「……總而言之，一國四面受敵，波瀾紛湧，臣等請陛下立閣，還政於相！」
李朱綬像是背稿子一般，將當前局勢嘩啦啦數落了一大通，最後丟出了這麼一句話。
李肆的好心情被破壞殆盡，鐵青著臉緩緩道：「這是在說……朕快追上隋煬帝了？」
他心頭當然不好受，數落這一國的困境，不就是在數落他這皇帝沒當好家麼？還明目張膽伸手要相權，這麼快就要丟開自己這個挖井人了？
李肆看向劉興純、彭先仲和顧希夷等青田派老人，不太明白，為何這幫傢伙也跟李朱綬「狼狽為奸」。
彭先仲和顧希夷低頭數螞蟻，劉興純道：「值此艱境，臣等無力與陛下分憂，還望陛下降罪！今日臣等與李中丞一心，求請陛下還政與相，也是卸責於相！」
話裡還帶著些賭氣的味道，李肆楞了片刻，恍然大悟。
這帝王之氣果然是要不得啊，居然熏得自己連臣下話裡的本意都想歪了。
李肆再看住李朱綬：「想要相權還是閣權？」
這一句話直入主題，置政廳的沉重氣氛頓時消散，眾臣常出一口大氣，皇帝終究是心性清靈的，已明白了他們的心意，李肆之前已作過自我檢討，此時當然明白臣下的心思，而這一句問話，更是在談具體細節。
眼下已是聖道五年，距離李肆十年還相的承諾還有五年。但李肆本就在漸漸放開日常事務的管理，但凡有了事例，再在事例上有了章程，他就將事務交給三省各布，自己充當事後監察的角色。
可這般分割君權，終究是零碎的，而且李肆還握著最重要的人事權和財權，從嚴格意義上說，三省和各布只是他個人之下的執行機構，還不具備自主運轉的能力。
因此李肆跟朝臣們談到未來朝堂架構時，就構想過兩個方案，一個是宋制，一個是明制。前者重點是在相權，後者重點是在閣權。就權力分割來看，宋制是皇帝對宰相個人，明制是皇帝對內閣整體。比較而言，宋制之下，皇帝之權仍重，明制則輕得多。
英華國制跟宋明差得太多，朝堂之權被局限在行政事務，而非整體國政上，所以李肆對這兩個方案都沒什麼忌諱，需要考慮的重點還是行政權跟總帥布、樞密院所掌的軍權，東西兩院未來必定要掌的議權，以及法司計司所掌的律法和金融財政之權該怎麼相融和均衡。
現在李肆這麼一問，李朱綬毅然道：「臣等以為，立閣之機已到。」
李肆瞇著眼再問：「那麼這新立的內閣，頭一件事是要作什麼？」
立內閣這事，一面是交權，一面是推責。李朱綬這幫朝臣又不是白癡，都懂得有收穫必有付出，立閣實質是皇帝與朝堂的一樁交易。
李朱綬頓了一頓，沉聲道：「與滿清議和，穩北面之勢，如此才好專心南面，以完南洋未盡之功！」
李肆心說果然如此，指向這幫臣下，他苦笑道：「你們要讓第一任內閣就成黑鍋內閣麼？」
朝堂重臣都已充分理解先南後北這項國策的意義，現在英華因國勢膨脹，四面都起衝突，跟北面在江南的混沌之爭就有必要先冷下來。議和不僅能避免英華在江南陷足太深，也利於推動以商貨侵吞江南的經濟戰略。
但不管是主動提出，還是接下北面的和書，這樁責任都不適合由李肆來背。討要內閣權，讓第一任內閣擔下這樁責任，這就是朝堂拿到內閣權的首付價。
李肆沉吟許久，決然搖頭：「內閣立不立，跟此時的形勢無關，勿須在此事上兩相折衝。諸位這幾年兢兢業業，都很稱職，朕可捨不得。」
既然是背黑鍋，那這第一任內閣，肯定要下去幾人，雖說以後可以起復，但這般折騰，李肆覺得划不來。
「陛下仁心，臣等感佩五內！」
湯右曾、史貽直和楊沖斗等原來的「清官」很是感動，躬身常拜，沒辦法，他們在康熙時代呆得太久，聖君情結很難抹滅。
「若真決心議和，絕不能由陛下自己背責！」
劉興純和彭先仲等青田派老人幾乎是叫喊出聲，他們同意配合李朱綬爭閣權，就是基於這個原因。皇帝的名聲不能受污，更不能被那些渴望盡快光復華夏的國人置疑。南北議和，這事太容易讓人聯想到渲淵之盟。
李肆皺眉道：「朕這個皇帝，不是君父，但主一國之政，凡事都要擔責！南北議和這事，不是朕這個皇帝作的主，而是奸臣做的主，國人誰會相信？」
他的語氣再重了一分：「再說了，朕確實要還權於相，但那只是內政！外務和軍事，在朕有生之年，朕這個開國之君，怎麼也不會放下！南北事就是外務，滿清就是敵國。即便要立內閣，內閣也管不到此事！」
李朱綬罕有地硬起了脖子：「即便內閣管不到外事，也該有建言之權，供陛下定奪。」
這也是間接在背黑鍋，只要內閣建言，李肆即便是最終定策的人，國人的情緒也能發作在內閣身上。
可從分割君權的角度來看，這也是中央官僚不滿足於只操持行政執行權，希望在國務定策權上也有一席之地，同時也留下一扇門，便於內閣日後爭奪定策權。
李肆心說，官僚階級爭權，還真是天生本性呢。現在政黨政治還沒成型，就讓你們官僚把持國策，那怎麼行？
正要訓斥這話，李朱綬再道：「陛下，依著皇英君憲，這一國，也有咱們的份子……」，
李肆噎住，其他臣下們也都嗯咳聲一片，這話真是……真是太直白了。
好半響，李肆才道：「此言不虛，既如此，這黑鍋咱們就一起背了。」
李肆也想通了，之前就在感歎自己能力有限，不可能把控一切。現在臣下們不甘當傳聲筒，要權要責，那還有什麼好猶豫的？再說這個內閣，跟明時的內閣可不一樣，法司計司樞密院他還掌著，東西兩院更要逐步擔下議權，就讓這個內閣，漸漸向國務院的方向進化吧。
英華國政格局正孕著劇烈的變革，尋常國人還沒有太明顯的感受，但很多人也都跟李朱綬這幫朝堂重臣一樣，開始不甘沉默，不甘只當旁觀者。和李朱綬頂撞李肆那話一樣，英華現在已是他們的國。英華所開的華夏，是他們的華夏。
松江府奉賢縣，硝煙縈繞，炮火紛飛，一段城牆在三十斤炮的轟擊下嘩啦啦崩裂為沙土磚石，頂盔著甲的英華擲彈兵蜂擁而入，卻被更大一股人潮擋住。焰火暴裂，槍彈如雨，不多時，雙方已陷入激烈的肉搏戰中。
降調的悠常號角聲從後方升起，擲彈兵相互掩護，向後方退卻。可大約百來名擲彈兵卻死死守在缺口處，再不願後退一步。
「余正華！為什麼還不撤退？你是要違抗軍令！？」
「婁本忠，如此良機，我們怎能後退……」，
帶著部下死戰不退的哨常揮刀劈退一個清兵，再扭頭厲聲呼號著。
「我們是新會人！」
「我們為什麼參軍！？就是要用我們的血，洗掉新會的債！」
「我們不止是新會人，我們也是英華人！」
婁本忠停步了，他呵呵一笑，跟余正華並肩而立。
「好！就在這裡，讓大家看清新會人的忠義！」
不過兩百來人，如釘子一般擋在缺口處，本要如狂潮倒捲的清兵，也被這道防線撞得血浪四濺。
「新會人，堂堂正正死！」
呼喊聲傳到後方陣地上，黃慎破口大罵：「早知道就不該讓那幫新會瘋子上去！全都不當自己的命是命！他媽的！」
他朝布下咆哮道：「攻！接著攻！拿下奉賢，再好好治他們抗命之罪！」
援兵衝擊而上，透過望遠鏡，看到缺口裡正不斷倒下的身影，黃申眼眶泛紅，嘴裡還嘀咕著：「新會舊會有什麼相干，你們都是老子的兵！」
奉賢離龍門不過二三十里，在龍門外都能依稀聽到奉賢方向的槍炮聲。幾面鏢局的鏢旗下，一群正護著商貨，準備上路的鏢頭鏢丁心神不寧，不停朝奉賢方向看去。
「老子忍不住了！」
鎮遠鏢局的侯鏢頭一把扯開衣領上的扣子，大口呼吸著。
「當年兄弟們在韶州，在郴州，在常沙，跟韃子打得昏天黑地。現在終於在江南跟韃子開打了，咱們反而成了袖手旁觀的老百姓！」
「朝廷給咱們謀了好生路，日子過得舒坦，心頭卻總是平不下來，兄弟同心的日子，好像再也找不回來了。」
「為什麼找不回來？是因為咱們現在離這槍炮聲太遠！」
其他鏢頭也紛紛揚揚議論著，這些人全都是退役老兵。
「咱們猛揍康熙的大軍時，前面那些紅衣兵，還流著鼻涕，綴著咱們討要吃喝呢。」
「老子就是鷹揚軍的，還是詠春娘娘帶著鷹揚軍打滓浦的時代。現在這鷹揚軍，連韃子的江南兵都啃得呲牙咧嘴，真是一代不如一代！」
「那群小王八蛋，踩在咱們的肩膀上，還這般不得力，真該回爐好好訓訓！」
李順就在旁邊，他是這批商貨的貨主之一，聽鏢頭們說得義憤填膺，他品出了味道，對侯鏢頭笑道：「你們是在妒嫉吧，妒嫉那幫新兵。」
侯鏢頭撇嘴：「妒嫉那幫新嫩？」
接著他臉就變了，眼中還噴著火：「沒錯！老子就是妒嫉他們！能穿著紅衣，扛著火槍，聽著鼓點，邁著正步，左右被兄弟遮護著，朝敵人一步步邁進！自己怕得屎尿都要飆出來，可看到敵人那比自己還要害怕的臉面，就什麼都忘了。那感覺……真是，真是太爽了！」
鏢頭們紛紛接口，越說越熱鬧。
「咱們的炮聲響個不停，一的炮風從頭上掠過……」，
「隊常目常哨常們神氣活現地揮著軍刀，總是要立在隊伍前方。」
「軍旗在戰場上從來都沒伸展開過，可咱們好像總是聽到它呼呼的卷揚聲……」，一路說到軍旗，包括李順在內，大家都不由自主地看向身後。
龍門的大門處，火紅為底，中繡金黃雙身團龍的大旗在風中飄揚，發出獵獵聲響。
「那不是軍旗聲，是國旗聲……」，
侯鏢頭低聲自語著。
前方行人忽然高呼：「南橋鎮出現韃子游騎！」
侯鏢頭再說了一句：「老子……忍不住了！」
呼啦一聲，他將外面罩的棉袍一把扯開，露出一身火紅，銅扣中襟，肩繡一顆銅星，正是英華陸軍准士的制服。
「打韃子去！」
侯鏢頭振臂一呼，鏢頭鏢丁們轉瞬之間就換上了自己一直珍藏著的陸軍制服。大家相互對視，都同聲大笑，競然都將制服隨身帶著，看來是早就有了重裝上陣的打算。
再看李順這邊，他跟他的香料公司員工換上了一身灰衣殖民地軍服，李順朝侯鏢頭笑笑：「我可是一直有軍籍的，就在魔都督轄下。」
不管是紅衣還是灰衣，不管是現役還是退役，數百人的商隊搖身一變，成了一支軍隊，裹著一股濃濃殺氣朝前方挺進。南橋鎮附近的清兵哨騎急急退卻，心中還在驚呼，南蠻大軍向北挺進！
龍門，江南行營，韓再興咬牙道：「議和？朝中……有奸臣！」
范晉苦笑，還好，這事是剛就任的內閣首輔李朱綬先提出來的，如果是皇帝先親口道出，還真是要大傷軍心。
「奉賢拿下來，金山衛的白道隆又是騎牆貨，再佔了南橋鎮，龍門三面也就有了遮護，任得馬爾賽怎麼圍。」
范晉淡淡說著，韓再興一臉苦色，要當縮頭烏龜了？
「你們左師也不能老停在這裡，一旦南北形勢穩定，緬甸那邊估計會有大戰……」，
范晉當然知道布下的心思，再提了這麼一句，韓再興兩眼一亮，急急問：「知政，咱們左師，能不能去緬甸？」