「這是一場手術，對滿清朝廷來說，是一場無痛人流手術，而對我們來說，是搭起一個外循環的第一步。」
李肆的話鏗鏘有力，段宏時撫鬚作高深狀，自動忽略「無痛人流」一類聽不懂的詞彙。
「還得感謝蔣讚這劑猛藥，如果來的是普通委員，咱們可以收買，可以威脅，卻不能讓商人在過關一事上一起發聲，也沒辦法把原本的書吏一網打盡，收為己用。這樣的關約，原本我還以為得在一兩年後羽翼更豐時才能拿到，真沒想到，哈哈……」
李肆很高興，這可是一石三鳥的收成，而且還利在千秋。
「可銀子真不夠數，你還得填啊？」
段宏時有些擔心，這份關約在正項之外，把蔣贊原本丟出的三萬兩雜派耗羨額度削減了一半，這只是太平關監督要的數目，而對蔣贊本人，彭先仲牽頭成立的「關會」允諾說給他籌集一萬兩賠付，否則蔣贊怎麼可能低頭。
李肆搖頭：「嚴格按照滿清朝廷的鈔關稅則來收，這些銀子都能足數的，甚至咱們還有得賺。」
這是在李莊聽濤樓頂層的密室，李肆對段宏時開始仔細解說。
「換在以前，鈔關書吏握著權力，貪腐加派，工作粗放，能到稅關監督和委員手裡的要少一大截。」
他說到這，段宏時若有所悟，「這就跟前明對地方的控制一樣？」
李肆點頭：「沒錯，只要把書吏這一層從鈔關剝離出來，不讓他們握有官府的權力，而僅僅是查驗估價定費的執行人，實收權握在第三方的手裡，工作就能細緻下去。實對實地查收，又少了貪腐，能收到的銀子要多出很多，這就跟精耕細作一個道理。」
段宏時越想越覺得這一招深，而且很有些忌諱：「這就是把鈔關之權握到了咱們自己手裡啊，鈔關只面對牙人的話，它另外的查禁之責怎麼執行？朝廷會有什麼反應？皇帝會有什麼想法？」
老秀才問到了點子上，鈔關不僅要收稅，還要負責執行朝廷的禁榷之事，包括鹽、鐵、銅、硝石、茶、馬匹等等，有時候更要承擔緝捕和治盜的事。而且滿清對這鈔關的管理很是在意，自康熙而下，歷代皇帝都喜歡差遣內務府包衣來當監督，一方面是恩寵奴才，讓他們吃肉，一方面是替皇帝辦貨斂財。而眼下李肆搞的這「涵洸模式」，是不是會招來朝堂矚目？
鈔關在清代的歷史，李肆前世有過一番研究，他心裡有底：「眼下這康熙一朝，各鈔關上繳的稅銀大多都不足額，一方面是商流還不暢，一方面也是貪腐太重。朝廷經常會把虧欠的鈔關交給地方兼管，其實也就是讓地方來補差額。而足額甚至溢盈的鈔關都牢牢握在手裡。所以只要餵飽鈔關委員，就著勉強足額，每年緩緩增長的原則給鈔關上供，就不會引起朝廷和皇帝太多注意。」
涵洸廠所在的連江，此時還不怎麼起眼，畢竟只是通向湖南一省，而且路還有些偏。大多數商人是走北江進湖南，李肆推動的《涵洸關約》，目前看還不值得滿清上層關心。
「至於查禁之責，如果鈔關監督或者委員都不管實事，怎麼應對，那都是我們說了算。」
這方面李肆可不擔心，滿清朝廷既然讓鈔關賺錢，就別想它又真成個有效力的執法機構，走私什麼的，即便是在統治更為嚴苛的雍正朝，也不要太活躍。
段宏時早前和李肆一起謀劃了此事，但只負責評估官員反應和堵塞計劃漏洞，對李肆此為的根底還不是很清楚。他猶豫了好一陣，終於把那個自覺有些臉紅的問題提了出來，「然則，於我們之事，有何裨益？」
李肆嘿嘿一笑，難得有教育老頭的機會。
「老師，明面上的好處是，除了暢通商貨之外，我們還能賺錢，有物流保障，很多不方便之事都會迎刃而解。」
這說的就是造反了，能將連江控制在李肆的手裡，不僅能有穩定的湖南市場，硝石硫磺一類的戰略物資也能方便地獲得。
「這還只是枝節上的，老師，你可知為何我要分出內外兩層牙人？」
蔣贊並不知道，那份文書上的「牙人」，只是一個接口，背後還潛藏著李肆蒙養的一頭異獸。涵洸鈔關委員面對的牙人，只是「關會」派出的代言人，而關會之下，負責點收商稅的是另一個受李肆控制的牙人組織，由它面對來往過關的商人。之前被鈔關開革的書吏，就被收納在這裡面，只不過現在是在為商人們服務，而不再為朝廷服務。
蔣贊之所以勉強能認可這種實質是牙人主理的運作模式，不僅在於只能靠牙人協調商人，把眼前這年關難事解決了，還在於「關會」和牙人存在的前提是保證足額稅銀，至於後面是怎樣的運作，在他看來，就跟原本書吏經手一樣，沒什麼本質不同，反正他都很難插手細務。
人還是那些人，事還是那些事，只是組織的方式不一樣了，而新的組織方式會將朝廷對鈔關的控制導向什麼道路，不是一般人能看得出來的，蔣贊也包括在內。
「除了些許的便利，還有銀錢外，為師確是想不明白。」
段宏時坦誠無知。
「這是在替那頭猛獸打通血脈……」
李肆這話出口，段宏時抽了口涼氣。
「這還只是一個點，等廣州、韶州兩點再解決後，…就連成一個循環，這樣商貨就能在廣東之地，有一圈獨立於滿清體制的外循環。而我們設在鈔關的牙人，就是一道隔絕滿清和我們的保護膜。在這個循環裡，商貨要以另一番方式，滿清朝廷所不熟悉的方式運轉。」
李肆將自己的謀劃清晰說了出來，段宏時想了一會，提出了關鍵問題。
「但是我們怎麼來主導這個循環？如果不能主導，又怎麼利於我們的事業？」
李肆舉起了兩根指頭。
「第一，這些隔絕的保護膜，就是小小的攪拌機，能將我們跟其他資本混在一起。」
接著他皺眉。
「這第二，現在我還有些頭疼，那就是得有一件東西，一件我們能主導的新東西，可以將資本帶動起來，比如說一項能吸攬世人之財的貨物，由它可以帶動商人、工人和農民，一起捲到這循環裡。但是……我目前還沒有找到。」
其實李肆是有選擇的，比如棉紡產業，但是原料目前分佈太散，江南本身又是一個手工棉紡中心，他不是專業的經濟學家，摸不透相互之間會有什麼影響，所以還需要慎重考慮。如果不考慮帶動工人農民的話，鴉片也是這樣的貨物，而這個選擇……絕不在他的考慮之列。
「這可以慢慢來，先在這連江，將你說的什麼保護膜的功用發揮出來，也算是試探，就像你說的……摸著石頭過河一樣。」
段宏時大致是理解了。
「翼鳴，你可聽懂了？」
接著段宏時側頭來了這麼一句，李肆呆住。
「哎呀……這是刻金透石的功夫，我這雲霧一般的心，是沒辦法著力了。」
一個仙風道骨，白髮白鬚的道人從屋子後面轉出來，看來是在那偷聽了好一陣了。
「聽起來好像很是厲害，還有如此匪夷所思的造反之法，貧道真是大開眼界。」
老道士嘰嘰咕咕說著，李肆驚得指住他，「牛鼻子休走」的話差點脫口而出。
「這是翼鳴道長，我的老友，別擔心，他可是身上背了四十多年血案的通緝犯，說到造反，他可比我積極得多。」
段宏時淡淡地說著。
李肆這才鬆了口氣，看來是段宏時從丹霞山帶回來的貨了？還真是老頭找老頭，不過這老道士……有什麼用？
「貧道就懂修生養性，順便琢磨天道……」
老道人唱了個喏。
「老段給了我一本書，說上面的天道是你悟出的，老道決計不信，可聽剛才你說到拿捏朝廷鈔關的手段，老道是不得不信了……」
他歎了口氣，滿是紅光的臉上，還閃著疑惑。
「只是這樣的法度，即便是歷事頗深之人也難以明瞭，你是如何明白的？不要再假什麼一夢三百年，我老道……一夢千年，也都沒落下什麼領悟。」
這是在問李肆如何懂得從朝廷手裡分割出鈔關的事了，對這問題，李肆還真難以回答，他總不成直接說，這其實是借鑒滿清在一百多年後的遭遇吧？
從1861年起，滿清的海關就一直由英國人赫德所帶領的全球團隊負責管理。之所以滿清的海關交給洋人管，就是因為滿清自己管的話，貪污**得不成樣子，而且還運轉遲鈍，費時誤事。西方列強用大炮轟開了滿清國門，卻還要面對這樣一道朽爛商門，所以逼迫著滿清把海關經理權交了出來。
眼下他在涵洸幹的事，細節有所不同，可實質卻是一樣。赫德所管理的中國海關，在那個時代以廉潔高效著稱於世，除了赫德自身的原因外，更大的原因莫過於他背後的老闆包括了滿清以及所有西方列強，這麼多監督，他不得不廉潔，不得不高效。
現在他在涵洸廠所設的「關牙」，性質也與之類似，這可不是他拍腦袋想出來的。
「我這弟子，論莊老之道，連你的茶童都比不了，可論資本……也就是那錢上的天道，你給他提鞋都不配。」
段宏時誇著自己的弟子，也將李肆從這個難答的問題裡解救出來。
「翼鳴道長對你的道很感興趣，對你如何以這道救世更感興趣，所以……他來了。」
段宏時毫不客氣地提了要求，什麼獨居院子，上好供養，還要挑「伶俐端莊的侍童」，惹得李肆又看了一眼這老道士，暗自嘀咕是不是有什麼不良癖好。
「道長啊，我這裡養人也要看價值的，不知道你有何價值呢？」
這老道士身上的氣質真如浮雲一般，李肆感覺跟他說話不必帶任何掩飾。
「價值……就是用處吧？我老道的煉丹之術，看來也是廢了，就只能跟著老段閒磕牙，替你鼓搗這個錢上的天道。」
老道士嘿嘿笑著，然後說出了差點讓李肆暈倒的話。
「如果這還嫌不夠，我那兩兒一婿替你賣命，難道還湊不夠我這老道的……價值？」
兩兒一婿？
李肆腦海裡瞬間就跳出來一個胖婆子的身影，不會吧？
「沒錯，我就是劉興兆劉興純的父親，還有顧希尹的岳父。」
看著李肆扭曲的面孔，這個「翼鳴道長」笑吟吟地說道。
這就是劉婆子的老公？
李肆實在難以將兩人的身影湊在一起……