年羹堯沒來朝鮮，他不敢來，范四海的船隊一路北上，直接殺到了仁川外海。
范四海和羅五桂想得簡單，仁川離漢城最近，在這裡上岸，不必大打出手，只需顯示存在，威懾已經十足。至少能讓朝鮮人低頭，正視福華公司的存在，進而求助於英華約束公司行為，這麼一來，朝鮮國門也就開了。
可他們忽略了仁川的地形，此時的仁川只是個簡陋的小漁港，複雜的海道，高達七米的潮汐落差，大規模登陸就是件幾乎不可能完成的任務。
儘管范四海和羅五桂的目標僅僅只是送幾百火槍兵幾門火炮上岸，但沒有正規海軍出馬，測量海道的技術手段匱乏，更沒有海軍情報司的資料支持，福華公司的船隊又全是深底海船，結果在落潮時，深入海灣的四艘先導戰船擱淺，登陸計劃也泡了湯。
船隊因此而亂，一面搶佔月尾島，一面放下所有舢板小船護衛擱淺戰船。船隊總領羅五桂深深自責，廣派人手，將仁川周圍的地形海情從裡到外摸了個透。他自沒想到，自己這亡羊補牢之行，還為將來之事立下了大功。
「海寇」在仁川亂成一鍋粥時，漢城更亂。仁川的地方官第一時間就將海寇出現的消息報了上去，城中官民一片嘩然。
大王李昑已被軟禁景德宮，李光佐實質攝政，崔成性控制了漢城府防務。李光佐先令京畿左道兵馬節制使黃煥中領兵去仁川抵禦海寇，可黃煥中跟被殺的黃遠同為勳舊派，還沾親帶故，估計是擔心李光佐趁機收拾他，僅僅派了小部隊，裝模作樣地打探，不敢出動大軍。
李光佐無奈，轉調京畿右道兵馬節制使金承允，金承允卻說，仁川歸屬左道，沒有大王的詔書，兵曹的調兵令，五軍營的虎符，光靠領議政的手令，他可不敢調動兵馬越境入右道。
李光佐的少論派控制了議政府、承政院，再通過崔成性控制了內廷，可他終究無法一手遮天，再控制住掌管軍事的五軍營。不得已，他親入景德宮，想說服李昑頒下詔書。
「為了你們心中所謂的朝鮮道統，就罔顧天下大勢，跟賊人年羹堯同流合污？這是要讓我朝鮮墜入萬劫不復之地啊！既然你已走到這步，還要孤幫你？妄想！」
李昑可不糊塗，海寇是小害，李光佐才是大害。他真要頒下詔書，調度外道兵馬，兵權就握在了李光佐手上。崔成性雖跟從了李光佐，但卻無意害自己，更無意扶立新王。要讓李光佐拿到兵權，自己怕連王位帶性命，都要被李光佐奪了。
李光佐苦求道：「臣也是為大王，為朝鮮計！年羹堯狼子野心，是為吞我朝鮮而來。有他和盛京將軍錫保攜手，丙子胡亂【1】隨時都能重演。我們只能曲意逢迎，同時借其力而脫滿清臣國之位。要與英華相連，那是驅了前狼又來後虎，朝鮮自立之路必將永絕！」
這是李昑之前也認同的算計，先借力年羹堯，稱帝后再過河拆橋，丟掉年羹堯。可現在看來，卻是一廂情願而已。
李昑冷笑道：「你當年羹堯是三歲小兒！？你還當滿清和英華都是無智愚人？若是有名無實，孤要帝王之位有何用？朝鮮還真能自立！？這些且都不談，你李光佐又不是朝鮮之主，憑什麼代孤，代朝鮮定論未來！？」
李光佐慷慨昂首：「臣一心為朝鮮計！唯有此路才是我朝鮮之路！唯有如此才能挽天傾！為此臣不惜背負罵名，遺臭千古，也要領著朝鮮走下去！擋路之人，不管是誰，臣都要一一掃除！」
李昑怒極反笑：「好！好！好個忠肝義膽，一心為國的節烈之士！那你索性一條路走到底，直接殺了孤罷！想要詔書？沒門！」
君臣終於坦誠相對，李昑外柔內剛，李光佐更是自認大義在手，根本無法妥協。
李光佐沒能拿到詔書，橫下一條心，召來崔成性，要強奪李昑的國璽，逕直矯詔。他已經成了逆臣賊子，只能一條路走到黑了。
崔成性面色不豫：「領議政，你答應過我，禁大王在宮只是權宜之計，你不會加害大王。你要奪大王國璽，下一步是不要還要大王禪讓？」
李光佐言語深沉：「崔兵馬，我朝鮮現在左右為難，要拒年羹堯，就得靠上大清或者英華，靠大清，未來是什麼？剃髮易服，再無中華。靠英華呢？邪魔當世，道統淪喪。相較之下，年羹堯之害最輕。他終究是清人，入我朝鮮，無根無憑，未來終究要歸中原。我們朝鮮只有借他之力，才能自保，才不至被中原之亂拖入深淵，這道理你不是已懂了麼？」
崔成性皺眉道：「所以……即便是謀逆，即便是朝鮮大亂，這都是必要的代價？」
李光佐道：「天下社稷為重，君為輕。社稷是什麼？道統！」
他壓低了聲音，眼瞳噴薄著熾熱之光，卻已顯得凌亂，看在崔成性眼裡，此人已恍若瘋癲。
「說到謀逆，大王這朝鮮李氏……不是篡了高麗王氏，才得的國麼？」
崔成性眼瞳圓瞪，難以置信，這位在他心中對朝鮮忠貞不二的少論派名士，理學名儒，居然懷著這等大逆不道的心思。可這話他難以反駁，事實就是如此。
「天下乃天下人之天下，非一家一姓所有，崔兵馬，別害怕，我可無意作到那一步，民心還在大王，還在李氏。」
李光佐語氣變得熱切起來：「只要你我同心，朝鮮未來必將自立於天下，我已是罪人，前程、聲名都無所謂，而你……崔兵馬，天下兵馬大元帥，五軍府大都督，樞密院樞密使，政事堂首輔，左右丞相，你想當什麼，就是什麼。」
崔成性呼吸急促，面泛紅暈，目光閃爍了好一陣，點頭道：「容我佈置，盡量不傷大王。」
目送崔成性離去，李光佐臉色冷了下來，低聲自語道：「我不是無心作到那一步，而是還沒必要，若真有必要，我不惜來當一回太祖！」
崔成性回到自己的兵馬節制使署裡，在後堂踱步許久，才終於下令召集部將。
「李光佐勾結年羹堯，異日我朝鮮亡國，他就是罪魁禍首！」
崔成性一言驚得部將鴉雀無聲，他們可是克服了老大的心理障礙，才跟崔成性站在一起，為李光佐效力，現在崔成性居然要反了李光佐？
「大清和英華要怎麼待我朝鮮，那都是以後的事，總還有應對的辦法。年羹堯就像是竊賊入室，總不能因為擔心鄰居趁火打劫，就不呼救，反而跟竊賊一道，禍害自己家人！李光佐是借年羹堯謀逆，逞他儒生私慾，謀奪朝鮮天下！」
崔成性想明白了，朝鮮國難當頭，自己已經錯了一步，絕不能繼續錯下去。
「要安朝鮮，就得剷除李光佐！」
崔成性動員著自己的部將，匆匆作了佈置，自己親率精銳去景德宮護住大王，分遣各路人馬去殺李光佐、左未生和他的親信。
聖道十二年三月三十日，朝鮮國史所稱的「崔李之亂」爆發。
崔成性沒能說服所有部將，當他帶著兵馬入景德宮時，手下已暗通消息給李光佐。李光佐說動崔成性的部將站在自己一邊，興兵圍景德宮。
本是崔李敵對，之前被李光佐壓制的老論派又藉機跳了出來，以勤王救駕，誅殺反賊李光佐為名，聚兵相攻。這一日，喊殺之聲環繞景德宮，慕華館又是另一個血火焦點，左未生和年斌坐困館內，一面抵擋崔成性的兵丁，一面憂心景德宮的形勢。
入夜，李光佐一方終於佔了上風，原因說來也荒唐，老論派也視崔成性為寇仇，想當黃雀，火候卻沒拿捏好，被李光佐借力，反而當了螳螂。成了蟬兒的崔成性遭兩面夾擊，抵擋不住，護著李昑逃出漢城府，直奔京畿左道兵馬節制使黃煥中處。
「嘿……這朝鮮的事，怎麼越來越搞不懂了呢？」
四月三日，福華公司船隊拚死拚活，好不容易才登陸仁川，建起了小小的灘頭陣地，正忐忑不安地等待著預想中的朝鮮大軍。卻收到了漢城府大亂，朝鮮王南逃，李光佐宣稱大王失風，扶商原君攝王政的消息。
羅五桂不太明瞭政治，就覺朝鮮人真能折騰。自己這股外敵就在國門前呢，他們自家人居然都鬧成這樣了？
「有什麼不懂的？看看明史和南明史就知道了，儒生當國就是這德性，大明和朝鮮，一丘之貉！」
馮靜堯也來了，收到這消息，冷聲笑道。
「那咱們怎麼辦？本是要找朝鮮王告狀，結果朝鮮卻已經崩了，朝鮮王說話也再不算數，就算要開國門，現在都不知道該往哪裡踹。」
范四海攤手，這情形他可料不到，劇本走樣得一塌糊塗。
「國門？朝鮮現在還有國門麼？」
范六溪瞪眼，門已經開了呀。
眾人沉默，接著同時大笑，沒錯，不必踹，朝鮮的大門已經開了。
范四海道：「得趕緊讓通事館跟上，咱們得跟年羹堯搶時間。」
馮靜堯卻歎氣：「這形勢變得太快，朝廷怕還難下決心，伸手朝鮮。」
「能插多深算多深，朝廷下不了決心，咱們就推著朝廷下決心！」
范四海卻不管那麼多，他的任務就是撬開朝鮮國門，而酬報則是朝鮮市場。眼下國門已開，形勢卻難被英華掌控，如果容年羹堯入主朝鮮，光靠福華公司，可難從中獲利，朝廷必須得伸手。
儘管清楚朝廷的重點方向，可馮靜堯掌管四洋司，推著朝廷注目朝鮮，也能讓自己多得資源，由此建功立業，在職論事，這是他真心所願。
馮靜堯先是皺眉，接著臉上的猙獰笑容再難抑制，咧嘴道：「朝鮮大亂，國王南逃，正是握住朝鮮的良機！機不可失！我會馬上告知樞密院朝鮮變動，求請朝廷急派通事入朝鮮。」
「另外，劉松定就在長崎，讓他的海軍情報司立即入朝鮮，去跟朝鮮王接觸。老范，你也跟白燕子說說，讓他的巡海隊在朝鮮海岸『不慎擱淺』，然後跟朝鮮人起了糾紛。等朝廷再定策的話就晚了，咱們先走一步。」
這是在自作主張，以官方力量插手朝鮮事務，跟朝廷之前的訓令不符。可眼下機會難得，馮靜堯膽子也肥了，要驅策海軍和情報司樞密院四洋司提舉跋扈行事，相關人等自然更無顧忌。
「不慎擱淺！？好，海河號、淮河號，一二三隊、七八隊，緊急集結，準備擱淺……不，作戰！」
北洋艦隊總領白延鼎橫下一條心，一下拉出了兩條巡洋艦，六條海鯉艦和四條海鰲艦，加上艦隊所有伏波軍。
「唔，天馬號先走，先去全州外海『擱淺』。」
他也沒忘了把面子上的事做足，借口一條巡海戰艦在朝鮮海域擱淺，被朝鮮人圍攻，北洋艦隊群體出動，救援自己人，由此插手朝鮮事務。這雖也有違軍令，但總算是有個交代。事後樞密院和總帥部追問違反軍令的責任，蕭老大乃至皇帝才能幫他開脫。
「找到朝鮮王，然後通知海軍，把他握在我們的手中！」
海軍情報司頭目劉松定的行動方略也是大大超出他現有的職權範圍，可有馮靜堯背書，加之英華外事的原則就是趁機取利，作為王道社和天刑社的雙料社員，劉松定也鼓起了潑天膽子。
「日本之事，就只有陳郎中你一人自為了。」
離開長崎時，劉松定還不好意思地向樞密院北洋司郎中陳興華道歉。他來長崎，本是要配合陳興華調查薩摩藩涉足鴉片貿易有多深，以及日本海商反水，攻擊福華公司的罪行。
「無妨，朝鮮事緊要，日本這裡，也並非只有我一人嘛。」
陳興華笑得有些詭異，上司在朝鮮鬧出了大動靜，相信他很快又能送上一份大禮。
官方民間，軍政兩面都動了起來，效率驚人。四月九日，劉松定就在忠清道清州府跟朝鮮王李昑一行人搭上了線。
「小王本就心儀天朝，未料竟被奸臣所害，一國淪落至此……」
見到劉松定一行，李昑落淚而慨。
「可國中人心還未盡服天朝，更有天朝商人販運毒物，若容天朝大軍入國，小王也難向國人交代。還望天朝能有妥善處置，安國人之心，小王定當奉上國書，尊天朝為上國。」
李昑說得很直接，現在他孤家寡人，就靠著崔成性護衛，南方諸道文武官員，態度還多在騎牆，對英華本就牴觸，鴉片入朝鮮，更是普遍不滿。靠著他的國王名分還能勉強震懾。如果此時就容英華大軍入朝鮮，下面還支持他的文武官員，不知會有多少人轉投李光佐一黨。
這事劉松定就難辦了，只能請求李昑容許海軍情報司的人留在他身邊，保持雙方聯絡，同時還盡量將王駕移到靠海府郡，以便局勢危急時，北洋艦隊能隨時支援。
「小王安危還是其次，就擔心小王家人受賊子脅迫，還請劉將軍帶她們暫時避禍……」
李昑這麼說著，然後招呼出了一行人。竟是一幫女子，老幼都有，以一大一小兩個姑娘為尊。
「小王兩女，和順、和平，不忍她們與小王一同顛沛流離……」
隨著李昑的介紹，一個十三四歲出頭的少女牽著一個四五歲的女童，向劉松定盈盈萬福。
「原來是兩位翁主，在下不敢當！」
劉松定趕緊長拜回禮，心中卻是一動，小的是和平翁主，大的是和順翁主。大的這個……本是要嫁給年羹堯次子年富的吧。
他也不遮掩，直接問出了口，李昑歎道：「小王雖位卑，總還是一國之主，豈容年羹堯那等胡賊辱之？還請大皇帝陛下主持公道。」
這話其實已是認了英華為天朝上國，劉松定雖不知李昑本心，卻也明白，到了這個地步，李昑也只能依靠英華。礙於臣子之心和鴉片之事，還不好在面上馬上倒向英華，將兩個女兒送到英華「避禍」，也是間接的獻質稱臣。
劉松定當然要收下，看到這兩個小姑娘，特別是那個已到婚嫁年齡的和順翁主，一臉惶然，令人憐惜，劉松定暗道，不如讓皇帝直接納進宮中……「咱們海軍情報司不愧是軍情司出身啊，甚至還青出於藍。羅老大只搶了一個寶音公主，咱們卻牽來兩個翁主，我看啊，大的是皇帝享用，小的留給哪位皇子。」
護送兩位翁主的路上，部下這麼說著，劉松定一巴掌就拍了過去，說什麼呢？有這麼亂了倫常的麼？
不過這話前半句倒真沒錯呢，不管是軍情司還是海軍情報司，都跟公主翁主什麼的脫不了瓜葛，隱隱像是幫皇帝拉皮條的……