魏延的主動請纓，既在馬謖意料之外，又在馬謖的意料之中。這位現如今大漢的鎮南將軍，一向是不甘落後於人的。上一次北伐到了最關鍵的階段，他卻因為患病不得不退回長安休養。現在身體算是養好了，所以接下來的戰鬥他自然就不想錯過了。只是現在占族人叛亂這麼一點小事，他這位鎮南將軍居然就主動請纓，這也著實讓馬謖感覺有點意外。
不過轉念一想也好，魏延和自己是老搭檔了，當年取南郡、守街亭都是一起合作的，現在出征交州肯定是一點問題都沒有。只是在馬謖看來，由自己和魏延出馬對付這幾個小小的占族蠻子，實在是太看得起他們了。
與之有著類似想法的還有劉禪，看到魏延主動請纓，劉禪甚至是有些不知所措，倒是一旁的劉備也是有些意外，隨即卻是呵呵笑道道：「些許異族叛亂何足道哉，文長乃是大將之才，如今河北尚未平定，如何能為這些小事而輕動呢。」
「陛下，大王，前番北伐之時，延未能參與其中，至今深以為憾。而後陛下登基，臣卻是無功受賞，得封鎮南將軍，心中委實難安，因此今番願去平定交州之亂，以報陛下和大王的知遇之恩。」魏延繼續請命道。
魏延這一說，劉備自然不好再說什麼了。看了看魏延和馬謖，劉備也是點頭道：「既然如此。就以幼常為主將。文長為副將，你二人一同前去出征交州吧！」
「喏！」馬謖和魏延都是應諾道，就在這時，一旁的車騎將軍張飛忽然出列道：「文長、幼常且慢，今番出征交州，我老張厚著臉皮，有一事相求！」
「哦，何事啊？」馬謖和魏延都頗感意外，啥事情能讓你老張厚臉皮的？卻聽得張飛言道：「犬子張苞，年已十八。自幼習得文武藝，承蒙陛下看重，現任太子舍人，卻是一直未曾征戰沙場。今番南征。我想讓他和幼常、文長他們一同前去軍中歷練一番，也好打磨一下這小子！」
「張苞？」聽了張飛這話，馬謖也是想起當年在襄陽的時候，那個和他老子一樣好酒如命的少年。當時那小子就已經有十三四歲的樣子了，現在五六年過去了，一個十八歲的年輕人，在這個年代也算是長大cheng ren了。
劉備也頗有些意外，不過張飛的這個要求不能算過分，張苞也是自己看著長大的，當下稍一沉吟。也是點頭道：「難得三弟有此心，既然如此，就讓張苞去軍中歷練一番，謀個前程吧！」劉禪自無不可了。看著這爺兒倆高高在上，馬謖忽然間感到一絲慶幸。這也就是父子倆，要是換了別人的話，有誰願意在另外一個人的看護下，來當這個傀儡皇帝呢？
「多謝陛下、大王！」張飛遜謝道，就在這時忽然有人來報，說是荊州刺史關羽遣使入朝。有要事相報。劉備頗感意外，連忙讓來人覲見。
不多時來人進入大廳，卻是一員英氣勃勃的小將，見到劉備和劉禪之後，這才跪地行禮道：「臣關興拜見陛下、大王！」
「興國免禮。二叔父讓你前來，有何要事啊？」劉禪問道。原來這小子正是關羽的二兒子關興。論年齡比張苞還要小上幾個月，馬謖當年離開荊州的時候這傢伙尚未成年，前番他又是和關平一起駐守許田，因此一直沒什麼機會和他接觸。
「家父聽聞南方有亂，因此派微臣前來陛下軍前聽用！」關興答道。聽了他這話，滿朝文武都不禁一樂：這關羽張飛真不愧是拜把兄弟，居然是想到一塊兒去了，這種時候派他們一起前去南征歷練。只是他們這一議論紛紛，弄得第一次上朝的關興倒是有些不明就裡，一時間只當是自己舉止有所不當，左看右看又沒有發現，整個人站在大殿之中都有些發窘了。
好在劉備並沒有讓他發窘，倒是笑問道：「賢侄在荊州聽用一樣是歷練，為何特意千里迢迢趕來關中，參與這南中之戰呢？」
「回陛下、大王。微臣出身將門，自幼得父親教誨，習得文武藝，自當在沙場上一刀一槍建功立業。如今荊州百業興旺，民生安定並無戰事，因此家父這才派微臣前來，為的就是真正征戰沙場，所以懇請陛下和大王恩准！」聽了劉備的話之後，關興卻是不慌不忙地答道。不說別的，光是這舉止就很從容得體了，想來平時關羽的家教還是很嚴的。馬謖想起歷史上曾經記載，諸葛亮對少年時代的關興就評價頗高，看來這小子肚子裡還是有點貨的。
劉備也頗有同感，當下點頭道：「也罷，難得你們年紀輕輕，就有心為國出力，孤這便准了你隨軍出征。但是你要記住，軍中不比家中，軍令如山，凡事需得服從軍令統一指揮，若是有所疏漏，休說軍中大將饒不了你們，就算是你們回來了，孤和你們的父親也饒不了你們，知道嗎！」說到最後，已經是聲se俱厲了。
「多謝陛下，大王成全！」關興恭聲遜謝道。有了他二人做榜樣，其他的人自然不會坐視不理。臨出征之前，陸陸續續又有人去找劉備，希望自己的兒子能夠隨軍出征。劉備經過鑒別之後，還是選中了一些。其中除了關興張苞之外，還有趙雲的大兒子趙廣，黃權的兒子黃崇，樂進的兒子樂琳等人。
這些將二代一般都是家教甚嚴，倒不是不學無術的紈褲子弟。但是馬謖和魏延商量了之後，都覺得這些人雖然經過教育，多少都有些本事，但是畢竟經驗太缺乏了。沙場征戰不同兒戲，一將無能害死三軍的情況太多了。保險起見。最好還是不要立即大用他們。還是帶一些征戰沙場的老手為妙，魏延深以為然。
經過馬謖的慎重考慮，還是把現任虎賁中郎將的鄧艾給找了過來，隨軍一同出征。除此之外，還有蜀中武將馬忠，東吳降將丁奉。這些人都是歷史上三國後期各國的頂樑柱，現在雖然還沒有功成名就，但也已經經歷過沙場征戰了，算得上是老鳥了。拿他們去和五子良將這樣的對手硬拚，自然是以卵擊石。但是如果只是對付區區占族人的叛亂。那他們是絕對夠用了。
此時的馬謖還沒意識到，這些年輕人們已經開始嶄露頭角了。事實上，他自己此刻也才不到三十歲，就算在這個時代也是年輕人。只不過他成名太早，戰場上生生死死已經是十多年了。而且他也還沒有意識到，自己的年齡處在一個比較尷尬的段子上，正好卡在劉備和劉禪之間。一旦兩任領導對他不是太放心，那麼很有可能就此會被清洗。直到數十年後，馬謖回憶起往事，還是不得不感慨著人生有時候，真的是步步殺機，卻又是步步坦途。
一切搞定之後，在建安二十四年的九月份。以馬謖為主將，魏延為副將，大軍正式南下平叛。行至荊州地界的時候，抽調當地的兩萬人馬。算上交州的呂岱所部的兵馬，漢軍在交州的人馬總數，能夠達到差不多四萬。而根據情報，阮富貴聚眾叛亂，兵力大約也就是有個三四萬的樣子，而且這其中肯定是以烏合之眾居多。以四萬jīng銳之師剿滅這些叛軍，實在是綽綽有餘了。
事實上。這一次平叛的人馬，主要是荊南和南中的兵馬，而並未出動太多的zhōng yāng軍。之所以這麼安排，一來是因為敵軍實在是有些上不得檯面，二來則是因為交州地處南疆窮鄉僻壤。北方人前去容易水土不服，因此最好還是讓南方人出征。所幸的是此刻已經是深秋時節。出征交州的話可以避開交州最為可怕的瘴氣。
而在大軍前行的路上，根據呂岱派遣的細作送來的消息，再綜合先前李嚴他們介紹的情況，馬謖也算是對眼下交州的叛亂有了一個比較準確的瞭解。交州的叛亂的主力，自然是那些占族人了。在李嚴時代，這些占族人是一盤散沙，被李嚴有意無意的推動下，雖然和漢人之間偶有摩擦，但是一直未能形成氣候。
而在呂岱接任交州刺史之後，一開始還是效仿李嚴的方法，對這些占族人進行分化打擊的。但是在去年，事情有了變化。占族人中阮氏一族的族長阮富貴恩威並施，通過一系列的手段整合了大部分的占族人，改變了先前完全一盤散沙的格局。這一來的話，呂岱的分化之策就不是那麼容易行使的了。
不只如此，整合了占族大部之後，阮富貴的雄心，或者說野心也是ri漸高漲了。原先他只是想當占族之首，但是現在卻想更進一步，佔據交州這一方，完全恢復古南越國的版圖和統治。想而他也清楚要這麼做的話，他最大的敵人就是現任交州刺史呂岱，以及他背後的大漢王朝。
正因為如此，阮富貴在建國之後，第一時間就派遣使者去見呂岱，希望呂岱能夠識時務者為俊傑，歸順於他。而對於大漢朝這一邊，他也是有了自己的如意算盤。就在馬謖大軍剛剛準備南下平叛的時候，阮富貴派出的使者也是抵達了交州和荊州的邊境，說是有要事求見漢軍主將。
「哦，阮富貴的使者？」馬謖聞言頗感意外，但還是下令來人覲見。不多時一個使者模樣的人來到大帳之中，身上的服飾一看就知道不是漢人，所幸的是說話倒還是漢語，只不過語調有些彆扭，聽起來有些刺耳。
看到馬謖之後，這人也不行禮，直接大聲道：「占婆國使者阮正，奉陛下之命，覲見大漢朝將軍閣下。」說完舉起手裡的文書，等待馬謖前來迎接。
不過出乎阮正意料的是，他宣讀完之後，大帳之內的人並不是很鳥他，只是一個個看著他，還有人三三倆倆交頭接耳，全然不把他這個使者放在眼裡。
就在阮正有些丈二和尚摸不著頭腦的時候，主位上的馬謖終於開口了：「說吧，阮富貴派你來，有什麼話你就直說吧！」……)
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