗蛋的行徑結合起來，大公主是災星下凡的傳聞就這麼廣散於民間，連帶影響到宮廷，再沒多少人上門說親。倒不是真信了什麼災星，而是各家都覺得這位公主的性情太難捉摸，能量又大又好動，還特別能攪事，沒人敢請入門庭。
「爹爹能娶天道，我為什麼不能嫁給天道！？我才不稀罕什麼丈夫男人……」
三娘訓誡女兒，公主也發了彪，把老子李肆當年立天道為皇后的荒唐行徑扯出來辯護，然後宣佈，她要入天道院，終生不嫁！
為這事三娘找李肆吵過好幾次，最終還是已在天道院研究醫藥之學的蕭拂眉出面調解，說讓李克曦入天道院搞正經的研究工作可以磨磨她性子，至於婚事，再晚兩年也不遲。現在英華的社會節奏越來越快，加上教育體系鋪開，十三四歲定終身的事正漸漸成為老古董，三娘也就只好答應了。
到現在兩年過去，女兒的性子倒是磨軟了，可就跟蕭拂眉一樣，幾乎已是兩耳不聞窗外事，一心只究大學問，三娘才會賭氣地說這女兒已經出了家，然後再度埋怨李肆。
國事家事，都有煩心事啊。
李肆默默受著三娘的絮叨，直到楊適送上於漢翼的急報才脫了困。
「我那侄皇帝……開始動小心思了麼？或者說是那位太妃春心難耐了？」
看完報告，李肆挑起眉毛，密諜探得滿清宮廷跟羅剎密使接觸的消息，具體內容不清楚，可方向卻是不言自明的。羅剎從歐洲方向得知了不列顛和英華開戰的消息，覺得可以通過滿清搞什麼手腳。此時張漢皖已領著北庭大軍進至北海，正準備展開北海攻略，要把羅剎人從北海趕出去。
「西安該拿回來了，不拿西安，難從西北抽手。」
內閣特別會議上，范晉提出這項動議。
之前不拿西安，是覺得包袱太重，不利於西北進取。但現在一國主要方向在海上，西北進取已轉為邊疆安定之策，是要持續可能百年的長遠戰事。拿下西安，西北物資轉運和補給的成本才能降下來，支撐起連綿不絕的多年消耗。
李肆沉思片刻，點頭道：「好，也讓滿清老實一點，讓他們搞明白自己的地位。」
波濤狂湧的印度洋海面，喬治-安森揮刀指向東方隱約可見的帆影，高聲呼道：「戰鬥！讓賽裡斯人搞明白自己的地位，大海不是他們的，是我們不列顛人的！」
聖道十七年二月，史稱「第一次極點之戰」的戰爭，在印度洋錫蘭以南一百二十里的海面上打響。以此為始，連綿數年的戰爭縱貫整個地球，整個世界的各個部分，都在由這場戰爭，重新擺正自己的位置。