還有一個人也不見了,段宏時段老秀才,大概是眼見局勢定下,就不再留在現場。
人也殺了,事情也結了,可後續的尾聲也必須處置妥當。李朱綬那需要再去拜訪,蕭勝那也需要好好籠絡一番,雖然只是個小小的額外外委,卻是個值得結交的人物。
更重要的,還是這個段老秀才,李肆可不相信老秀才和田從典只是泛泛的書信之交。康熙朝的知縣老爺,捐納出身還不氾濫,正途和萌補還是主流,一個個都精明著呢。誰有價值他們可眼尖得很,李朱綬對老秀才那麼客氣,必然有所憑據,所以這個老師,他還真得「攀附」住了。
只是李肆卻不知道,老秀才對他這個「學生」,也正眼熱得很。
鳳田村歡騰了一夜,李肆不僅差點被田大由的劣質黃酒灌翻,還險些給村人們塞來的燻肉、精面、山珍什麼的埋了,這些可都是他們壓床底的寶物,就只準備用在婚喪嫁娶這種人生大事上。李肆高風亮節,一一婉拒,村人們學乖了,趁著李肆被拉到關家吃喝的機會,一股腦地將東西全丟到他那間小破屋裡去了。
深夜,李肆回家一看,還以為自己走錯了路,進了誰家的窯藏。
一邊收拾著這些肉食米面山菌,李肆一邊感歎,老百姓就是這麼淳樸,之前因為他們叩拜皇帝而生的鄙視之心也淡了許多。這不是他們的錯,他們已經被愚教得太久,而如今的滿清,在這上面的本事更是登峰造極。
「或許,我的努力會有更多回報……」
迷迷糊糊入睡前,李肆這麼想著,感覺自己已經開始真正融入這個村子,融入這個時代。
第二天,天色未亮,李肆就來到了老秀才的私塾,見到了他,老秀才兩眼一亮,像是獵物終於上了門,李肆心說,這老秀才不會是真看上他了吧。
「走,再去縣城一趟。」
老秀才也不多話,拉著他就上了舢板,這是要親身參與此事的善後了。李肆心中不由更是疑惑,到底自己哪點被看上了?賴一品這事,跟讀書做學問,似乎一點都不搭調呢。
可老秀才一路都沉默不語,兩人直奔縣城,拜會了已經等得發急的李朱綬,老秀才幾句話就交代了該如何抹滅痕跡,震懾鍾上位,順帶收拾那個書辦。之後謝絕了李朱綬真心實意的款待邀請之後,就把李肆拉到了縣城外的河岸邊。
縣城以東就是北江,古時叫湞水,水勢湍急,江面遼闊,一眼望去,心胸也為之滌蕩一清。
「此事已了,雖還有些微尾聲,可相信以你之能,當能輕鬆應付。而老夫沒有功勞,也有苦勞,李四,你該如何謝我?」
這時候老秀才終於不客氣地伸手了。
「但聽老師吩咐。」
李肆也爽快,你就開價吧。
「我記得,之前你只是跟著那些塾生一起交的禮敬吧,那可不算,你得給老夫準備好一份真正的拜師禮。」
老秀才望著江水,理著長鬚,如果沒有後腦勺那一根辮子的話,到還真有了三分凜然眾生的超脫氣勢。
李肆有些迷糊,什麼意思?這是真要收他當所謂的入室弟子?可他志向真不在讀書啊。
「老夫的學問可不在四書五經,而是在另三個字上……」
老秀才盯住了李肆,話語彷彿跟滔滔江水融在了一起。
「帝……王……術!」
輪到李肆抽涼氣了,帝王術!?
這老秀才,到底是什麼來歷?
李肆勉強平復心緒,小心地試探著問:「老師,弟子不過一介草民,學此術又有何用?」
老秀才呵呵一笑:「學了才知用,不學……才會有此一問。至於什麼草民,李四,你真的甘於當一介草民?」
李肆心中喔唷一聲,難道這老頭看出自己的反意了?
正不知該如何回應,老秀才的口氣繼續膨脹:「你小小年紀,上無萌顧,下無功名。為了村人福祉,就敢要挾一縣父母,將仇敵逼入死地。其行如風雷,其心如春草。如能得老夫衣缽,不管你是想登閣拜相,還是想封狼居胥,都有一番大前程等著你……」
接著的話讓李肆心驚不已:「若是你心胸更廣,看得更遠,也自能在史上留名。李四,老夫看得明明白白,儘管你在刻意掩藏,可對著李朱綬,對著賴一品,你那雙眼裡的傲骨與輕蔑,老夫從未見過。你,李四,肆無忌憚,透骨入髓!」
廢話,李肆來自三百年後,怎麼也不會朝著皇帝這種東西彎腰,甚至看到辮子,看到頂子,看到那身三百年後只跟殭屍連在一起的官服,他下意識地都會在心底裡嗤笑,如果將他的傲氣原原本本放出來,就算韃子回老家搬出黑山老妖來也鎮不住。
可這老頭是怎麼發現的?他李肆是記者,遮掩自己,觀察他人,可是職業本事。而這老秀才,居然能觸及他的內心?
李肆心中微寒,想著該怎麼轉移話題,而老秀才最後一句話,提到了自己前世的名片,心中忽然一動,朝著老秀才深深鞠躬。
「謝老師賜名!」
老秀才一愣,嘴裡念叨起李肆李肆,然後笑了起來。
「天意!真是天意……」
他指著江水問:「你可知此水的名字?」
李肆皺眉,除了北江、湞水,難道還有名字?
老秀才輕聲喟歎:「此水更古之時,還叫肆水【1】,沒錯,就是肆無忌憚的肆……」
李肆愣住,這可真是湊巧。
這下好了,李肆和「李四」,終於真正合一。
「李肆,你有老夫未知之能。老夫至今也不明白你是從何而知的恩免之事,也不記得你有大見識,懂得以此事為刀,甚至你還會用鳥槍,技藝比鳥槍兵都還精湛,而更難懂的是,你心志如此果決,這可不是光讀書就能讀得出來的。」
老秀才看著江水,可李肆卻覺得這些話就像是老頭正緊緊逼視著自己一般。
「老夫不知你有何際遇,也不關心,可你一身再有大能,卻被這世勢枷著,無力挪騰。今次那賴一品,若不是給自己留下如此大的紕漏,要真注意到你,搶先下手,有無數手段致你於死地……」
老秀才的話,李肆深有同感,這也是他一定要下殺手的原因。對賴一品這樣的人來說,輸幾次沒什麼大不了的,就算進了監獄,第二天他就能活蹦亂跳地出來。而他李肆窮苦草民一頭,輸一次就要折掉老本,也就是自己的小命,不把賴一品整得形神俱滅,他就沒有活路。
「想入海,老夫為你造鰭,想上天,老夫為你貼翼,老夫要的,只是將自己一身所學,傳承下去……」
話說到這裡,老秀才的姿態已經放得如此低,李肆再要打馬虎眼轉移話題什麼的,就實在說不過去了。再說了,老秀才教的是帝王術而不是房中術,他又何必推卻。關於帝王術,李肆知道得不多,可清末帝王術牛人楊度的事跡他還算熟悉。這可不是學來當皇帝,而是學來當皇帝的老師,是一門無比豪貴的學問。
窮鄉僻壤一尾窮酸老秀才,居然也誇口一身帝王術等著人傳承,如果李肆沒在老秀才的陪同下解決了賴一品,沒看到李朱綬李父母對老秀才的姿態無比恭敬,多半他還想啐這老頭一臉唾沫。
而現在,李肆滿心就那一個問題,這段宏時段老秀才,到底是何來歷!?
接著李肆苦笑,估計老秀才對自己的來歷,也是一肚子鬧騰,罷了,咱們這一老一少,都是不合時宜的傢伙。
「既然老師這麼看得起弟子,弟子也就恣意一把,看能從老師的學問裡,悟到什麼東西。」
便宜師傅都送到嘴邊了,李肆也不再客氣,就在這肆水邊,朝段宏時恭恭敬敬行了禮。
現在李肆身無長物,就只能厚著臉皮,將拜師禮暫時記賬,可這傢伙還得寸進尺,腰板剛剛直起來,就迫不及待地問:「老師,這帝王術,到底學的是什麼呢?」
李肆一臉無知,骨子裡卻是想掂量下這便宜師傅的份量。
段宏時瞥了李肆一眼,微微一笑,似乎看出了這個徒弟的心思,可這更合他意,這門學問,不怕弟子刁鑽,怕的就是唯唯諾諾。
「人如扁舟,勢若江水,這帝王術,學的就是掌舵行舟之事。」
徒弟收到,段宏時的語調已然緩和,可這話卻撞在李肆心中,讓他好半天沒平復下來。
他原本還以為是什麼帝王師,英雄友的學問,可沒想到,段宏時的答案,還真隱隱指向了埋在李肆心中的那兩個字。
「人心,帝王之術,其實就在這人心上。」
段宏時的話,李肆聽起來,又覺飄渺,又如雷鳴。
【1:北江在秦漢之前,有「肆水」之名,這「肆」就是恣意放縱的意思,形容江水湍急。】