況且，四年來，他為希孤城所做的事、所花費的心血、所用盡的心力，她全看在了眼裡，並且暗暗佩服著，而默默為希孤城付出了近十多年努力的他，怎麼都不該被這群什麼都沒有做過的人來當成笑話，並如此誣蔑！
「想想他在過去那些粗人面前搖屁股的模樣，我就……」
「說什麼呢！」在屋內那群人對鞠滕郗的謗語愈來愈低俗之際，雲苧忍不住地用馬鞭將他們桌上的東西撒落後，冷聲斥道。
「怎麼啦？這年頭連話都不許人說啦！」
在碗、杯落地的破碎聲響中，有人驚叫、有人高喊。
「你們說得還是人話嗎？」環視著屋中人，雲苧的眼眸及嗓音是那樣冷冽。
「怎麼？你們是人，說道的是人話，我們希孤城的人就不是人，說的就不是人話嗎？」
「是啊！你們作威作福也夠久了吧！現今還來欺負我們希孤城人，真當我們是你們的奴才啊！」
恍若是想激怒雲苧，並且也欲引起旁人同仇敵愾之心似的，說話的人不僅一口一個希孤城，並且話還愈說愈偏激，愈說愈難聽，不僅將鞠滕郗愈說愈離譜，並還波及到她協和部隊的下屬！
「不許再說了！」在那嘈雜且徹底羞辱鞠滕郗，以及自己下屬的抹黑言論聲中，雲苧徹底動怒了，她揮動著短馬鞭，將桌椅全掀翻了去，然後怒視著眾人，「不許再說了！」
「哎呀！打人啦！仗勢欺人啦！」
「希孤城人被欺負啦！哎呀！老劉被打傷了、老張流血啦！」
「白副將怎麼會做這樣的事？真不應該啊……」
感覺著四周不斷湧聚的大批人潮，望著那些人眼中的複雜目光，聽著身旁傳來的低語非議，雲苧握著馬鞭的手不住的顫抖。
不該是這樣的！
沒有人必須受到這樣不實的攻擊與誣蔑的！
僅管她怎麼也沒想到，事態竟會發展成這等模樣，但她卻知道自己沒有大人，更沒有打傷人，絕沒有！
再無法忍受這種根本師出無名，甚至是故意挑起，並擴大的惡意紛亂，雲苧最後牙一咬，由亂成一團的人群中衝出，直接縱馬出城。
不該是這樣的！
這不是她認識的希孤城！
絕不是！
就那樣一人一騎在天禧草原狂奔了一夜，破曉之時，雲苧才終於帶著一身疲憊，緩緩策馬回城。
她才剛踏入將軍府，一個身影便由陰暗處走出。
「將軍。」
一聽到那個比平常更低沉的嚴肅嗓音，雲苧根本不用回頭，就知道鞠滕郗是為何而來，更知道此刻他的臉上絕不會有什麼好臉色，一想及此，她心底那股原本稍稍平復的怒氣又再度點燃，「我沒打人！」
「我知道。」站至雲苧身前，鞠滕郗望著雲苧有些蒼白的小臉，輕瞇起眼。
「知道的話，你擺什麼臭臉？」終於正眼望向鞠滕郗，雲苧望著他瞇起眼不知在思考什麼的古怪模樣，她忍住心中燎原的怒火，冷冷丟下一句話後又繼續向前走去。
「你哪裡不舒服？」緊緊跟隨在雲苧身後，鞠滕郗望著她顫抖的手，目光詭譎的問道。
「沒有！」
「昨夜你其實沒有理由發怒的。」
「我高興、我願意！」
「你可知他們是誰？」
「我不想也沒空知道。」
「你可以不知道他們是誰，也可以不理會他們是誰，但你卻應該知道你是誰。」
「你這話什麼意思？」定住腳步，雲苧猛一回身，瞇起眼冷冷地望著鞠滕郗，一個字一個字地重重問道。
「你若是普通人，我絕對什麼話也不會多說。」望著雲苧眼中的冰冷與怒火，再望著她蒼白的容顏，許久後，鞠滕郗也一個字一個字地輕輕說道：「但你，不是普通人。」
「不要再說什麼普通不普通了！」而一聽到「普通人」三個字，雲苧心中的怒火、委屈與受宿疾所苦的無助感，整個爆開了。
普通人？誰不想當個普通人啊？可她行嗎？
而他，就一定要這樣一而再、再而三的提醒她嗎？
更何況，他居然敢擺臉色給她看？她長這麼大，還從沒人敢擺臉色給她看！
這希孤城究竟是怎麼了？不過一晚，竟有這樣多的人擺臉色給她看！
「將軍？」凝望著雲苧晨曦下徹底慘白的小臉，以及那微微來回搖晃的身軀，鞠滕郗心一緊，一把上前便想扶住她的腰，卻被她整個人推離。
「離我遠點！」低喊一聲後，雲苧忍不住回過身，向自己的睡房大步奔去。
是，她是不該跟平民百姓起衝突，但他至於這樣嗎？
更何況，若不是他們那樣抹黑、數落他以及她的下屬，，數落到她都聽不下去了，她有必要生那麼大的氣嗎？
而又為什麼，他與秋墨雨的談話時總是那樣溫柔、自然，充滿愛憐，可在她跟前就這樣的嚴肅、不耐煩。
是的，雲苧雖不曾再直接前去繡坊，但她卻還是忍不住悄悄跟著他的腳步到繡坊，然後傻傻望著他與秋墨雨對談時的和顏悅色、談笑風生，甚至好不低垂的陽剛、純男子臉龐，完全正視對方的溫柔眸子，以及歡快自在的笑顏！
僅管至今，雲苧都不明白他心裡究竟在盤算些什麼，更不清楚他與秋墨雨之間的關係特殊到什麼地步，但不可否認的是，他對待秋墨雨的態度，確實與自己有著天壤之別！
是否，他那些夜裡，真的只是曲意承歡？
是否，她真的是強人所難？
畢竟當初確實是她無顧他個人的意願留他過夜，而後的每一回，也從不曾過問他的意願，只理所當然的當他是自願前來。
但今天的他終於讓她知道，他根本不是自願前來！
若她不是將軍，他，根本就不會來！
終於，明白了……
過去這四年來，他之所以來到她的輕紗帳中，或許是受迫於她的淫威，或許是在兩相權衡之下的折衷之策，更或許是如那些人所言，是為了某種她現今還不明白的目的，但絕絕對對，都不是因她而來！
一切，都是不得不為！
原來，他字啊她輕紗帳的一舉一動、一言一行，全都是不得不為！
都是，不得……不為……
當前進的步伐像踏在雲端上般的愈來愈空，當身子突然一虛，而意識不知為何由亂成一團，緩緩縮小、凝結時，雲苧的眼前驀地一黑。
什麼都看不見、聽不見了。
「苧兒？！」
所有的一切，全化成了「虛無」二字，因為所有的一切，都只是他的……不得不為。
那日之後，雲苧足足昏睡了兩天。
僅管明白在她身旁一直有人默默在照料著她，僅管那撫在她身上的動作那般細心、溫柔，但她就是不想睜眼，甚至包參將手持五百里加急衝入她房中，她換上戎裝，率軍縱馬出城之時，都不曾正眼望向身旁人一眼。
長達四個月的急速南行與征戰，讓雲苧的小臉整個瘦削了一圈，僅管心中極想早日回到女兒國，但最終，她還是領軍先行來到了希孤城——
因為她決不願因為自己的個人因素，而讓這群同樣奔波了四個月的協和部隊軍士受累！
但她是將軍，她的一切作為都必須以這群下屬的福祉與最高利益為依歸，所以，她還是來了。
但雲苧怎麼也想不到，這回希孤城迎接她們的，竟是一道緊閉的城門！
「什麼？沒有懸掛我們的旗？」
圍在臨時的將軍帳中，所有人全難以置信地怒視著前來通報消息的小八。
「不只沒有懸掛我們的旗，希孤城還說他們不打算開城門。」
是的，不是「無法」開城門，而是「不打算」開城門。
「他們竟然敢將我們擋在城外？」
「鞠滕郗怎麼敢做這樣的事！」
「怎麼？翅膀硬了，打算翻臉不認人了是嗎？」
「這幫孫子，上回把我們罵得那樣難聽，我們一句話都沒說，所以就真把我們當成一群沒脾氣的軟腳蟹了是嗎？」
聽著充斥在將軍帳中那摻雜著新仇舊恨的所有憤怒，雲苧只是沉著臉不發一語，而滿是黑暈的眼底也罩著一層寒霜，以及一抹疑惑。
他，真的這麼做了？
僅管一直以來她都不太明白鞠滕郗心中想的究竟是什麼，所以就算他真做出這樣的事，她也不該太驚訝，但為何選在這時？
這幾個月裡，希孤城究竟發生了什麼事？
而究竟是為了什麼人，抑或是為了什麼她尚且不明的原由，竟讓一向心思縝密的他如此大刀闊斧的與她做切割，讓事情完全沒有任何轉圜的餘地。
而他，找來的幫手又會是誰？
「城裡發生什麼事了嗎？小八。」沉吟了許久許久後，雲苧終於舉起手，示意眾人安靜後，淡淡問道。
「不明。」
「他在城裡嗎？」雲苧又問，而平放在座椅扶手上的白皙小手不自覺地緊握成拳。
「不明。」
「知道了，先讓大夥兒暫駐城外，喘口氣後，明日再議。」由座椅站起身，雲苧轉過身，逕自向內帳走去。
因為她累了，真的累了，馬不停蹄的征戰，讓她身累，而希孤城與鞠滕郗的一切，讓她心累……
「將軍！」可未待雲苧走入內帳，幾名斥候卻一起衝入帳中，「有人來襲！」
「誰家的？」定住腳步，雲苧瞇起眼冷聲問道。
「司馬家。」
司馬家？
好傢伙，找來的竟是她的宿敵，在每回各國協和任務中總與她不對盤，並且自加入協和任務以來，一心只志在勒索、利益，而非協和的司馬家。
也好，她早想好好教訓他們一頓，只是一直苦無機會罷了。
「城裡有什麼動靜？」依然背對著眾人，雲苧又問，可她的背影卻恍若扛了千斤巨石般的僵硬。
「報告將軍，城牆上……好像有人準備升起司馬家旗……但另一夥人，在勸、在降。」
準備升司馬家旗？有人勸降？
是嗎？看樣子有人打算就此甩開她，並對她的存在徹底視而不見了，可有人，還是不願……
但她能讓她帳中、旗下的協和部隊的軍士們，在如此盛怒又極度疲憊的情況下披甲上陣，與同為他邦協和一員的司馬家公開，且正面的交戰嗎？
而她又能違背自己的承諾，狠下心放下那些或許為數不多，卻依然想相信她、依賴她的希孤城民嗎……
靜靜坐回座椅，雲苧用手撐著下頦，眼眸望著將軍帳一角，在眾人安靜等待的急促呼吸聲中，沉吟了許久許久後，頭抬也沒抬地淡淡喚道：「包大姐。」
「三姑娘。」
聽到雲苧的話聲後，包參將靜靜由眾人中走出，然後走至她的身旁，輕蹲下身，依女兒國的儀禮與稱謂輕吻著她的頰。
「若我說……我想率苧家軍迎戰，你會說我糊塗、任性嗎？」
「若以協和部隊包參將的立場，自是糊塗、任性透頂。」將身上帶有協和部隊標識的盔甲褪下後，包參將的眼眸是那樣溫柔、清明，以及執著，「但我現在既然是苧家軍的包大姐，我們愛怎麼打，想什麼時候打，就用力打下去！」
是的，包參將知道雲苧在掙扎、在矛盾，否則向來決斷乾脆的她，不會在思量了這麼長的時間後，用這樣的語氣發出這樣的詢問。