年羹堯和李衛驚訝無比，衙門外另有一番熱鬧。
「沒辮子，是南蠻！」
「怎麼穿著黃馬褂！？」
「怎麼不抓起來殺頭？」
「怕是龍門南蠻派來的使者，兩國交戰，不斬來使，這是規矩。」
「屁的使者，胸口那麼大兩字你都不認得？這是順風急遞的腳夫！」
一幫人戴著瓜皮帽，套著直通大話，雙手縮在袖筒裡，佝腰僂背，嗡嗡議論著，視線來回交接。
他們投在門前那人的目光是憎惡，發巾裹髻，悖逆！明黃馬甲，僭越！那人更是個獨臂，這幫民人更在想，是不是南蠻專門找來噁心他們的。
瞧，這獨臂人還泰然自若地在笑！如果不是有兵丁護著，還有官老爺陪著，衙門口圍起來的這幫民人怕是早就將石頭瓦片砸到那人身上了。
「去去！這事不是你們能摻和的，滾遠點！張大人，您別介……」
官員指揮著兵丁，把民人趕得遠遠的，然後朝那腳夫諂媚一笑。
腳夫搖頭道：「我不是什麼大人，就是順風急遞的腳夫，這信是直送年羹堯和李衛的，得了回執我就走。」
官員也顧不得對方直呼兩位上司的名諱，不迭點頭，暗道隨便大人您怎麼說吧，反正就為這趟差事，南蠻樞密院的范知政都給我傳了話，金山衛的白道隆更是派兵護送，腳夫？還沒見過這麼大來頭的腳夫。
獨臂腳夫看看那官老爺的臉色，不在意地笑笑。說起來，他之前在國內還真當過官。
劉弘，本是傷殘軍人，當了好幾年曲江縣莫山鄉的驛正。現在國中工商大興，順風快遞拓展縣鄉市場，高薪挖他到公司當了管事。
英華開龍門，以商貨入江南。順風急遞東主黃斐本就是江南人，揣著衣錦還鄉的火熱之心，急急來了江南，想要拓展急遞市場。
可現在年羹堯和李衛嚴控江南，層層盤查商貨和南蠻人員，儘管藉著鹽代能搭些生意，終究難體拳腳，就一直悶在龍門搭建貨倉和辦公地。
前幾日，樞密院知政，江南行營總管范晉找到黃斐，交代了一樁大事，這事不僅關係英華的江南佈局，也跟順風急遞的生意有莫大關係。
這事需要一個豪膽之人去辦，黃斐就推出他的愛將劉弘。劉弘既當過紅衣兵，又幹過幾年驛正，雖是獨臂，卻是最佳人選。
劉弘要幹的事很簡單，就是以順風急遞的腳夫身份，給年羹堯和李衛兩人送一封信，同時拿到他們的回執，這本是順風急遞的業務章程。
信是范晉親筆，送信的卻是民間急遞的腳夫，也不舉英華旗號，這事就怪異了。
衙門裡，年羹堯跟李衛看了信，同時一聲長歎。
南蠻一招接一招，招式真是層出不窮啊。
年羹堯頹然道：「南蠻要不到通商，就來要通驛，真是千方百計要在江南鑽出縫來！」
沒錯，通驛。
范晉直接在信上說，他只是代順風急遞等民驛業者跟兩人說話，此事跟南北事無關，就是讓兩面能互通消息，希望兩人放開江南民驛，容許英華急遞在江南行業。
李衛聳肩：「這可真不好拒，江南形勢如此險峻，咱們跟南蠻也沒能私底下明白說話的管道。原本南蠻在江南也藏了明暗兩條線。明的是江南票行和滸墅關，沾著銀錢，暗的是天地會，沾著嫌疑。如果讓南蠻民驛進來，咱們還能有通氣的路子，也能讓南蠻明白，咱們南北兩面，都不想讓江南太亂。」
年羹堯冷哼道：「許了通驛，他們的人就要進來，咱們之前所定的方略就要廢了！通倒是可以通，但他們的人不能進來，只能由江南本地人分送！」
李衛卻不同意：「你讓本地人分送，那不就是任由這些人受他們控制？南蠻人還一眼能分得清，本地人藉著民驛暗中作亂，官府能全瞧清楚？」
兩人各持己見，最終只能奏報雍正，讓雍正去定奪。
當劉弘接過年李兩人的回執，飄飄然而回時，官員對周圍的民人呵斥道：「人家就只是送信的，無關南北之事。你們若是有親戚在南面，也可以直接找這黃馬甲，南面的急遞全穿這馬甲。」
得了年李二人的回執，劉弘從蘇州城回龍門，一路經過無數哨卡，卻再沒兵丁和官差阻攔。既然江南兩位大佬都收下了順風快遞的信，這黃馬甲就成了通行無阻的象徵。
當年羹堯和李衛醒悟過來，發覺自己成了英華民驛入江南的活證時，以順風快遞為首的多家急遞公司已經派出眾多黃馬甲，穿州過縣，在杭州灣一帶跑起了生意。
之前劉弘去蘇州府城還要蘇州府官員和金山衛兵丁護衛，現在即便是單身上路，只要套著黃馬甲，背著信囊，確實是急遞公司的腳夫，各路哨卡都再沒人留難。唯一所受的「盤剝，「不過是哨卡官兵求著這些腳夫順路給家人帶信和輕巧雜物。
龍門港，一封套著順風快遞制式信封的信件送到范晉案頭，拆開一看，范晉哈哈一笑。
年羹堯跟李衛不談范晉所提通驛之事，而是要求「約束英華民人，莫針對官府，潛行暗事，否則朝廷震怒，血流漂杵。」
這是年李兩人在討價還價，他們捏著鼻子認了通驛現狀，但同時要求英華約束天地會一類的細作暗諜，還要范晉保證不再出現杭州知府席萬同被綁走的事。
急遞業本就是在江南最先興起的，這一業最初成型，就發展迅猛。但後來出了順風快遞案，急遞業遭清廷暗中鉗制，業者紛紛南投英華。之後張伯行主政江南，更是極力壓制，江南再難見此業。
現在這幫急遞業捲土重來，迅速在民間得了認可。畢竟他們所持之業，極大地便利了江南民人，包括工商和官府都能從中獲益。之前蘇州知府親自護著劉弘去兩江總督衙門，就含著地方官府對通驛的呼籲。
因此年李二人雖明白英華是借此策破開江南的人貨封堵，但在這鹽事已搞得他們焦頭爛額的關口，他們也難顧得再多，只能扮出倨傲姿態，提出交換條件。
范晉招來黃而，對他笑道：「好了，江南天地會，可以洗洗了，下面的兄弟們，若是沒什麼大麻煩，也願換種日子過的，就讓他們準備當咱們在江南行商的牙商吧。」
黃而一拍大腿：「媽的，這些窮小子可算是要發了！」
江南天地會就此洗白，昔日那些為英華當細作的苦哈哈們，搖身一變，成了英華工商在江南地方的買辦。
天地會在江南發展的多是基層草民，對城縣鄉的細事尤為熟悉。當龍門的工商得知朝廷居然將這麼一股助力轉給他們時，個個都欣喜若狂。鹽業這個口子打開，其他工商都等得急不可耐，現在有了這麼一批可信的當地牙人，就算不是局面大開，也能開始在江南佔住腳了。
時近年底，從鹽米鐵煤到藥材、皮毛、機械、車架乃至南洋香料、珊瑚珍珠等物，絡繹不絕地運入龍門港口昔日天地會暗諜成了買辦，有能力主導下游渠道的，就自己攬下生意，沒能力的也當起了溝通上下游的牙商。
金山衛，鍾上位跟白道隆「依依惜別。」這段日子他過得很舒坦。白道隆這個昔日主子，跟他平等，不，甚至還帶著點討好的心思和他相處，兩人再度貼心把肝，攜手作起了生意。
鍾上位賣的是煤，江南沒產煤，當地柴薪價也很高。若是直接從交趾海防港運煤過來，照著英華國內的價格再加三成，對江南民人來說也是一樁絕大利好。
白道隆很識趣，不敢伸手太過，只希望包下太倉的煤生意，鍾上位就把金山衛當起了他的臨時辦公室，開始為交趾煤業公司張羅銷售網。現在又多出了江南天地會轉出來的牙商，杭州、寧波、蘇州等幾府的點全都鋪好了。
在兩人的告別酒宴上，白道隆把胸脯拍得咚咚響：「這一段汛塘哨卡，都是我老白罩著的，只要是老鍾你的煤過境，誰敢伸手，你徑直朝死裡打！你打不死，我再砍他們的腦袋！」
鍾上位瞇著小眼向白道隆舉杯，一口酒抿下，心思轉到了整個江南：「咱們這煤生意不招眼，可鹽麼……老白，你這邊是個什麼章程？」
白道隆臉色一垮，歎氣道：「皇上自己都沒章程，李制台跟年大帥也沒章程，我還能有什麼章程？由著江南的鹽商跟你們的鹽代斗唄，我就當沒看見。」
他撓頭道：「如今江南這形勢」…，嗨，真是看不懂了！」
蘇州，兩江總督府，年羹堯正向李衛道別，他要去松江府坐陣。儘管雍正駁了他的江南血戰之策，但松江大營卻是要建的，江南綠營也要匯聚，大幹一場的姿態必須擺出來，否則他們沒法跟雍正交代，而雍正也不好跟天下交代。
兩人相對拱手，各自轉頭，下一刻卻都轉了回來。
李衛意有所指地問：「江南鹽商的動靜川
年羹堯陰**：「我沒看見，不管他們是贏是輸，他們都得完蛋。」
李衛點頭：「既然亮工明白，我也就不多說了。」
年羹堯再道：「南蠻兵船不斷，怕是也看透了鹽商的動靜，我看他們是輸定了。」
李衛也冷聲道：「不管咱們在江南怎麼死法，江南鹽商，必須得死在咱們前面。」
兩人相視點頭，在這事上，他們已有了難得的默契。
松江府南，華亭縣外，營帳林立。縣城裡，一幫服色豪奢，滿面油光的瓜皮帽聚在一起，正興致高昂地對著輿圖指指點點。
「內務府和宮裡都傳來了話，萬歲爺點子頭！萬歲爺是認咱們這事的！李衛、年羹堯，范時捷和李拔，對咱們齊聚鹽丁，大購槍火之事睜一隻眼閉一隻眼，這就是明證！」
人群中，一個老者的嗓音響起，嗡嗡人聲頓時悄散。
「咱們和他們，雖都是萬歲爺的狗，朝廷的狗，但路子不同，他們瞧著咱們總是不順眼。此番咱們掀了桌子，行這大忌諱之事，他們怕是抱著隔山觀虎鬥的心思。這沒什麼！只要咱們打贏了這仗，趕跑了南蠻，就能從根上平了這鹽亂！平了鹽亂，江南的禍事也平了，萬歲爺和朝廷那裡，咱們就能爭得更多利。」
老者還在不厭其煩地講著，其他人又叫喚起來。
「魏老爺子，您說怎得辦就怎得辦！我那丹陽縣的兩百鹽丁，全都交給你了！」
「我們江陰人也都支持魏老爺子！南蠻鹽代在江陰太猖蹶，帶不出人手，我的小舅子是江陰鎮標中營游擊，讓他帶了綠營三百補丁來，個個都是能打的！」
「杭州人不足，就出錢糧，大家齊心協力，拔了這南蠻的龍門！」
這是一場令英華和滿清都很意外的聚會，江南鹽商的聚會。被英華鹽代逼到了絕境的江南鹽商，沒能從江南地方官府那得到他們想要的支持，因此他們選擇了「揭竿而起。」要用自己的手，直接去拔英華鹽代的根：龍門。