第四百九十一章南北非一國
剛說到裡,天廟門口驟煞鬧騰起來,卻是一大群人圍著一個後生,隱隱聽去,這還本是一大家子。
後生對一個長者怒聲道:「是你把族田過到我名下的,不補足稅就想收回去,憑什麼!」
長者幾乎是在咆哮:「你這個不肖子!族田只是轉你名下照管而已!再不把田契變出來,休忙我要行族法,打斷你的狗腿,再把你逐出族中!」
身後一幫人該是親族,都跟著叫囂不停,那後生漲紅臉道:「既轉到我名下,那就是我的!告到官府,那田都是我的!至於什麼出族,不曲你來逐!我娘的靈位,自有天廟供著!」
長者氣得直打哆嗦,身邊有婦人幫腔道:「你娘不過是個奴婢,死了都是家裡的下人!
你竟敢燒了你娘的身契,果然是入了邪教,良心都被邪魔吃了!依著族規,就該徑直打死!」
田文鏡看得兩眼發直,暗道這後生真是膽大包天,直接貪了族中寄他名頭的族田,還把他那奴婢家母的身契燒了,換在北面,族人直接告官就好了,何必在大街上扭扭打打?
嚮導冷笑道:「這些大戶人家,就知道欺負家生子【1】。藉著出佃種降田稅的機會,把田丟到家生子名下,上下兩層都想沾便宜,這下好了吧,過了契那就是人家的了,真是該
著!」
田文鏡不懂,鄔先生道:「我留意了這裡的田畝新制,是說但凡降租到四六以下,就減田銀。族田租息都是四六以下,本是可以減的。但官府那邊卻說,這只是對普田,族田是不認的。要降可以,族田就得過到誰誰的名下,本地很多族田都是這麼分成很多份過掉了。」
這是民間避稅的老套路,田文鏡很熟悉了,心中了悟。後生該是趁這機會,想要黑了過到名下的族田。這種事情,即便是南蠻的官府,也該要收拾這後生。
這時前方已動起了手腳,不等後生叫喊,就已有人招來了官差。灰衣官差分開兩撥人,分別瞭解情況。田文鏡詫異地聽到官差在警告那一大家子,說再動手就是傷人,至於田畝和什麼身契糾紛,自去法正那投告就好。
嚮導笑道:「投告?沒反告他們那一家人傷人奪財就好。」
田文鏡抽了口涼氣,暗自掐了把腰肉,心說自己還是在陽間,世事並未顛倒吧?那後生不過是家生子,別說田產,身子都是族裡的,居然敢這般跟族人相爭,聽嚮導這話,官府還是幫著那後生的?
見他和鄔先生都一臉呆滯,嚮導道:「兩位初來此地,該是不熟悉,咱們這裡啊,沒什麼貴賤了。比如我,可別以為我是東家的家人,我是拿月活的。那種家契,不論生見,官府早已不認了。就說那後生,那幫人要拿什麼族規處置他,即便只是板子上身,後生都可以告他們傷人。」
心緒正劇烈翻騰,被那幫人裡的尖利女聲打斷:「都是這邪教害人喲!天理良心喲!這世道怎麼變成選樣了一一呵呵一」
眾多族人對著那後生一人,卻不敢再動手,又來了一隊官差,正在呵斥他們不得鬧事。
田文鏡臉也黑了,不是顧著遮掩身份,早就拂袖怒哼,出聲大罵,這是什麼世道!?連宗法都不要了!?
四周人也聚了起來,指指點點,田文鏡心說,看來只是那李肆靠著強軍和邪教,以強居國,行暴秦之法,身邊這個混帳嚮導不算,絕大部分民人還是一心向善的。
這念頭剛剛落下,議論人聲就入了耳。
「撿芝麻丟了西瓜,活該…「還以為是韃子治下,拿族規宗法嚇唬人呢,是不是還想浸人豬籠啊?」
「小伙子,咱們支持你!有天廟在呢,還怕他們拿什麼族祠咒人!」
「老娘們別在這裡丟人現眼了,邪教?喝符水跳大神的就不邪了?」
人心,這哪是人心啊,根本就是人面獸心!
看著周圍民人朝那大家子冷嘲熱諷,田文鏡喉頭聳動,終究沒怒斥出聲。心中只道,先皇將這偽朝名為南蠻,真是太貼切了!這裡的人,已非淳淳民人。
「你我本同根,原是一家人,血脈代代傳,炎黃有子孫。」
「頭頂一片天,日月間星辰……」
歌聲忽然從天廟中傳出,像是女聲,又像是童聲,如溫潤微風,讓喧囂也低下去了好幾分。田文鏡看向天廟,卻覺得那門如一張血盆大口,噴著莫名的陰森冷氣,讓他不由自主地打了個寒噤。
再環視四周,田文鏡忽然覺得,這裡雖還是廣州,人還是漢人,卻都那麼陌生。竟是平生,不,該是史書中都未見過的奇異之國一般。那股在心底轉悠的涼氣,外加剛才所見顛倒是非的怪事,隱隱讓他之前腦子裡胡亂蹦出的地獄之感,起來越清晰。
歌聲嘎然而止,像是起了什知亂子,天廟外也有人喊了起來:「出事了!韃子抓了盤大姑!皇上正在湖南,領著大軍要解救盤大姑!」
天廟北面就是英慈院,這一條街繁華無比,所以嚮導才會帶田文鏡來此閒逛。這一聲喊,街上頓時一片靜寂,就像是急雨而下的湖面,不可思議地驟然變作鏡面一般。
許久之後,不少人紛紛跺腳道,怪不得今日報紙會熱議北伐之事,原來如此!
「想救盤大姑的,在咱們西關天主會這登記!有人出人,有錢出錢!」
「韃子就是不落教!當年在廣州還沒吃夠苦頭麼!我要親自去湖南!」
「婆娘,包子鋪你照管好了,我得去湖南!當年沒盤大姑的照領,咱們這一家可沒得如今的光景!」
大街一片鬧騰,比之前喧囂更甚幾倍,鄔先生附耳道:「東翁,局勢大變,得馬上回去!」
局勢不止是大變,根本就是危急!田文鏡翻出身邊的報紙,這是早上嚮導給他的,他還沒來得及看,這一看腦門就嗡嗡作響,果然是在討論太舉北伐的事。南蠻要北伐,他這個江西巡撫卻還在南蠻地界裡,這是什麼事….再仔細一看,田文鏡冷靜下來了,看起來,是,北面哪位仁兄抓了那什麼盤大姑惹的禍,報上也只是在吵,還並沒落定是不是全面打。這些鬧騰的民人,還有在湖南的李肆,都沒看著江西,他暫時不急。
田文鏡暗自不屑,就為一個女人,從偽帝到民人,一國都亂了,真就是南蠻,他對鄔先生道:「你且留下來,看得這南蠻,到底是如何定策的。」
鄔先生躊躇片剝,再附耳道:「東翁可用樣布名義,捎千
匹布回去,底價每匹二錢八分,南昌府土布比這差多了,每匹都要五錢……」
田文鏡怒髮衝冠,瞧你那賊膽!這點蒼蠅肉也盯!?你東家我可是一省巡撫!
湖北武昌府咸寧縣,煙塵翻滾著捲過縣城,龍騎軍統制,中郎將王堂合呸地一口唾沫吐向那一里開外的城牆。上面正站滿了清兵,旌旗招展,炮口綽約,煞是英武。可城牆低矮,人晃旗搖,都縮在城垛裡,隔著一里遠,都怕被傳說中的神射手爆了頭,實在激不起王堂合一絲戰意。
對著咸寧縣他也根本沒心思,李肆從鄂爾泰那知道馬見伯要帶盤金鈴去武昌後,安排了明暗幾路人馬,龍騎軍就是明處最大一路。
如今的龍騎軍,人數依舊不多,仿照伏波軍設了左右兩師,外加軍屬兩營,一共十營六千人。此次行動時間太緊,等不及集結全軍,王堂合直領三營飛馬直插武昌,太隊騎兵跟在後面,而更後面則是李肆的本隊。
一路穿州越縣,非有必要,絕不輕易跟沿途清軍糾纏,此時已來到武昌府城南面二百里的咸寧。一方面是為了逼近武昌救人,另一方面,也是將武昌附近的清軍都攪動起來,利於其他各路人馬行動,所以馬隊奔馳,從來不避城池和訊卡。
沿途清軍都如咸寧縣一般,擺出嚴防死守的架勢,很乖巧地縮在城池裡,不敢招惹王堂合。這股馬隊雖不到兩千,地方訊塘和團練卻絕不是對手,只有督標和提標,乃至荊州將軍的旗營才有實力正面相抗,可惜後者早被湖南的連番大戰打垮了,完全只是個架子。
一方面是因為李肆和雍正雙方的無言默契,一方面也是雍
正實在來不及補強湖北防務,湖北對英華軍來說就是軟肉,王堂合一路如置身無人之境。
「不止是為救人,也備著跟韃子對決,此行兩面都要兼顧……」
李肆是這麼跟王堂合交代的,可王堂合心想,救盤大姑才是最要緊的,至於韃子兵,在湖北幾乎可以忽略不計,而一路州縣本就是咱們懶得伸手的囊中之物。
只是有些可惜,白己正盼著龍騎軍能有一戰,好將長沙決戰中湮天的游弈軍之魂展露出來。
「不行!這就意味著,盤大姑出了意外……」
王堂合歎口氣,將自己沸騰的戰意揮開,心道盤大姑啊,可千萬不要出事。
武昌府城南面,中和門,一高一矮兩個女子跟著一個中年漢子進了門洞,都是面目枯稿蠟黃的尋市民人,擔著苞米蕃薯一類的鄉下物,該是進城叫賣,兵丁扯了幾株苞米,隨意他揮手叫過。
轉到無人巷道,矮的女子低聲道:「得虧甘大哥的手藝,不然咱們還不好混進來……」
那漢子笑道:「早年走江湖,不會裝扮可是寸步難行。不過沒有默娘,咱們在城裡沒有接應,進來了也難行回事。軍情司和天地會剛轉起來,可沒辦法這麼快在武昌布起大網。」
雖然聽不到聲音,可見兩人說話時轉向自己,扮作佝僂女子的默娘揮揮手腕笑了。手腕上套著一圈根環,就是靠著根環,一路有天回主回教的教民相助,四娘、甘鳳池和她這一路才尾追而下,乃至在城裡找到了內應。
她這扮相,不僅佝僂,臉上還點滿了麻於肉瘡,笑起來格外滲人,扮作胖婆子的四娘噗哧一笑,又惹得甘風池笑了。
接著默娘臉色黯淡下來,四娘拍拍她的手,比劃著「一定沒事」的手勢。
「默娘聯繫到的內應沒問題嗎?」
「那是府衙的仵作,默娘說他是這一片天主會的會董……」
「仵作,那這城裡所有監牢,他都該有熟人。官府的抬屍生意,基本都是仵作包下來的。
低語片刻,三人轉出街巷,沒入武昌城裡。